勃艮第军主力仍在按部就班行军，康拉德骑着高头大马，得意洋洋出于队列之前。
在他的身后，骑兵们将骑矛杠在肩上，出于行动轻便的需要，所有甲胄分别放在伴行的驮马处。
骑兵之后又是浩浩荡荡的步兵，他们也把短矛扛在肩头，腰里挂着铁剑、手斧，腰后又挂着灵巧的小圆盾。
军中的弓箭手不多，猎户出身的射手会在大战开始后为友军提供有限支援，决定性的胜利仍来自于军突击近战肉搏。
他们轻装行动，运输物资的马匹、车辆承载着极大的压力。
原计划当然是在大军抵达「新堡垒」后，利用准备好的驳船辅助运输。士兵以及运货的牲畜越来越疲惫，他们虽然听说了凡尔登曾遭遇袭击，现在周遭的一切一片平静。
没有敌人的踪迹何必自己吓自己。
军上下放松警惕，康拉德自己的情绪也非常安逸。
士兵还能持续坚持，是因为他们觉得晚上抵达凡尔登后，应该可以人人领到一块面包以及一碗热腾腾的燕麦粥。
负责去报信的三十名骑兵是上午离开了，这才刚到下午，他们就向着南方夺路而逃。
在他们的身后，自发展开追击的罗斯骑兵，在追击一阵子无果后索性改变战术。
三十人长随即点名几人，厉声命令：「你们几个火速返程，去告诉大王我们的发现。这伙儿敌人估计是敌军斥候，我要跟着他们去看看敌军虚实。
」
话已至此，那几人急忙调转马头。
见同伴返程，这位三十人长带上剩下的二十多个兄弟决定继续追，他们都看清了地上的马蹄印记，确信追击一定不会走偏。
另一方面，逃亡的勃艮第骑兵风驰电掣般回来，他们欣喜于很容易在浩浩荡荡大军中看到自己主人的身影。
同时康拉德也注意到自己派去的传令兵已经这番，不由的心情更加愉悦。他兴致勃勃地对左右叹言：「看来威尔芬已经知晓我们已经抵达，今晚的大餐是少不了的咯。」
他振作起来，待能看清传令兵的脸，却发现他们一个个都像是受到了惊吓。
突然间，一种不祥的预感浮上心头。
康拉德一时也没有多想，待传令兵们聚集在自己身边，他随口问道：「你们遇到什么了吗？怎么像是遭遇惊吓。」
「大人。是敌人。我看到……」一人抬手直指北方：「是罗斯人。凡尔登城到处是罗斯人的旗帜。」
「罗斯人？」康拉德一时头蒙：「你看清楚旗帜样貌了？圣安德烈十字？」
「千真万确。」另一人打着哆嗦发誓道：「如果我撒谎，甘愿被绞死。」
传令兵们传达着完相同的说法，他们都是自己从欧塞尔老家带来的扈从亲信，没有人比这群家伙更忠心的了。
就是他们所声称的过于炸裂。
康拉德不敢不信也不敢信，又问：「你们没有见到威尔芬？」
众人面面相觑，又有人说
明：「我们身后本来有一些追兵。他们都是骑马的家伙，头盔上插着羽毛，还不断用弓箭射击我们，多亏大家跑得够快……」
「够了！」康拉德顿时拉下脸来，虽然难以置信，可那就是传说中罗斯骑兵的装束。
退下来修养的伤兵一直在强调，威尔芬事实是击溃了敌人，到底杀死了多少敌兵根本没个准数。想到这一点，康拉德有些觉得是自己的传令兵遭遇了徘徊于山峦森林里的罗斯骑兵的偷袭，他们看花了眼，以为凡尔登城被敌人占领了。
问再多都不如亲自去看看，反正这里距离目的地已经不远。
「你们先归队吧。我军亲自去凡尔登一探究竟，那些罗斯匪徒一旦出现，部干掉。」他说。
伯爵大人的话是绝对的，众人面面相觑只得归队。
前路究竟如何，康拉德已然没了刚才的闲适，他郁闷至极，总觉得真的站在凡尔登城下会见识到一些引人极度不适的事情，虽然他也说不出那算什么。
康拉德不会因为如此情报就谨慎得下令军暂停行军，倒是他自己令一些骑兵挪到阵前，本人则低调地处于众亲信的保护中。
他也没有郁闷太久，因为前方突然出现了一伙儿衣着独特的骑兵。
另一方面，决定追击的罗斯骑兵也看到了前方的敌情。
「不可思议！河道西岸，怎么都是人？！」三十人长仿佛要惊掉下巴。
虽说大家早有心理准备，
罗斯联军几乎注定要在凡尔登城与勃艮第人的主力军见面，据称敌人或有实打实的三万兵马，大战恐怕无可避免。
