午后，妫语才刚喝过药，知云便入内殿通报说是摄政王与吏部侍郎求见。妫语示意莲儿更衣，一边吩咐道：“先在安元殿候着。”
孙、闻二人在见到女皇后，行了礼，便问：“皇上可好些了？”
“不妨事。”妫语应得淡然。
孙预抬眼细细瞧了瞧妫语，见她眉色暗淡，神思略有倦意，知其病绝非早上说得那么轻巧。
闻谙跨出一步，从怀中取出一只锦盒，“这是父亲府中珍藏多年的野参鹿茸膏，还请皇上细心调养，保重凤体，免去天下百姓之忧。”
妫语含笑点头，示意喜雨接过，“难为太傅惦记了。回去传个信，我已无大碍，无妨的。”
“是。”
孙预飞快地瞧了妫语冰冷的眼神，心下隐隐一疼，却也是作声不得。
辗转间，妫语已问，“摄政王可有要事要奏？”
孙预恭身道：“禀皇上，西北大捷。常玄成将军合胡前大将军大破青王，已迫其退至武宁镇，安平府已定下一半。”
“好。”妫语站起身，踱至图轴前，纤手抚过西北，“西北已不足为惧。唯今战局尚在泸州、湘州及滇云府一带，二位可有好的提议？”
“臣以为可着常玄成将军领五千精兵南下携泸州军合围滇云府，家兄也于近日有书函至，说是与南军已在湘平交界的临潢摆下阵势对决，若让平南军少了滇云府这一后顾之忧，歼南军指日可待。”
“嗯。”妫语看着图沉吟了会儿，“可与众臣都商议过了？”话是问孙预，眼神却向闻谙投来。
闻谙应声，“摄政王与我等俱以为可行。”
“好。那便如此办吧。”妫语沉沉叹了口气，“但愿这场兵乱早日结束，使我碧落子民少受滇沛游离之苦。”
“皇上圣明。”孙预、闻谙应了声，就跪安了。
待二人退下后，莲儿扶着妫语回到煦春殿，将一碗参茶奉上，便顺手打开了闻谙送来的那只锦盒，一见之下不禁一惊。
妫语只淡扫了眼，“那本就不是什么补益的膏药，不过却是要紧得很，你小心收着吧。多会儿巫弋来了，便将这个交给她。”
“是。”莲儿微垂眼睑，低声应了下，将锦盒小心收了，又陪着妫语在床榻边坐下，见她仍皱眉凝思，不由道：“皇上，您好歹也歇会儿好不好？国事上，孙王爷与众位大臣也不会出什么岔子的。”
妫语轻笑，拍拍莲儿的手，不经意地问着，“你觉得摄政王能力如何？”
莲儿瞅了瞅妫语“奴婢妄论，皇上可不要怪罪。”
“说罢。”
“莲儿以为孙王爷年纪虽轻，但才干比之老王爷及朝中一些大臣毫无不及之处，且处事周密冷静，人说‘谈笑用兵’，奴婢见识少，想的就该是这个样子吧？……皇上您说呢？”
妫语眉宇轻舒，眼神却凝了些许精光，“不错啊，孙预确是年少有为，只可惜锋芒仍是逼人了点……不过，身在其位也实属不得以。”
莲儿听得不是很明白，但在妫语说了前半句时不禁抿唇一笑，“皇上您今年九月初八才满十六哩，比之孙王爷，他可还年长了五岁呢！”
妫语一怔，一时往事如潮般涌上心头，十六，十六……
莲儿忽见妫语幽幽地叹着气，神色黯然，吓了一跳，忙道：“奴婢胡说的，请皇上恕罪。”
妫语复杂地看了看莲儿，“没什么，将我的琴取来，今儿想弹上几曲。”
“是。”莲儿一会儿便将‘穿云’取来，在书案边的小几上摆好，焚了香，又侍候妫语更衣。
妫语止住她，“不必麻烦了，让人都去园子里玩吧。整天闷在这里也没个喜气，我也想静一静。”
“是。”莲儿为她披上一伯月白色的长袍，将众人都打发下去。
