三 上治理两江条陈的美少年原来是故人之子
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下午，薛福成来了。曾国藩初以为必是一位老成持重的宿儒，谁知竟是一个翩翩美少
年！他叫薛福成不必拘礼，随便坐下，然后用惯于相人的目光将这个后生仔细打量了一番。
但见此人额高而宽，眉宇疏朗，两个黑白分明的眼睛里射出英气逼人的光芒。“令器美
才！”曾国藩在心里称赞。
“足下在号房里写的条陈，老夫已看过了。今科乡试，士子如云，大家都抓紧这几天难
得的机会，按题做好时艺策论，力求精益求精，锦上添花，以便得个功名富贵。足下放开正
事不去用心，费如许心思写此条陈，不觉得得不偿失吗？”曾国藩靠在椅背上，以手梳理花
白长须，面带微笑地问薛福成。
“回大人话，晚生一向不乐举业，此番应考，亦不过慰老母之心罢了。晚生想这读书识
字，其目的在于求取治国治民的大学问，故所乐于思考的在民生国计。这篇条陈，晚生思之
甚久，意欲备大人洗刷两江时作参考，故宁可放弃正题策论不做，也要写好这篇两江父老为
晚生所出的论题。”
曾国藩虽是从科举正途出身的大官僚，却早在三十岁时，便对科举考试有些看法，一进
北京入翰苑，从一批有真才实学的朋友身上，很快发现了自己学问上的浅陋。他毅然从八股
文中走出来，壹志从事于先辈大家之文，留心时务经济。并把自己的这个体会详告在家诸
弟，希望诸弟不要役役于考卷截搭小题之中，并沉痛地指出：科举误人终身多矣。他一贯认
为，考试能够选拔出人才，但中式的不一定都是人才，落选的也不都是庸才，这中间或有天
命在起作用，即所谓功名富贵乃天数。
“小小年纪就能有如此闳通的见识，确实难得。”曾国藩心里夸奖，嘴上却说，“民生
国计要考虑，八股文也要做好，莫负圣上明经取士为国求贤的苦心。”
“晚生听从大人的教导，这次回去后刻苦攻读，争取下科中式。”薛福成态度诚恳地回
答。
“这就对了。”曾国藩又凝视一眼薛福成，问，“足下所献治理江南八条，有的放矢，
切中时弊，足见足下平素留心民瘼，长于思考。读圣贤书的目的，内则修身于一己，外则造
福于天下。足下以一生员身分，能将两江整治纳于自己的功课之中，看来圣贤书已初步读
懂。今两江初平，疮痍满目，老夫正思整饬，亟欲听取各方意见。邀请足下来，还想当面听
听足下对屯政、海防两策的详论，足下不妨把胸中所想的都说出来。”
一个功德震世的长者，对晚辈的建议这等奖掖，已使初出茅庐的薛福成十分感动，何况
态度如此谦和，语气如此恳切，更使薛福成大出意外。他略为思考一下，说：“晚生年轻学
浅，在老大人面前一如蒙童牧夫，故也不怕出丑。差错之处，请老大人多加指教。”
“你说吧！”曾国藩的眼睛里流出和蔼温暖的光芒，停了片刻的手又开始在胡须上缓缓
地梳理起来。
“屯政始于汉代，有军屯、民屯。汉武帝在西域屯田，宣帝时赵充国在边郡屯田，都使
用驻军，此为军屯。建安元年，曹操在许下屯田，得谷百万斛，后推广到各州郡，由典农官
募民耕种，此为民屯。曹操的民屯不仅使曹魏强盛，也为日后晋统一全国奠定了雄厚的基
础。这是因为实行民屯，一则使大批荒田得以开垦，二则又便于推广先进的耕作技术，获得
高产。一直到唐宋，民屯仍存在。明末屯政废弛。我朝除有漕运地方的屯田仍隶卫所外，其
余卫所的屯田改隶州县，名为民屯，其实屯田已变民田。长毛扰乱江南达十余年之久，其苏
