华采衣兮带兰香，与日月兮齐光。幼年成名，双璧之一的户部尚书楚瑜在单身的第四个年头，终于松了口，透露出一点想娶亲的意思。
上京冰人为之大振，一个个削尖了心思想要挑出最合楚二爷眼缘的贵女。干了这票大的，绝对能名扬上京。
谁料楚瑜这边还不等挑好合适的人选，那边真儿就被气哭了。
青雀轩外，楚瑜拍着门柔声哄道：“真儿你给爹爹开开门……”
屋里传来真儿断断续续的啜泣声：“不……爹爹不要真儿了……呜……”
楚瑜不知这话从何说起，后来经秋月提点，才明白同性相排斥的道理。楚瑜一想，倒也是这个理儿，思来想去只能舍了娶个温婉贤淑女子的念头，改琢磨找个身家清白有才德的男子。
虽然男嫁非罕见事，可男儿心强，甘愿嫁作人妻的恐怕不多。楚瑜本不大抱有希望，只是等了大半月也不见有冰人来递画说媒，这就不大正常了。
难道二婚真的就这么不招人待见？楚瑜偶然进入李恣书房去，见桌下堆着小山一样高的画轴，打开竟是形态各异，无一不端雅的男子丹青……
李恣面不改色道：“不知是谁送来的，丹青技艺不错，我便拿来学习一下。”
楚瑜：“……”
为师不信。
楚瑜铁了心想要给真儿再找个爹，李恣的心思他大抵明白几分，但从不曾考虑过。李恣是他的学生，是他属意的接班人，悉心培养多年不是用来内部消化的。
这件事，楚瑜是认真的。
先从家世入手，身家三代内有亏者，绝对不可以。再做品性考究，若性情不够温良者，自是不准。最后便是观其眼缘，察其待人接物。此乃面试，楚瑜亲自邀约，直接考校。
层层把关，堪比科举。
此事荒唐，叫人逞口舌之愉，做茶余饭后笑谈。偏楚瑜是何等人物，这么多年横行朝堂，飞扬跋扈也好，刚直不阿也罢，总归陛下宠着纵着，安安稳稳坐着户部第一把交椅。莫说这闻所未闻的相亲，就算是直接摆个擂台又能如何。
笑谈后，众人方才后知后觉，嫁给楚瑜是何等稳赚不赔的事。暂不说楚二爷佚貌独绝，单凭二爷于朝中地位而言，便是叫人艳羡。楚家长公子是皇后，如今承袭爵位的是楚瑜，楚瑜唯有一女，若能嫁过去，得个一儿半女，再得楚瑜提携，定是光耀门楣的好事。
一时间，不少门户开始惦记着将家中未曾嫁娶的儿子给塞过去。
良莠不齐，楚瑜忽觉担子有些重，只好将所有空余时间都排出来面谈考校。饶是如此，只单单是目前冰人竭力推荐的人选，一天排三场，也排了月把。
后有一日，几个世家纨绔子弟醉酒戏言，想要作弄楚瑜一番，故而扮谋亲者主动邀楚瑜。本想叫这位搅的上京天翻地覆的户部尚书丢把脸，谁料初见惊为天人。作弄不成，反倒是被迷了眼去。纨绔公子失魂落魄回到家中，哭喊着非楚瑜不嫁。
那纨绔儿出身高门世家，家中自是不肯，熟知惹得那位小公子闭门拒食，险些饿死房中。最后还是其父托人说请，得了楚瑜一句劝慰话。小公子这才含泪开门，一遇楚瑜误终身。
此类事并非偶然，反倒是层出不穷，最后不少高门世家哭着找陛下告状，这日子没法过了。
燕承启倒抽着凉气，有心想劝楚瑜收一收，可楚瑜说来也是无辜，人家只不过是想要给女儿找个爹而已……
此事无法，只得一拖再拖，直到春末。朝中再次收到捷报，戎卢大败，撤军赔款，此战是自新帝登基，最为扬眉一战。
