妫语这一睡睡得极不踏实，身子似是一会儿冷一会儿热，没个消停。恍惚间只觉似有一透寒气逼面而来，让她怎么也避不开去，直到近前，赫然就是那把握在清绮手中的匕首。悚然一惊，妫语“噌”地醒了，身上俱是冷汗。
“叫梦魇着了？”孙预绞了块热帕子，一手轻轻拭去她额际的汗，一手拍着她孱弱的肩背，一下一下，荡着安心的节奏。
妫语回眸朝他愣愣地看着，蓦地靠入他的怀中，感觉孙预的温热的手臂环住她，她才闭上眼，“如果我死了，你会永远记得我么？”
孙预眉头一紧，将她的手牢牢攥在自己掌中，那种冰凉的触感，如同一股阴郁的不祥之感渗入他的心里。“说什么傻话！你永远活着！好好地，康康泰泰地活着！”
妫语浅笑了一声，闭上眼，靠着他不说话。良久，她才仿似想起什么似的，“那个清绮……”
孙预眼锋一冷，“绫迟！”
妫语怔了怔，想起那双清媚的眼中那种冷静的疯狂，她默了半晌，终于只是轻轻点了下头，便不再出声。
“启禀皇上，众朝臣在车外跪请金安。”喜雨的声音由车窗外传来，让里面的二人眉宇顿时一拢。喜雨到了，那必是所有的随行大臣都到了。方才心急，倒是忘了顾忌初到的朝臣与将士。
妫语一想，立时就要起身，奈何身子仍有些疲软，孙预上前一扶，只觉触手湿软，便拦住了，“这一身冷汗不能叫风吹了！戍地不比天都，便是夏日也有寒气。”
妫语一想也是，便又坐了下来，朝着车外轻道，“叫他们不必挂心！朕无事。”
“是。”
过了会儿，妫语忽听得车外“哗啦啦”一阵响动，接着便是王象的声音清晰地传来，“臣等救驾来迟，致使皇上贵体轻涉险境，臣等死罪！闻知圣上凤体违和，臣等心实不安，望乞探视。”
这便是不放心！妫语与孙预互看一眼，知道这不见是不行了。“喜雨，你跟他们说，半个时辰后，到永治军营，朕有话要和他们说。”
“是。”
这一声落，只听得一声“驾”，马车便动起来，直往永治郡守府驰去。
半个时辰后，妫语已换上一身正服，翟衣戴绶，以深青色织就的襟领暗绣金云龙纹，翟纹十二等，间以四合暗花、如意云纹，与深青中单、深青蔽膝、青袜青臾相佩，腰间一挂双龙纹金绶带，佩玉双块，玉绶环。登上点将台，妫语沉祥的面容是如此冷静而从容，举手投足间俱是气度高华，如仙人一般。如此威仪，自是令整个永治的军民都有一种臣服的不自觉。
岳穹等人见着女皇神态自若，并无什么虚弱之姿，心头都略略一松。这当口，皇上可不能出什么岔子！
其实妫语此行并非想安排什么，只为安心，安两路人马的心。其一，自是被隐瞒了许久，却又忽然得知遇险的朝臣；其二，则是永治被平凯新压的将卒。后者是关键！平凯是后辈，虽得其父之威，然毕竟年轻资浅，特别还拿了闻诚的水师旧部。这一处上，如若安抚不够，那永治就易起变，永治一变，麟王自然也会跟着来了。如此，现下好不容易抢得的先机将悉数失去。
“将闻诚旧部押上来！”
话起音落，营中军士便已押着五花大绑的七个闻诚旧部上前。
妫语缓缓扫了眼众将，走至台缘，“将士们，我们这里辛苦打拚，终年戍守边关，为的是什么？保家卫国！然而，却有人为了一己私利，出卖国家、私通敌国！”
“皇上冤枉！末将等报国杀敌，未曾与匈奴有丝毫苟且，请皇上明鉴！”被押的旧部里有一名曾任军事参谋的猛地站起来大喊。“皇上，闻将军率我等把守边关近四载，心系塞防，无一日懈怠，也曾历次打败匈奴，这是大家有目共睹的呀！”
这一说，永治的旧部将中倒有半数在那儿悄悄议论。妫语冷目扫了眼，唇角逸出一抹冷笑，朝知云看了眼，知云会意，立时捧出闻诚的调兵符令，到台前示之众人。众将色变，军中视符令重逾性命，俱是小心珍藏，不容遗失。
