妫语看着案几上已批阅的折子，想了想，“知云，去，把项平请来。”
项平，妫语轻喃，是不是该原谅他的动摇呢？老实说，跟着自己也的确是风雨飘摇呢。“人不为己，天诛地灭”，是人都想活得安逸，也着实怪不得他呀。
“臣项平参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”项平礼数周，显是也有了顾忌。
妫语轻笑，“快起来吧。什么时候那么多礼了？早说过在这里，君臣之礼意思一下就行了。”有时候这套繁文缛节也颇让她不甚自在。
项平听了心中不由一阵激动，皇上真的会不计前嫌么？
妫语含笑迎向他的目光，却也不说什么，语气如常，“萧水天怎样了？”
“……回皇上，已入了王熙大人的府上，于昨日引见给了太傅。”
“很好。”妫语看住他，已换了话题，“孙预要动禁军，你知道么？”
“知道。臣以为禁军一事，不到万不得已，不可轻动。”
“瀛州军情扑朔迷离，如今正好给了他以口实。”
“明日朝堂臣定当据理立争，钦差与监军未有急报还都，麟王有可能未动，若冒然动用禁军，反成逼反了。”
妫语点头，“王熙也这么想么？”
项平心中一动，要让王熙也赞同此说，必是为了防闻家也夺禁军兵权。不错，若以王熙这个女婿身份去说服闻君祥，那是最稳妥不过了。原以为，皇上将王熙由岳穹身边调到自己这里是为了监视，现在看来也不尽然。当下，他应声，“臣明白了。”
“就这样吧。”
“是。臣告退。”项平跪安出殿，退至宫门外时，才敢长出一口气。烈日照射下，项平感到浑身有一种虚脱的无力感。
掌灯时分，闻府里一桌子菜凉得差不多了，却无一人动筷。闻君祥直皱着眉，犹豫不决。众人都等着他作最后的决断。
闻谙首先等不及，“管他那么多呢！先把军权搞到手，到时说什么都掷地有声。”
王熙气恼地瞪他一眼，但该说的刚才都说了，其中利害闻君祥也明白。如果硬要铤而走险……思及皇上凉凉的眼神，王熙打了记寒颤，耳边闻谙又聒噪起来。
“爹，这还有什么不能决断的？”闻谙见众人都不理他，便转头示意今日特意请来议事的水扬波。“水先生，你说是吧？”
经此一问，众人的目光都看向一旁没出过声的年轻文士，淡青色的儒袍在他身上流转出清闲秀雅的气质。见问，他从容之色不变，神光一掠众人，略带笑意，令旁人有种自惭形秽之感，未开口已先服人三分。“学生以为侍郎大人此话不假，有了军权，即使麟王反了也可保一隅安定……”
“我说嘛！”闻谙立时得意地觑向王熙，王熙则是拢着眉，心中暗自着急。
“只不过……”水扬波依旧从从容容，不见被打断曲解的不快，也无丝毫谄媚讨好之态，只是眼神有意无意地瞟过萧霓，淡淡抛出一句“只不过闻诚将军恐难保。”
轻巧一句将闻君祥所有的蠢蠢欲动一股儿压下，王熙几不可闻地笑了下，抬眼望向岳母萧霓，但见她美艳的脸上一片冷然，看向闻谙时已带杀机。王熙知道，纵然闻君祥还有多么不乐意，最终还是会放弃。水扬波，真不是个简单的人物哪！人如其名，清澈潋滟，乍一看静如处子，谁想竟是这样一个乘风破浪的冷静舵手呢？
感觉到王熙研判的目光，水扬波轻挑眉，却并不回看，只是不在意地将眼光望向厅外树头不知何时已悄然升空的一轮清月，将手中的酒一饮而尽。
事定。
翌日朝堂，百官都隐隐觉出一丝*味来。摄政王的提议虽因多数重臣反对而作罢，但此举明显已拉开君权与相权之争的帷幕。
