三 敬胜怠，义胜欲；知其雄，守其雌
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当九江被攻下的时候，太平军在江西已处于不利局面，罗大纲、周国虞奉天王之命，率
领在赣的三万余名太平军官兵，从饶州、广信一带，与李秀成在浙江的部队会合，北卫天
京，南辟福建。
李秀成，广西滕县人，是内讧以后崛起的重要军事将领。
此人智勇双全，对天国忠心耿耿，受到天王的器重。天京内讧后，在广大将士的衷心拥
戴下，石达开进京主持朝政。但这时的洪秀全被内讧吓怕了，再也不敢完全相信异姓人，他
名义上尊石达开为义王，实际上却把权力交给了两位昏庸贪劣的兄长洪仁发、洪仁达，封他
们为安王（后改封为信王）、福王（后改封为勇王），监视石达开。石达开气愤至极，率领
十多万精兵离京出走。天国又一次面临危局。洪秀全当机立断，重新组建最高军事领导集
团，任命赞王蒙得恩为正掌率、中军主将，成天豫陈玉成为又正掌率、前军主将，合天侯李
秀成为副掌率、后军主将，李秀成堂弟李世贤为左军主将，韦昌辉的弟弟韦俊为右军主将。
罗大纲、周国虞与李秀成会合后，声势浩大，浙江告急。
朝廷欲急调湘勇赴浙江，但浙江提督周天受资望浅，不堪统率，只得任命钦差大臣、江
南大营提督和春指挥。恰逢和春患病，不能受命。胡林翼趁此机会，联合官文火急上奏，请
起复曾国藩，又鼓动骆秉章支持。湘勇出湖南后，骆秉章于钱粮支持甚厚，曾骆关系大为改
善。骆亦不愿湘勇落于满人手里，便欣然上奏，并答应湖南继续全力支持饷糈。朝廷环顾四
方，的确再无合适的人可以代替曾国藩，于是再次赏他一顶兵部侍郎空衔，命火速奔赴前
线；同时又谕令官、胡、骆，既作保人，则必须确保湘勇的粮饷。
咸丰八年六月初三日曾国藩接到上谕，初七日便整装离开了荷叶塘。他不再向朝廷讨价
还价，要督抚实职了，反而生怕收回成命，离家前便打发荆七赍着“奉命援浙，即日择将出
兵”的奏疏，先行赶到长沙，借湖南巡抚衙门的官封拜发。曾国藩之所以立即受命上路，除
急于重统湘勇以酬夙志外，还有一件事，使他确信此次援浙，是走向立功坦途的一个吉兆。
六年前，还是在为江氏守丧的时候，曾麟书对曾国藩兄弟说，四十年前，他去南岳烧香
拜菩萨，在上封寺求得一签。
签云：双珠齐入手，光彩耀杭州。曾麟书欣喜异常，回来对江氏说：“我今后必有两个
儿子在浙江做官。”
“真是灵验！”曾国藩心想，“可惜父亲死了，不然，看着儿子带勇入浙，该有几多高
兴！”
去年春天，曾国藩不待皇上批准，匆匆回籍奔丧的事，引起左宗棠大为不满。他肆口漫
骂曾国藩自私无能，临阵脱逃。
左宗棠是个从不掩饰情感的人，情绪一上来，就不顾一切，骂曾国藩骂得起劲的时候，
他甚至把这个曾令他佩服的老友说得一无是处，连曾国藩多年自我标榜的忠敬诚信，也被他
一概斥之为虚伪。左宗棠如此带头攻击，一时间长沙官场哗然和之，给蛰居荷叶塘守丧的曾
国藩极大的刺激。他本已身心憔悴，经此打击，更添一重痛苦。曾国藩恨死了不念旧情的左
宗棠，也恨死了不明事理的长沙官场，发誓永不与左宗棠说话，也永不与长沙官场往来。
在前往长沙的途中，就如何会见左宗棠一事，曾国藩思考了很久。先前的发誓自然已经
过去，既然复出带兵，怎能不与左宗棠说话？已经大彻大悟的曾国藩，对左宗棠一年前骂他
的所有的话都可以不再计较，唯独对“虚伪”二字难以释怀。他一生最恨别人虚伪，想不到
这个最招他厌恨的字眼，竟然由相交二十多年的老友加于自己的头上，如何不令他气愤伤
