年三十，整座天都城一大清早便浸润了那种洋洋喜气：大小街市都敲锣打鼓，张灯结彩，送旧迎新的活动热闹非凡。一眼望去，天都街上，俱是大红灯笼迎风招展。家家都忙着喜贴春联，洒扫门庭，去尘秽，净庭户，换门神，挂钟馗，钉桃符，贴春牌祭祀祖宗。说到春联，有的人家用朱笺，有的用红纸。此时书画行的生意最是红火，一些落第秀才也靠着替人写些春联桃符来集些年钱，大抵至除夕便是最后一日的赚头。
做生意的摊贩店铺早早就上了排门，街道上的行人亦已渐渐少去。家家户庭以至大门处，俱是芝麻秸满地。旧俗除夕自户庭以至大门，凡是行走之外要撒上芝麻秸，这便是所谓的“踩岁”。
一过未半，街上行人已很为少见，只听闻邻家有戏耍的孩童放几个炮仗，炸出朵朵迎新的笑容。一大群跑到这边，又嬉闹着奔向另一方，沿途只闻得声声响亮。机灵点儿的孩子每过一户人家，见着大人在，便会乖巧地拜个早年，道声“恭喜发财”、“吉祥如意”什么的吉利话，那家大人便会眉开眼笑地抓一把糖给他，有时还会见着红包。
寻常百姓家已是如此，更不用说皇家内苑。整个禁宫俱是红光摇曳，每棵树梢枝头都系有一盏精细的红绸宫灯，张扬着喜气。各个殿宇都贴上了只有内廷及宗室王公才能用的白纸，镶以红边蓝边，以作新联。内务府、礼部、工部更是极尽其奢华铺张，将整个煦春殿布置得金碧辉煌，唐花遍插。唐 花即由暖房中培育出来进宫的鲜花，多以牡丹为主，又用金桔以为陪衬，红黄相间，更显艳丽。于今年，内务府还特配了芍药、红白梅、碧桃、探春等。礼部又在合香楼列了一长串娱兴节目：有艺人杂耍、折子戏、西洋魔术等等，总之只要皇上高兴，便是可以玩过整个正月，都不会觉得有空闲下来。
妫语照例在太庙拜祝之后，便由小秋伴着回安元殿。“什么时辰了？”她瞧着这满宫的喜气，那么浓烈，静静地燃烧开来，不顶热闹，却又让人觉得无处不喜气。
“回皇上，未半了。”
妫语淡淡吐了口气，“过年了呵！民间不知是个什么样子？小秋，你在民间时，以往都能瞧见些什么？”
小秋微微一笑，“回皇上，过年在民间是最热闹的一件事。除夕夜子初交时，门外便宝炬争辉，爆竹竞响，如击浪轰雷，传遍家家户户，彻夜不停。更夹杂着拨浪鼓声，卖瓜子解闷声，卖江米白酒冰盏声，卖桂花头油摇唤娇娘声，卖合菜细粉声，与爆竹之声，相为上下，很是好听。土民之家，新衣冠，肃佩带，祀神祀祖；焚锗帛毕，昧爽家团拜，献椒盘，斟柏酒，阖蒸糕，呷粉羹。出门迎喜，参药窗，谒影窗，具柬贺节……总之民间因为人多，大家都来闹，总是特别喧沸些。”
妫语细细地听着，又沉眉想了想，忽然抬头一笑，亮如秋水般的明眸一掠，迸出无限的妩媚风流。她笑着，浅浅的笑意溢在红唇两角，微往上一弯，便勾起春光一片，但这样惊艳的美丽中却夹带了一层从容的冷意，“轻车简行，先去成王府。这儿的玩意儿让他们都准备着。”
“是。”在小秋怔愣着没有回神时，喜雨已抢先一步应下。
君主的轻车简行，再简也仍有二十人佐卫，骖御一驾，肩舆簇簇，车马辚辚，华舆明黄的色泽在这个日短夜长的黄昏中依然灿亮得引人肃目，四角的旒佩随着銮舆的前行，一前一后地轻晃，荡出无声的韵律。
“姑姑！”庆元公主妫昱一见到她就挣脱了奶娘的手，朝她跑过来。
