深夜和秘密总潜伏在一起。尼克爬到床下，从墙角的暗格里取出一台无线连接笔记本。自唐休和三个海盗出事，尼克销毁了一切可能被追踪线索的信息，而且再也没有使用过办公桌上的台式与佛兰特教授有过联系。
因为他相信，自己的有线网络多半已被人监控。尼克每天照常使用他的台式，而且设置了个人密码。假如有人趁他不在家，偷偷溜进屋子在他的私人上做手脚，也就正中尼克的障眼法。
尼克不再是过去的尼克。五年噩梦般迷失亚马逊的惊悚经历，已经对他诠释出血淋淋的道理：危险并非只在毒虫猛兽、野蛮丛生的雨林世界。事实上，有人心的地方，就有险恶。成如达尔文的进化论学说，尼克的警戒心高度进化了。
窗外，五个保安正牵扯着肥壮的猎犬，在院子四角严密巡逻。尼克用笔记本悄悄连接上佛兰特教授地下密室的视频监控，有些模糊的画面中，苍图正躺在一间光线幽暗的病房，被各种闪烁着红绿灯光的治疗仪器包围着。心电图显示着患者平稳的心跳，滴着血浆的导管，从苍图苍白的双手和双脚上连接着针孔。
病人的各种征兆平稳，尼克宽心地切换了画面。唐休和三个海盗如同四具木乃伊，从头到脚缠满绷带，躺在各自的小床上。从紧闭的眼皮判断，他们仍处在深度昏迷，嘴巴上罩着的氧气壶，以及缓缓导流的药液，将他们与故障中处于休眠的机器人所区分。
佛兰特教授咬着三明治的脸，突然切进了尼克的视频画面，一副抓到别人偷摸举动的乖张神情。为了防止监听，尼克没有与他对话，而是通过快速打字，问候了教授，并询问病人的情况。
“上帝保佑，一切顺利！唐休和三个海盗多是皮肉伤，不出意外的话，一个月之后就可以康复出院。苍图的情况也很乐观，三个月之后，就可以给他苏醒药剂，那个时候，他就会像初生的婴儿，获得崭新的生命。”
看到佛兰特教授打出的一长串信息，尼克高兴得差点掉泪。他回复佛兰特教授说：“谢谢，教授先生，这可真是上帝保佑。”
但佛兰特教授接下来的忠告，却令尼克浑身冰凉，忧愁侵上心头，遮盖了眉宇间的喜悦。
“苍图身上移植的干细胞，在最后的三个月里，是机体免疫相互交融的最后阶段。也就是说，DNA最终没有排斥新生细胞。这段特殊时期内，只要苍图身上的任何一根导管被拔掉，或者理疗仪器被破坏，都将导致治疗失败。轻者成为永不苏醒的植物人；重者等于自杀——自己的细胞杀死植入的免疫细胞，最终令癌变扩散。”
直看得心惊肉跳的尼克，当然也明白佛兰特教授在提醒什么。
如今腹背受敌，各种不善的家伙都在虎视眈眈，尼克担惊受怕得几乎连睡眠也没有了。可他又不能告诉佛兰特教授这些负面消息，这样只会使事物往更糟的方面发展。
尼克宽慰教授说，他还有很多朋友，可在紧急时刻调度，确保苍图的治疗环境不受外界干扰。并有意做出乐观的分析——政府势力对鲍迪和墨龙这两派黑帮监视得很紧，他们已经不敢再像过去那样，肆意发动暴力侵袭。也许这是一件非常幸运的事。
佛兰特教授的年纪可没白活，从尼克不再轻易与他电话沟通，不再到他的地下密室看望病友，教授就能够预感到事态的严峻性，所以才在一开始的对话中，有意提醒了尼克。不过，作为情投意合的朋友，教授最后倒也没再说什么令尼克为难的话。
这些日子，拉德多总在给鲍迪施压，叫他无论如何都要想办法，刺激墨龙就范。只要对方一露出犯罪动机，国家这个机器，就能为他们铲除不可告人的威胁。对此，鲍迪蠢蠢欲动，可他又清楚自己再无鲁莽的筹码。特情局的人，已把鬼蛇帮死死盯紧，鲍迪只能躲在暗处，操纵这场谋杀。