心！想到这里，曾国藩决定把与左宗棠的会见降到最低的规格，学孔子见阳货的办法，俟其
外出时，到他的家里去一趟，然后留一张名刺，匆匆离开。这是一个最妙的办法，说见了又
未见，说未见又见了。转念一想，这个办法不好。心高气傲、明察秋毫的左宗棠一眼就会识
破这个陈旧的小花招，造成的后果必然是二人的关系进一步恶化。
无论对湘勇，还是对他个人，左宗棠都是有大恩在前的；何况人才难得，对江西战事的
几次建议，当时不在意，现在想起来，吃亏就吃在没有听这个今亮的话。左宗棠信中反复谈
用兵之道贵在审势，而自己恰恰就在审势这一点上欠缺功夫。这是一个古今少见的将材！今
后还得要重用他，让他带一支人马独当一面，万不可冷淡！
瞻前顾后地想了很久，曾国藩决定把这次与左宗棠的会见，当作自己转向黄老之术的第
一步，实地检验一下究竟效果如何。
昨天夜晚，骆秉章打发人告诉左宗棠，说是曾国藩在拜会他的时候说过，今上午亲来左
府看望老友。骆秉章深知左宗棠的倔脾气，特为关照，希望他不再计较去年的事，把这次曾
的主动来访，当作捐弃前嫌、和好如初的好机会。
左宗棠对曾国藩的恨意仍未消，他不大情愿见曾国藩。今年三月，他把妻儿从东山接
出，和陶桄夫妇一起，住在戥子桥外的陶公馆里。一大早，左宗棠打发陶恭在门外十字路口
探听曾国藩来访的情况，随时向他报告。他自己则带着前几无从湘阴来的老表吴伟才，一同
巡查后花园的施工。
陶公馆后面有一大片荒芜的土地，过去陶桄没有理会它，左宗棠看着荒在那里可惜，便
自己设计了一个花园，命人按图施工。现在，这个花园就要全面竣工了。
花园的正中是一个大水池。盈盈清水中养着几百尾鱼，青翠的荷叶罩在水面上，益发增
加几分幽静。正当盛夏，粉红色的荷花满池绽开，如同西子湖从杭州移到了长沙。左宗棠看
着欢喜，给它取个名字，叫“武候池”。凿池开挖出来的泥土就堆在旁边，形成一座小小的
山岗，上面栽些青篁幼松。再热的夏日南风，经过松竹的过滤，也增绿三分清凉。左宗棠称
它为“卧龙岗”。卧龙岗下有一栋竹篱编就、茅草为顶的房子。房子里正中矮几上摆一张古
琴，壁上挂着主人最喜爱的“隆中对”古画。这个茅屋被命名为“隐贤庐”。
左宗棠的官职虽只是一个在籍四品卿衔兵部郎中，实则此时已名动九重。早在咸丰五
年，御史宗稷辰向朝廷推荐人才，他的名字便赫然列在首位。自那以后，每逢两湖有人进
京，咸丰帝则询问左宗棠。前不久又在养心殿西暖阁召见郭嵩焘，详细问明左宗棠的情况，
鼓励他努力办事。当得知左常以举人功名自憾，极欲会试时，咸丰帝竟然宽慰道：“何必以
进士为荣，文章报国与建功立业，所得孰多？他有这等才能，务必充分发挥才是。”这些话
传到左宗棠耳中，自然更激发他要做一番轰轰烈烈大事的雄心壮志，也促使他更加自命不
凡。他今年虽已四十七岁，精力却仍旺盛过人。几个月前，张氏妾又给他生了一个儿子。近
半百的人再添男丁，他欢喜无尽。
两老表并肩来到武侯池边的一座石牛雕像旁。这是一头壮实的大水牛，头、腹、尾、四
蹄都雕得极好，尤其那对弯曲的角，在头的两侧画出两个圆圈，既逼真又很具美感。整个石
牛的尺寸，与一头真牛的大小完全一样，再加上用黑色岩石雕出，远远地看起来，还真是一
头刚从池中沐浴上岸的耕田牯牛哩！
“表哥，你的后花园有武侯池、卧龙岗、隐贤庐，这我晓得，你是当今的诸葛亮，缺不
了这些名目。但为何要雕一个石头牯牛放这里？从小起，牛还见得少吗？一个石头牛有么子
好看的！”老表吴伟才指着石牛问。
