相对于此时正打得热火朝天的指挥塔顶层，留守在一楼据点和高处狙击点的干员们可要闲得多。他们的眼中只有被撒上淡淡橙光的废墟和寒冷的风，其余的就只剩下缓缓涌来的疲乏了。
外面的混乱此时已经逐渐安静了下去，但是塔露拉仍没有等到她的援兵，在废墟顶部闲得无聊的狙击手也逐渐放松下来了精神，将注意力转移到了指挥塔内，想要看看阿米娅和瓦伦丁的精彩表现。
刚刚的据点攻坚战让参与任务的所有精英干员记住了“瓦伦丁”这个名字，以及他身上从没消失过的雷霆。Muffler作为狙击手早在这些人冲锋的时候就已经趴在了自己的狙击点位上，自然是在那场战斗中完整见识到了这名瓦伊凡新人的精彩表现。
迷你的身材跟巨大的德双形成了鲜明的对比，可爱的外表却被盖上了一层鲜红的血衣，还有头顶那对一直闪烁着雷光的角，在这被黑色与红色所盖满的战场上一枝独秀，“反差萌”这三个字仿佛就是为了他而存在的。
Muffler在射出法术子弹消灭敌人的同时还有心思跟Optics开玩笑，说这个小家伙要不是已经有了女朋友，自己肯定会在任务结束后邀请他去喝一杯了。
紧接着她的耳朵里就被Optics的笑声给堵住了，那充满嘲讽的声音瞬间就激怒了这名脾气不太好的萨卡兹姑娘，手中的铳形法杖微微震动，直接撂倒了两名侥幸躲过迷迭香攻击的弩手。
而那些倒霉的佣兵直到死亡都没发现这致命的法术子弹是从哪发射出来的，他们除了兵刃交击声和喊叫声之外根本听不到其他任何的声音。
这就是Muffler的源石技艺，或者说是其法术的特殊效果，能够控制物体产生极其微小的颤动，最直接的体现方式就是消音。在不久前突袭传令兵时她的法术就派上了用场，中和了敌人的尖叫，不然撤离时他们很有可能会遇到麻烦。
而Muffler在罗德岛行动部最知名的一句话就是……
“这是一根加了消音器的法杖。”
那时的她站在诸多狙击干员面前拿起一根跟树枝一样的便携式法杖反手就把它给捅进了一个抑制器里，在围观干员眼中那个抑制器上的雷神工业标志似乎都在哭。
幸亏观众里没有萨科塔人，不然绝对会打起来。
……
“Optics，里面情况怎么样？”
此时的Muffler手中仍然是一根捅上了消音器伪装成铳械的法杖，看起来比另外两位狙击干员手中的武器要简单的多，没有弹匣没有枪栓没有扳机，就是整体形状有点像而已。
法杖核心的源石技艺释放介质被那个消音器给包裹起来了，这是罗德岛特意给她定制的，花了Muffler不少钱。不过曾经作为罗德岛的资深干员，她也有这个财力拥有一根属于自己的法杖，毕竟对于一个射击技巧极佳的狙击手而言，老是拿着普通法杖也不是个事。
她拿着那玩意战斗老不舒服了。
“嗯哼，嗯哼……”
耳机里传来了Optics的应和，其中还夹杂着衣料摩擦碎石的细碎声，听起来这位狙击手在很努力地用自己的源石技艺寻找阿米娅和瓦伦丁的影子。
Muffler盯着据点前方的大路，等待着对方的回应。
“啊。”
终于在数秒钟后，耳机里传来了一声如释重负般的叹息。
“我找不到他们的影子，火焰隔绝了我的视线。”
“啥？”
这倒是让Muffler感到了意外。
罗德岛干员的代号命名方式很随意，对于那些不愿意想代号的干员他们就会给予其一个浅显易懂的名称。就好像Muffler，这个单词的含义就是“消音器”，对这个拿铳形魔杖射出无声子弹的女孩来说正符合。
Optics意为“光学”，看到这个名字大部分人都能理解个八九不离十。他的源石技艺能够扭转光线，但做不到像临光那样“让太阳为我俯首”，不过却能极为灵活地控制光线扭曲的角度，因此罗德岛特意为他研发了一个瞄准镜形的法杖，装在铳械的上面，让其成为了一名狙击干员。
也许射击时Optics需要将枪口调转至敌人的方向，但观察情况时完不需要。他只要找个有光的地方，哪怕瞄准镜前面就是墙，Optics也能看到透过镜片看到敌人，每一根毛都看的清清楚楚！AIPC……
呃。
“我想那条火龙你们都看到了。”
Optics把狙击铳放到地上，坐起身拍了拍自己头顶的奔尼帽，眼睛盯着指挥塔上方火红的天空。
火焰映入了他浅灰色的眸子中，仿佛又出现了一条火龙。在那片混乱的苍穹之下，塔露拉的背后灵不止一次地出现，又不止一次地被击散。
他震撼于锋利狭长的血线爆发出来的力量，也对那条湛蓝飞龙的怒吼感到惊讶。在观赏着这如大片一样的场景时，压在Optics心头的石头却也越来越重。
