皮鞭的滋味不好受，皮基卡深知这一点，理智很快浇灭了冲动之火。他被桑丘司拉走了，桅杆上大雨飘飘，远没刚才抽烟闲聊舒服。
杂佛站在下面，满意望着皮基卡和桑丘司两个像猴子一样缩在高处的水手，用手捅了捅雨衣帽檐，欣赏有嘉地说：“你们两个蠢货，盯仔细点，再让我看到有人偷懒，我就把他打得皮开肉绽。”
杂佛走下了甲板，皮基卡咬着牙尖说：“见他妈的鬼！这到底是怎么了，老船长怎么会让这几个混蛋踩在咱们兄弟头上拉屎。”
桑丘司裹紧了衣襟，把另一个望远镜塞在皮基卡手上，神秘兮兮地说：“你还不知道吗？咱们当中出了内奸，苍图那个混蛋，几乎把咱们的靴子都割开翻查了一遍。他奶奶的，可不是活见鬼嘛！什么时候是个头啊!”
两个水手愤恨抱怨着，风雨把他俩吹得牢牢抱紧在桅杆上。船长待机室内，铁胡子船长正和苍图、盗梦猴围在一张圆桌上，针对一份焰鬃部落的地形图商讨战略。
盗梦猴坐在椅子上，用一根细长的铅笔指着说：“铁耙号现在位于内格罗河中游，这里是焰鬃部落的东北边界，若想避开那些密密麻麻的隐蔽陷阱和重兵埋伏，只有从这个位置做切入点。”说着，他在图纸上重重圈出一个点。
苍图质疑说：“为什么是这里？咱们放弃了丛林路径，却要在一片沼泽地横穿？”
铁胡子船长也表示同样的质疑，他捋着红胡子说：“这些沼泽就像魔鬼的嘴巴，稍不走运就会被吞下去吃掉。咱们的侦察小组，经受不起这种损兵折将的代价。”
盗梦猴无奈地摆着手说：“就因为那里是死亡三角——魔鬼沼泽，焰鬃部落才无法在该区域布防。这片望不到尽头的泥泞，不仅深藏着蜂窝洞似的无底深坑，上面更是长满了腰高的水草，人走在里面就像被漂浮起来，根本看不清脚下会踩到什么该死的东西。当初三骨龙控制焰鬃部落时，我曾去视察过魔鬼沼泽，并试图在那里布防。可等我到了之后，才彻底明白，那里不仅各种蚊蝇毒虫蔽日遮天，更是大蟒蛇繁殖生息的王国。那些水桶粗的森蚺，多在十几米长，一团团的盘在泥窝里，普通人看一眼就吓得两腿走不了路。所以，最好派几个胆大的水手前行。”
“再没别的路了吗？”苍图皱着眉头问。
“想想吧，仔细想想，兴许有比这该死的沼泽要好一点的路径呢？”铁胡子船长也觉得不妥，要盗梦猴再想出另外一条隐蔽的路径。
“这是不可能的！疯瞳扑克已经占领了焰鬃部落的话，原来的路卡和哨所，肯定会彻底更换，各处陷阱和埋伏，更要重新部署。别忘记了，咱们这艘大船上有内鬼，说不定疯瞳扑克那些人已经收到消息，现在就做好了截杀我们的准备！除了魔鬼沼泽，再无其它更安全的路径直通焰鬃部落了。”盗梦猴的坚决表态，最终让老船长和苍图打定了主意。
当天夜里，郎奴博备好了穿越魔鬼沼泽的一切应用之物，铁胡子船长亲自挑出十个身强力壮、胆子又大的水手，让他们跟随苍图和杂佛一起，分别登上两艘脱离开母船的小快艇。
皮基卡和桑丘司也被选中了，他俩分别是两个侦察小组的机枪主射手，其余水手抬着辎重，由苍图和杂佛各带一组。
临行前，老船长站在甲板上，豪情万丈地鼓舞着士气：“勇敢的水手们，去打开财富的大门吧！黄金白银的时代，没有被我们赶上，但是今天，上帝把数万颗宝石撒在我们面前，只有傻瓜才会心甘情愿让给别人。去吧，勇士们，你的未来就在那一颗颗宝石里，谁若阻挡了我们的路，就把他毫不留情地踩碎。等你们好消息，祝马到成功！”
两艘小游艇在滚滚泥黄的河道上，被探照灯护送了一小段距离，很快消失在漆黑的雨林深处。
唐休和昆帕帕本来也想和苍图一起去，但船长坚决否定了他俩，并告诉说苍图等人是去侦察，不是去打仗。他俩这才变得安静下来，协助郎奴博一起管理铁耙号上的闲杂事务。
花梨纱像米莎一样，突然痴傻了好几天，自从她拿到母亲遗留的项链，见到水手就苦苦央求，问他们谁见过自己的母亲，她是否还活在这个世上。
格鲁尔起过一次色心，谎称自己知道项链的秘密，以图骗花梨纱跟他上床。结果可想而已，差点没被皮鞭活活打死。直到他浑身皮肤像烧焦的树叶全翻卷起来，意识恍惚地满口胡话，船长才没再怀疑这个黑人水手。
小游艇将马达功率开到最小，这里已经距离焰鬃部落很近。苍图背着步枪，忧心忡忡。铁胡子船长把唐休几个人留在船长，目的就是防范他半路逃跑。
杂佛在后面一艘小快艇上，也已经不打算半路潜逃了。在这几天里，铁胡子船长曾单独与他谈了一次话，承诺完成这次任务之后，给他两千五百颗宝石和一艘小游艇。
雨水哗哗浇灌，闪电横扫夜空。两艘小游艇在偏离支流河道的雨林中左穿右渡、起伏颠簸，直到天空蒙蒙亮的时候，众人才在一片浅滩树林里停下。
苍图命令几个水手，快速砍了很多树枝，将两艘小快艇遮盖严实，以防被远处某个敌人发现不明船只。
然后，一行人背起包裹行李，开始淌着林子里齐腰的河水，朝西南方向走去。几个肌肉发达的大个子水手扛着机枪，深一脚浅一脚地跟在后面，皮基卡连续摔倒两次，吐着嘴里的泥沙骂骂咧咧：“他妈的，这鬼地方！老子还从来没这么狼狈过。”
桑丘司提醒说：“嗨！小心着点，别淌起那么大水花，当心鳄鱼咬你一口，下辈子离不开拐杖。”
苍图抡着朴刀，在前面引领路线，透过一层层树林，盗梦猴先前所说的魔鬼沼泽，迟迟看不到踪迹，这不由加重了几个人紧张的心情。