功勋折上为首的人名赫然以朱砂笔标作，秦峥。
秦峥此人一战成名，初始为流犯小卒，后在燕军受调虎离山计时，斩上领，传军令，以其果敢心智和杀伐手段离奇守城六日，等来了大军。若非是守住了凉城，大军势必四面受敌，损失难估。
以此为凭，秦峥名声大噪，被点作将领带兵出征，半年大捷而归，战功赫赫。西北有民谣道：将军如日月，戎卢似霜雪，日月照霜雪，回首自湮灭。
寥寥几笔，书不尽边关风霜雨雪。
天子大悦，御笔钦点，班师回朝日，封官加爵时。
御书房，楚瑜也不抬头，也不起身。
燕承启好整以暇道：“怎么，楚卿有何异议？”
楚瑜道：“吉、嘉、军、宾、凶五礼往来，皆是礼部的分内事，臣若是插手，未免有越俎代庖之嫌。”
“楚卿多虑，朕只是让人协礼部迎凯旋之师。再者，楚卿告假多日，也该为朕分劳解忧。”燕承启含笑，意味深长道。
楚瑜颔首一礼：“臣，领旨。”
燕承启见楚瑜应下，悄悄松了口气，将手下一份名折递了过去：“楚卿不妨先看看，这里是北凉军此次大战凯旋将领里功勋卓越者。”
楚瑜接过，一行行淡淡扫过，道：“臣记下了。”
燕承启眸色微变，仔细端量了楚瑜好几眼。心里忽起几分心虚，暗道莫不是他揣摩错了？不该这般毫无反应才是。那折中明晃晃写着秦峥的名字，之所以让楚瑜打头阵去迎，一来是君臣两人间表面和睦，内里明嘲暗讽多年，因着楚茗的关系，燕承启未曾讨过几回上风，不免心里不平。二来楚瑜征婚闹得上京沸沸扬扬，不知霍霍了多少大好男儿，实在糟心，只盼着原主归来就此消停。三来实在是将心比心，当年一念之差错失楚茗多年已是心下懊悔，不由得体谅起秦峥来，况且眼见楚瑜独自冷心冷情孤寂多年，实也不忍。
“陛下可还有什么吩咐？”楚瑜等了半晌不见下文。
燕承启轻咳一声，扯回思绪，道：“无事，楚卿先退下吧。”
楚瑜叩了一礼，这才领了旨意走出御书房。
巍巍宫阙，汉白玉阶。
楚瑜身上朝服被风掀起一角衣袍，他抬手扶着雕栏一步步往回走，膝头隐隐有些发痛。夏多雨，天至闷，腿脚也不如前些日子好使起来，前些日子兄长让人在外头寻来个不出世的医工，擅灸术。等忙完这一阵，就多听听医工的话，将养一段时间……
“楚大人，您的手怎么了！”宫人尖锐的声音打断楚瑜的思路。
楚瑜回过神来，顺着宫人的目光垂眸一看，自己一路走来，抚过的雕栏上是一道断断续续的暗红血痕。他怔怔摊开掌心，却不知何时指尖刺破皮肉，弯月般的伤口凌乱，血色未涸。
失神间，那名折不慎落于地上，被风呼啦吹来。楚瑜忙俯身去捡，指尖正按住一角，朱砂笔描金名，肆无忌惮地撞入眼底。
峥嵘岁月欺人事，浩荡乾坤几多愁。
秦峥啊……
“楚大人，您没事吧？”宫人上前去替楚瑜将名折捡起来。
待再看楚瑜，面色竟是苍白单薄到几近透明。他伸手接过名折，忽然阖眸垂首，捂住心口。
“楚大人！”宫人骇了一跳，以为楚瑜犯了疾。
楚瑜只是稍长喘几回，随即已是睁开双眸，轻拢掌心淡淡收回手去，拂开宫人搀扶，深一脚浅一脚向前走去。
宫人不敢追上去，只看着余晖落尽，他身影渐淡。