阳光明媚的早晨，洛杉矶警署的会议大厅内，拉着严实厚重的窗帘。警徽锃亮的拉德多警长，站在特勤局组成的调查团面前，抹了抹眉毛上的汗珠儿，指着投影屏幕继续激昂地说：“我们现在还不能走上马路，实施大规模缉毒，这样只会打草惊蛇。各位都是侦破要案的专家，聪明绝顶。所以，我们更要相信，这个目标，远比我们想象中的还要狡猾十倍。”
墨龙气宇不凡的照片，被拉德多手里的遥控器格外放大在屏幕上。与会者一时间议论纷纷，只有个别几个特勤局成员，面沉似水，认真而又不失猜疑地提出了尖锐问题。
“警长先生，我们很欣赏您最近的工作热情，但我们目前更多想要了解的，是鬼蛇帮的犯罪问题。您一大早就把大家招来，讲的全是些铁龙帮的涉黑问题，这对我们侦破州长交代的案件，有什么实际联系吗？”
拉德多温婉一笑，虽然心里恨得牙根直痒，但他明白权力制衡的利害，跟特勤局的人明较劲，等同于玩火自焚。拉德多的确想要玩火，但这一把火，不止他自己玩，还要想法设法拉上特勤局，拉上国家这个机器。
特勤局的人，不是小孩子，他们善于捕捉别人潜在的动机和目的。在这一方面，拉德多非常小心。他在家熬了一整夜，想着如何说服今天的调查团。于是，就早起连出门时，也刻意找了妆粉，遮掩他的黑眼圈。
“在洛杉矶，铁龙帮会和鬼蛇帮会，都有着渊远的历史，为了争地盘，争市场，争人脉，可谓水火不容。但我们大家，却并没看到这两派黑帮之间的打打杀杀，这是为什么？”拉德多声情并茂，自信十足，“事实上——他们之间的斗争形式，已经进化了。如果我们还一味地用传统的思维模式去破案，就会不断徘徊在迷雾当中。我们最容易、也最不能忽略一个问题就是：还有谁会比我们警察更希望铲除鬼蛇帮？不了解这种欲望，答案就会离我们很遥远。”
拉德多慷慨陈词，激奋昂扬的目光巡视着在座的与会者，同时也把暗示传递给另一名与他心照不宣的调查团成员。
留着一抹像擦了牛油一样光亮的法式小胡子的与会警员，点了点肥圆的短下巴，若有所思地接口说：“对啊！警长先生的这种判断，非常值得我们深思。这件案子从事发以来，鬼蛇帮遭受的每一次打击，都会传出什么恐怖主义，帮会内讧，这些烟幕信息，严重干扰我们警方排查的视野。而铁龙帮的一举一动，却丝毫没有落入我们的重点。”
拉德多又瞥了他的另一名心腹，附和的说辞进一步掌控了会议的主题和节奏。“就说最近这一次，发生在山庄公寓里的火拼，死了五名妓女，我们把现场所有的尸体一一核查，可并没找到任何外来身份的踪迹，这些人都是久居美国，由此更可以看出，之前的种种说法，都是有人在故意调戏我们警方的智商。”
坐在中间的小胡子警员，向大家看了一眼，精神振奋地说：“警长先生，我提议，把铁龙帮，尤其是墨龙，划入我们排查的重点对象。”
拉德多心中暗喜，但表情严肃而认真，“这也是我为何一大早就烦请各位参会的原因。将铁龙帮，以及他们的流氓头子：墨龙，放入我们的重点，对早日侦破案件是很有帮助的。只是……”拉德多摆出一副忧患大局的模样，看了看几位特勤局的成员，显得为难地说，“只是我们警署的监控能力非常有限，还需要特勤局的兄弟们，拿出国家级的力量和水平，严密监控墨龙的一举一动。如果能把这根毒刺也拔掉，对洛杉矶的百姓，对整个国家，都将是我们警务人员应尽和光荣的职责。”
会议奏效了。中午时分，特勤局向总部申请来了大批更加高端的监听和监视设备。拉德多叼着烟卷，站在玻璃窗外，看着那些新调来的窃听人员，正面容严肃地调试着电波频率和卫星录像，不由会心地笑歪了嘴角。
一名拉德多的手下，喜出望外地围在身后，探着脑袋张望了半天，正要准备出去买午餐，却被拉德多谨慎地叫住。
“回来！把这个东西邮寄出去。”拉德多从怀里掏出一本书，里面夹了一封薄薄的信件。
手下人不明白，正要随手翻开来看，拉德多压着火气骂道：“冒失鬼，白跟了我这么久。”
手下人警惕四顾，赶紧揣起了东西，歉疚地谄笑说：“头儿，这里面是什么？看着像支票。”
“这要是支票，轮得到我给你吗！”拉德多咬着牙，郑重地叮嘱说，“听好了，这是一封举报信，你要小心办好，如果被发现，你最好把它吃进肚子烂掉。”
手下人心头一惊，瞪圆了眼睛，机警老练地问：“您这是要举报谁？”