阿米娅他们现在情况如何？塔露拉真的这么难以战胜吗？此时核心塔外围的寂静是否在孕育着新的风暴？
他说不清楚，只觉得有什么不好的东西要来了。
“嘿，我可没你那种方便的源石技艺。”
Muffler的声音有些不满。
“我的面前只有从指挥塔正门延伸出去的大路，那上面现在连个鬼影都没有，除了石头还是石头。”
在据点攻坚战结束之后他们就改变了狙击点位，Muffler和帽子分别负责大路和后门，Optics因为源石技艺的特殊性负责观察前者看不到的死角，这三个人中只有Muffler看不到指挥塔上方的焰火。
“你指望我能看到什么？”
“好吧，我可以给你讲述一下自己看到的东西……”
对此Optics表示无奈。他趴在地上，将铳口对准了正门的方向，瞄准镜中的景象却是指挥塔周边的废墟。
“当我想利用自己的源石技艺看到顶端的景象时，大量刺眼的橙光几乎刺瞎了我的瞳孔。”
回忆起刚刚看到的那些强光，他仍心有余悸。
眼睛瞎了自己也就废了，源石技艺都用不了了。
“我很快就利用自己的源石技艺适应了那些光线，正想着能看到些什么的时候，结果又一阵蓝光差点戳瞎了我。”
他说的正是瓦伦丁的“龙来”。
名字有逼格，背后灵也很有气势，就是特效太光污染了，跟塔露拉一起搞的一会儿红一会儿蓝的，中间还穿插着陈和阿米娅划拉出来的血线，太折腾眼睛了。
“噗嗤。”
Muffler没忍住笑出了声。
银铃般的笑声传进了Optics的耳朵里，但他只觉得这个女人有点烦。两人的关系很不错，属于“损友”那一种，日常互动就是互相挖苦嘲讽，但真要遇见正事还是会变得很可靠的。
他压下想要口吐芬芳的冲动，继续讲述着自己看到的景象。
“等蓝光也消失了之后，我眼中剩下的就是比刚才还要旺盛的火焰。跳动的热量扰乱了光线的行动轨迹，我无法准确地抓住从里面折射出来的光线，所以除了火墙之外什么都看不到。”
“哦，那还真是……”
听到Optics解释的Muffler刚想嘲讽几句，她视野中突然出现的人影愣是让这个大大咧咧的姑娘把嘴边的话给咽进肚子里。
“所有人都听着，有人来了！”
原本懒散的声音也仿佛被淋上了一层冷水变得紧绷起来。
“什么？”
这是公用频道，据点里的人和其他两名狙击手都听得到。留守在一层的干员们抬起头，盯着面前的大路，视线仿佛穿透了飞起的黄沙，看到了仍在远处的敌人。
“是什么人？整合运动吗？”
Fast紧皱着眉头询问狙击手，将自己的身体隐藏在掩体后面，只露出一个脑袋朝向空荡荡的道路。长时间的战斗让他的身体状况有些糟糕，拉斐尔背包里的抑制剂并不多，此刻他们已经不能再像刚进入核心城那样肆意地使用源石技艺了。
除非塔顶的干员们已经完成了任务，那位神奇的医疗干员瓦伦丁能赶来支撑住他们的后背。
他很想利用自己的高速去看看敌人是谁，但身体中的微痛感让他止住了这个想法。
“不，不是整合运动……”
Muffler睁大了眼睛盯着敌人，额头上渗出了细密的汗珠，完没有眨眼。
自己是一名萨卡兹人，长着黑色的角，角上还有红色的纹路。外貌在罗德岛可以说是处在中上游水平，虽然比不上闪灵夜莺那种闪烁着光芒的颜值，但也有自己的特色，要不是这个欢脱的性格估计早就找到男朋友了。
这个世界没有人是丑陋的，就算是产生了返祖现象的先民也有着他们的魅力。
但是此刻出现在自己眼中的敌人呢？自己的同族呢？
这些萨卡兹佣兵……
真的是属于泰拉世界的人吗？
他们身上皮肤不再光滑，也不粗糙，应该称之为干瘪，要不是这些人头顶的角，Muffler甚至都认不出来他们的种族。无数大大小小的黑色源石结晶长在了他们身上，仿佛是从体内生长出来的，看起来极为的渗人，让她感觉头皮发麻，似乎自己的身体上也长出来了这些恶心的东西。
这些人身上的衣服破破烂烂的，看起来就像是从垃圾场里挖出来的一般，或者他们经历了难以想象的苦战，以至于那些布料都染上了暗淡的红，黏住了他们身上的源石结晶，也保住了他们作为活物最后的道德线。
无论怎么看，这些人都只会让Muffler想到梅菲斯特控制的牧群。她并没有参加龙门的清剿活动，但是在其他干员的谈说中还是了解到了一些这种生物的特性，就跟此时这些萨卡兹佣兵所表现出来的一样。
如果真要是牧群那还好办了，至少在其他干员的话语中它们还挺好对付的，只是一群没有理智的尸体而已。
