国在这件事上亦不公平，天王、东王、北王及令弟翼王可以王娘成群，而兄弟们却连个妻子
都不能娶，这能服人心、慰众望吗？石将军，你一个七尺男儿，勇冠三军，难道还不能堂堂
正正地娶一个女人吗？我看此事大可不必顾虑。”
“国法不容情呀！”石祥祯苦笑，说完紧闭双眼，陷于极度的痛苦之中。康福对彭玉麟
说：“彭兄，蚕儿不是爱着男装吗，就让她穿着男子的衣服侍候石将军，岂不两全其美！”
彭玉麟笑道：“还是我这个伙计有办法，就这样吧。我今夜就送给将军一个随从小
厮。”
石祥祯开心地大笑，当夜便带着这个身着男装的蚕儿回府了。
石祥祯每天忙着指挥打仗，白天几乎没有工夫跟蚕儿说一句话。身着男装的蚕儿，也没
有引起西征军总部其他人的注意。但相处七八天后，薛涛巷的妓女却处在一种极为矛盾的心
情中了。那天，蚕儿从康福手里接过三百两白花花的银子。康福要她与石祥祯虚与委蛇十天
半月，偷取他的军事机密，随时禀报。湘勇攻下武昌后，一定赎她离开薛涛巷，回到天门老
家去。蚕儿是个苦命的孩子，七岁时就死去了父亲，母亲带着她和九岁的哥哥艰难度日，十
三岁那年，哥哥身染重病，奄奄待毙。为了救儿子，也为了给女儿寻一条出路，母亲狠了狠
心，把蚕儿卖给一个来招戏子的中年妇人。谁知中年妇人并不是唱戏的，而是武昌城里的鸨
母。十六岁那年，鸨母便逼着蚕儿接客。蚕儿在泪水中过了一年多，直到近半年来，才慢慢
安了心。她自认命苦，再哭也是空的，只望积蓄点钱，今后自己赎身再嫁人从良。太平军取
缔妓院，打破了她的梦，她对太平军没有好感。康福送给她三百两银子，并许诺帮她逃出火
坑回老家，她感激不尽，愿为他效力。这几天来，蚕儿越来越感觉到，自己身边这个造反的
长毛头领，却是一个顶天立地的男子汉。蚕儿两年来接的客不下百个。那些名为男人的人，
要么是花花公子、膏粱子弟，要么是糟老头子、混帐流氓，没有一个是真正的男人。但这个
石祥祯不同，他英俊威武，堂堂一表，身体中有一股旺烈的阳刚劲气；他豪放豁达，气魄恢
宏，城外数万大军包围，他视之如无物。
他对自己体贴爱护，把自己作为心上人，不是玩物。“这是天地间一个名副其实的男子
汉。”蚕儿常常这样自言自语。蚕儿的少女情愫第一次萌发，她从心里爱上了这个造反谋乱
的头目。特别是每天深夜睡觉前，蚕儿倚窗看石祥祯在草坪上舞剑。星月下，寒光闪闪，身
影矫健。那一副英豪潇洒的情景，直把蚕儿看得呆呆的。英雄，这才是真正的英雄！蚕儿觉
得自己在石祥祯面前既渺小又卑下，她真的愿意这一辈子跟着他，真心实意地侍奉他。但他
又是一个遭极刑，灭九族的反叛头啊！蚕儿想到这里，便害怕得要命。康福说，外面有几万
官兵包围了，随时都会打进来，长毛一个都走不脱。哎，算了吧！石祥祯再好，也不能真正
嫁给他，只要今后出了火坑，凭着自己的长相，一定可以找个老实敦厚的汉子，平平安安过
日子，虽苦也强过担惊受怕。想到这里，蚕儿换上一件太平军两司马的衣帽，迈着男人的步
伐，出了总部大门，来到旁边的刘家宅院。
“彭大人，有一件顶重要的机密。”蚕儿第一次干这样的大事，心跳得很厉害，脸涨得
通红，神情紧张。
彭玉麟倒了一杯茶过来：“不要急，慢慢说。”
“今天一大早，我正在给石祥祯打扫房间，听他在隔壁跟另一个长毛头领谈打仗的事。
我只听见他们说翼王的援兵已从江西出发，四天后便会来到武昌城下。他们很高兴地说，翼
王的兵一到，城里城外夹攻，一举歼灭湖南来的人马。”
