“皇上……”知云将药搁在案桌一角，欲言又止。
“什么事？”妫语揉了揉额，目中微露疲惫。
“方才在宫门处，摄政王来问过……”知云顿了顿，见她并未出声，只好再接下去问，“皇上要不要传见？”这些日子来，她几乎没合过眼，这样的身子，只怕咳症又该起了。
妫语原本翻看折子的眼一顿，随即笑了，有些无奈，有些欣慰，还有一些竟似缠绵入骨的爱恋，这笑容就像沾了露的蝉翼，如此轻软而透明。“人都走了，还传见什么？”
“可是皇上……”
“生生死死都要相陪了……”妫语抬眸朝他暖暖地笑着，让知云有种艳阳笼身的错觉，“他要说什么，我都知道，我会说什么，他也知道……而且，眼下的局势，分一分心已是奢侈。”见不见面已在其次。
重在知心！知云淡垂下眼睑，心中因着这话，有种说不出的柔软与酸涩。
这时，喜雨捧了本牒子进来，瞧见妫语的浅笑，心中宽了口气，“皇上大喜，水师元帅阮风奇袭海寇，在平海一带尽歼贼匪，并与倭奴交战，大胜而归。”
“胜了？”妫语眉峰略展，面带欣色。
“回皇上，阮风将军正准备班师回朝述职。”
“述职么……”妫语沉吟了会，“先且慢动身。让阮风留守平元二州，长泉的水军也先不要动。呃，那倭奴与海寇狡诈无信，要慎重提防。”
“是。”喜雨抬眉瞧了眼皇上，斟酌了下，才道，“皇上，众臣请奏亲征的折子积了一摞了，是不是先驳下去？”
妫语一静，直到溢出的龙涎，烟气腾了两匝，才缓缓吐出一句，“他们就那么等不及了？”
“皇上……”
“把何秉传来！……再去一趟‘巫策天’……准备祭天大典！”
“遵旨！”
喜雨匆匆退下，与疾步入内的长光擦身而过。
“皇上，那边有消息。”
“那边？”妫语颇觉诧异。
“是，有个自称沈磕仪的女子求见，正在宫门外候着。”
“传她入殿。”妫语将药喝了，瞧众人都站着，便挥了挥手道，“都退下吧。”他们来干什么呢？妫语有些不解，但是因着沈磕仪的突然到来，让她心中渐渐形成一个主意，一个不得不行的主意。
“为问新愁，何故时时有？”正自冥想，沈磕仪便大步跨了进来，依旧是爽利的简服，用料却是上乘，是时下最考究的缂丝。她扫了圈大殿，见旁下无人，举止间便少了几分顾忌，“女皇，民女这厢有礼了。”
面对这样亦真亦假的调侃，妫语也禁不住心头略松，“没想到你会过来。”
“呵呵呵，有生意要做，自然跑得勤了！”沈磕仪依旧笑得明朗，面对妫语略显诧异的丽容，只是浅浅一笑，“这回我可是好不容易才请得的缨。”
妫语苦笑以应，“正好了，我也想留你一段时间。”她说得很沉，眼却避开了对方。
沈磕仪笑容未变，只是在书案之前的台阶上随意拣了一处坐下，“殿里打扫得还真干净呀！”她抬头朝妫语看了眼，扮了个鬼脸，才正经叹了口气，“我来就是想帮你啊……其实我们都很佩服你，公私分明不是件容易事，更惶论公而废私。”
妫语一怔，仰头望向窗边，许久才幽幽道：“来途若梦行！其实到了这儿那么多年，让我的记忆都守不大住了，有时候自己也禁不住怀疑，到底哪一个才真实？哪一处才是我栖身的天地？……我不是碧落人，但碧落却是我的责任！”
沈磕仪未料她会说出这番话来，沉默半晌，却又想不出可以劝慰的话，只好岔开话题，“我来是推荐一种战车，战力强，比较适于对付匈奴的骑兵。但因这战车布置了许多机关，恐怕兵卒们不会用啊！”
妫语心头一叹，有些哭笑不得，“所以？”