但是……
这些人的步伐并不轻浮，慷锵有力，双眼直视着前方，手中的武器也没有在晃动，怎么看都不像是没有思考能力的牧群，更像是有着牧群特征的萨卡兹佣兵。
而且他们身上包裹着一层淡淡的红雾，看起来很像爱国者的行军状态，让她想起了不久前被那位年老战士身上红光震慑到的情形，脑袋隐隐作痛。
“敌人……是萨卡兹佣兵，有十二人。”
Muffler斟酌了一下，还是放弃了“他们是牧群”的说法。
“12人佣兵？”
这让Fast有些疑惑，原本紧绷着的神经也松懈了下来。对他而言，虽然萨卡兹佣兵比整合运动难对付，但厉害不到哪去，依靠这个临时据点，他们绝对能抗衡一整支佣兵队伍。
更不要说敌人只有十二人，自己和Silent就能遛走一半，剩下一半交给其他的干员怎么说都是小菜一碟吧？
他们甚至都不一定能走得过来，Muffler和Optics就能把这些佣兵都点名了。
塔露拉的援兵就这？
嚣张的代价可是生命啊！这些人是把罗德岛当成傻子了吗？
“Muffler，你能不能狙掉几个，等他们躲起来之后我就去给这些家伙一个惊喜。”
Fast扭了扭脖子，放松了一下身体。他的体内发出一阵噼里啪啦的声音，就像是此刻他心中的战意。
哈，这或许是难得的消遣。
“我……试试看吧。”
但回应他的Muffler却有些犹豫，跟她平常时的说话风格完不一样。
铳口转动，Muffler透过瞄准镜将视线放到某个萨卡兹佣兵的脑袋上。她能清晰地看到自己目标头顶上凸出来的黑色源石结晶，还有那双在淡淡血雾中极为诡异的双眼。
哪怕此时他仍在向前走着，双眼并没有看向她，Muffler仍觉得自己被发现了，接下来的攻击估计也会没有效果。
希望他们不会像牧群那样打不死吧……
Muffler在心中默默祈祷，同时食指虚扣。
没有任何声音出现，萦绕在所有人耳边的只有呼呼风声。某个废墟的高处闪过一下跟萤火虫似的亮光，紧接着一名萨卡兹佣兵就被掀掉了一部分脑壳。
细长的法术箭矢命中了他的脑袋，完成了自己存在的任务。
但是……
没有血喷溅出来，也没有哀嚎。那名萨卡兹佣兵只是顿了一下，站在原地朝着法术飞来的方向缓缓移动视线。他被掀起的头顶也没有伤口出现，很快就被黑色的源石结晶所覆盖，除了看起来有些可怖之外似乎跟平常没有什么两样。
但是那块飞起的骨头就掉落在他的脚边，Muffler能清晰地看到它。
有的萨卡兹佣兵停下了脚步，但有的仍在向前走，似乎他们完没看到自己同伴受到的袭击。这倒是跟牧群的反应一样，但那个被击中的萨卡兹佣兵的眼神却让Muffler再一次感到了恐惧
这让她有些头皮发麻。
“我的攻击没有效果，这些萨卡兹佣兵……”
但战场上没有时间留给他们恐惧，Muffler瞬间就调整好了心态，在汇报情况的同时想再进行一次攻击。但就在她准备射出法术箭矢时，从瞄准镜里看到的景象让这个姑娘抬起了头。
那个刚刚被她命中的敌人突然朝她的方向笑了一下。
这让Muffler感到不妙。
而在她抬起头的一瞬间，有个奇怪的声音钻进了她的耳朵里。
这听起来像是……
Muffler心头猛地一紧，抱住武器扭头就跑，完没管放在身旁的背包。而就在她离开这个窗口的同时，一块有人大小的石头砸烂了整面墙壁。
这是萨卡兹佣兵的杰作，他们在Muffler射出法术的一瞬间就锁定了这个狙击手女孩的位置。
剧烈的声响引起了所有人的注意，Optics皱了下眉头，发动自己的源石技艺扫了眼大路上的景象。
这一看不要紧，可把这个大男人给吓得不轻。
“你管这些家伙叫萨卡兹佣兵？？！”
他赶忙站起身就往另一个狙击点跑，以求在最短的时间内能将铳口对准这些怪物。
“有跟牧群一样的萨卡兹佣兵吗？！”
“那我还能叫他们什么？牧群吗？！”
Muffler抱着怀里的法杖在废墟之中穿梭着，咬牙切齿。
“牧群可没有脑子！！”
这一句话宛如重锤一般砸进了所有人的心中。
“有智慧的牧群？”
Fast问了一句，语气急促。
牧群好对付，萨卡兹佣兵也好对付。但是当这两者结合起来却没有损失任何能力的时候，那就麻烦了。
这就是另一个版本的瓦伦丁，打不死的家伙。
“对！”
Muffler只回复了一个字，剩下的只有脚步声在通讯频道里回荡。
言简意赅。
Fast缓缓放下手臂，看向不远处大路上逐渐浮现的人影，面沉如水。
真正可怕的敌人到来了。