河道西岸到处都是人，本来这地方因连年战争就已经人丁凋零，本来活人比野兽都罕见，突然间河畔被密密麻麻的士兵占领，他们的头盔在阳光下集体反光，蕴含的杀意根本藏不住。
康拉德也有一定的心理预期，可真的看到了异域的敌人横亘在自己面前，一时间吓了一跳。
「大王说对了，勃艮第军主力已到。」
「老大？怎么办？」
三十人长摇了摇牙，他看一圈同伴后大吼：「兄弟们，给勃艮第人一份见面礼。拉弓给他们一箭，然后撤退。」
众人抽出破甲箭，战马站成一排，他们各个站在马镫上，以最大拉距对着勃艮第人就是概略抛射。
后者集体停步，后队不断挤压前队，就在康拉德有所犹豫之际，二十多支破甲箭从天而降。
康拉德是幸运的，就是护卫他的亲信们，有人不幸挨了一箭。
受伤士兵当即捂住肩膀哀嚎，多亏了这批亲信一直穿着锁子甲，破甲箭没有造成致命的贯穿伤，却也是临时废了该士兵手持骑枪的右臂。
一轮箭矢打击是挑衅信号，罗斯骑兵释放一轮齐射策马就撤。
按照一般情形而言，遭遇挑衅的军队会勃然大怒，勃艮第军理应头脑一热力追杀。
那恰是罗斯骑兵渴望看到了，因为大部分战士觉
得平白无故就与勃艮第人谈判毫无意义，己方不乐意，勃艮第人一样不乐意。想必大王也乐于看到敌人不要命的猛攻，到时候罗斯军即可打一场声势浩大的防守反击——那也是罗斯军最喜欢的战役方法。
然而，康拉德狡猾又善于隐忍，一个钢铁直男会因为一些挑衅瞬间情绪暴躁似狂熊。可他并非直男，此事也是顶级贵族们人人知晓的。
众部下受不了挑衅，纵使自己有些疲惫，收拾一群胆大包天的骑马匪徒似乎也不是什么问题。
「你们不准追！这是敌人卑鄙的阴谋。」康拉德勒令躁动的部下体安静。
他又稍稍想了想，立刻给予身边的传令兵以新的命令：「你们立刻告知后队的兄弟，无论骑兵步兵立刻穿甲。告诉大家，我军必须持甲抵达凡尔登，其他的事情你们切莫多嘴多舌。我警告你们，敢有多嘴者，事后绞死。」
现在已经不是关心威尔芬和他麾下五千余士兵具体情况的时刻，虽然难以置信，恐怕凡尔登城真的遭遇了新的灾祸。
军将士本就被长途行军折腾得困顿，现在奉命再穿上沉重甲衣为了什么？
估计是伯爵大人需要大家保持恢弘军容进抵凡尔登，说白了还是为了贵族颜面罢了。
康拉德故意隐去内情，哪怕是集体穿
甲一事也不会告知更后方的普罗旺斯军队。
当前方的欧塞尔军以及其他小伯爵的军队完成穿甲，后方
的普罗旺斯军也才刚刚抵达，
阿尔勒伯爵还以为那个康拉德又要整什么幺蛾子，两军已经在比较狭窄的西岸的草甸区相会，前面的家伙再不走，体都要堵在这里过夜。
终于完成换装的康拉德再度出发，他的军队面穿甲，再遇敌手至少自己不再是毫无防备。
另一方面，自发现敌情的游弋骑兵返回起，罗斯军就开始了大规模备战。
若日一整天，近万名士兵还在赤膊上阵修筑防御工事，也多亏了他们兵力雄厚，大量松树取自身后的杜奥蒙山，一片森林原地消失，继而成就了扑在河道东岸处的一地乱糟糟的树枝。
甚至有多人合力砍伐的大一些的红松，他们被人与马匹合力拖曳到河畔，硬生生将半截树干推到河道。马斯河水无力推走坍塌的大树，这类松树成了反制敌军驳船的更为特殊的障碍。
他们耗费大量体力，在大量进食又好好睡了一觉后，战士们精气神恢复得都不错。
当那些带着黄蓝条纹旗帜的奇怪骑兵突然出现，警觉的罗斯军战士远远就注意到他们。
事实上，藏匿在森林里的一些哨兵始终在暗中观察，他们很早便注意到敌人出现，为避免打草惊蛇已经先行退了一些。
那些在河滩处游弋的罗斯骑兵，他们才是留里克故意布下的明哨。
大部分时候，除非自己亲临督促，精干部下才会保持克制。如果敌人乍现，布置好的骑兵
一定会展现查打一体的特殊价值，留里克也就远远关注有约莫三十名骑兵开始追杀敌人，罢了他便紧急下令军备战。
凡尔登城外热热闹闹，到处都是呐喊声、鼓声、号角声。
现在的「小狼」威尔芬已经孑然一身，自从他被俘就被解除一切武装，镶嵌宝石的佩剑也被「保管」起来。几位高壮猛士看管着他，名为护卫实则控制。