皖赣一带所受蹂躏最多，人口大批逃散死亡，目前这几省荒田极多，无人耕种，有的甚至几
十里内外不见人烟，这就为今日实行屯政准备了条件。如果老大人采用当年邓艾在淮上屯田
的成法，由官府出面组织百姓耕种，发牛发种，推广区田法，晚生以为，苏皖赣的荒田，不
出几年，就能五谷丰登，为两江储备吃不完的粮食。眼下有一批散员亟须早为之安定，他们
就是一部分裁撤的湘军。”
薛福成说到这里停下来，看了一眼曾国藩。曾国藩灼热的目光也正盯着他。他赶紧说下
去：“老大人，晚生听说，被裁撤的湘军中，有些人至今仍留在长江两岸，并未回湖南。原
因是这些人湖南原籍本无根基，且久在军中，不惯家居。有识之士认为，倘若不将滞留大江
两岸的撤勇妥善处置，这些人贪财嗜杀，必生祸患。有人说哥老会正在联络他们，实在可怕
得很。”
曾国藩梳理胡须的手轻轻抖了一下。约有两三万湘军裁撤人员滞留沿途各省，没有回到
湖南原籍，此事曾国藩知道，这的确是个隐患。一旦出乱子，不但危害国家，自己作为湘军
统帅，也难逃咎责，且听薛福成的处置意见吧。
“晚生建议老大人速派湘军中有威望的将官，到皖赣等省招集滞留官勇，依过去的哨队
重新组织起来，带到荒田较多之地实行屯政，并给他们以最优惠的待遇。往日的袍泽依旧在
一起，使他们有不散伙之感，有田可耕，有事可做，又使他们不生邪恶之念，而大人得军饷
之利，两江有富庶之望。”
“这是个好办法！”曾国藩点点头，轻轻地说，“既消患于无形，又获利于实在。关于
海防，足下有什么好设想吗？”
受到鼓励的薛福成情绪高涨起来：“晚生以为，我大清日后真正的敌手乃海外夷人。夷
人凭着坚船利炮藐视天朝，倘若我们不加强海备，挫败夷人凶焰，不是晚生危言耸听，我大
清总有一天会亡国灭种！”
曾国藩脸上的肌肉抽搐着，记起了胡林翼在安庆江边留下的遗言。心想，中国的官员和
士人都有胡林翼、薛福成这样的明识，这样的忧患感的话，大清就决不会亡国灭种。
“老大人，我们也要造铁船，制利炮，非如此，则不能守御海疆，则不能保国保种！”
薛福成几乎用呼喊的口气说出这几句话，这一腔赤子热血使曾国藩颇受感染。“晚生以为，
老大人前几年在安庆创办的内军械所，可以将它迁移到上海去，并且把它十倍百倍扩大。上
海地处海隅，便于铁船试航；民智开发，人才亦易求。这件事办好了，影响至为巨大，说不
定我大清自强将肇基于此。”
薛福成这个建议正合曾国藩的心意。半个月前，他收到容闳从美国来的信，说机器已全
部买好，即将雇船运回。容闳也建议就在上海建厂，各方面都方便些。曾国藩筹建安庆内军
械所时就想到要在上海建厂，现在条件已具备，当然同意。薛福成也提出这个建议，可见此
子有眼力。
“足下这个建议与老夫所想正合。”曾国藩慈祥地望着薛福成，问，“关于整顿江南，
足下还有别的什么想法吗？”
薛福成想了一下说：“晚生认为，江南政务的整顿，首在盐政的整顿，盐政乃江南第一
政务，且弊病最多，朝野都亟盼整治。晚生有志探求，但目前情况还不甚明了，亦拿不出什
么好的主意，故不敢妄陈。”
“哦！”曾国藩的两只眼睛低垂下来，梳理胡须的左手也不自觉地停止了。他陷入了回
忆之中，耳边响起了一个江南老举人舒缓的吴音来。
“两江有三大难治之事，一漕运，二河工，三盐政，尤其是盐政，简直如一团乱麻，但
盐政又是两江第一大政务。三十年前，陶文毅公总督两江，花大力气改革盐政，一时收效显