“呵呵”沈磕仪伸伸腿，笑得狡猾，“所以，我可是女皇特聘的战车指导师，得付聘用费，外加好酒好菜招待的哦！对了，”她眨了眨眼，“聘用‘三季司幽’做事可以，但价钱得照算。亲兄弟明算帐嘛！唔……不过，看在我们的交情份上，应该可以打个九折。”
“啧！你们这分明是在敲竹杠！”妫语也被说得轻笑起来。
“哎哎，别这么说嘛！价钱还是可以商量的。反正你是皇帝，我们日后可都得靠你罩。有什么事我们可以先办事，后收钱！”沈磕仪嘻嘻笑着，但话意却深起来。
妫语眉一挑，面色亦跟着沉下来，“我所求的并不多，只两件。其一，力保护孙氏一门；其二么，现在还未到时候，暂且不提。”
“唔，事不多，却比较棘手。”她摸起了下巴，“我们还从未试过与朝廷大员这么对着干哩！有意思！好，包在我们身上了。”
‘巫策天’设在天台的祭天大典正紧张地筹备着。所谓祭天，其实只是祭一颗星——主兵事的毕星。然而就在这个档口，‘巫策天’署下的钦天监却奏报其夜观星所见：有慧现三台。以筮语，慧在三台，乃臣害君之象。一时朝中恐慌。
闻君祥惊惧以为事发，连夜密召曾霜、萧水天、水扬波等商议。
“这下可如何是好？”闻君祥捏着拳头满屋子走，“她定是还不想去！什么慧在三台！定是她指使那帮子人说的。”
萧水天敲着手中的折扇，忽然道：“闻公眼下最应担心的应该不是皇上出不出天都，而是这‘臣害君’三字。碧落历来信奉谶纬之语，这三字可大做文章啊！时机有了，皇上如若也属意与匈奴‘谈和’，那就能腾出手来对付闻公了！”
曾霜脸色一白，立时想到了其中的厉害，沉吟半晌才道：“不管怎么说，不让这慧划过闻公的头顶才是要紧。亲不亲征还得暂缓一步了……”可是，便是说了这话，曾霜心中仍是不安。如若亲征不行，那闻君祥是没有胜算的！
水扬波抿了口茶，忽然道：“不是还有个麟王？”
众人一惊，恍然大悟，将这祸水移给麟王，倒是绝妙的一招。首先，麟王的确是朝廷的心病；其二，麟王兵精将良，又地接匈奴，便是真的反了，在眼下这当口，朝廷也只能抚一时便抚一时，如此一来，为定麟王之心，亲征还是得行，就算女皇不想，公议也由不得她！这样，这个什么‘慧在三台’之说，只是白说！其三，朝廷毕竟提过此说，麟王遭陷，心中忧惧，也定会出手，到时反能成就借刀杀人之策！
萧水天张开扇子，轻轻摇着，唇角只是淡淡一屡清笑。
曾霜拍了记掌，“此计甚妙！不过，女皇毕竟不是个笨人，未必不会防一手。闻公，御驾一出天都，便动手吧！”他的话说得异常轻飘，然而听在余人耳中却重愈千金。
“你是说温仲？”闻君祥本已松开的手再度握紧，极紧，仿佛只有那样，他才不至于抖起来。温仲是禁军北衙统卫，是闻诚妻舅夫人的外甥，关系上虽是远了些，却因为其身在要职，而显得格外看重。自曾霜为萧霓所用之后，便一直致力于打好温仲的关系，如今这正好派上用场。
“闻公明鉴！”曾霜眼微微细眯，“只要出了天都，弑君之名就落不到我们头上，此是其一。温仲动手，他日闻公可以名正言顺地加以诛之，如此不但找着了替死鬼，还为闻公赢得声望，此是其二。其三么，女皇以为闻公必与麟王约合，防的是麟王，定不会料到闻公如此迅捷便会出手，出其不意，攻其不备，此是其三。”
“好！就这么办！”闻君祥一拳砸在案上，“她出城，必在羽州晋安下榻，只要到了夜半三更，众人熟睡之际，最宜动手！”
“闻公高见！”
第二日，兵部收到闻党的伪报，谎称麟王矫旨入关，占据瀛州，将锋芒直指麟王。一语掀起千层浪，朝堂上几乎炸开了锅，议论四起。然争执下来，朝臣还是属意亲征之事。但毕竟也有谏言，特别是一些历练浅些的年轻官员，俱以麟王图谋不轨为由，出言拦阻。直至祭天之日，仍有臣子进谏，文章邺便是其一。
