的私仇，或为不可告人的目的受人指使，刺杀了马新贻，而马却是一个无辜的以身殉职的官
员。曾国藩想起自己为官几十年，尤其是办湘军、为地方官以来，与他构成怨仇的人何止千
百，其中也不乏拼却一死、与之同亡的大仇人。将心比心，能不可怜马新贻吗？更使曾国藩
不安的是，这个可恨的张文祥，居然曾充当过湘军的哨长。这件事传扬出去，岂不给湘军脸
上大大抹黑！湘军中有恶棍歹徒，有痞子盗寇，有杀人越货之辈，有奸淫掳掠之人，这都不
要紧。这些人，当兵吃粮的军营里，何处没有？绿营里有的是，八旗兵里有的是。曾国藩不
怕。但大清立国二百多年来，史无前例的谋刺总督案，是一个曾在湘军中当过哨长的人所
干。这事传进太后、皇上之耳，播在万人之口，今后写在史册上，留在案卷里，却是一件给
前湘军统帅大大丢脸的事情！天津教案已使他声名大减，再加上这么一下，他以后尚有多少
功绩留给后人？这桩疑云四起、扑朔迷离的刺马大案，又一次将曾国藩推到身心俱瘁的苦难
淤涡中。
一个半月后，刑部尚书郑敦谨姗姗来到江宁。这个奉旨查办马案的钦差大臣，从京师出
发，居然走了四个月！从北京到江宁只有二千四百里驿程，也就是说，他每天只走二十里！
下关码头接官厅里，郑敦谨一落坐，便连连对曾国藩说：“卑职年老体弱，一路上水土不
服，遭了三场大病，因而来迟了，尚望老中堂海谅。”
“大司寇辛苦了！现在身体复原了吗？”曾国藩见眼前这位高大健壮、气色好得很的同
乡星使，公然在他面前扯着大谎，心里一阵好笑。其实，曾国藩不仅对他可以原谅，而且希
望他不来更好。
“这两天略微好点了，但还是头昏眼花，浑身无力。”郑敦谨懒洋洋地说，完全是一副
大病初愈的样子。
“进城后好好休息两天，要不要再唤个好医生号号脉？”
“多谢老中堂！卑职于医道略懂一点，医生不必叫了，我休息几天就行了。老中堂和魁
将军、张漕台这几个月辛苦了。
在路上我看到京报上登的老中堂的奏章，说刺客拒不招供，估计是个报仇的漏网发逆。
老中堂分析得对极了。我看完全就是这回事。马穀山杀长毛何止千百，定然与他们结下了大
仇。
张文祥这个王八蛋舍掉自己的命，拖马穀山一道上黄泉。你们看呢？”郑敦谨转过脸，
对前来迎接的魁玉、张之万、梅启照等人打了两下哈哈，“我看你们各位呀，今后都得小心
点，当官的谁没有几个仇人呀！”说罢，自个儿哈哈大笑起来。
张之万说：“我于审案一事无经验，还要靠刑部大老爷您来定案。”
“哪里，哪里！”郑敦谨忙摆手。“老中堂二十多年前就当过刑部侍郎，这世上哪个人
的花招，能瞒得过老中堂的法眼？
这个案子要我定什么案，老中堂奏章中的分析就是定案。”
郑敦谨的这几句话，说得曾国藩大为放心。这分明意味着，他不会再认真地审讯张文
祥，他不过是做做样子而已；且一路走了四个月，既不是生病，也大概不是因游山玩水而疏
懒渎职，说不定这个精明的刑部尚书早已窥视了某些内幕。曾国藩又想起陛见时太后对此事
的冷淡，莫非杀掉马新贻正是出自醇王的意思而得到了太后的默许？这个三十多岁的年轻太
后秉政十年了，治国的大本领寥寥，整人的手腕却异常的高明阴毒，她是完全可以做得出蜜
糖里下砒霜的事来的。
第二天一早，张之万便来告辞，如同跳出火坑似地匆匆离江宁回清江浦。自此以后，魁
玉、梅启照等人也都不再过问此事了。郑敦谨传见一次张文祥，问了几句无关紧要的话后，
便到栖霞山去休养，一住半个月过去了，毫无返回江宁的意思。看来，他们都不想染指此
事，最后如何结案，都指望着曾国藩一人拿出主意。曾国藩和赵烈文等人细细商量着，如何
写一份能够使人相信的结案材料，既能够向太后、皇上作交代，又能顾及马新贻，也就是说
顾及整个官场的体面，且不能丝毫牵涉到湘军，同时又可以自圆其说，堵住天下悠悠之口。
正在冥思苦想之际，却不料马案又出现了新的情况。