“……当世高才舍庄怀兄更有其谁？此番魁首不必说，定是庄兄的囊中物了，哈哈哈哈！”
“鉴明兄过誉过誉，庄怀不才，只求能为国效力，尽己之用而已。”
“哎！庄兄此话太谦了。如今皇上亲政临朝，革弊用新，正是用才之际。庄兄之才略，朝野慕名还来不及呢！”
“唉……当今天子虽已践祚近六年，然朝纲久弊，文恬武嬉，怎不令人忧心哪！”
“庄兄忧怀天下，实乃天下之幸！来来来，小弟敬你一杯，预祝兄台飞黄腾达，仕途得意。”
“承兄吉言，请！”
这厢觥筹交错，杯盘狼藉。刚由州试取中的举人齐聚一堂，宴乐捧场，好不热闹！而同为二楼的靠窗的另一处桌子处却只静静地坐着三个品茗的人，与方才酒杯碰盏喧哗四起的一桌只隔了一架屏风。三人闲闲地坐着，似是赏景，又似聆听。身着淡黄秋衫的，正一个劲儿地替中座那位剥着瓜壳；另一边是个浅墨色长衫的人，正襟坐于一旁，情思淡渺仿若神游太虚，却又有种稳秀之感；而正中的那位身份上显然就要贵气得多，一袭品月缉线印花式对襟长褂，面容隐在一角阴暗里，瞧不真切，但举手投足间却挥洒了一身的尊贵优雅。
只见他微抬下颌，“呵呵，文恬武嬉？若是他今科未中，岂不要说世乖时弊，国势颓危？”
淡黄衫子的人见说忙回道：“主子可是觉得他们太闹了？要不，咱换一个地儿？”
“不必，瞧的就是这个热闹。”他轻弹一记手指，吟道，“状元楼里状元红，文人雅士竟相藂。如今州试已落，各地的举子都云集天都，以待来春的省试。这个热闹说的可不就是这个场面？”他转出了阴暗，轻扬的唇角微掀，晕出一丝略带讥嘲的笑意，尽敛秋光，竟就是妫语！那她身畔的两人自是知云、长光无疑了。
着淡黄衫子的知云轻笑，音色清亮而略带讨好，“还不是怕主子听着烦心！状元是喝得状元红，但喝着状元红的可不一定有多少墨水了。就这两人，奴才以为许是樊州过来的吧？”这话说得尖钻。樊人多鄙俗，几无才子，倒是屠夫甚为有名，时人都称“樊州屠夫”。
妫语闻言朝他嗔了眼，却又忍不住一笑，流转出无尽的风流婉转，“你这张嘴，真是刻薄惯了！人家好歹也是正经举人，你就不能留点口德？”
知云一脸不以为然，“奴才倒觉得他们信口雌黄，诽谤国政，这才叫不留口德呢！”
妫语听了脸色微沉，“你们猜猜，今次春闱的龙头会花落谁家呢？”
长光微怔，与知云对视一眼。他二人俱在宫中，虽说不是毫不插手外务，但于这方面却是少有了解。这时候叫他们猜……知云看了看妫语略带讥诮的神色，心知她必是对方才那两个举子沽名钓誉之言颇有恼意。那么这是不是就是让他给已升任尚书省右仆射的项平传句话呢？此次春闱，他可是已定名的主考呢！想通这一层，知云笑嘻嘻地答道，“依奴才之见，这金榜是怎么也落不到那两家了！”
本是极可心的话，但妫语却怎么也应不出个好字来，脑中浮现的是岳穹前些日子刚上的一道要求大开言路，倚重台谏院的折子。
“方今圣政维新，朝纲大举，诚宜廓开雅道，以明圣听，引天下贤士，与弘正道。自古以来，国之兴亡不以积蓄多少，而在于百姓苦乐。陛下于万人之上，掌万民之事，然位高则下民难近，至尊则黎庶不亲。是故，何以晓民声而体民情，惟在多纳直臣，虔听谏言，以开贞刚之正气。臣自不佞，才识不达，伏愿陛下行圣德之行，明以察微，聪以知远，顺天之义，知民之情，使朝纲奸邪不容，上下齐心，皆务贞良之贤风……”
岳穹总是高瞻远瞩的，也一步步地替她谋划每一措的政令。要广开言路，自是为明察得失，而这一行，就得跟上采纳新人，重用贤士，野无遗贤。只不过，眼下这两个举子无才却喜自命清高，少德却喜沽名钓誉。用无可用，但若弃之不取，恐怕牢骚满腹，对朝政多有谤语。现今已是这般，那名落孙山之后的言辞更是可以料见。但偏偏是不能放任这种闲话传在民间的。只是若用了……
对了，妫语忽然想到，或者就可以用其爱做出头椽子又胸无点墨，位卑言轻的人来试探试探闻党，就是牺牲了，也不过给他一个教训。主意一定，妫语淡道，“如今要取的就是这些敢于出言指弊的举子，此人虽轻狂少才，但又何妨效效郭隗之于燕昭王呢？他们都可取，天下士子还有谁不可用？”
“主子说得是。”知云轻应一声，将话记上心。
这里话才说定，邻桌已爆出几声惊呼，“这不是乌州覃思么？”
“就是那个九岁举神童，并作‘扬帆欲借扶摇力，乘槎直上叩帝阍’的那个覃思？”
“覃思还有几个？此番春闱有他在，状元定是叫他给摘去了。”
“哎。”
覃思？是不是就是写《抛书人集》的那个覃思呢？妫语秀眉轻抬，向来人望了过去。是一个极年轻的士子，十七八岁，丰神俊朗，又带了三分得志的傲气。
