十二月二十，正是各部最繁忙的日子。礼部、工部不仅要应付国用，还要腾出手来筹办新年的庆贺。当然内务府、宗人府也跟着焦头烂额。同时吏部要负责官员考绩，刑部要审批大量案卷，择要收录。
户部是任务最重也最无头绪的。前段日子户部侍郎撤换，尚书汲克调任，方星降职，只升了个风显明上来主理。人手不够，又是新的一套。光是清算国帑就已够呛，更不用说还要进行来年的财政预算。人力不够，心力更不够。但也只能僵着，风显明屡屡求助于闻家帮忙，但闻谙身为尚书省左丞，同样事务缠身。水扬波都是身兼两职，忙不过来，哪还有余力管他？当然闻家也不想插手这个烂摊子，怎么做怎么错的事，他们避都来不及了。
妫语自然清楚这个情形，却只拿眼瞧着，嘱咐德王佐理，至于人手，一直缺着，没有补上的意思。众臣都看得明白，这是皇上拿眼看着算科一试呢！
不是孙家人，更不是女皇自己的人，只是这明里看来，总是闻氏独领了户部。但现在这个户部是做对无功，做错要罚。所以用了德王，看来他今后是行什么错什么喽！
孙预瞧得清楚，自然也乐见其成，他身领六部百官，少了一部还省心多了。
至于兵部，却变得极为微妙。北防一直有军报频传，匈奴小打小闹地常常劫掠边地城镇，且这个月还拿到了一份颇有分量的军报：剌刺纂其兄位，成为匈奴大单于，囚左贤王撑犁孤涂于雅兰乌木草场，并袭掠纪州东胜，兵犯企口，意图叩关，进兵原州武泉。幸得武泉行军司马章戈与其女章畔率军抵制才阻其于关外，但险情未解。
这样一份军报于新年之际提上来是不是合适呢？孙业清颇费思量，跑去与自家大哥商议，孙业环以为女皇大力提倡新政，于外防上的顾忌可能就会少很多，且依女皇的心性猜度，怕是于戎武方面不会大大着力。
孙业清心中略有疑惑，平藩不也是大仗么？不也是指挥若定地下来了么？甚至可以说女皇亲政的基石便是其打下的，因为她几乎参与了每一次的战略布置，大胆启用孙须，重用胡前。这似乎在在都表现出其文治武功的决策力。
孙业环听了这番疑惑，长久地沉默着，他自诩阅人无数，但这位年方十六的女皇却让他顿感扑朔迷离。她到底在想什么？他一点数都没有。末了，他只关照了一句，即便要备武，也不当处于新政未稳的现在。
孙业清领命而去，却于途中碰上正要回宫禀事的知云。二人打了招呼，知云见他面有愁容，想到他身在兵部，便出声相询，“孙大人这是由摄政王府来吧？瞧大人满面愁色，可是遇上了不顺心的事儿？孙将军的伤怎么样了？”
“哎，唉……”孙业清长叹，转而又看向知云，“方才问起将军的伤势……”
知云眉一挑，“咦？不是说将军的伤并不太重么？怎么不是这么回事么？”
孙业清苦笑一记，“老夫这个侄儿，将军没怎么当好，却屡惹事端，实在是担心皇上降罪……”
知云笑开，眼神隐隐，“皇上是极看重孙将军的，怎么会怪罪？前儿不还遣安元殿总管喜雨送去了滇云的贡药么？孙大人过虑了。”
孙业清眉宇依旧未开，但语气却是略带试探，“公公说笑了。皇上真那么看重须儿么？”
话至此，知云已略略猜到他的深意了，当下也是心照不宣地一笑，“记得皇上曾说过，这天下要安澜，必得两种人在侧，一是贤良能辅国，一是勇武能戡乱。二者缺一不可。”
孙业清眉色一凛，听清楚了话中之意，深吸了一口气，便坦言道：“不瞒公公说，臣近日收到一份军报。匈奴新汗即位，似有叩关之意。”
知云正了脸色，趋马近前低道：“孙大人，此事当缓却缓不得，要慎重啊！一个不当心便是欺军惘上，私扣军报，有通敌之嫌。”
“公公说的是，我何尝不是如此担心，只是这事关系重大……”他也实在不愿做个替罪羊。
“不如这么着，”知云语声更低，“大人遣署下一吏进报皇上，那么皇上办与不办以及将来查与不查都与大人无多大干系了。了不起一个用人不当之责。”
“多谢公公赐教。”孙业清一揖，心中对这个年纪轻轻的内臣刮目相看。这一手，高明！如今的军报，皇上是不会马上就理的。这个新年太需要毫无事端地贺贺了。但皇上毕竟是文武双抓的，边关出的事迟早会传到民间，到时再看回过头来，皇上能把这个错背下来？那他们这些臣子都干什么！所以这军报是沉定了！而到了那时，兵部的责任可就提不起了，必得有个人出来顶顶罪，如果孙业清没抽身，便是他位再高权再重，也够死上好几回。
