“二位先生披荆斩棘，翻山越岭至我沙城，定不是来做客商的。有何事情，不妨直言。”沙摩柯气度依旧，言语慢条斯理。
但是马良，张苗却知道，这只是表象而已。
别看这位沙摩柯，居住之地仿佛汉家士人家的宅邸。行汉礼，说汉语，气度从容，甚至有些优雅。
但其人也，仍然是五溪蛮夷的首领，蛮王沙摩柯。
五溪蛮夷的汉化，已经持续好长一段时间了。沙摩柯的汉名萧姓，乃是沙摩柯的祖父给自己取的姓氏。
取自汉初丞相萧何。
此后沙摩柯的父亲，沙摩柯本人都是萧姓。
这一支五溪蛮夷中的首领家族，开始迅速汉化。沙摩柯本人有专门的汉人作为老师，教他行礼仪，说汉话。
但是学的只是表层，不见内涵。汉人士人不仅行礼仪，也知礼，知耻，很多东西都是很深沉的东西。
自有道德体系。
但沙摩柯只行汉礼，说汉话，比如此刻对马良，张苗先行礼，气度雍容，挑不出错来。但这只是一层皮，在这层皮之下的乃是沙摩柯，蛮王。
马良本就对沙摩柯极为了解，为了这一次南下，更打探到许多情况，因而不会被沙摩柯的表象所迷。
马良当即拱手说道：“特来求援。”
沙摩柯并不意外，虽说马良，张苗在深山之中走了极长的路，但那是因为走的是偏僻小路。
沙摩柯的人可以走大路，消息比较通畅。再则，关羽与孙权争荆州已经极久，沙摩柯若是不知道这个，那不成了瞎子？
所以沙摩柯听闻杨武将军关平的长史马良来了，便知道对方是来求援的。
从最基本的军事角度来看，应该是让他袭击孙权后方，翻转局势。对于沙摩柯来说，做这种事情并没有负担。
如今他的威望，他的地位，他的实力，在五溪蛮夷之中，如日中天，大小蛮夷首领，皆都听他号令。
发兵杂牌兵七八万都有，关键的是，有什么好处？
沙摩柯笑了笑，端起案几上的杯子喝了一口水，然后才说道：“我能得到什么好处？”
这也是沙摩柯与汉人士人的不同，一般士人不会这般直白。
马良，张苗却没有猝不及防，马良有相当的心理准备。当即拱手，宽大的袖子落下，雍容气度，却是不输给沙摩柯。
马良说道：“如今局势僵持，若萧王能发兵救援。左将军关公许以黄金一万，布万匹，授将军为镇南将军，封武功侯，食邑千户。”
这便是关平的价码。大，大的惊天动地。
但是与南郡相比，却又显得微不足道了。
马良，张苗因为得了关平的这个条件，因而信心十足，认为必然能劝说沙摩柯起兵。但是沙摩柯却笑着摇头说道：“黄金一万，布万匹，镇南将军，武功侯，确实是金光闪闪，十分刺目。但于我看来，不过是镜中花水中月罢了。”
说着，不等马良，张苗开口，沙摩柯便又说道：“现在孙权精兵横在南郡，油江口，江夏，你们的黄金，布匹怎么运过来？不过是空口白话而已。若我发兵袭击孙权，事败，黄金只是泡影。就算事成，你们家的关杨武，关荆州（关羽），也可毁约。”
马良，张苗闻言蹙眉，马良当即打算开口。沙摩柯却又笑着说道：“想来你们带来了这么厚重的许诺，乃是听说我贪财吧？但是这些年我所求变了，因为我知道即使是再多的财富，花不完有什么意义？我的金子，我的布匹，已经足够我花一生了。你们汉人有一句话，三十而立，四十不惑，五十知天命。我已是不惑之年，还能活几年？”
马良，张苗明白了，沙摩柯说了这么多，其实就一个意思，我摊牌了，我不贪财了。但我有别的所求，你们能满足我的条件吗？
自从马良，张苗见到沙摩柯之后，主动权便在沙摩柯的手中了，这没办法，谁叫沙摩柯拥有兵力呢？
求人与被求就是这个样子的。
不过马良，张苗都不气馁，不怕沙摩柯有别的要求，就怕对方无欲无求。
“还请萧王明示。”马良再次拱手说道。
“是个聪明人。”沙摩柯见马良听明白了，露出了笑容，又捏起被子喝了一口水，才说道：“却说我这一生，也算是享受过了，女人，财富，地位。称“沙王”，比拟你们的汉人的诸侯王。但我知道，五溪一族，迟早为汉人所并。”