威尔芬也没了怨言，在战斗中他遭遇内伤本就行动有些不便，要养好筋骨需要不少日子。即便他身体一切正常，想要与几个金发彪形大汉搏斗，对方可是要教育他何为力量。
威尔芬被软禁起来，有同样待遇还有列日大主教哈特加。
令他错愕的，拉蒙高伯爵与于利希高伯爵，这两个西北部的大贵族非但没有和罗斯人死战到底，现在两位大伯爵不但腰旋佩剑在城内自由闲逛，还能与罗斯王本人聚在一起谈笑。
从任何角度来看，这两位已经彻底背叛了皇帝。
「哼。你绑架了帝国公主，你就是洛泰尔的女婿。到最后你还是背叛你的岳父。」
威尔芬佩服拉蒙高伯爵吉尔伯特大胆到绑架又强娶公主，鄙夷此人的被判。
又能如何呢？凡尔登成空空荡荡，城内的大教堂内任何值钱东西不翼而飞，他其实明白一切——凡尔登被洗劫屠戮过，始作俑者就是他自己。
只是这种丑事，威尔芬可要隐瞒一辈子，既然自己与落难
的列日大主教关押在一起，他就小声说：「瞧瞧，诺曼人洗劫了城市。现在我父亲的军队终于来了，他们要大打出手。」
威尔芬获悉欧塞尔伯国大军出现，他第一时间提出自己应该去河对岸，立即作为斡旋人促成双方和谈。
麻烦的点在于，罗斯联军一路走来总是习惯于第一时间用刀剑解决问题，路径依赖的他们已经力发布备战信号，现在勒令军冷静下来已经不可能。
留里克很满意联军各部开始列队，他自己骑上马突进城市，再握住剑柄走进关押威尔芬的大教堂。
站在门口的壮汉见到大王降临，纷纷敲打胸膛行礼致意。
骑马的留里克看看左右，回收回应，又厉声道：「听着，无论城外发生任何事。关在教堂的人必须安然无恙。」
他干脆骑着马冲入本该极为神圣的大教堂，很快便与情绪激动的威尔芬再度交谈起来。
「诶？我父亲的大军已经到了？你同意让我去交涉了。」威尔芬满怀期盼地抬头问道。
留里克勾着头严肃回应：「我是想好了。你就留在教堂内，什么都不要多想。我推测你父亲兵力过于雄厚，罗斯军队已经行动起来了。」
「啊？还是要打？你的承诺呢？」
留里克目不转睛答复道：「只有把你父亲打疼，对方才乐意与我谈判吧。再说，不再干掉一些敌军，不再掠夺你们的物资，我的一万人大军可就缺乏后劲了
。」
他此来简直就是告知威尔芬「我要杀你们的人了」，罢了骑着马扬长而去，战马还似乎故意留下一坨新鲜马粪，独留威尔芬在空荡荡大厅里凌乱。
留里克也要看看威尔芬的情况，确保大战爆发后小子不要想着逃跑。
他对吉尔伯特、艾伯哈特两位伯爵已经颇为放心。
两人手里的约莫五百名血统较为纯正的法兰克人民兵，这群人当然不被信任，目前为止仍被当做民夫在使用者，相关人员也与他们的贵族主子分开安置。
吉尔伯特与艾伯哈特站在城墙上，事实的成为了战争观察员，两人对自己的处境也很有自知之明。大家已经混在罗斯军中，就好似自己身上占了黄泥，不是屎也是屎了。一旦罗斯人的阵营出现什么问题，一旦勃艮第军主力杀进来，两人为求自保也不得不拿出武器参与战斗。
那些民夫也有相似的心态，打起仗来，勃艮第人不会因为对方是法兰克族人就手下留情，一来无法在战斗中辨别对方身份，二来获悉对方是法兰克人，反而下更大的死手也说不定。
因为当年攻灭勃艮第王国者，就是法兰克国王。
实战已经证明哥德堡的约塔兰人不是孬种，凡是远征到这里的人都可谓之为精锐。三千约塔兰士兵严重缺乏远程武器，他们退而求其次倒是准备了大量长矛，把兄弟们组织起来构成长矛墙共进退，他们密密麻麻站在一
起后，树立的长矛就在凡尔登城外构成一片诡异的反光树林。
罗斯军各步兵旗队，乃至是由男爵瓦迪带领的三百拿骚军，丹麦王子「无骨者」伊瓦尔的三百丹麦重步兵，他们都在城外列阵。
承载扭力弹弓的手推车，它们聚在一起成为一个火力点。一个火力点集中十座扭力弹弓，这样的火力点有六个。
除此外，还有五十座扭力弹弓分开布置，一旦某处遭遇敌人强袭，战士推着车子即可快速增援。