这皇上身边有人哪！连小小一个内臣都如此精干，可见其主子的城府是何等之深。
“孙大人客气了。”知云拱拱手，“告辞。”
“公公请。”
知云入殿才将王府大小事宜齐述一遍，外殿便报兵部司城郎中铁江奉尚书孙业清令有军报上呈。
妫语一皱眉，只叫喜雨接了，并不亲自传见。知云在旁瞧得明明白白，只不作声。
“知云，近来公主怎样？”
“回皇上，公主虽是啼哭，但已比之前好多了。由奶娘带着并无什么要紧。小王爷也时常去看她，陪她玩耍。”
“小成王与公主感情很好？”妫语目光深沉地转向窗外，柔和清艳的侧脸没有半分情绪外泄。任是无情也动人。
“……还可以吧。”知云答得出乎意料地模糊。
妫语回过脸来一笑，恰似春融冰河，一声轻脆，便是暖风袭袭，绿了春草，红了娇花。“上次刑部怎么判的？”
知云闻言也松下语气，笑嘻嘻地回道：“挨了五十记板子，三天没能下得了床。”
妫语微哼一声，“才五十板就让你三天下不了床了？”
知云苦下脸，“施大人门下可是严刑厉法呀！个个都铁面无私得很。”
“铁面无私你还会只挨五十个板子？”妫语轻嗤，随即又朝他看来，暖意洋洋，“这几日已好了吧？”
知云眼珠子一转，笑答，“是大好了，多亏了长光送来的滇云白药，简直神了！”
妫语睇他，“你是越来越刁滑了……”
“启禀皇上，兵部郎中段辰段大人求见。”
“传。”妫语敛起笑意，知云一躬身，退在一旁。
“臣参见皇上，万岁万岁万万岁。”段辰向来对于君臣之礼极为注重。
妫语一手轻抬，示意他起来，“孙将军的伤怎样？”
段辰将袖口捏了捏，躬身答道：“回皇上，将军复元良好。”
“嗯。”妫语点点头。
段辰见机由袖中抽出一本奏章，高举呈给喜雨，“皇上，臣有一本，奏请皇上御览。”
妫语接过细看，段辰已在旁申奏：“今天下虽平，然外患猖獗。兵者，国之戍卫也。必行精兵方能强国以抵外侮、捍富庶。故臣窃拟之三：
其一，宿卫之制当更。凡当宿卫番上，兵部以远近给番，五百里为五番、千里为七番……若简留直卫者，五百里……军分隶十二卫，总十二，为六番，每卫万人……
其二，招兵俑。臣以为可择下户白丁、宗丁，强壮五尺七寸以上者。若不足，则兼户八等五尺以上。皆免征镇、赋役，此是外州县招兵，可由兵部及州、县、卫分掌之。为抵匈奴之骑射骁勇，可于兵中择材勇者为番头，熟习弩射，以试录取，建骁骑营。
其三，购马之制。臣以为当由安平府专设马市，大批购入，并择优育后，精草食之……”
段辰洋洋洒洒地说下来，将碧落兵制的缺漏都来了一次重整，妫语边听边看边想。此议甚好！国之为强，民富、兵强，二者不可或缺。“想得好！”
她拿着奏本又看一遍，“目光长远，若按此行，不出三年，碧落之兵当精。段辰，想得不错！现在最缺的就是你这等目光长远的臣子。”
段辰一躬身，“皇上过誉，臣不敢欺瞒皇上，此议乃臣与孙将军共同商讨得之。”
孙须？于军政方面他倒完不似平常的大手大脚。段辰说是合议，但奏本所署却只一人，其中缘由自不必明言。妫语神思略转，便知晓必是由旁人提点过了。而那人是谁？妫语淡淡一笑，“回去知会一声孙须，说朕还等着他练支虎狼之师给朕瞧瞧，要他好好养伤，为国珍重。”顿了顿，她又补上一句，“建营，购马一事先暂缓。此事须得与户部好好商讨，但征兵一事，他怀南军可先行，立个样子出来。”
“……是。”段辰忽然微微一怔，那日的书生倒是把这些都给料着了。他斟酌了下，“皇上，臣与孙将军在猎熊之际结识了一个人。”
“哦？”妫语微挑眉，这木清嘉可了不得，不单只让岳穹来荐，连这个只有一面之缘的段辰也来荐他。
“乌州木清嘉。”
“乌州似乎专出才子啊！朕还听说有个覃思。”
说到覃思，段辰想起那几桩事儿来，也不由一笑，“是。覃思文章横绝一代，风采翩然，的确令人倾倒。但这个木清嘉却是个外讷内秀的士子。臣以为其人稳秀有劲松之气，平柔有流水之质。”
稳秀平柔，妫语闭目想了一下，心中已有计较