拉德多冷哼一声，看了一眼玻璃窗内正忙碌于工作的特勤局人员。
“我说头儿，他们是挺让人不爽，可人家已经答应了您在早会上的提议，而且配合积极。您总得有个道理。”
“我有道理！”拉德多斩钉截铁，转过脸盯着手下说，“这是一封匿名信，揭发内容是，有特勤局成员被铁龙帮收买，潜藏在咱们警署做内鬼。封信必须要邮寄到州长手里，有了这根鞭子，他们想不把墨龙咬死都不行了。”
“头儿，有道理！”手下人用指头梳理着稀疏的中分黄发，高兴地直扬眉毛。“那好，我现在就去办！”
拉德多的脸色，顿时阴沉下来，疑惑地望着手下，半响才说：“要晚上去，遮住身体和脸。每一个邮筒旁边，都藏有摄像头，你这个蠢货。”
手下人一愣，猛然拍着脑门说：“差点疏忽了。踩上自己挖得陷阱，还不被人笑掉大牙。”
“你最近很不在状态，这可不行。咱们是警察，是猎手，糊涂不得！”拉德多并不打算和一名性格僵化但衷心可嘉的手下耗费过多精力，只简单点了一句，就转到另一个话题上，“凌晨1点，陪我去唐人街一趟。这几日来，兄弟们很辛苦，咱们过去看看。”
墨龙的住所很特殊，位于唐人街东北角，靠近山体的一幢大厦内部。楼上楼下十几层，从普通的安保到精锐的斥候，住的都是他的人。这幢大厦被买下之后，做了严密的改装，一般刺客进来，就像坠入迷宫，而且处处都是监控。某种意义上讲，整栋大厦就像一只受到威胁的刺猬，全部进入了警戒和战备状态。
汽车没敢靠近过来，拉德多和手下早早下车，沿着漆黑的草地，一直潜伏进树林，才和几个藏在暗处盯梢墨龙的警员会面。手下人把带来的热狗和啤酒分给大家，每个人的情绪都不坏。
一名负责监视的警员，仰面喝干一罐啤酒，咬着热狗说：“警长，这帮特勤局的家伙还真是厉害，他们刚发来一串接入电码，我们很快就监听到了墨龙的住所，音轨很干净，只要是正常分贝的对话，经过加工处理，都可以第一时间记录出来。不过，咱们不是第一手的数据源，特勤局总想抢头功。”
拉德多扳着脸上的横肉，缝起目光向目标的住所望了一阵，果断地回答：“不管他们！到时候，你知道怎么做就可以了。”
另一名披着伪装的警员，拍了拍早就预备在口袋里的紧急搜查令，毫不掩饰歹毒心肠地说：“放心吧，警长。只要墨龙一暴露犯罪动机，咱们肯定抢在第一时间逮捕他。到时候，只要抓进看守所，哼哼，就是喝一口白水，我也能让他死。”
拉德多会心一笑。“很好！”
现在的拉德多，已然非常清醒。
鲍迪的罪证要挟，虽然令他深恶痛绝，可他又懂得利弊捭阖。在没有除掉墨龙这个威胁之前，保护好鲍迪，就是保障自己的胜算。
鬼蛇帮的存在，离开不拉德多警长，可有一点，拉德多要想活下去，就得维护好自身的政治光环，做到永不褪色。这对出于长远考虑的拉德多而言，无异是一颗注定会炸响的地雷。拉德多有自己的算盘，在没有摸清母带的分布之前，他不会鲁莽出手，致鲍迪于死地。
再不是过去的灯红酒绿、纸醉金迷。德拉多很不轻松，唯一解脱的办法，就是死亡。经验老道，城府颇深，对陷得太深，或者说被拖得太深的警长而言，不再游刃有余。暂且不说远虑，只眼前的近忧，就足以使他彻夜难眠。恢复鬼蛇帮的势力，继续参与利益分成，是豢养着诸多腐败下属的拉德多，首要解决的命脉问题。这个问题解决不善，那他未必就是死在黑帮手上。
指导员回来之前，刻意在车里喝了些酒，对着镜子理了理头发，将一条弥漫着香水味道的女人的内衣，折叠好放进外衣口袋。屋里的四个部下，见指导员回来，都不约而同地露出了神秘的笑。指导员喜欢他们这时的调皮，故作正派地咳了两声，便钻进自己的卧房。
直到天色昏暗，这个一宿未合眼的领队，精神饱满地伸着懒腰，走到客厅中央，故作大度地抽出两百美金，让战士小甲买回诸多美食，一边拧开香槟酒，一边热情地邀请着四个年轻的部下。
几番对饮过后，指导员点上一支烟，颇为调侃地问：“小伙子们，来美国这些时日，感觉怎么样？嗯？都说一说。”
四名战士一齐憨笑，谁也不冒失地开口。他们并非腼腆或口拙，而是一种成熟的狡猾。在不清楚指导员想要表达什么之前，言多必失的教训早已吸取了不少。