妫语坐在几前，望着窗外绿色一片，桃花已过了时节，只剩零星几处残红散在枝头。但其它花色仍是五彩缤纷，蜂蝶乱舞，静中透出些春的闹意来。妫语淡淡地看着，为何如此明媚之景映不得她心里丝毫呢？一直渴望着温暖的，但愈行却愈觉得远了，回不了头，因为身后已是绝路。
双手抚上丝弦，纤指撩拨间，飘出的是＜梨园春思＞。还记得八年前，乐师教她时，始终摇头叹息，“＜梨园春思＞以静中显闹，于温中透喜，怎可如此弦声铿然，屡作金石之音？”
心静而淡，闹中透喜？以她那时的心情，未弹出＜十面埋伏＞那般的尖声杀气，绝然征伐之音已是最大的自制了。此后，许是乐师也放弃了，改教古曲，这便让他稍稍对这个弟子重燃信心。那曲＜思亲操＞她弹得堪称绝妙。乐师极为高兴，还特意跑到先皇与闻君祥面前夸赞她一番。只是，那以后，她再也不曾弹过＜思亲操＞，而是反复修习＜梨园春思＞，让乐师不解。直到有一天，她抚完一曲，琴声袅然，乐师才大叹一声，“小姐技艺已臻绝境，这＜梨园春思＞听来淡以神，琴曲技法已超时人，更何况小姐琴意雍容淡定，与心意已然相隔。恕小人技拙，无以再教。”
妫语信手抚弄琴弦，曲声渐至高昂。淡然中妫语回忆，当时她是问，“先生此话怎讲？”
乐师白皙的面上泛过苦意，“恕小人直言，小姐之琴常人听之已不会听出弦外之音。可小人与小姐相处已久，这琴音却是绝非出自小姐本心……小姐，退一步海阔天空。”
退？她还有退路么？“先生言重了。”她如是作答。只是此后，这颗尚带着温度的心是更趋冰冷了，也由着那三个多月的习琴，将她原本激愤怨恨的心渐渐收拢，不形于色。什么时候起，面具已是这般厚重？
妫语低垂下眉眼，辰角逸出一记锋利的冷笑，手下曲子已变，正是＜麟州曲＞。运筹帷幄，决胜千里。纵使千军万马，我亦设下十面埋伏。是激荡中的从容不迫，是八面杀伐中的必胜笃定。此曲本是琵琶弹奏，妫语用的却是五弦古琴，音色浑厚，于沉寂中暗伏杀机，端的是于无声处听惊雷，淡然中已是惊心动魄。
琴音传出，几个仍留在殿内伺候的小侍不禁都听得毛发直竖，莲儿也听得面色苍白，连连挥手让他们退下，自己也退至外殿。
孙预与闻谙自宫门处作别，行至半路，孙预忽然记起定西州民变一事，似与喇嘛立教有些瓜葛。这教派自理是巫弋提的，无论怎么处理也该给皇上通个气。于是，便立即驱车回头，再次入宫觐见。
由太监通报后，孙预被引至煦春殿外殿候着。浑浑然便有一阵琴音飘入耳际，寒意顿生，于这春色里显得格格不入，那隐而不发的杀气让孙预听得心惊。
莲儿由偏殿走出，上前一福，小声道：“给王爷请安。”
孙预忙还了一礼，“皇上好些了？”
“是。”莲儿示意孙预一边稍坐，“皇上方才突来了兴致，叫奴婢取来‘穿云’，现正抚弄着呢。王爷可有要事？待奴婢前去通报。”
孙预略想了想，“有劳。”
“不敢，王爷请随我来。”莲儿引孙预入了帘门。
一入眼便是那道向窗低首抚琴的纤秀背影。春风温柔，撩起鬓间青丝，神韵飘动。但琴音却是声声杀伐，于暮春暖阳中听来，仍感冰凉沁肤。
这琴曲……难道是＜麟州曲＞？孙预暗吃一惊。记得八年前，北方麟王上贡，送来一座硕大无朋的玉观音，当时护送的大将军房延熙文武双，于赐宴上献过一曲琵琶＜麟州曲＞，端的是满座动容。当时孙预随父在列，而皇上，刚刚入宗，由先皇携着，坐于身旁。应该，才八岁吧？
“皇上，摄政王有事求见。”莲儿在妫语身侧轻禀一声。
妫语眉眼一抬，手中琴音立止。“宣。”