“混帐东西！”妫语一手将手中的药盅砸在地上。“亲征一事早已昭告天下，宇内咸闻。朕堂堂一国之君，焉能出尔反尔？再者，”她神色冷峻，字字冰冷，“麟王能反么？朕丹书铁券地赐他，他手握数万精兵为国守边，他能反么？”
文章邺不是笨人，自然听出其中之意。不能反，却不是不会反。朝中现下屡有谏言，女皇若是稍滞行程，麟王必将疑心。届时狗急跳墙，索性反了也未可知。女皇现下如此暗示，只怕此身难保。其中厉害，文章邺不是没想到过，然而身为谏臣，如若不闻不问，必遭后世所诟病，他只得如此！然而他还有不放心之事。“可是，皇上，臣还有话说，圣上亲征，兵气百倍，然此举并非万，望圣上以天下为重，早作安排。”
妫语垂了垂眼，吐了口气，“传旨，起复德王！朕亲征之际，命其与太傅、项平，同掌国政。”
文章邺抖着唇，合上眼，磕了个头，“皇上保重！”
妫语轻别开脸，“卿忠正之名当流芳千古。”她挥了挥手，立有两名侍卫上前将人带下。
“皇上，大典要开始了。”知云低声在旁提醒。
妫语将自己上下一白的祭服瞧了遍，深吸了口气，“走吧。”干脆利落的步伐，已摒弃了犹豫，走得笔直而绝然。原本一身轻盈的白，此时已带上破釜沉舟的坚决与厚重。
长光跟在身后，轻轻叹了口气。
五月初七，女皇亲征，正是含笑花最盛的时候。然而这座盈满芳香的都城，此时却是一片戎装。
鸾驾驶出宫门，当前跪着一地的留城恭送圣驾的官员。妫语步下鸾驾，一身银盔银甲，在夏日的烈烈骄阳下，分外夺目。只见她亲手扶起跪在车下的闻君祥，“太傅大人何须如此！想我碧落虽出了伍员，却也未必没有申包胥。”一亡国一救国，显是明白对闻党表示自己相信了麟王入关之说。
闻君祥眉一凛，脱口便道：“皇上放心。”
“放心？嗯，有太傅在，朕心甚安！”妫语微微冷笑，目光逡巡，终于看到甪里烟桥。“甪里烟桥。”
“臣在。”她连忙上前，一双眼略有些红肿，缓缓抬头朝车驾一旁看了眼，复又低头。
一旁的知云抿了抿唇，背过身退在后头。
“卿身居户部，当仔细了！”
甪里烟桥朝着那一抹隐去的身影再度瞥了眼，像是斩钉截铁般，正身跪下，答得响亮而坚决，“臣虽百死，亦不负圣上所望！”
“好。好！”妫语点点头，转身上车。
鸾驾再行一阵，便转出了东华门。此时，禁军与孙须之师早已聚集在东华门外，城中百姓亦咸与云集，黑压压的一群，只瞧得见人头与森寒寒的刀光剑影。当妫语跨下鸾舆，以一记非常利落的身法跨上军马时，百姓的呼声雷般跃动，便是久在军中的兵士亦跟着微微侧目。倒是瞧不出这个纤弱的女皇居然还身手利落。
在马上坐稳了的妫语，扫了眼齐聚在东华门外的数万将士，朗声道：“将士们，大家可知此行到底要做什么？”
“戍守瀛州，驱除匈奴，保家卫国！”齐刷刷的声音在阒寂的城门下地动山摇般响起。
“不错！此行，正是去卫国，去保家！从现在起，碧落的兴亡便压在大家的肩上！从现在起，朕不是碧落的女皇，而只是一名与大家携同作战，共同卫国的战士！朕今日穿的便是圣祖皇帝当年的战甲，手中的宝剑亦是当年圣祖帝开疆辟土，构建碧落大好河山的宝剑。今日，时隔百年，碧落面对生死存亡，我们、碧落的子民，将续写圣祖的亲征的宏业！将士们、弟兄们、碧落的儿郎们，亮出你们手中的武器！”她猛然拔剑出鞘，森然的寒光在烈日下一闪，激起众人的动容。“为了家中的父母妻儿，为了碧落的百年兴盛，誓杀贼兵！”
