孙预直入宫门，却在门口碰上神色有些颓然的知云，他并不清楚妫语的情形，急忙问过一声，“知云公公，皇上……”
知云恰似猛地一怔，立时回头看他，但却是隔了好半晌才记起自己该回的话，“哦，皇上已经知道了，但吩咐我等，不见王爷和诸位大人了。”
“不见？！”孙预浓眉一锁，心中忧急如焚，“她打算怎么做？”
“……奴才不知。”知云犹豫了下，“王爷，皇上心里也不好受……您，应该再给她点时间好好想想……”
孙预一怔，忽然间许多要说的话被一齐堵了回去。他……无形中已在逼她了么？让她连见都不想见他？他抬头望向宫门里的重重楼宇，心慢慢泛过一丝涩意，她……
“皇上已到安元殿……其实，皇上对禁宫并不太熟悉，她熟悉的是安元殿，几乎十之**的时间都花在安元殿里了，连煦春殿都呆得不长。”
知云轻轻地说着，煦春殿是寝宫，如果连寝宫里的时间都不长，那她还能去哪儿？安元殿！那里系着整个碧落的命运，系着天下苍生，系着他们每一个人的前途命运，这些都压在她细弱的肩上……孙预叹了口气，折身回去。
“……好好照顾她……”
“自然。”知云躬了躬身，依旧立在一旁。如果摄政王已经知道了，那岳大人也快来了。
朝会的时辰到了，众臣因为听到了边关告急的消息，都等得有些心急。
“哎呀！好似已经过了一刻时辰了吧？”
“是啊，平日都未曾见皇上迟了，怎么今日……”
正议论着，喜雨来到候朝的偏厅，朗声道：“皇上贵体违和，今日不朝，请各位大人回去吧。”
“啊？怎么回事？”
“这怎么可好啊！”
“皇上到底怎么了？要不要紧？可有传太医啊？”
“边关告急，不知皇上知不知道啊！”
一时群臣都着急起来，这可怎么了得！曾霜朝闻君祥瞧了眼，轻轻在心底吁了口气，这一回，他们占得先机！
项平拱着手，神色间是深思的，这一杆秤，似乎并不平了，那他这份重量，到底应该加在哪边呢？想着闻家示好，与此时的情形，他似乎更应投向闻家；但皇上确是对他有知遇之恩，这情这恩，不可谓不深，真要背弃，也实在……他抬头望向云霭腾腾的蓝天，缓缓叹了口气。“公公，臣有要事求见，不知公公可代为通报？”
项平主动开口，倒让喜雨愣了一愣，可是……“皇上说了，近日头疼，无力理事，一切事项等日后再上奏。”
嗯？项平一怔，所有人都一怔，不意平素勤心国事的皇上居然会说出这等话来！孙预满目沉痛，却苦于投见无门。木清嘉一急，立马便要上前，却被岳穹生生拉住。但身为通政使的覃思却已顾不得这些，冲动地上前就大声质问：“边关告急，碧落危在旦夕，皇上怎么会如此行事？我要见皇上！”
喜雨朝覃思深深地看了眼，“回大人的话，皇上有意旨在此，众朝臣如无宣召，不得觐见。”
覃思看见喜雨双眼里密布的血丝，一句几欲冲出口的气话，被生生压下，转了半天，他才长长一叹，“那……皇上什么时候会召见臣下？”
“快了，请诸位大人稍安勿躁。国事惶惶，皇上定会马上召见各位议事。今日就请先回吧！”
“唉！”众臣齐齐叹了声，只得陆续回去。孙预走出偏厅，却只是在一边廊上坐了，心中思绪沉沉，他在等，等她的信任，等她的携手。他不想她再一个人担起所有，再不想了！
喜雨准备回去，却见萧水天牢牢地立在原处，一动未动，他淡垂下眉眼，缓缓回身。
“公公。”萧水天唤住他，清隽的眼明亮地看着他，“公公，我要见皇上。”他见喜雨出言欲拒，忙接着道，“不瞒公公，萧某有要事相禀，是……关于麟州的事。”