指导员自然看得穿部下的心思，明贬实褒地冷哼一笑，“我们是军人，无论到哪，工作和娱乐两不耽误。这并非放纵，而是强者的心态。”指导员自己干了一杯，转而抓过一个背包，将预先准备好的几包东西，分别放在四个坐姿挺拔、严谨认真的部下面前，语重心长地说，“你们是我的部下，是我一手带大的特种兵，从通过最后一场严酷的实战考核，你们就成了再无编号、军籍和国籍的人间幽灵，肩负着国家使命的杀人利器。”
指导员叹了口气，怅惋地摇头，“行伍之人，戎马一生，最后唯一能不被带走的是什么？有时候……我看着你们，就像看着自己的亲兄弟，看着自己一点一滴拉扯起来的孩子。”
话到情深之处，指导员一贯坚毅、泰然的眼眸中，不免闪过一丝潮湿的光亮。他努力克制了一下，又干掉一杯酒，释然笑着摆手。“傻小子们，都愣着干什么？打开来看看。”
四名年轻的战士打开了摆在各自面前的纸包，崭新的美金令他们惊讶不已。
指导员不再有煽情之色，语态恢复了平淡和硬朗，神闲气定地说：“每人两万美金。不用大惊小怪。这次来美国执行缉拿苍图的任务，参谋部审批给我们二十万美金的经费。我先拿十万分配给大家，剩下的十万，我会再想办法，节省下来。”
指导员的意思，只有傻瓜还悟不明白。
战士小乙目光炯亮，成如他脑子里闪过的第一念想：汇率。两万美金，折合人民币十几万元，而且支配权已然改变了性质。分到手的虽然是“经费”，但钱毕竟是指导员协调出来的，拿了钱不说感激的话，可就不成熟，不上道了。
小乙控制着感动之情，认真地说：“指导员，我们是您带大的兵，没人比您为我们考虑的再多了，我们了解您的心意。这一次，咱们来美国执行任务，目前一切顺利。可万一到了后面，需要经费的话……”
这种战略上的担忧，做为经验老道的指导员，又怎能考虑不到。小乙这种明知故问的聪明，指导员心知肚明。所以指导员也明知故答，摇晃着杯中的酒，坚韧地说：“缉拿苍图归案，是我们的职责和使命。跟这帮美国鬼子，哼！咱们不铸魂，谁沾到了好处，谁就得买单——我们是杀手，每一滴血，都不白给。”
战士小乙立刻竖起大拇指，对指导员赞服地说：“硬！指导员，我们跟对了你！”
小丁和小丙也随即竖起拇指，斗志昂扬地点着头。小甲似乎有些心事，虽然同样竖起拇指，但动作上还是稍稍慢了半拍。
指导员心思敏锐，别人脸上的微妙变化，就像肉腥味儿从饥饿的野兽鼻尖上飘过，很本能地就可以捕捉到。为了不影响其他三个战士的情绪，指导员又说：“你们谁也不要有负担。对于经费的分配，是我一个人的决定。身为指导员，也许我为你们挡不住子弹，但这件事，我来扛。”
战士小甲听出指导员话中的含沙射影，赶忙表态说：“指导员，您别这么说。在经费的支配的问题上，如果我们保守，也只会便宜了这些美国黑帮。就像您刚才所言，让他们买单，我们的血，不白给。”
“就是啊！迂腐不得。维护好我们自己的价值和尊严，才能不失军威，不给国家和民族在美国丢脸。”战士小乙的补充，看似团结，实则进一步孤立了战士小甲。小甲忽然有了一种步伐掉队的不安。
指导员最后说了句俏皮话，结束了这场并不轻松的进餐。“把东西收好。这里的金发女郎，一个比一个漂亮，你们都是年轻人，自己掌控吧！”
伴着玩笑，战士小乙、小丙和小丁，抓起桌上的美钞，笑得眼睛眯成一条缝。看着三个战友的神态，小甲努力使自己的笑容和大家一样灿烂，可这并不由衷。
指导员坐在沙发上，看着四个部下各自回屋，双目随即一缩，咬紧的牙齿在轮廓尖锐的腮部使劲涌动着。小甲今晚的表现，令指导员心生不满，他无法接受一名部下有着和他一样深邃的思考，就仿佛一颗捏在手中注定落定的棋子，冥冥中有了溜脱的觉醒。
用冷水冲过脸颊的战士小甲，刚一走出卫生间，等候在门口的小乙，擦身挤了进去，不咸不淡地丢了句话：“别犯傻，拿钱就该高兴。”随后，严实地锁上了门。
小甲心里明白，小乙是在好意暗示。可令他无法理解的是，一个刚刚在指导员面前踩完同伴以求自保的战友，怎能突然又做出这般举动。
月光如霜，透过纱帘照进屋内的地板。战士小甲躺在床上，借着冷辉，拿出分到手的两万美金，孤独而又压抑。今晚的钱不是凉粉，每位战友虽不露声色，但各自心里都明白，酒肉过后就该掉皮肉了，某种残酷的东西正等待他们。这一点，唯独小甲格外有着清晰的预感，那是一种不安的结局。