听着大臣们语气微妙的变化，妫语知道他们在彷徨了。虽说这种动摇，仍是倾向于孙氏，但毕竟对于女皇这个身份不再那么轻忽。看来，她这几年的努力也不算白费。作为君王，她可算是小胜一筹了。对于孙预，其实她是愧疚的，她一直在利用他的心意。她的掌权行得很慢，但再慢，若有他的阻挠，众臣这一关便极难过，哪怕只是一丝一毫，便可让大臣将她的话置若罔闻。她是一直在利用。那一晚，她是演戏。生存的无奈，被逼的不甘，明白展现给他，是苦肉计，只是不知为何她的脆弱也在那一刻表露无疑。戏连她自己也已分不清真假。看着孙预温柔坚定的眼睛，她很想冲动一下，但不能。她是一个逆天而行的恶果，反噬施行者的同时，自己也万劫不复。
这一个该死的位置，这种盘根错节、处处制肘的牵扯，让她只能拚尽一切地挣扎，事到如今，她已不能死，也不想死了。
“户部尚书。”妫语在一片纷乱中清澈地喊出声，紫宸殿内顿时一静。
“臣在。”项焦炎心中一叹，已然认命。早知道，当初就该准备了，而不是到现在这般骑虎难下。女皇是决意要动他了。那帮子王公大臣，要他们吐出银子比从狗嘴里拔出象牙还困难。
“据摄政王奏说，安排流民回乡的预算已出来了。”妫语示意知云呈上，看了眼已汗透朝服的项焦炎，“既然是摄政王与项尚书商议定了的，那便按意思办下去吧。”
虽说早有准备，乍一听闻，项焦炎仍是心中一凉，还有及做出反应，只听孙预已在一旁奏道：“臣等不敢僭越，还请皇上定夺。”
妫语冷静地对上孙预的眼，“卿乃已历五世的摄政王，项尚书也是先皇托孤的重臣，都是我朝的良辅亮弼，我还有什么好不放心的？”
“皇上……”
“好了。莫不是项尚书以为户部一职，已不堪重负了么？”
这是警告，不能应却不得不应。项焦炎求助地望向孙预，只见孙预深思地盯着皇上，有一种莫名的专注与……绝裂？
她是在利用他么？那么绝情的眸子，竟连一丝温情都不渗入。那一晚的温婉孤寂，仿如梦幻，一切都不真实得可恨！孙预抿紧了唇，在与妫语的对视中愈久，心愈凉。她难道真的想走到那一步么？要无情，为何不虚与委蛇，却要正面相对的对立？明明只有三分却要表现到十二分。她为什么一定要这样？这般倔强，却也显得外强中干，难道她还看不明白？
预儿在生气。孙业成、孙业清看到，孙预脸色还算平静，但眼眸深处已泛出一片怒火。预儿一向善于控制自己，这次……孙业成看向女皇，不禁微微挑眉。那双眼睛，没有胜利的喜悦，没有挑衅的得意，有的只是不容撼动的倔强，还有不易察觉的绝望。
怎么会这样呢？孙业成敛眉又看看孙预，心底升起一股不好的预感。预儿与皇上之间，有着什么吗？
朝臣们在这种诡异的对峙中面面相觑，想说些什么，却谁都不敢率先发话打破沉寂。蓦地，妫语眼神一冷，“退朝。”
“退朝……”在喜雨清细的吆喝中，众人才由愕然回过神，见女皇离开才长出一口气，擦擦淌满脸的汗。
光禄寺谏议大夫水扬波看着女皇离座而去，明秀的眼波微闪，第一次仔细地打量了下孙预。孙氏一族都是文雅中见英气，品貌俊秀自不在话下，但周身流动的雍容闲淡，镇定从容的气质却罕有人及了。水扬波眯起了眼，明明刚才还怒火勃发的人，此刻却可以笑得温和地与大臣对语，不见王爷权臣的傲慢，却也有种让人不能亲近的冷淡疏离。
孙预在众人的寒喧中回头，那道研判的目光看得他有些警觉。是谁？目光逡巡，正对上水扬波滟滟的视线。光禄寺谏议大夫水扬波？如此不避不让么？孙预平平一笑，点头示意，心中却已暗自警惕。
水扬波微笑，轻轻一揖，无声中两人已对上一回。
莫测高深，是一个意志坚定，又不拘泥礼法的人。难以撼动啊！一如女皇刚才的倔强。水扬波忽然觉得两人的坚定中几乎难容旁人插下足去。啧！水扬波眼角微垂，遮去那道阴沉的泄露恼意的目光。
“皇上……”岳穹才要说话便被妫语一手止住。
“岳卿觉得我做错了？”安元殿里，妫语有些迷蒙的脸隐在薰香的烟气中，有着一种难言的阴抑。依旧低婉清澈的声音听在此时此刻的耳里，也觉得有种压抑后的让人忍不住想一把提起来却无能为力，只能眼睁睁地看着他沉寂的感觉。
