从亚琛撤军的罗斯军终于回到了营地，当然马斯特里赫特发生了大事已经令他们保持高度警觉。
军队披着重甲回到河畔营地，第一时间便获悉了战争之事。
“到底发生了什么？谁给我一个解释？”
在气氛复杂的河畔营地，只见蓝狐左顾右看地大吼，他的吼声旋即将脸色难堪像是便秘七天的比约恩吸引来。
“比约恩？你怎么会在这里？你……你的营地呢？”蓝狐虽然已经猜了个七七八八，大仍需当事人的答复。
而逼其解释，简直像是在伤口撒盐。
梅拉伦公爵比约恩精神低落，他折损了一半以上的战士，等跑到了对岸才发现就撤回来区区一百五十名兄弟。至于其他人定然是被骑兵杀掉了。
事实就是如此，他也不好隐瞒什么，毕竟只要将梅拉伦军集结一番，严重缩水的兵力就证明了一切。
他也不怕嘲讽，反正自己逊位一事已经很丢脸了。
而今遭遇的同样是颜面尽失之事，虽说自己占有城市疏于防备，战败的原因不该仅仅归结于此。梅拉伦军才五百人规模，而法兰克骑兵给人的感觉可谓到处都是！在绝对的兵力压制伴随着强劲偷袭的情况下，自己成功逃出来已经是万幸。
他明确地向蓝狐说明这一情况，又抬头看到进攻亚琛的罗斯军带着打量战利品返程，且看起来他们的兵力几乎毫无损失，不由得又心生嫉妒。
自己也没有资格嫉妒，毕竟是自己放弃了进攻亚琛，捞不到战利品能怪谁？
现在的蓝狐根本无意嘲讽这个失败者，同样也不做任何的安慰。
蓝狐始终担心自己的行动过于张扬而引起法兰克军的面反扑，完想不到反扑是以这种方式展开。
不管怎么说，军队回到了马斯特里赫特对岸的河畔营地，与法兰克军隔河相望。疲惫的战士急需在营地完成休整，很多战士萌生的厌战情绪也令蓝狐非常担忧。
所谓如果法兰克军通过某种办法成功渡河，罗斯联军是否依旧保持强悍的士气与之一战呢？
作为最高指挥官，蓝狐握有重大选择权。
但自己并不是留里克本人。如果罗斯王在此，任何的行动各方都会支持，哪怕是直接撤军。
密集的鼓声大作，所有的号手吹响牛角号，一切的作为皆是蓝狐授意，只为向河对岸的法兰克军证明自己的存在。
遂在特里斯坦将军看来，疑似袭击了亚琛的诺曼军队乍现，他们兵力颇多，突然间感觉己方的绝对兵力优势丧失了。他本想着利用钓鱼战术一举歼灭人数感觉并不多的诺曼人，现在对自己谋略的胜算感觉已经不是百分百。
马上就是天黑了。他组织下马的战士登上内城的厚重城墙，授意道：“盯着敌人的动向，竖起你们的耳朵，谨防他们发动夜袭。”
另一方面，既然行动方案已经定下，且敌人庞大军队现身马斯河畔，如此恶人大军不能放任不管。
没有任何贵族、哪怕是国王也不能想象，会有一支兵力极为庞大诺曼军队现身马斯河。不消灭他们不止是对帝国的奇耻大辱，这群祸害烧杀抢掠无恶不作，其存在本身就是长在健康人身上不断恶化的烂疮。
隔着马斯河，无论是罗斯军还是法兰克军，双方都为对方的存在大为震惊。
这不，双方皆趁着夜晚的窗口时间紧急组织贵族召开军事会议。
马斯特里赫特城内，骑兵军团将营地部挪到了城东，他们得到了粮仓，感慨于粮食是安的。战马不啃草了！为了明日的行动成功，骑手与战马今晚就大吃特吃本城的粮食。
一间宽敞的民房被特里斯坦作为临时指挥所，房舍内聚集着包括他本人在内的部三位旗队长，亦有各旗队的下属百夫长。吉尔伯特作为重要的大贵族、国王的女婿，不但要参与会议，还要成为作战的狠角色。
见人员都已经到期，房舍里聚集着一批披甲战士，他们的头盔在昏暗油灯下烁烁发光，光线照着他们的面庞，却另显一丝阴郁。
“敌人兵力突然增加，即便如此我制定的方案不可动。”特里斯坦手扶胸膛：“不要忘记我们的誓言，效忠国王，捍卫信仰。对大股诺曼强盗，没有人可以坐视不管，即便他们人多，我们必须坚持强袭。”
“吼！”
众军官以低沉吼声自证勇气。
特里斯坦继续道：“明日我们继续按照既定方案行事，那些俘虏就当着诺曼人的面剖开肚子，我到是要看看这些恶人的坏心肠。”
“你就这么确信如此作为真的可以激怒他们？”吉尔伯特忍不住插话道。
“不然呢？当然，我也不能完指望这个，倒是我军可以泄愤。”
“难说。”
“如何？你还有新的奇袭方案。”