妫语将此牌接过，在手中轻轻触抚，“此符令是在泷水郡外，由一名小兵身上搜得，与此同时，还有一张泷水的防卫军图以及闻诚私通番敌的信。证据确凿，不由得朕不办他！”妫语将面容一黯，“众将知道，朕本出闻家，闻诚是朕同胞之兄，处斩他，朕比谁都心痛！然，于国，他通敌卖国，是为不忠；于永治军民，他惘顾民命，是为不义；于家，他背弃先祖之训，是为不孝；于职，他玩忽怠守，是为无能。如此一个不忠不义，不孝无能之将，朕唯有割骨肉之情，为国诛之！”所说所列，闻诚时常出入‘千金堂’也俱是永治百姓咸与知晓之事。一时也由不得众将再生疑虑。
妫语利目扫过在押的闻诚旧部，语声阴戾，“经逆贼招供，查证属实，将此七人尽皆斩首示众。”
“皇上万岁万岁岁！”
妫语抬了抬手，示意众人平身，“水师都督阮风听旨。”
“末将在。”
“你所部水师，驻于清月湾，一有变故，朕赐你临机专断之权。”
“末将接旨。”
“启禀皇上，麟王使令求见。”
“传。”正在妫语意料之中。麟王定是见永治之事如此出他意料地叫朝廷安下，再加上水师五万驻于清月湾，便不敢轻举妄动了，甚至连朝个面，他都要谨慎行之。也好，眼下，她也不想骤然就与麟王对上，毕竟左明舒还未见上。
“臣麟王长史左明舒参见圣上，臣迎驾来迟，请皇上恕罪。”左明舒一身淡青色的官服，一如往昔般冷锐而沉静。
“长史请起。”说曹操曹操就到了。
左明舒从怀中抽出一本牒章，交由知云呈上，“启禀皇上，麟州赤峰遭匈奴兵袭击，赤峰危急，麟王正于城中督战，未能前来迎驾，请皇上恕罪。”
妫语将牒章只略略瞧了眼，便仍交回知云手上，“麟王亲自上阵督战，如此忠勇，朕心甚慰。你且待几日，朕有话要带与麟王。”
“是。”
“启禀皇上，泷水郡守有简书来报，匈奴左贤王率大军突袭胭脂堡，现已失守。武泉城正遭包围。此封简书正是武泉守将曲戈零派人突围报来的。”
“那撑梨孤涂不是一直按兵不动吗？怎么突然来袭？”处在她已亲征之后，这步棋实在匪夷所思。妫语将手中的药碗一搁，眉峰已是紧蹙。
“据泷水郡守报，似乎是敌军为了找一个人，好像是个俘虏。”
“俘虏？”妫语眉一挑，隐隐想到一个人，迅速与孙预互看一眼，知他亦是怀疑，便果决道，“擢兵部员外郎章戈迅速率兵援救武泉。”
“是。”
妫语抿唇想了许久，忽然回头朝左明舒看了眼，“左长史，依你之见，匈奴左贤王来袭需如何应付？”言谈间竟丝毫不避他身属麟王的身份。
左明舒依旧是冷锐的，但因这完不避嫌的信任，他眼中有些微的暖意，所言也带上了深隐的诚恳。“回皇上，臣以为匈奴左贤王的兵力制肘颇多，其攻势只在两三天内，只要守住了这两三天，他必然撤兵。”
岳穹轻轻点了点头，不错！撑梨孤涂因其是先汗之子却未袭汗位，一直遭到身为汗王的叔父的排挤与戒备。因此制肘在所难免。而兵家之道，最忌缚手束脚，一旦兵力有牵制，那也是可以停手的时候了。他朝左明舒看了眼，目中不无欣悦。左明舒此言看似毫无建树，然而却给众人都提了个醒。那就是，撑梨孤涂与匈奴汗王有隙，如若能很好的利用这一点，相信北防的压力会小许多。
章畔伏在断城垛下，冷静地注视着又一队搜寻的人马驰过。直到火把的红光消逝不见，马蹄声亦远去不闻，她才爬了起来，手上脚上的铁链亦随之发出一阵轻响，如同来往西域商人所骑的驼铃。天边残星如缀，只剩一轮皓月光辉夺目。
她朝四下里一张望，迅速跳下断城垛，找了块石头，将自己手腕脚腕处的铁链给砸断，便潜入城中，那里有她看好了大半天的马匹。半刻后，只闻一声马嘶，一影快骑便追风而去，只撒下满地的黄尘与铁链相击的轻脆的声音。