指导员的私密账户，早在森伍先生的五百万美金转入之前，就已经收录了鬼蛇帮三百万美金的转账。拿了钱却迟迟不出手，鲍迪自然难以容忍。
当夜，指导员独自登门，与鲍迪面谈约定的暗杀计划。
得知方先生要来，鲍迪做好了各种准备。他傲慢地坐在沙发上，收起了先前对方先生这名高级杀手的一切尊重，连眼皮也没撩一下，自顾品着白兰地说：“方先生一个人登门？收了这么多钱，一定很不方便。”
指导员何等心机，鲍迪的挖苦言词，当然是在质疑他，瞒着手下独吞了鬼蛇帮支付的三百万杀人佣金。指导员淡淡一笑，给自己喂了根香烟，翘起二郎腿说：“心照不宣！鲍迪先生不也是一个人吗。”
鲍迪面色一沉。强森和霍托斯作为鬼蛇帮不可或缺的头目，却没参加今晚的谈话，这显然也引起了指导员的质疑。
指导员并不想给鲍迪难堪，因为这不是他的目，接着又说：“墨龙不过是我做过的所有任务当中，很普通的一个目标。我只需在生死簿上点那么一笔，‘森林草坪’很快就会成为他的新家。”
听了这样的话，令鲍胸口直泛闷火。他撇着嘴，轻薄之色参杂着苦笑，斜眼盯着镇定自若的指导员。“如果坐在沙发上就能将墨龙诅咒致死，我干吗不花一百美金请一名巫师？你要拿出实际行动，带上你那些小伙子，去落实这笔该死的、真他妈见鬼的买卖。”
“阎王让谁三更死，绝不留人到五更。”这句话曾在指导员首次登门鬼蛇帮时说过，对当时处于绝境中的鲍迪而言，如曙光般使他为之振奋。可如今巨款已经支付出去，却迟迟不见行动，而今又坐在一起大言不惭地空谈什么生死簿，什么墓地陵园，鲍迪的耐性彻底被摧垮了，一种受骗的羞辱和恼怒，使他难以平静。
指导员毫不怜惜主人的情绪失控，尖下颌上的塑料式笑容，随即也蕴含了一种危险而阴冷的讯号。“鲍迪先生，既然不想交我这个朋友，认为这是一笔枯燥乏味的金钱交易。那么好，我再重申最后一次：我是个一言九鼎的军人，咱们当初讲好了的，五百万美金，不少一毛，可你只交付了三百万。否则，墨龙的脑袋早就搬家了。你这是在让我难做。”
鲍迪冷然一笑，丝毫不肯让步。“同行之间，没必要这么绕弯子吧。你只管做掉墨龙，事成之后，一分也少不了你的。”
指导员用舌尖舔灭了烟头，寒意颇深地望着固执己见的鲍迪。“鲍迪先生，我们做过各种各样的任务，见识过形形色色的雇主。我可不想事成之后，因为余款问题产生纠葛。对杀手而言，损失两百万美金和一颗朋友的头颅，实在太不划算。”
话点得很明白，所谓朋友的头颅，当然就是指鲍迪爽约之后将被割去的脑袋。鲍迪勃然大怒，摔碎手中的酒杯，对峙着客人那冷嘲中透着森森阴鸷的目光，发着狠劲说：“你敢打我鲍迪的主意？！这里是美国，我少一根汗毛，你都休想活着踏出洛杉矶半步。我的黑帮之所以能做到今日，绝非因为它只有一种颜色。懂我的意思吗？”
没人会比指导员的政治嗅觉再敏锐了，鲍迪的威胁，实际上并没吓到他，他却话锋一转，略带严肃地说：“也许墨龙今晚会死！”
鲍迪一怔，心脏怦怦直跳。听方先生的意思，好像他的手下今夜已经开始了暗杀行动。可指导员接下来的话，却像一盆冷水，顿然浇醒了鲍迪。
指导员起身走到窗前，轻轻拉开窗帘，“时间差不多了，如果我还不能走出去，子弹就会飞进来。所以说，如果墨龙今晚见到了上帝，那他一定是笑死的。”