岳穹脸色白了一白，深吸了口气才道：“臣不敢……皇上……只是用了最差的一种方法。”
“哦？”仍是那么遥远又压抑的声音，淡淡传来，仿佛风一吹便散了，然后碎落在四处。恍惚中还能听到离散飘落的声音。大殿中静极，岳穹抹了把已淌下来的汗，觉出女皇今日的异常。那种萧索，仿佛已不带丝毫生气，而现在居于殿中的不过是具躯壳。
岳穹激灵灵地打了个寒颤，咬了咬牙仍是上前一大步，心里有个声音告诉他，如果现在放手，那么有可能永远都没有抓住的机会了。“皇上，个人私怨与家国兴盛，孰轻孰重？”
家国？妫语自嘲一笑，她还有家国么？居然有人会问她，个人与家国在心中的份量？“岳卿以为呢？”君王，她这个君王么？她哪来那份心力去决定一个国家的兴旺与否。眼前这位智计百出的贤臣居然也会这么问？
岳穹仿佛听到一种压抑下的崩溃，那么平静，却，疯狂。不能再这样下去了。“皇上，为君者当志在天下……”
“志在天下？我至多不过是个守成之君。”
“皇上。”岳穹一双锐利精深的眼睛，此时勃发出昂扬的光彩，“您不能只做一个守成之君。皇上请看。”他一步跨到《乾定皇舆图》下，“如今三藩之乱不日即克，整个碧落西南急须重新整顿。东南，沿海一带，海盗流寇不说，倭奴时时侵扰海防，民生不定。再看麟州，麟王拥兵自重，不轨之心已不是一日两日，就算他现无谋逆之心，但凭他坐镇一方，统兵十万，威慑北方已足堪忧虑。皇上面对如此局势，岂可守成？又怎么守得了成？待得国事平定，民生殷富，即可南平大理，北征匈奴，西定吐蕃，东扫倭奴……如此四海升平，宇内富足，普天之下，莫非王土。到那一刻，皇上又岂会是个守成之君？”
如此激昂慷慨，如此胸怀天下，志在远方。南平大理，北征匈奴，西定吐蕃，东扫倭奴……岳穹，让这么一个雄心勃勃的人才留在自己身边是大材小用，埋没了。她哪里有那样的怀抱？她只是想保命，想报仇而已，只是这样而已。
“岳穹……”妫语欲言又止。
“皇上。”岳穹语气忽然有些哽咽，“臣原本只将这腔抱负藏于心底，也不曾想过真能将之施展到极致。是皇上，四年前在顾步桥上训斥臣的一番话，让岳穹觉得此生心愿如能得遇明主，也并非不能实现。皇上……如今，我好不容易才找到的您啊……”
士！这是士情！妫语看着伏在地上轻颤的岳穹，那是竭尽心力可鞠躬尽粹，死而后已的义气干云！她从不知道，岳穹这样冷静锐利的人居然也会有这般士为知己者死的侠气与激越。她是不是负了他？但又为什么要是她呢？闻君祥、萧霓选中她，巫弋以仁善困住她，孙预以柔情圈禁她，如今，岳穹更以士情与天下来逼她。为什么要是她呢？为什么单单要逼迫她？为什么她就是放不下？放不下恨，也放不下他人的信任。看着他跪在大殿上，一个冷静到彻底的人哭成这样，她听不到哭声，也没看到眼泪，但，正是这样的氛围让她什么任性的事也做不出来。
她狠咬了下唇，“我不是你所认为的那种明君圣主，扫平天下，我远做不到。但你如果有这个恒心坚持下去，那么便从我这一代开启吧。”
“皇上……臣谢皇上，谢皇上……”
“个人私怨与家国兴盛，我会努力让家国兴盛起来，但个人私怨我也不会放过。岳穹，我不是什么圣明的主子，你也最好看清楚。我不保证一定没有那么一天会让你失望透顶。”
“皇上。”岳穹抬起头，眼底泛开的居然是闪亮得一如赤子的挚诚的信任，“岳穹誓死追随皇上。”
那么明亮，那么耀目，刺得妫语不禁想避开眼。“…你们都在逼我。”
岳穹坚定的眼神冷静了些，话说到这个份上，已没必要再穷追猛打下去。“臣只是觉得皇上对摄政王大可不必如此针锋相对。”
转得倒快。这才是今日进谏的目的吧？妫语想到朝堂上孙预疲惫的眼，谁都是这样的无奈，逼不得以的舍却，逼不得以的背弃。“我明白你的意思，可是不对立又该如何？权臣与君主，什么时候能相安无事？孙预在这点上想得很明白。”是不是针锋相对对于结果不会有丝毫改变。