虽是质疑，吉尔伯特的确拿不出更好的反感。
特里斯坦反问：“要不，许可军队从你封地的桥梁过境？”
“这就算了。依我看，你的反感还是可以激怒他们。”吉尔伯特尴尬一笑不好再解释什么。
“现在的确没有更好的选择。”特里斯坦再看看左右：“我们是野战骑兵，并非守城军队。拉蒙高伯爵大人，你的步兵还在列日给死难者收尸，只怕我们再等一段时间也等不到他们。”
吉尔伯特点点头以视肯定，而且他也的确不希望己方步兵趟这浑水，那些都是农民，倘若精壮农民与诺曼人鏖战中大量死亡，严重挫伤的可是自己的财富。
“我意愿军出击。”特里斯坦郑重其事道：“也许我军不能完成歼，只要大量重创诺曼人，逼其撤走，我们就真正的收复了城市。在这里进攻就是最好的防守。如何？伯爵大人，你愿如最初那样奋勇当先吗？”
特里斯坦盯着吉尔伯特的脸，像是对个人能力的质疑，不悦的吉尔伯特勐锤胸膛，震得一身甲片叮叮咣咣：“我敢！我的军队将一马当先，会冲在你们的前面率先杀敌。”
“很好。明日我们部埋伏在城北，城内就留下少量人员羊装防守。这是一场冒险，我不敢保证必胜，现在我军唯有冒险可以取胜。”
法兰克军完统一了思想，他们就是在赌，去赌诺曼军队一定会因暴怒而大规模登岸。
马斯河对岸，罗斯联军大营。
就在这里返回的军队也紧锣密鼓连夜召开军事会议。
众贵族仍需听听比约恩本人现身说法，但这在他看来又是第二次在伤口上撒盐。
他心里本就憋着怒气，就算本人厚脸皮也经不住三番两次的羞辱。他当然还要为自己的失败找补，在描述战况之际特别强调起法兰克骑兵的强大，至于己方忙于吃饭喝酒懒懒散散的描述然没有。真所谓梅拉伦军队一直正常发挥，至于折损了十之七八都是因为敌人实力强大。
众贵族洗耳恭听，不过比约恩声称的法兰克军实力强大，在大多数罗斯人看来极为荒谬。
“诸位怎么看？法兰克军队就在对岸，你们有何想法？”蓝狐故意询问大家的意见。
阿斯卡德现喜得听话的娇妻，现在正值春风得意。
他趾高气昂直接抢话：“法兰克人算不得什么。他们的都城已被我们细节，返程之前再砍杀一些敌军，会使我军更加光荣。我觉得我军当主动进攻，血祭奥丁！”
年轻人心情豪迈，只是阿斯卡德根本没注意到整个军队的态度在不经意间悄然发生了变化。
老将格伦德在军中地位颇高，他的态度极为关键。
“冒险发动进攻并不合适。”他说：“注意！这伙儿敌人都是骑兵，我们具备上岸主动攻击骑兵的能力吗？依我看未必。”
“我们能！”阿斯卡德顿时不满：“我军在易北河本就打赢了？”
“那么，代价是什么？”
“不就是战死了一些兄弟？他们因为自己的英勇表现，灵魂已经去了英灵殿，得到了永恒的荣耀。”
“你……”
阿斯卡德就摆着一副严肃的脸，仍显稚嫩的脸庞却有酷似其父亲埃里克的勇敢刚毅，但在现在的格伦德看来就是不动脑子的鲁莽。“你难道觉得任何时候的牺牲都是光荣的？”
“每一个男人最大的光荣就是在战场上战死，唯有如此才能去英灵殿。”
“好吧。我当然也是相信如此，可我宁愿胡子花白再战死。而你！”格伦德知道这小子现在每晚都得搂着他俘虏的小仆人睡觉，这便灵机一动用话术刺激他：“如果你战死了，你的艾莉西亚会如何。莫非她还会自我了断为你殉葬？”
“这……你居然这么说？”
“还是留给你弟弟吉尔？”
阿斯卡德就是太过年轻，在格伦德老家伙话术下完语噎，索性愤愤都囔：“你怕不是要做懦夫？所有人都会死，我也一样。我的人生还长远着能，我的艾莉西亚还要给我生一大堆男孩。”
“好小子。有志气。”格伦德急忙缓和一下气氛，又重新提及两年前的易北河大战：“据我所知，萨克森公爵战后说自己损失了一千多名战士。仅仅是一瞬间，经历了骑兵的冲击，他就蒙受如此巨大的损失。而我们罗斯军也有数百人的伤亡。阿斯卡德，你又不是没参与过战争。凭着良心说，你觉得我军当时胜得容易？”
“我看……”稍稍犹豫一番，年轻人狠狠跺脚：“容易！我觉得很容易。”
“你啊。就是嘴硬。”
“不！我父亲说了，他带着人当年偶遇尹瓦尔兄弟的父亲拉格纳，他们组成的联军就在不来梅击败了一支骑兵。”
此事格伦德有所耳闻，本质上那是当年留里克安排自己的大哥去袭击不来梅，偶遇被追杀的拉格纳的确是命运的邂后。