“誓杀贼兵！誓杀贼兵！誓杀贼兵！”众将士群情激奋，俱是高举了手中的兵器呐喊，甚至是远远围观的百姓，亦跟着高呼。
“此战中，若有将士奋勇杀敌，战绩卓著者，不论军职大小，皆赏金千两，封万户侯！”
“皇上万岁万岁万万岁！”群情本已涌动，而这一声封侯赏金的许诺，更是将其推至顶峰。
这便是士气！曾霜瞧着，心头有些阴抑。敢说敢做，有担当，有气量，一位难得的女皇啊！可惜……
烈日骄阳下，只见锐甲森森，反射着灼目的光辉，几重兵甲方阵徐徐前进。
“知云。”再出了城门之后，妫语已换马车行。“去把长光叫来。”
“是。”
知云勒马回身，驰到扈从鸾舆之后的队列，召了长光。正欲回去，却被喜雨叫住。
喜雨朝他看了许久，那张平日里嬉笑惯了的脸如今却沉郁而阴晦，这让喜雨心中微叹，“她和你说开了？”
知云提着缰绳的手一紧，没有吭声，直到许久，在听到喜雨终于长叹出声时，他才冷冷地哼了声，“我不喜欢她！但是喜雨，我可以明白告诉你，我从没像现在这么怨过！”
“……是我建议皇上擢拔甪里大人的。”喜雨眼望着前方，“我们在瀛州最成问题的就是粮草……”
“你不必和我说这些！”知云回过头来，“你我都在那地方长大，该知道的，我一样也没落下！就算你不做，我也未必不会这么办！我说过，我不喜欢她！驾！”说罢，他一紧马腹，直往鸾舆处奔去。
是夜，御驾在羽州晋安歇下，已近戌末，随驾官员便已齐聚在行馆里。膳房的菜冷了又热，热了又冷，却始终未见传用。
终于，妫语一拍案角，拿下主意，“来人，请禁军北衙统卫温仲，前来议事！”
“是。”
众人神色一紧，都提起了十二分的惊心，这温仲要动就得快，但真要动了，毕竟是禁军统卫，虽说禁军由女皇直领，但……这个险难哪！万一温仲有所察觉，直接率兵冲进来，也难抵挡。
王象到最后还是担心，“皇上，一个温仲死不足惜，但如果打草惊了蛇，就不好了。”
孙预将前后再度细想了遍，才慎重道：“时间紧迫，还有麟王一处的顾忌。温仲不除，始终是一块心病！”
此话一落，众人无言。的确，温仲现在就死麻烦颇多，然，再留着，后患更大。毕竟麟州才是心腹之患！于是都只得按捺下心神，勉持镇定，只好期望那温仲能落入这行馆内的埋伏。
“统卫大人，一切都已安排好了！”禁军北衙署的游击将军叶辉大步凑到温仲耳边说了几句。
温仲点了点头，一双属于将军的如电的眼扫了眼自己的亲随，“蒋才，你点三百兵马，时辰一到，便混入孙军，将孙须拿下！”
“末将领命！”
“温代，一入子时，你便将副将尚季廷拿下，就地除了。”
“得令！”
“花挺，你……”
“报！”
温仲正在安排，却听得帐外有兵通报，他朝众人使了个眼色，手一摆，“进来。”
“报告统卫大人，皇上传您去行馆议事。”
“行馆议事？”温仲脸色一变，叶辉立时欲动手将那通报的兵卒杀了，却叫温仲一手拦住，“皇上有没有说议什么事？”
“皇上没说。不过小的听说好像是议前面的行程如何，是先到瀛州？还是直接去麟州，好像还有大臣提议去胡前将军处的。文武官员都在那儿呢！”
温仲凝眉想了片刻，“孙将军也在？”
“也在。”
“好，我知道了，你先去吧。我随后就到。”
“是。统卫大人。”小卒退下之后，叶辉立时上前，
“将军！不如现在动手，以免夜长梦多！”
“不行，现在行馆众臣咸聚，这一冲进去，必定动静很大。不妥当！”温仲显也在犹豫，来回走了几步，才道，“无妨！我且去他一去，料想那边也还未能算到我们会这么快的动作！”