喜雨微一沉吟，终于还是摇了摇头，“萧大人，您想说的事，皇上都知道。您就且耐心等些时候，皇上定会召见的。”
“可是……”萧水天待要力争，却见到喜雨黯然的眼神，心中一紧，只得叹了口气，缓缓走出偏厅。
喜雨心里也着实沉重，但想着安元殿里事，一见众人都走了，便急急回去。在一个长廊拐角，却见孙预坐在那儿，看着他走来，似是已等了好一会儿。喜雨心中明白，却也无奈，只得躬身行了一礼，“王爷。”
孙预浅笑着回了一礼，站起身，“我要见她！”
“王爷……”
孙预随手拿出一块金牌，雕龙缀凤的花纹，只有皇家才可佩带。不用说，定是先皇御赐之物了。“公公见多识广，烦请带路吧！”
喜雨一愣，却是笑了出来，“王爷这是要擅闯宫帏重地啊？”
“有金牌在此，公公便是不得已也得为之了。”孙预与喜雨换过心照不宣的一眼，将金牌收好。
“既如此，王爷请随我来。”喜雨心头略略一松，步履轻快地在前带路。
两人行到安元殿，却并不见人影，问了内监才知，皇上往桃塘去了。
“桃塘？那儿的花不是早谢了么？”喜雨脱口一句，随即便暗道失言，转头瞥向孙预，果见他面色沉郁。
“回公公的话，皇上是去了那儿，只召了小秋姑姑跟着，闲杂人等一概不许相随。”
于是两人便行至桃塘，藉水辟出的一片桃园，只是时令不对，早过了桃时，又经前段日子连绵大雨，花颜委地，片片飘红零落成泥。一步步行去，只觉香染屐履。
孙预愈行心思愈重，眉也跟着愈蹙愈紧，在转过一处，便已窥见桃塘的小楼一角。喜雨眼力好，瞧见靠在一角廊柱上的妫语，便退了出去。
孙预走近过去，却先闻着一股子不浓却也不淡的酒味，眉宇立时一皱，“你能喝酒么？”
妫语挑着眉，许是喝了酒的缘故，双颊飞红，醉态媚人。她提了提身边的酒壶，像是故意示威似的，凑上唇又灌下一口。“呵呵……为什么不能？朕……贵为一国之君，什么事不能做！”
孙预气她如此轻贱自己身子，上前一把就夺了她的酒壶，重重搁在一边。“都喝成这样了！”
“你……你懂什么！还给我！还给我……”她作势欲夺，却因为身形不稳，斜斜一软，差点倒在地上，幸得孙预快手扶住，将她拉入怀中。
“你冷静一些！不过是匈奴人打进关来而已！几年前三藩兵乱成那样你都安如泰山，现在怎么就慌成这样！”
“不一样的，不一样的。”妫语靠在他怀中，闭着眼喃喃低语，“这一次，错过了，我再也没机会了……你明白么？我再也没机会了！再也没了……”
孙预搂紧了她，“不会的！闻家不过跳梁小丑，哪是你的对手？这一次不动手，不过让他们多活几天罢了，你还有机会，有的！有的！”
“你骗我！你们都骗我！我知道，我只不过是一抹寄魂！你们随手都可以抛弃的寄魂！你们只希望江山永固，我算什么！我什么都不是！”妫语伏在他身上，因着酒的缘故，泪来得特别得凶，顺着孙预的领子，凉凉地渗入肌肤，让孙预把心都揪起来了。
“不是的。你不是寄魂。不是的。在我眼里，你是我的所爱；在朝臣的眼中，你是碧落一代英主；在百姓眼中，你是他们最最英明的女皇，如仙人一般！你是特别的，不一般的！至少在我眼中，天上地下，你独一无二，任何人都无法代替！”孙预在她耳边低低说着，手轻轻拍在她细瘦的肩背上，一下一下，稳稳地传入她内心的深处，像是带着某种魔力，能够缓解她心中的悲苦。
