大胖子白狐以油腻的美食为留里克接风洗尘，更是拿出肥肉犒劳那些水手。
他们仍然是水手？直到留里克透露罗斯的专职海军已经成立，所有水手都被承认为海洋战士。
这不，有海洋战争酋长身份的歌德伦德，以此身份第一次可以作为随行精英参与国王的宴会。
烤羊是古尔德家宴特色，羊肉被腌制一番再焖烤，讲究的就是外焦里嫩肉汁油腻香浓。
它的存在似乎让留里克带来的烈酒都暗然萧瑟。
但是酒，就是要放置在斯德哥尔摩的重要货物。
喝得微醉，留里克精神抖擞，他令白狐不要提交什么书面文件，就凭一张嘴说说情况，以证明不虚。
肚里有货的白狐真是张口就来：“我知道大王很关心梅拉伦这边的粮食交易。哈哈，过去的夏季没出什么乱子，大王又赏赐免税免贡品，现在他们拿的出更多的粮食！”
“所以呢？现在粮价如何？”
“嘿嘿，一百磅燕麦仅有六个银币。”
“啊？这么便宜？”
“就是这么便宜。”
“你莫非是用了一些手段？”留里克不禁要问个究竟。
白狐摇遥那肥头大耳：“这就是命运，或者是是大王说过的看不见的手。神的安排，我一介凡人能如何？如您估计的那样，我在尽量买进。”
“不错，你干得好。”留里克拍起大腿，“我记梅拉伦湖这里最低价也就如此了。”
白狐再耸耸肩：“如果五个银币能买一百磅就好了。”
“也许卖粮食的人更多就会如此。”
谷贱伤农莫过于此了，今年夏季相对风调雨顺，平凡的自耕农喜得丰厚但没有能力吃掉多余粮食。他们缺乏安稳存储超量粮食的能力，在存够足够粮食后，多余的部分拿出一些酿造一翁麦酒，剩下的几乎都要卖掉换现金。
这里谁是大财主？唯有总督手里拥有大量的现金，大白胖子白狐是最大买家，其背后是罗斯王这一大靠山，他拥有巨款，没有任何歹人敢打主意。
各部族的贵族清一色是大地主，尤其是最大的梅拉伦部族，期内有着一批地主，随便拉出来一个放在其他部族就是响当当的任务。
他们手里有着最多的余粮，若是不能快点卖出去，就只能烂在自己的谷仓，甚至谷仓已经装不下了。
对于梅拉伦公爵比约恩，他是逊位的瑞典王，而今已经完接受自己大财主的身份。今年是一个丰收，至少他眼里自家仓库已经爆仓。
怜悯佃农们吗？不！该收的租子一个不能少，欠债也必须缴纳。至于大量的债务农奴和单纯的奴隶，粮食产量再高和这群会说话的牛羊有何关系。
梅拉伦湖的瑞典粮食市场已经供大于求，大贵族不得不压低价格急于出手，各方贵族的内卷逼得普通农夫参与贱卖。
即便比约恩也会觉得肉疼痛苦，他没有办法，倘若不贱卖，其他部族的低价粮食就被那个大白胖子买走。那小子宣扬什么“今年罗斯就买一百万磅”，但市场上粮食超过了这个数了，可怜逊位之王比约恩只能接受贱卖。
除非，他组织梅拉伦船队直接冲到远方卖粮食。
卖给丹麦人？那么拿不出很多银币。
卖到罗斯的都城？一来是航运成本问题，二来单纯是这个老家伙面子上挂不住，三来他就是懒得这么干。
于是，理论上六万枚银币即可买下这些富余粮食。留里克估算一番，乐观估计他真的在买粮食上仅花费这比钱，再算上人工成本、运输成本依旧能赚上一笔。
单纯的粮食交易有的就是六万到二十万银币的市场，前者是丰年后者是荒年。掌握巨额现金的留里克如今根本不觉得买粮食要花费很多。
“我算了一下，我在新旗舰的投资已经超过了四百磅银币，这就是四万枚，之后还会更多！想不到，在梅拉伦湖买粮食的开销只相当于造一艘大船？”
听大王此言，白狐不觉得诧异。