妫语看着他，忽然就想起了六年前在净月庵初见萧水天，也是这番光景。一样的年轻，又得了榜眼，正是春风得意，人生快意的时候，少年得志，定是雄心万丈吧？但他却肯伏在南王身侧五年，如今又入闻府，于公于私，她都有亏于他呀。
“几位公子，可否借个座？”眼前忽然晃出一张亲和的脸，稳健的眼神在看到妫语抬起脸后微怔，但也不过一瞬，他仍是有礼地轻轻一揖。
知云朝四处看了看，的确是满座了，可是……
“公子请座。”妫语颔了颔首，知云立刻机伶地上前搬好椅子。
来人连连称谢，入了座，也不客气，叫上一碗牛肉面，便开始一筷一筷地吃了，竟是头也没再抬过。妫语略觉有趣，来此也有九年了，还不曾见有谁如此无视于她的存在过呢。
知云转了转眼，开口问着，“这位公子也是来参加省试的么？”
“嗯。”那人分神点了下头，仍只顾着吃。
知云忍了忍笑，“恕小人冒昧，敢问公子哪里人氏？”怎么尽知道吃呢？
“哦，我是乌州歧安人。”
“那公子与覃思不是同乡？”知云暗讶，瞧那覃思风神气度如此不凡，可眼前这人除了一种踏实与稳健之外，毫无一派南国公子的气质，同为一方水土，却养出这般不同之人。
听到这一说，来人终于放下了筷子，咧嘴一笑，眼神却在瞬间变得深邃，“是啊。”
知云心中微凛，识趣地闭了嘴。妫语安抚地看了眼知云，虽有些护短，却仍向来人诚心致意，“公子莫要见怪，下人只是好奇。”
“没什么，公子不用介怀。”他持平一笑，竟是什么也看不出。只见他取出一两碎银子摆在桌上，朝三人颔了下首，“多谢赐座，告辞。”说着就站起身，直走了两步，又回过头，很淡地道了句，“盛世要有锦心绣口的鸿儒之士，也要有治郡有方的能人良吏，二者缺一不可。”这句话落，是真的干净利落地走了。
妫语沉思地看着他的背影，而知云更是怔愣在那里。本来无甚奇特的容貌，却于方才说话时透出一股稳健的凌云之气来。怎么会觉得他平凡呢？他也是深具文士的傲气的呀，只是这与覃思外露的清高标举不同，他的傲气是内敛的，蕴藉的，而这内敛蕴藉因腹有雄才而显得稳健。
“该看的也看得差不多了，知云，结帐，这就走吧。”
“呃，是。”
三人起身，知云赶紧替妫语披上一件戗金银红暗花的披风，长光护在一侧，转出了状元楼。
“知云，你办事去吧，我这儿有长光陪着就行了。”妫语看了眼人来人往的苍屏大街，觉得索性来个私访也不错。
这一个多月来的亲政着实忙得有些累了，朝中文武百官的大调动，闻氏、孙氏可是一点都马虎不得，且又要插入自己的人，这更是非谨慎着来不可。孙预现在仍领摄政王一职，典理六部，权域不变，但权限已降到相当于尚书令之职。而柳歇由翰林供奉转调尚书右丞；项平升尚书省右仆射；岳穹为门下左散骑常侍，掌规讽过失，侍从顾问；钟威任台谏院左丞。至此，她已颇有一部分人安到了军国要政处。而六部，崔达、王象任吏部尚书；汲克任户部尚书，石达任刑部侍郎；裴翥玑任工部侍郎，这些也都算得上是可以放心的。
同样，闻氏自是要提拔，闻谙升调尚书省左丞；水扬波升任吏部左侍郎；王熙任兵部侍郎；杨笛调任门下省给事中，王修远迁吏部右侍郎；方洪平任中书令；方星任户部尚书；礼部几由闻氏垄断，兵部左侍郎也是闻谙的妻舅皮枢日；袁筑也任了工部尚书；台谏院也多有渗入。
这一方固是不能耽搁，同样的，孙氏也不好安抚。妫语这一碗水端得着实辛苦，这近一个月来几乎就为这种平衡而愁思不断。几经周折，并与岳穹、项平、王熙等人密谈了几夜，才定下一套方案。提孙氏门生黄颖、蒋尚德入吏部为左右侍郎；迁孙业清为兵部尚书，瞿嘉为兵部郎中；刑部尚书虽不为秦商了，却是调了老臣楚正廉来任；工部的郎中也是由孙业清的表兄季江来任；尚书省的左仆射更是让有资有历，又为孙氏一盟的谌匡坐了，而其中的於林也出自孙门；门下省中左侍中虽为闻家的宗鼎，右侍中则为孙业成，而给事中柳意随、钱益、宫掠风更是不曾闲置；在台谏院里也有廖衍云、舒谚等人；中书省左侍郎是为中立的简居道，但章钺却是明显的孙党一派，而其下，木飞羽、庞器、云献等人都任重职。
然终是如此安排，仍是两边不知满足，孙预虽不曾说什么，但孙党那一派的人又有几个没给她软钉子碰？而闻家，她更是一提都不想提！费神又不讨好，好不容易一切总算停当下来，岳穹又上折要求重组台谏院，而项平又有想动三王的意思。
台谏院的事是要重视，但这得放到春闱之后才好着手，也可以先放一放，但三王的事要办却要快了，再拖，则事过境迁，也就没那个理由动手了。兵要正式收编，几个将军也要问罪，三王更要有所惩诫。只是这事要办还得好好来个安排……
“主子，不如去四处逛逛吧？听说天都新进了个海外来的洋人，会变戏法儿，挺有意思。”长光浅浅淡淡的声音唤回妫语的思绪。她轻展不自觉拢紧的眉宇，明快地一笑，“好啊，这就去看看吧！”