说到这里，沙摩柯有些叹息，道：“你们汉人太强了，人口，文化，军事，方方面面都要强过我们五溪许多。在你们的光武帝还在位的时候，我们五溪一族人口将近二百万，兵马数十万。马援来征讨我们，却也病死在了山里。但是随着时间过去，我们的人口一直在汉人的侵袭下减少。不仅死亡，不少族人都是汉化之后，直接投奔汉人。山中的日子苦啊，却没有城池内的日子好过。”
“不过百余年而已，现在我们五溪一族只剩下了几十万人口。我这座沙城内的族人，有五六成能说汉语。”
“你们说，再过个百年，还有五溪一族吗？”
说到这里，沙摩柯抬头问马良，张苗，既是愁叹，也是绝望，也是询问。
沙摩柯屁股下的这张位置，其实不好坐。
沙摩柯其人也，学汉语，学汉礼，虽然学了皮毛，但眼界也渐渐开拓，知道目前五溪蛮夷处在绝境之中。
汉人太强了，五溪一族迟早消亡。
不仅是五溪，山越，南蛮，氐族之类的，迟早都要消亡。
这是趋势，不可违逆的趋势。
沙摩柯的话，已经让马良，张苗大略明白了一些。但是马良却知道，对方肯定还有下文，所以没有开口。
果然，沙摩柯又说道：“我也不求五溪一族能够保存，只求在五溪蛮夷消亡之前，凭着手中的兵力，为自己与子孙争一个汉人的爵位，获得地位。既然融入汉人乃是大势所趋，那便需得获得地位，成为贵族。”
“而目前则是一个机会。你们汉人内斗，皇帝已经是摆设。左将军荆州关公，与吴侯孙公争荆州。我麾下这些兵力，虽然不是很精锐，但是在这样的情况下，便有举足轻重的地位。我不管投奔谁，就能获得想要追求的地位。我不要黄金，不要丝绸，我只要爵位，地位。但目前来看，孙公，比关公更有胜算。你们又怎么说服我呢？”
沙摩柯说完了，说完之后，抬起头看向马良。
意思是，轮到你们说话了。
但马良却沉思了一下，这是出乎意料的。他本以为带来了印信，财富的许诺，便可以让贪财的沙摩柯答应出兵。
但印信只是镜中花水中月，财富也是如此。
沙摩柯所求的是真正的地位，是真正加入哪一方，成为大将，成为权贵。
这出乎意料，但也更加可靠。
因为贪财是可以变化的，关家可以许诺黄金多，江东人也可以许诺更多的黄金。但如果沙摩柯一心一意的求地位，一心一意的想要加入某一方。
那沙摩柯就不会背叛。
但是怎么说服沙摩柯，却也是成了重中之重。马良不得不慎重一下。
沙摩柯不时端起杯子喝口水，吃一块点心，给了马良充分的思考时间。过了没多久，马良拱手说道：“我在山中转悠，却是前方消息不通。不知道目前前方情况如何？”
沙摩柯有些意外的看了一眼马良，他本以为对方会天花乱坠，却没想到马良会提起前方战况。
不过马良如此慎重，也让沙摩柯多了一些期待。
“益州严颜出兵秭归，名求已经被江东人占据了。情况对关公不利。”沙摩柯说道。
张苗一听，立刻着急了。益州严颜都出兵了？关家本就兵力占据弱势，这样下去，岂不是满盘皆输？
马良却是从容，虽然出乎意料，但也不是不可接受。毕竟刘璋也是诸侯，偶尔出个兵也不稀奇。
相反，马良觉得这恰好是劝说沙摩柯加入这场战争的重要手段。
马良从容笑道：“先不谈胜负，只说当前局势。孙权占据优势，而关家劣势。萧王如果发兵帮助孙权，不过是锦上添花而已。反之，若助关则雪里送炭。虽同是发兵，但获得的感激，却不可相同而论。”
张苗心中赞叹，马季常可真机灵。
沙摩柯闻言一愣，随即笑道：“你成功说服了我一点，原来关家占据面下风，反而成了说服我的优势了，有趣，有趣。”
“不过劣势就是劣势，优势就是优势。我有自知之明，麾下兵马充足，但多是乌合之众。摇旗呐喊可以，改变局势却是难。就算我加入这场战争，帮了关公，恐怕关公也难以取胜。虽然能获得更多感激，若关公不能取胜，又有什么意义？”
马良早已经腹稿，笑着从容说道：“孙权有三败，必败无疑，请萧王听我娓娓道来。”