“他们卖粮食就想发财绝无可能！”说着，白狐端着玻璃杯，凝视其中透明的琼浆，“且说大王的烈酒，一瓶伏特加我在酒肆能轻易卖到两磅银币。”
“哦？我记得最初只是一磅。”
“是的，但您的供货有限。再说了，那些首领无论手下有多少人、无论实力如何，他们都愿意攀比，否则如何证明自己是公爵？”
“他们愿意一掷千金。”
白狐笑了，他不好意思说大王孤陋寡闻，叹了口气，“所以我每时每刻打扮得华丽，我的侍卫、巡逻兵也都有琥珀装饰，服装考究，武器都是上好的钢剑。那些公爵难道甘愿被我一个商人比下去？”
留里克想想也是，路易十四亲自引领时尚潮流，靠着一手骄奢淫逸的手段笼络各地贵族夫人，继而引得所有贵族忙着在巴黎攀比，如此国王发了财也做到集权。
也许白狐也悟到了类似的道理？若是瑞典贵族忙着骄奢，就不会有非分之想？毕竟罗斯脱离瑞典世界许久，如今虽是两国合并，本地贵族不可能没有脱离体系自己过日子的想法。
销售罗斯的东方北方特产于梅拉伦湖，这些贵族的确愿意花大价钱，但他们能提供的货物就是几样：粮食、亚麻、鱼肉干。固然也有牲畜奶制品等，总量太少不会对贸易造成量变。
留里克借着微醉脑子亢奋，他想了不少：“所以，白狐，你过去的温暖季在这里赚了多少？”
“这……我不敢隐瞒，大概两千磅。”
“就是二十万枚银币。那么秋季我们进口多少？”
“我再想想。”大胖子如熊掌的细腻大白手还戴着不少宝石戒指，他憨态地掐指算算：“粮食、亚麻为主，鱼获我们不稀罕，卷心菜和洋葱买得多一些。还有耶尔马伦人的奶酪，量不大。这些东西都不怎么值钱，我们今年至多支付十万枚银币。但我在这里大兴土木又花了很多钱，今年最多净赚八万枚。”
“嗯？”留里克不禁探头表情颇为夸张：“贸易顺差？我们顺差了八万枚银币？”
“大概就是如此，具体数目有些出入。”
“啊？你若是不大兴土木，岂不是。”
“正是……”
贸易顺差听起来是好事，倘若瑞典是他国，罗斯可以肆无忌惮吸血。但是，留里克就是瑞典王！
他不得不考虑一个事，若是自己继续放纵这种吸血，意识到自己正快速变穷的瑞典公爵们，要么甘于贫穷坐看这里的贸易市场快速萎缩，要么反叛。
白狐着实给留里克仔细思考的机会，要想办法让这群瑞典贵族发财。至于那些普通人，如果他们愿意移民东方，各种优惠都在等着。
带人移民的手段实则是在挖贵族长墙角，此事只能偷着来不可声张。
只要稳住这些贵族给他们发财的机会，他们的积极性母庸置疑。
留里克可以确信，他们在841年带来梅拉伦湖的经济繁荣粮食丰收，很大程度在于去年的战争红利！
不，他们可以继续得到一些红利，作为交换，他们可以去法兰克世界闯荡一下。
留里克引领北方人取得了针对法兰克人的胜利，他在梅拉伦湖有着很大的声望，固然哪一位首领做瑞典王与平民无关，但留里克做大王，民众是真心的喜欢，这一点从市场人头攒动的场面可见一斑。
火热的威望令本地贵族们颇有忌惮，尤其是梅拉伦公爵比约恩，这位逊位的王一直在面对部族人口缓慢流失的窘况。
人口流失是大问题，比约恩也无法出兵控制那些部族自耕农的离开，毕竟梅拉伦部族本就是大大小小家族拼凑出的庞然大物，有的小家庭要移民，这怎么拦？
他们移民之前一定会卖掉自己的农田宅子，换成现金后，带着必要的生产生活工具就近迁徙到海上的墓碑岛。
墓碑岛已是罗斯的核心领地更是海上要塞，移民者可以做渔民，也可在此歇脚后继续向东去新罗斯堡。