“哎，昱儿，近来乖不乖？有没有好好吃饭？”妫语笑着抱起她，略有些份量的身子让她有些惊讶，自己居然不是很抱得动她！
“回皇上，公主三餐饮食都很正常。”奶娘连忙在旁禀明。
妫语闻言点点头，目光没有稍离那双闪着亲切与童稚的眼睛。她走入正厅坐下，将小公主抱坐于自己的腿上，一手轻刮孩童白嫩挺俏的小鼻尖，“嗯，看来挺乖啊！”
“姑姑，我想你，也想娘和父王。昺哥哥也想。”小妫昱搂着妫语脖颈的手顺着一指。人群中，新继爵的成王妫昺立时出来一跪。
“臣妫昺参见皇上。”心中已由公主这一句无心之语而有些惴惴。
妫语示意知云将其扶起，“今儿不必拘礼，大家都是自家人。”她淡淡撇了下头，“守岁团圆，见不到时常见的人，心中有所思念也是人之常情。来，坐这儿来，这里是你的家，不必拘束！”妫语朝这个年方十二岁的少年招招手。
妫昺有些愣住，那一刻的温言轻语，细细柔柔，仿似春风拂面，翻起心底的温暖。他忽然发现这位高高在上，美丽威严的小姑姑竟然也有这么温婉的时刻。和风细细，那一笑一抚间，有着非凡的灵动娇柔，甚至连那一招手，都带着如山间细流的亲切欢愉。他不自禁地放下了包袱，也起身坐到她一侧的客位上。
“昺儿今年十二了吧？”妫语朝他看去，少年清涩的面上有着一抹温情，“明日便该是十三了。”
“是，皇……”
妫语笑着一摆手，“私下里，你也随着昱儿叫吧。”
“是，姑姑。”少爷扬起一抹傻笑，惹人垂爱。
“以前请过西席么？”
“有的，以前请过两个师傅。”
“那现在呢？”
“没有，并不曾带过来。”少年答得老实，并未说出自己不愿去国子监学的不快。
“嗯……”妫语看他一眼，想了想，便道：“那我便指一个给你，柱国公学富五车，虽养病在家，你亦可时时前去讨教。至于平日里么……你觉得何秉如何？”
何秉清廉自守，又敢直言进谏，是两朝重臣，连十二岁的妫昺都耳熟能详，能不喜欢？况他又处在这个正欲求新知的年龄上，他立即起身拜谢：“谢姑姑。”
妫语微笑着颔首，忽然有种长辈的错觉，其实自己比之他亦不过大了四、五岁，敢情这声姑姑还真把辈份给叫出来了。“好学是好事，但也不要都浸在书堆里。这书本固然丢不得，那骑射弓鞍之事亦是祖宗家法，你正值长身体之际，当多些活动。”她看到少年有些犯苦的脸，心下一笑，“这么着，我让大将军训兵之际带上你，也让你长些见识。”十二岁的少年是该好好历练历练了，以后若是有妫昱的出头之日，他这个哥哥可就身负重担了。让他跟着孙须，多瞧多学。
“姑……是。”妫昺酷爱读书，且聪慧过人，但就是不喜武事，过于文弱，一张男孩儿的脸，斯文有余，英气不足。
“就这么定了。”妫语打量了圈四周，叹了声“这年三十的，也忒凄凉。今儿你们两个就随了我一同去乐乐吧。”
“好啊好啊！姑姑带我们去哪儿玩呢？”妫昱十分开心，直搂着妫语的脖子蹭。
“先去吃个年夜饭，再去看戏，子时有百官来朝贺，到时便去看烟火，你说好不好？”
“好，好！姑姑最好了！”妫昱拍着小手，知云见女皇有些吃力，便把孩子接了过来。
“来，这便一同过去。”妫语带着两个孩子上车，坐定后便一跺脚，“去闻府。”
知云早吩咐王府里的人守好夜，虽说今儿是年三十，但毕竟也是先成王四七，怠慢不得。待这边吩咐好，他也快马赶去，正巧看到随在御驾后的喜雨，便策马同行。