直到一个岔路口，那匹快骑才停了下来。是去武泉泷水呢？还是取道洮名，直入瀛州永治请兵呢？去武泉，只要一日夜便可；去永治却需五日。她得回去，必须得回去，尽早地回去！可是，如果走武泉，他的人马一定会截住她的！章畔咬了咬牙，勒住马身一个回头，“嗬！”她夹紧马腹，直往洮名奔去。
六月初八，天边乌云翻滚，雷似是直打在人的头上，炸开似地响。天极闷热，章畔身上的衣衫几被汗水湿透，发丝粘在沾满了黄尘的额上，已辨不清模样。
总算逃出来了！总算又回到碧落的国土上了！章畔连着十日来紧崩的心神微微放松，真没想到，那撑梨孤涂竟也防她会走洮名，沿途的的搜寻人马只多不少。想到撑梨孤涂，章畔眉色微微一紧，低头朝自己手腕处的早已断了的铁链看了眼，是不是，当这个铁链敲碎之后，他们之间就只剩下敌人的对立？
是了，她身在碧落，是碧落的大将，而他是正欲侵入碧落的匈奴左贤王，他们除去敌人，还能是什么？撇撇唇，她手中的缰绳一抖，马疾驰而去。再见，就是沙场！
“启禀皇上，营外有人自称是原武泉守将章畔，有要事求见圣上。”
“快传！”妫语正与孙预正议着泷水郡的告急文书，忽然听到此事，心中既觉诧异，又觉有些欣喜。看来撑梨孤涂真有半数是为着章畔而来。
“罪臣章畔参见皇上。”章畔满面尘土，衣衫褴褛，手脚处的断链正挂垂在腕上。这副情景落入妫语眼中，眉不由微微一皱。
“将军快快请起。”她立时上前亲扶起章畔，“将军武泉战功，声传碧落，如今历劫归来，真是碧落之幸！”她一个转身，便吩咐小秋，“快伺候章将军梳洗用膳。”
章畔心中一阵激动，有些说不出话来，武泉失守，依碧落法令，守将当斩！她本不指望会遇如何善待，可是如今……她抹了抹眼睛，“皇上，臣身囚匈奴近两年，所见虽然有限，但亦了解到一些军情……我……”
“将军慢慢说话。”妫语与孙预互看一眼，“请坐。”
“谢皇上。”章畔落座，知云便奉上凉茶一盏。她也实在是渴极了，捧起便喝，直喝过三盏，她才舒出一口气。“皇上，匈奴军悍，尤其是骑兵，碧落实难胜之。但是，也不一定不可守。臣怀疑，此次匈奴之所以能长驱直入，是因其得到了我军的防守城图。”
“他们得到了我军的防守城图？”妫语神思一转，便想到了遥居天都的闻君祥。
“不错。”章畔抿了下唇，“只是如今找出伏在我军的细作怕是时间不够。臣以为，不防将计就计，传给匈奴以虚假的军情。那我方便是化被动为主动了。”
“继续说。”孙预听得连连点头。
“还有。”章畔走到军图前面，“奴出兵是经过了羌蒙、突利两国的，匈奴尤如秦狼，其心贪婪，如其势成，羌蒙、突利二国便如滑之小国，途归而灭。如能遣人与此二国相约，那我方的胜算会大一些。”
“好！说得好！”妫语抚上军图，心中盘算着谁人出使最好。
章畔忽然有些迟疑，想了半天，仍是跪下请命，“皇上，家父……是不是正拒守武泉？”
孙预回头朝她安抚地一笑，“放心吧！撑梨孤涂擅用兵权，已遭匈奴汗王的训斥，想必武泉之围顷刻即解。将军且请稍事休息，明日便起程接替你父亲。出使羌蒙与突利二国的重任，还是得交由你父亲来办。”
章畔心中一喜，立时大声领命。
妫语看着她欣喜地转身离去，目中有些微苦。将士如此忠国，而她却还不得不防心重重。
“现在我们必须关注的是必胜！一点点差池都不能有！”孙预轻轻按上她的肩，“闻家已做到这个份上，我们所面对的已经超越了内乱，而是国家的生死存亡！”
“我明白。”妫语抽了口气，闭目思索了一阵，才道，“方才章畔说到将计就计，我们如何办？”