另有三十座小型一些的公牛投石机，它们是可以把板砖般的石块抛投到三百米外的怪物，抛投人头大的花岗岩石块也能将之抛到二百米外。
有如此重武器，留里克还没有计算他手里的弓弩手、长弓兵。
固然人人都声称真正的男人敢于持剑近身血斗。在罗斯这里，战士们总是习惯于最强劲的弓弩射杀敌人。
至于罗斯军的狂战士……
生怕敌人不要命的猛冲桥梁，留里克这边也纠集军的壮汉。那是一群身高普遍达到约莫180厘米的彪形大汉，也唯有他们能在穿上一层锁子甲后，再在胸膛套上专门打造的整体胸板甲与铁片裙甲。
狂战士，它的词根就是熊。罗斯王国定义的狂战士，再继承狂熊的作战意志，一定要披最重的盔甲。
五百壮汉的头盔特别安装保存良好的棕熊脑
袋，熊头已经成了标本，满是长牙的上颌骨成了头盔独特的帽檐。革
化的熊皮厚重坚硬仍旧比较柔软，制作的小型披风正好保护狂战士的脖颈。而他们的主武器就是安装矛头的长柄战斧，武装带上插着的手斧、短剑也是五花八门。
留里克完是抱着与敌人决战的态度集结军队，他也不知道自己这般神经过敏般的集合是否是自己吓自己。
如果又是只来了一小撮敌军，那就太浪费感情了。
下午是否会掀起一场大战？那些探查情况的骑兵们已经返回，他们向陈兵河东的罗斯军明确说明了敌人大军真实存在。
好战的罗斯军为之一振，射手们已经虎踞桥头，打算与敌军来一场血腥的塔防游戏。
那些负责暗哨的士兵也陆续跑回来，他们都在声称「一支规模巨大、浑身发亮的敌军正浩浩荡荡赶来」，所有哨兵都声称敌军兵多且集中在河西。
敌人也意外的没带船只。至于船只……呵，现在还能用的驳船都成了罗斯军的缴获，正好待大战之后，把吉尔伯特、艾伯哈特等人顺着马斯河送回老家。
敌人愈发逼近，待命的罗斯战士们也愈发焦躁。
他们已经等了一阵子，终于他们无需再等待。很多人看到河谷南方赫然出现一片反光，那反光越来越近。
留里克大喜，他生怕敌军走得太慢。
「传我命令，把浓烟点燃，号手吹号吸引他们。」
不久，两股浓烟在凡尔登城外腾起，那酷似烽燧信号，实则告知敌军罗斯军的存
在。
康拉德远远注意到那黑暗，直到这时候他都要放弃幻想了。当大军开始通过由死马、无头尸体、倒塌大树与一个堆满战马尸体的大泥坑，他彻底放弃了幻想。
勃艮第军持续前进，这下连普通小兵都看清凡尔登城处有大量的反光点。
已经是下午，偏柔和的阳光照得罗斯军的头盔烁烁放光。仔细看，那边还有大量的旗帜，蓝白花纹无比明显。
「罗斯人？！主啊，这些野蛮人怎么会在凡尔登？我的儿子呢？」
康拉德只能硬着头皮继续前进，他身后的战士们已经陷入不可思议的质疑里，大家开始明白为何大人突然命令军穿甲，合辙是要在这天下午与那些泥地里钻出来的诺曼人打仗？
终于消失的海盗骑兵部出现，一颗颗长者偏黑胡须的脑袋被刻意枭首示众，成为进军凡尔登时必须经过的一片恐怖的风景线。
如此一来，都披着重甲的两军隔着蜿蜒的马斯河大眼瞪小眼。
先到的是上勃艮第诸贵族，普罗旺斯诸贵族随后即到，他们越聚越多，隔河列阵的罗斯联军目睹敌军之庞大，不禁啧啧称奇。
留里克也是第一时间看到如此多的敌军同时出现，心想着自己集合一万大军已经是庞然大物，看来还是低估了所谓三万士兵拥挤在逼仄马斯河西岸草甸的境况。
不过……敌人只是密集聚集，他们似乎已经进入罗斯军的重武器抛射的最大
射程内。
留里克站在阵前，前面就是驻守三座桥头的弓弩手们。
他完放弃河对岸的区域，因为那里被定义为战区，且河对岸纵深三百米范围都在罗斯军重武器抛射打击之下。如果有军队突破这三百米，再向西部继续前进一些，就要面对河畔森林与郁郁葱葱的土丘山包了。或者说，罗斯军的重武器可以攻击直径约莫600米的敌军，如此长度都要赶上马斯河谷可通行区域平均宽度的一半了。
留里克伸出右手大拇指，以某个人影做参照物，估计彼此的距离，慢慢笑出声……
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