比约恩自己作为梅拉伦最大地主，他大量购买移民者遗留土地。但他不是唯一的买家，总督白狐手中现金更多，虽不至于高价收购但绝对可以立即付钱绝不拖泥带水。比约恩当如何？提高一点收购价掏钱尽量爽快，避免自己部族的田亩被他人拿走。甚至，他同族的其他地主就是最恶劣的竞争者。
梅拉伦部族的土地兼并进入活跃期，大贵族不算是巧取豪夺，只是不会让农田抛荒。他们手里都有很多奴隶，这些工具人操持着进口罗斯的曲辕犁，农业技术提升又面对更大规模农田，比约恩已经在自发的施行大农场化，客观上效率提高农业产出提高，粮食价格也不可避免地下降。
供大于求就会引起价格暴跌，比约恩又不是传统商人，这些不少商人都悟不出的道理，他更不清楚。再说，现在所有贵族都在抛售粮食！比约恩很紧张。
“啊！幸亏留里克来了，任何的事我可以组织贵族和他再聊聊。”
比约恩要趁着机会与留里克谈谈，留里克亦有意与之聊聊，双方一拍即合，随着比约恩的使者亲自拜访总督府，瑞典贵族们的会谈便确定了日子。
住得远的贵族乘船抵达斯德哥尔摩需要些许时间，在那之前比约恩得享一个独自谈判的机会。
头顶毛毡三角帽的水手以海军士兵的新身份作为留里克的护士，他们并不着重甲，衣着厚实形制整齐。
白狐则带上自己的重装侍卫，护送着国王夫妇高调拜访梅拉伦公爵。
他们故意做得大张旗鼓，甚至有海军不停地敲打小鼓就是要引人注意。
多面旗帜随冷风飘扬，士兵头顶的羽毛也在剧烈震颤，今日秋高气爽阳光颇为明媚，显得这支色彩绚烂的队伍贵不可言。
那些穿着灰褐色麻布、皮革的普通梅拉伦人争相欣赏留里克大王的风采，他们聚在道路两旁摘帽示意，又不断欢呼发出奇怪声响。
户外的聒噪远远就传到比约恩的宅邸，以及梅拉伦的公用议事厅。
旧梅拉伦集市几乎废弃，这里仅剩下一些小商贩做些小本买卖，道路笔直的巷道直通罗斯人的酒肆。留里克此来是故地重游，站在酒肆的建筑下，发现这里就如白狐所说的，真的施行了大规模扩建。
“你做了一些浮凋。很好！很有我们的特色。依我看，你还应该用些白垩泥和蓝染料制作装饰画，想办法发掘一些发白的石料制作一些凋塑。这只是我的一点建议。”
白狐听得受宠若惊，他肥胖的脸因嬉笑剧烈颤抖，微微躬身：“大王的建议就是命令。你既然喜欢这样的风格，我很快就办。”
“啊，既然你如此有心，也好。说实话，走过过去的集市街巷，他们就如我记忆里那般依旧破败。你这个总督做得不够好，该把道路修得平直，最好用石料铺设路面。”
“嗯？好吧，我即将去做。”
“很好，再把道路两边的建筑拆毁改造，要样貌统一，那些古老的土坯长屋都给我捣毁，换成纯木结构。你应该去都城好好看看，什么叫做繁华。”
留里克并非故意要这番颐指气使，他掐着腰指指点点，纯粹因为所见令人遗憾。他知道这里其实是属于梅拉伦部族的领地，街巷两侧的地盘绝大多数则精确属于某个人，花费一些钱作为补偿强制对其拆迁算是问题吗？不。这条半荒废的旧商业街应该融入新的集市系统里。
国王就是要让罗斯势力如根系般扎入泥土，最好是梅拉伦最大定居点里大大小小的建筑，越来越多的比例成为总督府的财产，或曰罗斯的财产。
不防备逊位的瑞典王比约恩那就是蠢！一个曾经做过大王的人，说白了其人的存在就是对罗斯王权的威胁。
留里克又不能真的杀了他，而且此人作为梅拉伦部族第一大贵族，一定依旧有着很大的威望。令他恼火的是，昨日这位公爵居然只是派了使者拜访，并公布了一个比约恩的所谓“贵族会议”的日期。
人家是这样的态度，留里克表面虚与委蛇笑呵呵地答应下来，心中可是咒骂比约恩的僭越。