“我不信……”妫语捂着声音在哭，却更像是被说服后的不甘与难以释怀，她只是哭，把所有的不平，所有的委屈都一一宣泄而出。“你们不知道这些年来我有多苦！我用命作赌，吃尽苦头，为的就是今天！为什么要我放弃！为什么？……我凭什么要事事都为着碧落？我又不是这儿的人！我为什么要管？我凭什么资格去管？我拿什么来管？……你们都是混蛋！一个个都是！……要我牺牲……就要我一个人牺牲！”
“我知道，是我不好，是我不好……”孙预抱着她，就在这个春花凋零的桃塘，安抚着怀中绝望而伤心的挚爱，“我陪你一起，不管生生死死，我都和你一起，你不是一个人，还有我……”
“闻公，现下咱们可以以静制动了。”曾霜把玩着手中精致的玉盏，里面琥珀色的清液亦随着摇晃。
“呵呵呵呵，这一计果然高招！”闻君祥转向身畔浅笑盈盈的萧霓，“看来，咱们的药也可以停了。”
萧霓摇了下手中的团扇，“这么些年了，月月也耗去不少药材呢！”
药？曾霜与水扬波微微一怔，心中流过一丝寒意，但俱未露在面上，只作未曾听见。
“哎，可是这么避而不见，也不是个办法，拖得太久，只是便宜了匈奴人还有那个野心忒大的麟王。”闻谙挟了口菜放在嘴里嚼着，随口说了一句，倒没真那么担心。
倒是水扬波把话听了进去，轻轻点了下头，“不错。当年可是连亲生父亲都下得去手的狠辣角色！”
曾霜笑了下，“放心吧！拖不了几天，你没瞧见今儿才不过头天，就有那么些人吵着闹着要面圣了？若拖上个几天，保管天都大乱！特别是新举科的那几个不知深浅的！”
“嗯，如此就好。”
就在朝臣心急如焚的第二天，女皇重新出现在朝会上。这一回，妫语的头是真的疼得厉害了，宿醉的反噬便是喝了醒酒茶也让她疼得几乎听不清孙业清的详报。
“皇上？皇上……”孙业清说完了，却见妫语只是捂着额紧蹙着眉，许久也未曾发话。
“嗯？说完了？”妫语头痛欲裂，那种漫不经心的神色给人很大的错觉。
“皇上！”
覃思眉一凝，欲待上前进谏，却见妫语只手一挥，语声低哑着道：“传旨，让常玄成转调安平府，安平、纪州、原州兵马皆归其调遣。命胡前统领羽、岳、洛三州兵马，抗击匈奴。此番是匈奴背弃盟约，凡有侵扰，皆予以还击，不必留情！”
孙业清有些为难，“可是，皇上，臣以为，此番匈奴兵势南下，只怕意在中原。光是常、胡二位将军，恐怕会吃紧。请皇上三思，是否再派他将协助？”
“皇上，臣愿往协助常胡二位将军。”孙须抱拳而出，主动请缨。
妫语捂着眼的手一颤，却并未抬起头来，沉默了会，她起身由小秋扶着便退出紫宸殿。身后是知云长声的吆喝，“退朝！”
“皇上！皇上！”
“唉！”孙须猛地在殿柱上砸了一拳，大步往外走去。
曾霜将众臣的神情瞧在眼内，不动声色地一笑，时候到了！
边关文书放下，但是战事却越来越吃紧，常玄成连败两战，失了一座城池。而胡前虽未失守，然左右分兵，显也是应付得颇为吃力。又一日，麟州传来紧急简书，说是匈奴大军压境，兵临城下，请朝廷速派兵马援助，否则麟州不保。
战报一传到天都，人心惶惶，连民间都传得沸沸扬扬，说是匈奴兵快打进来了。
再一日，天都忽然间传出一种谣传，说是某日夜佛祖显灵，指点众生，说是当今女皇乃是天女化身，如若亲征，必将驱除夷敌，消靖四边。这一传言不知由何时放出，但却在一夜之间，几乎天下相闻。