“长光在前守着么？”知云提辔缓行。
喜雨并未投去一瞥，只点了点头。
“你在想什么？”知云见他面色隐晦，有些不解。
喜雨盯着銮舆看了许久，才回过脸，深邃的目光一掠知云，“皇上手上又有了新的子了。”
知云微微挑眉，心下自然明了，只是他却刚好想得相反，“这何尝不是最好的打算，两处抚平，又兼顾亲情。毕竟都是为了小王爷好。”让新成王拜孙业环为师，又背靠刚正凛然的何秉，此番又携去闻府，种种举措，牵一发而动身，丝丝密密地把所有人都给安抚得极顺妥。这成王往后要么不出挑，要是有所作为，孙闻两家都会帮他，平白多些助力不是挺好？
喜雨听了此说倒不由一愣，随即失笑，“也是，我与朝政奏章打交道，这个人都快冷血了。”
知云在旁打趣，“你倒还知道？就只有长光才记得我，给我送些药。”他故意叹了口气，才又添上一句，“不过话说回来，行刑的那几个衙役下手还真不是挺重。”他听说有一个犯人只挨了三十棍就死了，他能只躺三天，还不是靠喜雨封了几千两银子给刑部的衙役才打下的底？这些事他当然不可能不知道。
喜雨横他一眼，“怪不得皇上拿你没办法，就会来这一套！”
“呵呵，大哥呀！小弟我只是想找个人诉诉苦啊，这大过年的，也该让人倾吐倾吐了。”
“得了吧你！这个年你倾得了苦，可有人还得费神费力。”喜雨语气淡淡，与这个斜阳垂暮的黄昏构成一味深长的叹息。去闻府又是为了什么？心计算尽哪！
知云望向缓行的銮舆，那四角旒佩在暮色中摇晃，无所依恃，任由飘零。他垂了垂眉眼，又望向天际，暮云合璧，霞光西倾，纵是冷风彻骨，亦觉得朗朗乾坤，天地高阔。他深吸了一口气入内，仿佛也吸进了这广袤的天地，浑身骨骼都缓缓舒展开来，“初五是开春了。”
喜雨一点头，“风清日和，瑞云初现。”
知云望着天边霞光，不自禁地吟唱了一句，“世之不显，厥犹翼翼。思皇多土，生此王国。王国克生，维周之桢。济济多士，文王以宁……”
知云有副极清妙的嗓子，又带有平江水家那种悠扬的调子，一时吟来，众多将士都朝他看过来。前头的銮舆，窗格推开，飘出几声笑语，“怎么尽唱些阿谀奉承的？这儿多为军士，唱段《常武》来听听。”
“是。”知云朝喜雨含笑的脸看了下，随即清了清嗓子，一股戾气喷薄而出，给这暮色熔熔的黄昏，平白添上一层兵戎之气。“赫赫明明，王命卿士，南仲大祖，大师皇父，整我六师，以修我戎，既敬既戒，惠此南国……”
四周的将士多听过这首歌，历朝戎武里的军歌，讲的是周宣王出征平徐凯旋的事，那般的豪气纵横，那般的雄健绵长，赫赫百世之功，堂堂君王气度。一时间，不过是护驾的禁军佐卫，人人都昂首挺胸，一如出征的战士。
妫语在车轼中朝专心聆歌的两个孩子看了看，小妫昱那双天真不解世情的眼中有着扑闪的兴奋，像是也被这歌声所带动。而妫昺也难得地流露出十分专注的神情。知云唱得极为浑厚，一改清亮的音泽，其曲其声，俱透出一股豪健来，隐隐震动着人心。“……如雷如霆，徐方震惊……王旅啴啴，如飞如翰，如江如汉，如山之苞，如川之流，绵绵翼翼，不测不克，濯征徐国……”
她深吸了口气，侧脸望向窗外的景致，不测不克，濯征徐国！一股凭凌之气激荡在胸臆间，久久不绝。