“但还有朝臣。摄政王的心意皇上应该好好把握，就如同光禄议郎水扬波一样。”岳穹说得十分平静，这样大胆又直接的话吐露得毫不迟疑。
妫语目光不善地盯住他，“这话是什么意思？又关水扬波什么事？”
岳穹微讶，“皇上不知道？”他一直以为皇上是因为知道水扬波的心思才派他渗入闻家的。
“我该知道什么？”妫语皱眉，孙预的心思她明白，但水扬波，是什么意思？
岳穹被问得一愣，随即自失一笑，皇上，毕竟还是一个年及二八的少女啊。“是臣多虑了。但皇上若能对摄政王委婉些，则更好些。”
虚与委蛇？这是最好的做法，但她做不到。“岳穹，这事不必再说。我终归还是个人。”
岳穹听闻此言，眉目一正，心下有些欠疚，“是。臣僭越了。”
“你先回去吧。仔细留心一下瀛州的消息。”
“是。皇上。”岳穹看着妫语纤弱的身影，孤寂的意味弥漫其周身。他忽然有些后悔说到摄政王的事。那一句“我终归还是个人”，自嘲得令人心酸。唉……
她终究还是做了，做得那么绝决，连一丝转寰的余地都不留。信不过他么？
孙预轻拈了片叶子在手中，无意识地触抚，指腹传来微凉的感觉。“消夏园”里浓阴蔽日，时近七月，骄阳却透不过层层的乔木，整个园子都笼在浓绿得近乎黑色的光线里，凉意沁肤。
“三少爷，吃饭了。老爷已在等了。”孙泉在身后轻道，语气里有着隐约的叹息。
月白色的轻衫回过身，俊秀飘逸，但落入有心人的眼里，那份沉重与苦涩浓重得一如“消夏园”里的浓阴，满满的压抑着，叫人心疼又担心。
“这便过去吧。”温和的声音里仿佛不带落寞。
“三少爷……”
“怎么？”孙预停下脚步。
“……”孙泉半白的头第一次抬起正眼望着孙预，老目中是怜惜，“老奴从少看着三少爷长大，三少爷……你太苦了……”
太苦？是不是他一直做得太过软弱了？孙预自嘲一笑，“泉伯，你也觉得我苦？”为何她就看不到呢？
“三少爷……”
“走吧。不要让父亲久等了。”他低语。你要将我逼到何处呢？一再退让，不代表他会姑息。妫语，你莫不是真将我看得那般轻吧？一记冷哼逸出唇角，孙预脚步一顿，看向树阴的脸晦暗不清，但一旁的孙泉却敏锐地觉出一道坚决流过孙预周身，旋即又归于温雅飘逸。这一次孙预举步再没有迟疑。
次日，妫语在安元殿里批阅奏章。小秋一把团扇在身侧轻轻扇着。妫语放下笔，回身见小秋已是满头大汗，低头想了想，问，“小秋，流风殿与松涛斋，哪处更凉快些？”
“呃？”小秋一愣。
“回皇上，流风殿与松涛斋一直并称‘禁宫二凉’，总是差不多，但松涛斋左傍闻丝阁，更清静些。”知云在旁答道，还不时用袖管擦汗。以往一直住流风殿的，但今年应有所不同。
妫语轻轻一笑，知云果然是机灵透了。“那你看好便吩咐人下去清扫，今日便搬过去。”
“是。知云这就让人将松涛斋整出来。”知云乐呵呵地下去办事。这大日头下，安元殿向南向阳，整个儿一个蒸笼，热得一整晚都睡不着觉。这下可好了，松涛斋处禁宫西北方，由紫宸殿穿汇绮园小径，弯两折便到。虽较安元殿是远了些，但比之流风殿则较朝堂近了一半的路。且一路绿阴小道，芬芳入鼻，于那些炎日底下晒得人心惊的白花花的正道是天上地下。
午后，松涛斋已清扫完毕。妫语趁着兴头便叫众人都跟了过去。才坐下没多久，喜雨便急急入殿，“皇上，这里有一道摄政王上的折子。”
妫语接过奏本细看，然后合拢，平静得异乎寻常，“知道了，其他大臣有没有折子跟着？”
“有。军机大臣楚正廉，中书舍人章钺。”
“九门提督高鹄呢？”
“还未。”
“好。你将那两道奏折一并呈上来……传项平，岳穹。”
“是。”喜雨有些讶异于女皇的镇定。摄政王再次上疏请调禁军，这可不会像上次那么简单了。