孙预沉默了会儿，“佯败！”他转身长指一点原州胭脂堡一带，“撑梨孤涂急攻北固城、杀王坡、胭脂堡，也是事实，我们只需将此消息略微传到天都，以闻君祥的性子，必定会乘势即反。更何况，闻诚已死。”
没错！闻诚一死，萧霓定不会罢休了。这一程，不知道是她在逼他们，亦还是他们在逼她了。“可是，天都的民心呢？”
“到了此时，也顾不得太周了。”孙预叹了口气，“只要捷报紧随其后，大概也能再挽回来的。”，
“孙预，我没有退路了，对么？”妫语看着军图，那样深邃的目光，如同眼前的已不是军图，而是她在此长长的十一年岁月。
“应该说我们没有退路了。”孙预倒反是一派自在的笑意，他缓缓执起妫语细软的手，“现在，亮出我们的武器，誓杀贼兵！”
妫语抿了唇，浅浅一笑，“是啊！一战到底，至死方休！”
天边的乱云乌腾腾地翻滚而起，顷刻间将“牧马群嘶边草绿”的情景遮却。雷声轰响只几匝，瓢泼大雨便如数倒下，溅起点点黄尘，飞在铁银色的战甲上，空气中立时弥漫出一屡湿浊的暑气。
“先入城避雨！”章畔领着两千军马，正是去接任其父的职责。虽说匈奴的汗王确曾下旨命其收兵，但这近两年的相处，她知道，撑梨孤涂不是一个轻易就会妥协的人。正如同他对于汗位的执着，她深信，只要给他时机，他就一定能夺回他原来所应有的一切！
他的坚韧与记仇，让他根本不可能放过她！所以，武泉之围一直围着，如若不能冲破防线，武泉就难守了。武泉一破，泷水丢失三城，瀛州就危急。不管如何一定要守住武泉！如今，她已绕道洮名，现正在胭脂堡以东二十里，紧靠着圆垛山的一座小城里。这是十天前，他才攻下的城池，但因为地处偏远，无关大局，所以除了洗劫过后的荒凉，并无驻兵。
一群将士纵马入了荒城，雨依旧下得很大，然而队伍却愈行愈慢。触目即是倒塌的房屋与横七竖八躺在那里的尸首，俱散发着一股腐臭的气息，有些被斜倒的旗半卷着包住，只露出一只已露出白骨的腿胫；有些兀自直立着，背抵着土墙，手中尤紧紧握着刺入腹中的长枪；有些背上插着数支长箭，但胳膊仍保持着笔直向前的姿势，只是手腕处已被斩去，显是临死仍与敌军搏斗，在匈奴攻破城池，掩埋己方尸体时，被斩去的。
大雨洗出的尘土里，露出一摊摊暗红色血迹。白骨沉埋战血深！如若不是这一场雨，再过一些日子，这座城里，多少血战的兄弟手足，俱将一抔黄沙埋忠魂了。章畔长叹一声，勒马又向前去，大雨中，马蹄声也显得静极了。雨水顺着额际流入眼里，让人极难看清眼前的东西。但是所有的兵士，在面对这座名不见经传的小城时，肃穆得一声也不敢出，似是连气息都吐得小心翼翼。
“章将军！你看！”突然前行官喊了一声，随着手一指，众人看到了已被焚得一片焦黑的一个衙门。
是该城的卫府。章畔翻身下马，直立在前，身后众将亦跟着下马。衙门烧得只余整个屋架，其余什么都辨不出来了，可见当时火势之大。
许是雨太大，那种冲刷的力量已非这座烧成焦炭的屋架所能承受，众将只听得“咯咯”一声轻响，整个屋架由里及外的倒塌了。一道闪电滑过，震天响的雷声跟着在头上炸开。众人只觉得浑身悚然一惊。
“将军，你看！里面烧得比外面还要厉害！”
这火，是玉石俱焚的火！
雨“哗哗”地下着，洗尽了地上那抹触目惊心的红，然而，空气里却弥漫开一屡淡淡的腥味。
“色消唯带土花腥，犹是将军战时血。”章畔忽然想起这句话来。
这时人群中不知是谁冒出了一句话来，“将军，当日武泉之战，是否也如此城一般？”