也就是这个做国王的男人觉得他还有权势去召集瑞典的贵族大会。能这么做的明明只有罗斯王！因为罗斯王就是真的瑞典王。
粗鲁的话语留里克不说，他将自己不悦的态度展示给总督白狐，该怎么办就有这位大白胖子自己揣摩吧。
何为傲慢？比约恩身为公爵始终没有亲自拜访，而是声称在部族里的议事厅会带着部族二十个大地主默默等候国王。
“莫非有诈？绝对不至于。我现在有卫兵三百人，无人敢造次。”留里克默默想着，反正自己身手也很了得，王后和孩子都安置在总督府中，出了任何问题他都敢放手去干。
白狐将自己手下大部分的侍卫、巡逻兵整顿一番就充当国王卫队的任务，他本人并不欣赏那些升级为真正战士的武装水手，觉得他们今日穿着华丽真的打起仗来怕是花拳绣腿。真正能保护国王的还是自己精心挑选，甚至有些是很小年纪就首领并不断训练的魁梧家丁出身的壮汉。
这些侍卫、巡逻兵都顶着面罩贴皮盔，穿着着标准的蓝白纹路的罗斯布袍，顺势裹住了里面的锁子甲。他们更是集体背着涂抹蓝纹的圆盾，腰中悬挂有胳膊长的钢剑，款式一模一样。
如此气势汹汹赫赫威武，围观的梅拉伦平民非但不觉得危险，反而竭力挥舞胳膊，很多身形比较消瘦的年轻人都希望国王能注意到自己，之后在大王麾下某个差事。
此乃民众的选择。他们的眼光是雪亮的，自己一家虽是梅拉伦人，和这群地主住在一起并不能发财，听闻给大王当兵一直有酒有肉，仅有一身力气的年轻人就是要投奔明主。
因为他们都看到了，眼前的一种锁甲侍卫很多人本就是梅拉伦人，他们被胖子总督选走后日子迅速好过起来。都是儿时一起捞鱼抓松鼠的玩伴，就是因为有的兄弟足够健壮一些被选走后吃香喝辣还在眼前晃悠，其他伙计羡慕想加入。
也恰是这个根本性原因，比约恩这个公爵哪里有什么真正权威。
“外面在吵闹，国王在炫耀他的实力。”
“我们就这样坐着合适吗？也许该亲自去见见大王。”
“现在就见王？是让留里克看我们的笑话？”
“反正我不愿去，留里克去年骗我们回家，结果就调兵继续南下攻击法兰克。他在那边发了大财，支开我们就是不想与我们分享。”
“算了吧！咱们的人已经损失很多，继续下去只能损失更大，明明是咱们自己撤的。”
“呸。我看罗斯人损失也很大，他们就是咬着牙坚持。可恶，搞得我们好像懦夫一样。的确不再死人，我们也没继续得到大笔金钱，荣耀也没有。”
地主们七嘴八舌，公爵比约恩根本插不上话。他是公爵，却不是由留里克册封。在场的地主们的实力并不比比约恩有绝对劣势，大家没必要事实听其安排。毕竟大家可用一句话轻易令其喉咙噎死：“你带着大家撤退，我们痛失再次发大财的机会。”
诺斯语虽没有形容“贸易顺差”“贸易逆差”的专有名词，战后的梅拉伦贵族们都能感受到虽说大家享有十年免贡品的特权，想要从与罗斯贸易中赚取利益就是痴心妄想。
公平的说罗斯人提供的商品都非常不错，要购买它们支付的价格也较多。大家当然可以选择不买，平民需要其改善生活，贵族需要其自证富贵，而大家拿得出手的商品都是便宜货，一来一去就像是皮肉扎了一块木屑，梅拉伦人正在缓慢淌血。
梅拉伦部族的权力事实被二十多个本地贵族瓜分，比约恩也从不是铁腕人士，他与白狐儿子的联姻并非是为了整个部族，众人皆称就是为了他自己。他对总督软弱，对自己部族的贵族一样软弱，只要有第一次妥协就可以有无数次。贵族们虽没有架空比约恩，他自觉未来就只能做一个富家翁了。
基于这一原因，一个公爵的头衔活生生像是一个笑话。