鲍迪木然地愣在原地，眼前这个油滑而又阴险的家伙，总是占尽便宜，还把话柄堵在对方嘴里。鲍迪绝非一个好人，这是他第一次痛恨骗子，也更痛恨自己虎落平川的尴尬境遇。
临走到门口，指导员突然转过脸，若无其事地弹着帽檐，没再看鲍迪一眼，用淡定而又不容回绝的语气说：“抓紧补足余款，墨龙就不会再消耗这个城市的氧气。”
望着头戴毡帽的方先生，虚晃的背影渐渐消失在花池北面一片黑漆漆的树林中，不知何时躲在院子外面爬满地锦的木栅栏下面的霍托斯，终于长舒了一口气，感慨万千地说：“怎么样？强森，幸亏我留了一手吧？”
强森似乎并不太在意霍托斯的话，翻身推开冲锋枪，抹着额头上的冷汗说：“差一点，真以为要动手打起来。”
见强森心不在焉，霍托斯很不高兴，索性推了他一把，瞪大眼睛强调说：“你这个粗心鬼，难道刚才没有听到？鲍迪私吞了钱，只给了那个黄……中国佬三百万美金。鲍迪可是自己讲得好好的，你我各出一百五十万，剩下的两百万由他来扛。现在倒好，五百万美金没有如数兑现给那五个杀手，所以墨龙这个混蛋，还在活蹦乱跳。”
强森闭目沉默了一会儿，忽然又坐起身，诧异地看着霍托斯。“大眼仔，你怎么可以这样做？”
霍托斯很是错愕。
“我是说，你怎么可以监听鲍迪，在他的沙发里做手脚，要是给他知道了，还不扒了你的皮。”
霍托斯完全没有料到，强森会有如此想法。但他很快意识到，强森是在打着自己的算盘。于是，很没好气地说：“强森，别跟我这卖糊涂。我知道，你还没有从丧失亲人的阴霾中走出来，可你也看到了，那句怎么说，哦，对，大难来临各自飞。鲍迪以前可不是个吝啬鬼，但他现在却省不得掏半个仔儿，去买墨龙的小命儿。他一定是做好了某种准备，一有风吹草动，就……”
“住嘴吧。”强森打断了霍托斯的唠叨，实际上，他比霍托斯还要明白这些残酷的道理，可他不想鬼蛇帮分崩离析，否则就要丧失复仇的最佳支撑，“霍托斯，你带我来了解这些，就是还把我强森当兄弟。但你要知道，如今时局不稳，咱们自己人千万不能瞎猜忌，那样只能注定一种结果。——唉，不过，我答应你，不会对鲍迪讲你干得这些好事。咱们现在赶紧离开，特情局的人对这里盯得很紧，不能让鲍迪觉察到我们。”
来之前还好好的，没料想事后的强森竟这般表态，霍托斯心中暗骂，悔自己没单独行动。但他在立场上的转变速度，从来都没输于任何人，于是一边跟在强森身后悄然撤离，一边絮絮叨叨地说：“我这么做也是为了确保鲍迪的安全，万一那个中国佬跟老大干起来，咱们不是可以赶在第一时间照应吗！”
强森很清楚，为孪生弟弟报仇这件事，少了霍托斯可以，但少了鲍迪绝对行不通。所以，他得想办法稳住鲍迪滋生的这种背离他意愿的倾向，同时也不能搞僵霍托斯与鲍迪的关系。
事情沉了几天，强森约好霍托斯，当着鲍迪的面，咒骂方先生收了五百万而不作为。并口口声声说，为了鬼蛇帮的重生，为了早日除掉墨龙，他俩必须跟方先生当面对质，而且还要让拉德多出面，给这些鬼鬼祟祟的家伙一点颜色瞧瞧。
鲍迪似乎觉察到了什么，尤为忌讳的是，假如给拉德多知道，自己为了私利而延误暗杀墨龙的大事，肯定要恼恨至极。因为钱这种事情解释不清。
补足方先生的两百万美金，无疑是再一次的冒险投入，令鲍迪的被动地位套得更牢。可他有言在先，事到如今，更不宜使强森和霍托斯起戒心，也只好硬着头皮，悄悄做平了这笔弄巧成拙、反被人牵住鼻子的账目。