章畔一怔，回想起当日的情形，那种直面死亡的残酷与壮烈，至今仍记忆犹新。她淡淡地扯出一抹笑，“一样也不一样。如果是武泉，当日应该只剩下一堆焦土吧。”那时的火，应该是以整座城池为火引子的。
众将沉默，脑中兀自想象着当日武泉一战的惨烈，心中敬佩不已。
“来吧！咱们将这些无名的烈士安葬了吧！”章畔一挥手，率先动手。
一个时辰后，两千将士在大雨中立在了一个大坟前。“列队！”章畔将手中的剑一下插在前面，单膝一跪，“操吴戈兮被犀甲，车错毂兮短兵接。旌蔽日兮敌若云，矢交坠兮士争先。凌余阵兮躐余行，左骖殪兮右刃伤。霾两轮兮絷四马，援玉枹兮击鸣鼓。天时怼兮威灵怒，严杀尽兮弃原野。出不入兮往不反，平原忽兮路遥远。带长剑兮挟秦弓，首身离兮心不惩。
诚既勇兮又以武，终刚强兮不可凌。身既死兮神以灵，子魂魄兮为鬼雄……”
身后是两千人长跪着的和唱，《国殇》的字句清晰而沉雄地响起，仿似经了雨水的冲刷，如此简洁而洗练。
六月十二，章畔所率两千大军成功击退了围堵在武泉城西的匈奴兵。撑梨孤涂因为汗王连着几道命令撤兵转攻麟州的旨意，也因为武泉西侧一处的破围，他只得暂且收兵，但仍是驻扎在离武泉城以西十五里的糜城，直盯着武泉。
与此同时，章戈在经历了爱女无恙、武泉得保的重喜之后，终于平安回到永治。
妫语在接见章戈前，刚巧收到了沈磕仪从‘三司馆’拿来的最新敌情。妫语一看之下，惊讶之下竟似有些不信，“你是说，章畔她……”
“也很正常啊！”沈磕仪大口吃着桌上的香瓜，口齿有些不清，“再说，撑梨孤涂这人不错，将来必成大器。哎，对了，如果把章畔封为公主，会如何？”她忽然脑中有个极怪诞的想法。
妫语朝她盯了半晌，“封公主？你难道想让她和番？”
“这样不行吗？”这一回，沈磕仪似乎已想妥当了，“匈奴利用我们内部的争斗，那我们也可以其人之道还施其身。”
妫语眼眨了眨，竟也有些心动，“你是说利用撑梨孤涂？”
“不错。如果他是匈奴真正的汗王，那只要能辅其立国，那他自然欠你一个人情。就算是挟了这个人情，换来碧落几年太平也蛮好的。”沈磕仪淡淡地逸出一抹笑，“至于章畔，能征善战，有谋有略，而我那个消息又是确实无疑，哈哈！到时碧落只要派出一人便够。”
妫语叉着手，考虑着其中的可行性，这样的做法，虽近于孩童，但却不失为一种切实可行的办法，而且以逸待劳，以子之兵攻子之师。最关键的是，能够尽可能快的取得胜利，大大缩减回都的时间。“姑且可以一试。”
“试吧试吧！君子有成人之美！你还当了回月老呢！嘻嘻！”沈磕仪拿起一瓣香瓜在口中嚼着，眼睛闪亮闪亮的。
“我还得招众臣商议一下才能定夺。”妫语对着一直候在一边的知云点了下头，他立刻下去传章戈。
“商议？那帮古板得不得了的大臣会答应才有个鬼哩！”
妫语一笑，“与撑梨孤涂的和约，章畔是次中之次，根本就不必提到商议的内容里来。”便是与撑梨孤涂谈时，这也可以略过。
沈磕仪咂咂嘴，“算了，你那些政务我一窍不通，不必跟我解释啦！”
“好！这个可以不解释，那你那些战车呢？什么时候第一批训练的兵士可以熟练操作？”这些战车对付匈奴可能用处倒小，对付麟王，倒会大派用场了。天都吹来的风已经紧了，据她估计，闻君祥与萧霓就快动手了。而麟王，如果他真的忠心不二，他就不会迟迟不来。他在等，等天都的腹背夹击，等天都的大乱。而她，已没多少时间了。
“快了。再给我七日，包准一个营的都会用。”
“不行！五日，我只有五日时间！”一旦章戈出使，盟约达成，便要合击匈奴的汗王剌刺。这消息一旦传到麟王耳朵里，那他也必须出手了。
“好吧好吧！”沈磕仪一咬牙，应下。