“将军！”
“不必说了！你们且去安排，待我回来，便动手！”
“是。”
片刻后，温仲入见，“末将参见皇上。”
妫语冷冷地盯着他，“拿下！”
“皇上！”温仲大惊失色，欲待反抗，已是不及，叫侍卫按住，“皇上此是何意？”
“不必多话，斩了！”妫语异常干脆。
“皇上您……”温仲欲大声呼喊，却不防口中塞了一块破布，只能瞪大了眼，“呜呜”直叫。
“为了碧落的基业，你便是冤枉的，也受了吧！”妫语见他直勾着门础，不肯就范，便一挥手，别开了脸。
侍卫会意，不再拉他，拔剑就刺。顿时，厅堂里已横着一具尸首，胸口一个血窟窿正汨汨冒着鲜血。
众臣心中一寒，到了此时，不管当初有无动摇的人，是再不敢动半分心思了。孙预瞧着妫语苍白的侧脸，心下不忍，却又苦于无从相慰。且眼下形势如箭在弦上，不得不发，实在不能顾忌太多。“皇上，温仲统领的北衙禁军，人怕得重新编制，其亲信，臣方才在温仲入馆之后已调兵尽数拿下。”
“嗯，尽快除了吧。”
岳穹细细思索了一番，“皇上，麟王处宜抚不宜激。臣以为，皇上不防先发一道诏书，将瀛州边防交予麟王。如此，不至于逼狗跳墙。如若麟王入了瀛州，自当守分；如若未入，亦可阻其欲出之兵。”
“岳大人所言极是。”段辰朝一边并不曾吭声的孙须若有所思地看了眼，“还有，对于麟王，皇上不如先示弱三分。如若能安排孙将军假去援助胡将军，避开麟王锋芒，那就能尽消麟王戒心。”
孙须听得提到自己，立时精神一振，以为将命自己为先锋。
“可是，段大人，孙将军一走，皇上圣驾谁护周？”
段辰胸有成竹，“皇上还记得承建六年平藩有功，后来因故闲置的尚季廷么？”
“尚季廷？”此人智能双，曾在平藩时立过大功，然而因为与闻君祥有隙，终是寻了衅，一直把他晾着，未能重用。“此人何在？”
“就在军中。”
“传旨，尚季廷今日起暂代领禁军北衙统卫一职，立刻将他传来见朕！”
“是。”
在会过尚季廷之后，已近丑时，天蒙蒙的黑，只留那一网繁星在天盘闪烁着，森然而冷峻地注视着人间俗事。
众人办事的办事，退下的退下，俱已散去，厅堂里唯剩一盏暗灯，以及紧蹙着眉的妫语。
“皇上，先歇下吧。”知云又点起一炉香，酸涩的眼布满了血丝。
妫语抚着额的手忽然间狠狠拍了拍头，似是努力让自己清醒，“知云，长光什么才能到夷州？”
知云停下了手中的活儿，朝着向南的窗口望了会儿，才道：“从天都到夷州，需八日，但依长光的速度，明晚就该到了。”
“明晚？那，他还赶不赶得上与我们会合？”妫语有些恍惚地问着。
知云闭上了嘴，良久才勉强道：“皇上放心，长光必当赶到！”
“呵呵”妫语抚着额笑了，“你不必宽慰我，由夷州到瀛州，再快的行军速度也难在三天之内抵达……其实也无所谓了，到最后闻君祥必败无疑。至于我么，只要他们死了，我也不惘此生。”
“皇上！”知云忽然跪下，“让知云去取了那闻诚的狗头来！不必皇上亲自出马！皇上难道还信不过我？”
“不是信不过你，取闻诚的狗头有何难处？但是，只要去了瀛州，不过白白送给麟王几条性命而已。”她依旧是浅浅地笑着，“但因为麟州有左明舒，我必须亲自去一趟，方显朝廷的信任，才能令他倾力来投。这是必行的一招！”妫语站起来，将南窗的一角支架放下，“你点十个侍卫军，我们现在就出发吧！”
“皇上！”
“快点！御驾行程太慢，这么个排场走到瀛州，那闻诚就早做好准备了！”
“……是。”