孙预回神立时行礼。“参见皇上。”
“免礼，免礼。”妫语含笑回身。月白色的长袍划出一道优美的弧线，如湖畔的柳丝儿一拂的轻灵，又有桃木稳秀的矜持。暖风中似有一晕光笼在周身，华贵而空灵清媚，如仙般洒脱却少了不羁，如妖般妩媚却无邪气。一瞬间，孙预瞧得一痴，深惑在妫语的风华里难以回神。
直到妫语沉婉的声音吩咐道：“赐座。”孙预才一个激灵，“谢皇上。”
妫语摆摆手，“摄政王有事要奏？”
孙预此时已然清明，“是。臣接到一本折子。说是定西州发生民变，似乎与喇嘛教有些瓜葛。”
妫语秀眉微挑，“民变？事情始末如何？”淡淡一问，竟将喇嘛教撇在一旁。
孙预心领神会，这便是不打算扯入喇嘛了。他也正好这么想。西北自行立教，政出令行，此时收回岂不成了朝令夕改？朝廷威信何在？只是，若保喇嘛，那定西知州江羚便要弃了，而这个江羚与闻家颇有瓜葛。“是这样的，定西民众不堪小吏盘剥赋税，再由滇云府西王探子暗中挑唆煽动，以致民怨激愤，激起哗变。”定西民变，江羚难逃其责，若以西王暗中捣鬼为推脱，倒也可以减轻其罪。
妫语笑笑，明眸看了孙预一会儿，“摄政王所言极为确实，就依律惩办吧。以后此类事项，摄政王就便宜行事，该办的办，该惩的惩，不必回与我了。”这是极大的信任。
孙预连忙跪下，“臣领旨。”虽说朝政上的事本就不必女皇插手，往日也不过是过过形式，实则都依摄政王及一些重臣的意思去办。但于今，女皇似是颇有才具，这旁落的君权看似仍掌在大臣手中，其实在近些年，女皇已不知不觉中暗抓过不少，一些事项女皇不盖印，便要重议。
“摄政王。”妫语朱唇轻启，却是欲言又止，沉吟良久才道：“定西知州的人选，还要尽快拟出来。”
“是。”孙预略蹙了蹙眉，这人选问题倒的确不易。江羚是不能再留职了，而定西那班人马中也无合适人选。朝中虽有人，但多半不熟定西事务。要平民乱，较难两其美。
“可有人选？”
孙预迟疑了下，心中隐约有个人，但这人却是不宜去的。“容臣回去细想。”
妫语对上孙预的目光颇有些深意，但口中仍是毫不含糊，“我听闻平叛大将军胡前帐中有一个陈纪章，此人对定西了如只掌，上月前上奏的折子里似乎也有他出的力。摄政王看此人如何？”
孙预暗叹一声，到底还是让皇上想到了。“陈纪章此人品洁志高，有才有识，对定西事务也确为了解，但如今藩乱未平，这陈纪章是胡前将军麾下第一智囊，万一军中有事……”
妫语出乎意料地颔了下首，也不勉强，“也是这个理。如此，摄政王便与众臣好好商议一番，务必求个稳妥的。”
“是。臣遵旨。”孙预见妫语已现疲色，便起身告退。
“莲儿，”妫语待孙预离去后又深思了会。
“奴婢在。”莲儿恭立一侧。
“你将项平和巫弋唤来。”
莲儿应声待要下去，又被叫住，“算了，不必去了，过几日再说吧。”
妫语叹了口气，其实这事缓不得。定西民变可是把双刃剑，扰了滇云、安平的后方，也扰了朝廷的西防。若被外族乘隙占去，威胁中原也是桩麻烦事。可这个能派去安抚的钦差却是不得其人哪！陈纪章论理是最合适的，但若无他在身边，胡前却容易出纰漏。那个大将军，打仗行军是一等一的，在官场上却无知得很。可是，这胡前还非保不可。于国，千军易得，一将难求；于私，闻君祥可是深深忌惮着他呢。除非另有人可保住胡前，否则陈纪章是别想动了。