阿斯卡德故意转移话题既然提及了拉格纳，当时尹瓦尔就是事件的亲历者。
“我支持你。我的丹麦军队完支持你。”来自无骨者尹瓦尔的坚决支持实在令阿斯卡德欣慰。
两个男孩几乎同龄，在诺夫哥罗德还共同生活了一段时间，彼此的情谊的确深厚。这两个男孩纠集自己能控制的军队是可以联合出一支千人规模的大军，如果他们两个决定鲁莽行事，确实有着鲁莽的资本。
蓝狐在这个问题上非常纠结，他不能对河对岸的法兰克军坐视不管，也不能真的抛下所有念想主动带着军去和骑兵军团死战。
他还要听听别人的意见，结果各位贵族都开始支支吾吾起来。
格伦德并不否定发动进攻，毕竟他不相信法兰克人能看着罗斯军按部就班搬运战利品上船。转运货物的时候就是军最脆弱时期，以己度人的话，法兰克军大可在河段某处搭设浮桥直接渡河再发动袭击。
格伦德与阿斯卡德的观点并非针锋相对，在没有他人提出第三种观点之际，蓝狐中断了大伙儿的自由发言。
“法兰克人会干扰我们的撤离，他们盘踞在城里，我们行动面临被偷袭的可能性。但力和他们拼命我看不行。拥有了大量战利品，战士们更多的想法是平安将之带回家，如果出发前战死那就太惨了。”
“大叔，你一通废话不就是在支持格伦德。”阿斯卡德噘着嘴一脸不服。
“小子，你先别说话。依我看，我们得想个法子驱赶敌人。可以打仗，规模必须小。你们所有人也不要想着可以在平地上击垮骑兵，如果真是拼命我们一定可以赢，可代价是我们不可承受的。既然梅拉伦公爵说敌人都在城里驻扎，我们是否可以纵火呢？”
“你早就该纵火了！”阿斯卡德不屑的态度不减：“在亚琛的时候你不纵火，把一座完好的城还给他们，我看这就很蠢。”
“你懂什么？！在亚琛纵火的代价你可知？”蓝狐斥责道。
“我管那么多干什么？我就是想看烈火。反正我父亲在这里就是逢城必烧。”
阿里克的确是逢城必烧，对此蓝狐不做任何质疑。亚琛之事他不想再提，当前就是要解决眼下问题。要纵火吗？当然！甚至变得非常必要。
“纵火是一种战术，并非泄愤手段。”蓝狐再度强调。
“你觉得现在如何？我觉得马斯特里赫特必须烧毁，就像我们在列日做过的那样。”阿斯卡德很不客气地嚷嚷，也完不顾及梅拉伦公爵在场：“反正城里的梅拉伦人被杀，那里没有我们活着的同伴。就让法兰克骑兵葬身火海，我看行。烧死一批骑兵，就是为战死的兄弟陪葬。把活着的骑兵逼出来，我们登岸之后再把他们部杀死。”
“依我看真是如此，他们不至于再与我们死战。”蓝狐倒是很满意大家在此刻都支持纵火战术。“可以纵火，法兰克人也不至于甘心被烧死。他们会撤得远远的，这样我的目的就达到了。战士们太累了，今晚大家好好休息，明早我们组织人手强行过河，在箭失掩护下就地开始纵火。他们的房舍连成一片，最终火焰能引燃整个城市。这样，我们也算是给被杀的梅拉伦人复仇。”
如此作战有人满意有人只能捏着鼻子认了。
阿斯卡德满脑子还是想着整个罗斯军在马斯河畔痛击法兰克重骑兵，他就是对胜利、光荣的欲望强烈，无愧于阿里克长子的身份。他的主张有着认同者，尹瓦尔是完支持的，毕竟有此胜利的话，纵使自己是个瘸子也不得不令人刮目相看。
对于这一战术安排，本没有过多奢望的梅拉伦公爵比约恩已经非常满意。
比约恩在撤到对岸后也想到了纵火，他在城内时没有理由纵火，当前战利品大量丢失，毫无顾忌的他就可以来一出火烧大城泄愤了。只是自己军队遭遇重创，哪怕是纵火方案也会因尚且可战的兵力太少被迫作罢。
他又没有资格去教蓝狐和其他罗斯人做事，现在能有如此结果非常满意。
这不，比约恩敲打起胸膛：“那就干吧。我愿亲自带人加入纵火，现在风向对我们有利，还因为有马斯河在，冲天烈火怎样都烧不到我们。”
“不错。”蓝狐点点头：“现在温润的东南风就是诸神在帮助我们，今晚多点些篝火，明日好准备更多的火把！还有，本是用来润滑弹弓滑道、保养缆绳的油脂都拿出来，浸泡布条制作优质火把，你们都去安排些精神状态不错的战士分头去做吧。”
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