著，可惜陶文毅公一死，后继者无力，新政不能畅行。待到长毛乱起，一切又复旧了。今大
人亦为湖南人，两江一直不忘湖南人的恩泽，大人一定能超过陶文毅公，把两江治理得更
好。”
那是五年前，还在祁门的时候，曾国藩刚实授江督。一个五十多岁的举人会试罢归，翰
林院掌院学士窦垿托他带一封信给昔日老友，于是此人绕道来祁门。在祁门山中昏暗的油灯
下，那人与曾国藩纵谈通宵，特别对江南的政事、吏事、民事谈得透彻。曾国藩从他的谈话
中对两江风尚了解甚多，执意请他留下，但那人思家心切，不愿留在幕府。曾国藩很是遗
憾。当时战事紧迫，无暇整饬江南政务，遂与之相约，待金陵攻下后再请相助。那人欣然答
应，在祁门住了五天后告辞回家。临走前，曾国藩赠他两首诗。曾国藩记得，那人姓薛名
湘，字晓帆，无锡人。想到这里，他又看了看眼前的美少年，觉得眉宇之间与薛湘很有点相
像。他也姓薛，也是无锡人，难道是薛湘的儿子？
“有一个人，不知足下认识不认识？”曾国藩和气地问薛福成。
“不知大人问的谁？”薛福成似有所意识，眼中流出喜悦的光彩。
“薛湘薛晓帆先生，足下可曾听说过？”曾国藩盯着薛福成的眼睛。
“他是晚生的父亲。”薛福成浅浅地笑了一下。
“你真的是晓帆先生的公子？我就猜着了！”曾国藩高兴起来，“令尊大人还好吗？”
“家父已在去年病故。”薛福成轻声回答。
“哦！”曾国藩长叹一声，露出无限惋惜的神情来。薛福成见了，心里很感动。
“足下是否知道，令尊大人是老夫的朋友？老夫和他有约在先。”问罢，又自言自语地
叹息，“唉，晓帆兄，你怎能失约先行呢？”
这句话，说得薛福成心里既冷凄凄地，又热乎乎地，不觉泪水盈眶，仿佛对面坐的不再
是八面威风的爵相，而是自己的亲叔叔。薛福成深情地说：“家父那年从祁门回家后，时常
谈起大人对他的厚待，说朝廷又为两江放了一位好总督，并将老大人赠给他的诗拿给我们兄
弟看。”
“这诗你能记得吗？”曾国藩问。是借此温习一下自己的旧作，还是测一测薛福成对它
的重视程度，以及他的记诵能力？曾国藩一时自己也弄不清是哪种想法占主要成分。
“记得，记得。老大人当时赠家父两首五言古风，家父裱挂在中堂，时常诵读，称赞大
人五言诗深得汉魏精髓，气逼班氏，情追苏李，并世无第二人。这第一首是，”薛福成不假
思索地背道，“风骚难可熄，推激惟建安。参军信能事，声裂才亦殚。寂寞杜陵老，苦为忧
患干。上承柔澹思，下启碧海澜。茫茫望前哲，自立良独难。君今抱古调，倾情为我弹。虚
名播九野，内美常不完。相期蓄令德，各护凌风翰。第二首是……”
“好了，不要背下去了。”曾国藩含笑打断薛福成，语气换成了对子侄辈的亲切随便，
“我问你，你既然知道我是你父亲的朋友，为什么不直接来见我，要在号房里写这样的条陈
呢？”
“老大人，我这次是应试而来，无论试前试后拜谒，都有过通关节之嫌。晚生不想利用
那层关系引起老大人的重视，要凭自己的真才实学来获得信任。”
“有志气！”曾国藩脱口称赞，“你母亲身体还好吗？你有几兄弟？”
“家母身体还硬朗。兄弟六人，大哥福辰近年在京行医，其余都在无锡家中，最小的六
弟也有十二岁了。”
“好！”曾国藩轻轻点头，“我想留你在幕府做点事，你愿意吗？”
能参与号称人才渊薮的两江总督幕府，在当时有胜过中进士入翰苑的荣耀，薛福成还有
不乐意的吗？他立即答道：“谢大人栽培！”
曾国藩正要对薛福成勉励一番，忽然门外响起一阵劈劈啪啪的鞭炮声，王荆七笑逐颜开
地推门进来。