妫语应付得心力憔悴，她不想就这样放弃，真的不想！可是……眼下的情势却使她步步被动。她当然知道，依目前的形势，她只有离开天都才有一战的机会，但是，以闻家现在的实力，她不能保证，错过这次机会，她还有没有下次。她只差一步了，只差一步就可以收局了！只差一步！
“姑姑，姑姑！”烦乱的心思因闯入一声童稚的声音而微微一顿，妫昱一蹦一跳地跑了进来，一到面前就扑入她的怀里，“姑姑，昺哥哥想带我去器山打猎，师傅不肯，可是我想去嘛！姑姑，您让师傅放我去好么？”
妫语看着眼前年纪小小却已失怙失恃的孩子，她才六岁。记得当时，她亲口应允了她的母亲……可如果她一离都，她堂堂一朝公主，闻家会怎么对付她呢？……妫语闭上眼，再睁开时，只见一片苍凉。
“姑姑？”妫昱看着她这种神情，小小的心中升起一股不安。
妫语的脸一冷，怒叱道：“你平日只知玩闹，可有留心学业？”
小公主不明白素来亲切温柔的姑姑怎么突然间变得如此严厉，心中一怕，什么话也说不出来，只能愣愣地瞧着她。
妫语将脸微微别开，“你贵为碧落堂堂的公主，不思专心学业，屡教不改，你如何对得起朕辛苦栽培？！弥嶂何在？”
“臣参见皇上。”弥嶂听得传唤，立刻入殿。
“你如何教导的公主？让她整天只知跑去玩耍，不思读书？将来如何担起国之重任？你该当何罪？！”
“臣知罪，请皇上处罚！”弥嶂冷汗涔涔，只觉今日的皇上大异往常。
“传旨下去，庆元公主秉性顽劣，不服管教，有违皇家风范，今革去其公主称号，降为庆元郡主。弥嶂怠忽职守，免其官职，贬为庶民！”
“是。”喜雨轻轻吁出一口气，皇上的决心终于定了。
“姑姑！姑姑，昱儿错了，您不要赶昱儿走，好不好！姑姑，昱儿错了……”小公主哇哇大哭，她不想离开这位一直疼着她宠着她的姑姑，一点也不想。“昱儿今后一定好好念书，再不去玩了，我保证！姑姑……”
“把她带下去！”妫语狠心一甩手，让宫女将一直扯着嗓子直哭的小公主抱走。
“姑姑！姑姑！昱儿听话了！昱儿好好念书，姑姑……”直到孩子伤心的哭声渐去渐远，直至听不见了，妫语才颓然靠上椅背，眼神里闪过心疼，“姑姑不是不疼你，姑姑是在保护你呵！别怨姑姑……”这是在这个世界里，第一个把她当亲人来看的孩子，她舍不得她！
“长光，朕听说通政使覃思新近做了首诗？”妫语的面容惨淡，在已近夏令的日光下显得分外透明。
“……是。”长光一愣，随即明白了女皇的意思。
“里面是不是有一句‘天龙潜潭枉沉眠，鹧鸪也作偏安声’？”冰冷的声音带着刀划般的决断，由薄红的唇畔吐出，一语定局！
“是。”
“大胆！”她缓缓站起身来，“诽谤朝政！传旨，革去他通政使的官职，流放定西！”
“遵旨。”
“还有那个萧水天、木清嘉，听信市井谣传，妄议亲征之事，真是胆大包天！”妫语从一堆折本里抽出一本，扔给喜雨，“将二人降职以为惩诫，萧水天官降两级，木清嘉贬为元州盐通知县，即日起行！”
“是。”
“还有，北防战事，粮草一事筹备如何？”
喜雨立刻将一本户部上的折子呈上，“都筹备妥了，只等皇上批阅，便发往北防各州。”
“嗯。甪里烟桥办事得力，擢其为户部尚书，总理北防战备军饷一事。”
知云一愕，面色不由一白。这时的升迁，只怕是身家性命相系的第一线啊！
喜雨朝知云瞥了眼，半分犹豫也无，“是。喜雨这就去办。”
“你们都下去吧。”