左宗棠的这个表亲是他的三姑母的次子。说来也真是凑巧，两个人竟是同年同月同日同
时所生。吴伟才家住湘江东边，左宗棠家住湘江西边，生日那天，两家报喜的人居然在江边
相遇。过几年长大了，都争当表哥，谁也不愿做表弟。左宗棠对吴伟才说：“我们也不要争
了，谁的书读得好，谁就当哥哥。”结果每次考试，左宗棠总是第一，吴伟才终于服了输，
称左为兄。吴伟才读书不成，加之后来家道中落，于是改行做了屠户。
表兄弟俩有次一同请人算八字。左宗棠报了壬申年辛亥月丙午日庚寅时之后，瞎子用手
掐了半天，突然大声说：“恭喜恭喜，这是一个大富大贵的八字。”左宗棠大喜。
吴伟才也高兴，忙对瞎子说：“我的八字也是壬申辛亥丙午庚寅，你也给我算算。”
瞎子也掐了半天，再摸摸他的头，又摸摸手，叹口气说：“八字虽好，可惜生的地方没
选好。请问你是生在河东，还是河西？”
“河东。”吴伟才答。
“这就对了。”瞎子翻了翻两只白眼珠，说，“生在河西者，杀人万万，出将入相；生
于河东者，杀牲万万，屠猪宰羊。”
三十年后，果然左宗棠拜相封侯，吴伟才也当了一世的屠户。左宗棠特为赏那瞎子五百
两银子。不料瞎子命不好，生病无钱治，早死了，也没有妻儿。左宗棠便给他砌了一座好坟
墓，墓前立了一块高高的石碑。吴伟才气不过，夜里偷偷把碑给砸了。
这是个传闻故事，想必不是真的。世上真有这等料事如神的瞎子，他早就为自己寻找一
个发财致富的机会了，何致于贫病交加，无家无室！
当时左宗棠听了表弟的提问后，正色道：“这你就不懂了，我原本是牵牛星下凡。”
“牵牛星下凡？你是如何晓得的？”屠户很惊讶。
“我三十岁生日那年，太白金星亲自托梦给我，说我前生乃是牵牛星，今生注定要为世
人吃苦负重。”
吴伟才看他神色庄重，并无半点说笑话的味道，感叹起来：“怪不得我和你八字相同，
命却相差这样远，原来你是天上的星宿下凡，我哪能跟你比！”
左宗棠抚摸着石牛的弯角，没有说话，那样子显然是赞同老表的这番感慨。
“老爷，曾侍郎已到了营盘街。”陶恭急急忙忙地跑进后花园禀告。
“是坐轿，还是骑马？”左宗棠停止抚摸石牛，双目闪亮地望着陶府家人。
“曾侍郎是坐轿来的，坐的绿呢大轿。”
“你去传我的话，关闭大门小门，今日任何客都不见，叫他曾侍郎打轿回府！”左宗棠
斩钉截铁地下命令。
“是！”陶恭虽然遵令，两脚却并未移动。他深为不解：曾侍郎专程来访，为何要关门
不见？
“站着干什么？快去！”左宗棠挥手，“关门是门房的事，你依旧到外面去观察，有什
么动静，再来禀报。”
陶恭出去了。吴伟才说：“表哥你这样做，曾侍郎会要见怪的。”
“让他见怪去好了。”左宗棠又细细地审看起石牛来，对老表说，“你看它的下巴是不
是还要肥一点才好？”左宗棠边说边摸着自己胖胖的下巴，仿佛那头牛就是以他为原型雕的
一样。
“老爷，曾侍郎在司马里口子上下了轿，徒步向这里走来。”一会儿，陶恭又进来禀报。
“什么！他下了轿？”左宗棠大出意外。略停片刻，又问，“他穿的什么衣？官服，还
是便衣？随从有多少人？”
“他没有穿官服，穿的是一件灰灰的长褂子，也没有随从，一个人。”陶恭在陶府当了
二十年的差，办事能干，观察事物也仔细。
“没有看错？”左宗棠拉长声调问。
“没有看错。”陶恭回答得干脆。
左宗棠沉吟一会，断然说：“打开右边的侧门迎接！”
“季高，四年多不见，你比先前还显得年轻了！”曾国藩刚从右侧门槛进来，一眼看见
左宗棠，便抢先打招呼。那笑容的真切，声调的亲热，仿佛在他们的友谊中从来就没有过裂
痕似的，一如以往的亲密无间。