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鲁弘想了很久，才去见周鲂。
几天不见，周鲂像是变了一个人。不仅少了一条手臂，瘦得形销骨立，精神更是颓丧到无以名状。
看到鲁弘进来，他抬了一下眼皮，随即像是受了惊吓似的，拼命往角落里面躲。
鲁弘愣住了，狐疑地看向夏侯徽。
夏侯徽摊摊手。“我们没有虐待他。真的，没这必要。”
“那他这个……”
“可能是信心崩溃吧。”夏侯徽思索片刻，又说道：“人有时候不愿意承认自己的失败，总会推托给天意、鬼神之类。周府君或许也是如此。”
鲁弘将信将疑。她和夏侯徽商量，能不能让她和周鲂单独说几句。
夏侯徽答应了，爽快得鲁弘都不敢相信。
等夏侯徽出了门，又撤了守卫，鲁弘看到周鲂慢慢坐直了身体，眼神也变得清明凛冽，几乎在一瞬间就明白了周鲂的用意。她刚要说话，周鲂竖起一根手指，挡在唇边，又指了指门外。
鲁弘走到门口，侧耳倾听了片刻，确定没有人偷听，这才点点头。
周鲂招了招手，示意鲁弘走得近一些。鲁弘有些犹豫，周鲂苦着笑，指指自己的断臂。
“我伤不了你。”
鲁弘有点尴尬，向周鲂靠近了些，但还是握紧了腰间的环首刀，以防意外。
“你随孙都督、公主参加过山越征讨吗？”
鲁弘摇摇头。孙夫人征讨山越时，她一直在武昌监视曹苗。
“可惜。”周鲂叹了一口气。“我没有纸笔，不能书之于帛，只能口述了。那你用心记下，回报都督和公主，以备日后作战参考之用。”
鲁弘心里咯噔一下，欲言又止。
“这些天，我苦思战败之前后原委，越想越觉得其中大有文章。我几乎可以断定，曹苗入吴，乃是行间。只不过行间手段高明，绝非鸡鸣狗盗之辈，而是上间。勉强比拟，当如伊挚在夏，吕牙在殷，其德虽有不及，其智则不让分毫……”
周鲂口若悬河，侃侃而谈，根本不给鲁弘插嘴的机会，也不作任何解释。他的用词越来越讲究，不像说话，倒是像背诵文章，背诵一篇准备了很久的文章。
“纵观曹苗所为，最奇者当以曹纂用兵为最。选熊虎之士，授以精锐，以一当十，所击辄破。以大军围之，则且战且退。大军方驻，则袭扰终日，令其不得安睡。大军欲退，则衔尾而追，纠缠不休。积小胜为大胜，就食于敌，故能久战不疲……”
鲁弘开始有些不以为然，后来越听越觉得有理，不禁对周鲂刮目相看。
孙夫人、孙鲁班与曹纂周旋了几个月，得到的经验都不如周鲂这一个月多。
鲁弘听完，忍不住问了一句。“明府若能卷土重来，能胜曹纂否？”
周鲂沉吟良久。“假我一年，准备充足，能胜今日之曹纂，未必能胜明日之曹纂。”
“为何？”
“这套战法，曹纂也是初习，须得高人谋士前后点拨，拾遗补阙，方无大错，小处则不免凝滞不活。一年之后，他烂熟于心，因形就势，随机应变，若非同等之高手，难以应付。敢问，我大吴有几个能像曹纂这般武艺精熟，又深谙战法的？有力者无谋，有谋者无力，譬如两指，终不如一拳。”
鲁弘连连点头。周鲂说得对，吴国还真找不出几个能在各方面都和曹纂相提并论的人。若非如此，孙鲁班也不会动心，接受曹苗的建议。
可若是曹苗真如周鲂所说，是魏国间谍，那可怎么办？
“明府，曹苗真是魏国间谍？”
“十有八九。”周鲂眼中露出自信的光芒。“非此，不足以解释其所言所行。”他想了想，又抚着胡须。“只有一点，我一直没想明白。”
“哪一点？”
“吴拳。我也算见过不少中原的游侠儿，却从来没见过这种武艺。若说是生造，又不太像。若是仙人所授，取信于我大吴的办法很多，似乎用不着下这么大的本钱。弄假成真，于他有何好处？”
看着喃喃自语的周鲂，鲁弘的一腔热血又冷了。
不管周鲂说得有多好，分析得多么到位，在指认曹苗是间谍这一点上，他无法自圆其说。
不能确认这一点，其他的指控都很难成立，有价值的还是对曹纂战法的分析。
“明府保重。我会向公主禀明明府心得，或许公主还会当面向明府请教。”
周鲂愣了片刻，点点头。“我……尽量。”
“请明府务必坚持，忍辱负重。”鲁弘加重了语气。“为了大吴。”
周鲂看看鲁弘，嘴角抽了抽。“为了大吴。”
——
鲁弘出了门，长长舒了一口气。
夏侯徽正站在崖边，欣赏远去的风景，听到脚步声，转头看了鲁弘一眼，走了过来。
“周府君说的是战败心得？”
鲁弘尴尬地笑笑。“姊姊果然聪慧。”
“没什么，这是他唯一的心结。如果不是因为这些，他或许早就自杀了吧。”
鲁弘无奈的点点头。她有些类似的想法，所以才劝周鲂保重，等孙鲁班来向他请教。只是她没什么把握，不知道周鲂能不能为了这个理由坚持下去。
战败被俘，又废了一条手臂，这样的打击落到任何一个人的头上，都足以击垮他的求生欲望。
“那……你们能放他回去吗？”
“我们如果想杀他，还用等到现在？”夏侯徽笑了起来。“不如这样吧，我帮你出个主意，让他有更多活下去的信念。”
“姊姊打算怎么做？”
夏侯徽附在鲁弘耳边，嘀咕了几句。
鲁弘听完，看了夏侯徽一眼，又惊又喜。惊的是这夏侯徽是真的聪明，居然想得出这样的计策。喜的是她相信这个计策有用，足以说动周鲂，免得他寻死。
鲁弘不敢怠慢，随即施行。她向夏侯徽讨了笔墨，重新走进关押周鲂的房间。
看到鲁弘去而复返，周鲂很惊讶。鲁弘也不多说，将笔墨放在周鲂的面前。她特地留意了一下，当周鲂看到铁削时，神情明显有些不对劲。
这让她确定，周鲂的确有强烈的自杀倾向。