彭玉麟暗自一惊，问：“你听他们说援兵有多少？”
“有四五万。”
“他们还说了些什么？”
“后来他们便一起到外面吃饭去了，我也不好跟着，也不知他们再说些什么。”蚕儿急
着说，“我要走了，呆得久了，怕他找不到我生疑心。”
“你回去吧！”彭玉麟拿出十两银子来给蚕儿，“你方才的话很重要。这几天你只要听
到打仗的事，便要来告诉我们。”
待蚕儿出门，彭玉麟对康、鲍说：“蚕儿讲的这个情况很紧要，估计曾大人尚不知道。
武昌城一定要在石达开的援兵来到之前攻破。否则，我们便处于腹背受敌的逆境，就很危险
了。”
康福说：“我这就出城，向曾大人禀报，今天闭城门前一定赶回来。”
听完康福的禀报后，曾国藩感到事态很严重。三路人马围武昌，已经有二十来天了。武
昌城大，两万人马根本就不能把城围死，城内的太平军依旧可以从外面获取粮草。湘勇攻了
几次城，都被太平军打退。旷日持久，已使曾国藩苦恼，如今他们的援兵将到，湘勇全都集
中在这里，这一仗若再打败，那就彻底完了。为筹谋攻下武昌之策，曾国藩一夜不寐，时而
躺在床上，时而披衣徘徊，拿不出一个好主意来。
第二天上午，曾国藩仍在思考攻城之策，彭毓橘进来报告：“大人，门外有个读书人求
见。”
尽管此时曾国藩很讨厌有人打断他的思路，但听说求见的是读书人，还是传令接见。
来人约摸五十余岁，一副老塾师打扮。曾国藩想早点结束这次不太合时宜的会见，便以
温和的态度开门见山地问：“老先生见鄙人有何事？”
那人回答也直截了当：“特向大人献攻武昌之计。”
曾国藩喜出望外，忙问：“老先生有何妙计？”
“大人屯兵武昌城外已二十余天，在下一直很注意大人与长毛之间的胜负。以这二十来
天的情形看，若不采取奇策，武昌可能难以攻下。大人兵少，又从湖南远道而来，粮饷供应
不易，宜速战而不能拖延。且长毛在长江下游尚有几十万人马，倘若发兵来救，则大人处境
危矣。”
曾国藩微微点头说：“老先生言之有理。”
“大人，前年年底，长毛来攻武昌，那还是常中丞、双提督在守城，长毛开头几天攻不
下，后来挖了几个地道，每个地道里塞了几百斤炸药，这才把城墙轰倒的。以后地道又被填
平，人们也就慢慢忘记了。在下却记得，长毛挖了十多处地道，还有一半多没有炸开，若把
这些地道口找出来，把以前的炸药清出，再堆放加倍的好炸药，不愁武昌城墙不倒。”
曾国藩问：“时隔一年多了，那些地道口还找得到吗？”
“找得到。在下当初一一记下它们的位置，莫说只有一年多，就是十年后都找得到。”
世上居然也有这样的有心人。曾国藩正感欣慰，又突然想起靖港上当的教训，他不敢轻
易相信这个陌生人，甚至怀疑这个塾师可能是太平军派出的奸细。曾国藩换了一种使人心寒
的犀利目光，把眼前的老塾师注视良久，然后慢慢地说：“老先生，我军驻扎洪山二十来
天，并没有一个人对我谈起地道之事。你为何前年就记得那样仔细，供今天攻城之用。老先
生难道有未卜先知之本事？”
塾师见曾国藩不信任他，心中甚不自在，说：“大人，在下并无未卜先知的本事，当初
记下的目的，只是为了记下长毛的罪行。长毛到处烧毁学宫，辱骂先圣，妄图以上帝耶稣来
代替孔孟程朱，在下对这批乱世之贼恨之入骨，自思不能操刀杀贼，却可以秉笔直书，将他
们的罪恶昭示天下，告诉后代子孙。长毛挖地道之事，也就被在下记了下来。大人若不相信
我，我现在就走。”
曾国藩见他说得有道理，立刻笑道：“老先生不必生气，两军对垒之际，鄙人不得不小
心。今夜就烦老先生带领我们去找地道口。”