妫语在案前来回踱着步，也不是没有权宜之计，派个有担当的钦差，让巫弋随行，索性政教相合，倒也可解燃眉之急。只是，巫弋毕竟是已近不六旬的人了，若是……
“皇上，主祭司巫弋大人求见。”知云在内厅传报。
“传吧。”妫语缓缓坐下，眉间仍是思索的愁虑。
巫弋进来行了礼，细看了看妫语脸色，小心道：“皇上，臣来请脉。”
“啊……好。”妫语伸出手，感到巫弋温暖的手指搭上关口，不禁抬头瞧了瞧她。灰白的鬓发稳稳地梳成一个髻，眉目轩朗，一派慈和。那双宽厚又带神秘庄重的眼，一抬头便是亘古的祥和与宁静，还有浑厚的慈悲。那种浸透了温暖的目光不止一次地缓和过自己激愤的心绪。她能安抚自己的满腔仇恨，也能安抚定西群涌的民变么？
“皇上可是为了定西州民变一事伤神呢？”巫弋轻轻问着。
“没错，安抚钦差没个着落，这事又不能拖。”妫语将茶碗一搁，语气中不由有一丝烦躁。
巫弋想了想，“皇上，您看老身如何？”
“巫弋？”妫语惊讶，“你可知这去的是定西州？路程遥远岂只千里？”
“巫弋明白。但放眼朝中对定西事务有所知晓的没有几人，巫弋身在巫族，对天下教派民情都有熟习……”
“巫弋。”妫语打断她，“你可知自己已是年近六旬的人了？”
“巫弋只是五十八岁，自古圣贤在此年岁正是名身立传，建不朽之功的时候。巫弋虽不敢自比圣贤，却也不敢言老。”巫弋见妫语仍不肯决断，不禁大声说，“皇上，定西民风强悍，须尽早定心。若为外族捷足先登，定西恐怕不保。”
妫语一怔，终于缓缓吐了口气 ，“也罢……让简居道与你同去……他为人谨慎而有胆略……定西地势穷恶，民风定不淳厚，你不到万不得以，不必亲自出面，只与他商议便可……我会授意项平，你切记小心，务必毫发无伤地回来。”
“是。巫弋定能达成圣愿……而且此去定西还可办成一件大事。”巫弋忽而脸现轻松，看得妫语有些奇怪。
“还有一件？”
“我刚看过闻谙送来的那盒子东西了，原来‘绝尘纱’的毒中是掺配了这几样。我心里已有底，其中一味抑制毒性的药便要在定西 才得得到手。”
妫语轻垂眉眼，惨然一笑，“这毒我原也并不怎么打算解，只求能让我亲眼瞧见闻氏一门覆灭，我也不白活这几年，白受这些非人的罪。”
“皇上……”巫弋不知如何宽慰，欲语还休，才想说些什么，却见妫语已豁然抬头，目中神光隐隐。
“巫弋，去定西途中替我传封信给萧水天，项平在那里安了人，你只需与项平支应一声，他自会与你说……那个沈复，还是走不得。”
巫弋领下旨意，知道不日朝中便会有人按皇上的意思上折。出行的日子也便不远了。看了看妫语憔悴的眉眼，不禁温言劝道：“皇上，巫弋不在的几日还望好生休养，不可再过度劳心费神了。”
妫语斜脸望着窗外春色，长叹一声，“谈何容易。”
巫弋语声一顿，心下戚然，皇上心中何止压了千万重担！八年前因主祭司巫曳与闻君祥勾结，为已死的二女闻语招来寄魂，硬生生将她与异界的父母家国分离。这躯干里的魂灵能不凄惶？在闻家两年，闻氏一门想尽折磨的办法逼她就范，乖乖为闻家办事，其中的磨难苦楚，能不让她怨恨至深？如履薄冰，稍一不慎，便即致命的凶险，能不让她心机费尽？
唉，也难为她受如此至深至痛之苦，至今仍心存善念，为天下苍生计，不让战火殃及国。这本已不堪负荷的心事上又加一重国事军政，莫说一本已至毒缠身的弱质少女，即便是一盛年男子，怕也抵不住啊。
巫弋暗叹，碧落何其不幸，又何等有幸。