当夜，塾师带着曾国藩找到五六处未炸开的地道，证明所说不误。曾国藩拿出五十两银
子酬谢，塾师推辞几次，也便收下了。
天亮前，彭毓橘再次潜入刘家宅院，约定二十二日半夜，内外夹攻，希望彭玉麟等人从
太平军总部杀出，如能杀掉石祥祯，则立下大功。
四 康福挥刀砍杀之际，一眼看见弟弟康禄
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二十二日傍晚，当蚕儿从康福手里接过毒药时，她的手抖抖的，浑身发软，一回到屋
里，便瘫倒在椅子上，半天起不来。康福吩咐的话一直在脑中盘旋：“今天夜里，在石祥祯
就寝前，将毒药放在茶碗里，无论如何要劝他喝下这碗茶。毒药要半个钟点后才发作，趁这
个机会逃出总部，躲进刘家宅院。”石祥祯马上就要回来了，蚕儿还没有最后下定决心。既
是一个造反的长毛头领，又是一个顶天立地的男子汉，对他，她又怕又爱。到武昌城破时悄
悄离开他，这点，蚕儿咬咬牙可以做到，但要亲手放毒药去毒死他，她怎么能下得手呢？听
到石祥祯进屋的脚步声，蚕儿一跺脚，狠下心将毒药放进茶壶里。正在这时，石祥祯推门进
来了。
石祥祯今夜很高兴。他看到因过度紧张而满脸泛红的蚕儿，觉得她比往日更美。他摸了
摸蚕儿的脸，热得烫手，再摸摸额头，更烫。石祥祯惊奇地问：“你病了。”
蚕儿下意识地摇摇头。
“你脸上和额头都烫得厉害。”
蚕儿情急生智：“我刚才喝了一口酒。”
石祥祯深情地望着她：“蚕儿，你真美。这几天委屈你了，也没有好好地跟你说几句
话。你是个讨人喜爱的女子。”
蚕儿奇怪，今夜怎么这多话？她怯怯地说：“将军，你今天很高兴。”
石祥祯笑道：“你说对了，蚕儿。我的弟弟翼王率领五万援军后天就要来到武昌，我们
内外夹击，马上就会将曾国藩活捉。到那时，我们在阅马厂开公审大会，将青麟、曾国藩押
上台，让老百姓诉苦伸冤，扬眉吐气，你姐丈的茶庄也可复业了。”
“真的？！”蚕儿现出惊喜的样子。
“真的。蚕儿，把湖南来的人马打败，杀了曾国藩后，我要亲自到天王那儿去禀报，请
天王实践他自己上次撤离武昌时，对全体兄弟姐妹们所许下的诺言。”
“天王当时许下了什么诺言？”蚕儿问。
“天王当时说，进了小天堂，成了家的夫妻团聚，没有成家的，男婚女嫁。”
“那后来又为什么没有这样做呢？”
“也不知天王是怎么想的，怪不得兄弟们都有怨言。我要为你，为我，也为天国所有的
兄弟姐妹面奏天王。蚕儿，”祥祯摸着蚕儿的手说，“到那时我要你脱下男人的衣服，换上
最美丽的凤冠霞帔，我和你拜天地天父天兄，做一世恩爱夫妻，白头到老。”
石祥祯的这几句话，像一罐蜜似的灌进蚕儿的心里，她感到一种从未有过的巨大幸福，
如果真的能跟眼前这位英雄白头到老，也不枉此一生。但他是造反的逆贼，他们的造反能成
功吗？
“将军，别人说你们成不了大事，今后要满门抄斩的。”
石祥祯哈哈一笑：“你听谁说的？我们的天王已在天京登基，我们水陆大军有百万之
多，半个中国已是我天国的了。北征军马上就要打到北京，活捉咸丰妖头，清妖就要彻底灭
亡了。蚕儿，你就等着做一品夫人吧！”
蚕儿被石祥祯说得满心高兴，她也觉得，在这样的英雄面前，应该没有敌手。石祥祯又
说：“蚕儿，去年我在天门收下了一批兄弟。”
“将军到过天门？”一听到说起自己日夜思念的家乡，蚕儿立刻想起了母亲和哥哥。
“我去年在天门驻兵一个月，杀了天门的狗官，开仓放粮。那一天，一位中年妇女牵着