孙青、鲁弘等人能以女子为官，在解烦营任职，都是拜孙夫人所赐。
孙夫人就是她们眼中的神，至少在她们这些女卫眼中如此。是她打破了成见，身体力行，让人们见证了女子的力量，被迫接受现实。她们从来没有想过有一天会怀疑孙夫人，更别说指责孙夫人。
在曹苗之前，从来没有出现过这样的人，这样的场景。
忽然之间，这一切都被打破了。她们意识到，孙夫人并不是无所不能，更不是所向无敌。
孙夫人离开时的脚步，毫无往日的稳健，确凿无疑地坐实了她们的感觉。
对她们来说，这个打击比时沙、时诺被人伏击致死带来的冲击更大。
一时间，鲁弘心慌意乱，不知如何是好。孙青看了过来，眼神同样彷徨。两人交换了一个眼神，孙青说道：“你安排她们登记，我进去看看夫人。”
鲁弘默契地点点头，转身安排人登记番商带来的香粉。孙青快步走进后堂，一眼看到孙夫人站在中庭一角，正看着花圃里的几株花草出神。孙青心生诧异。庭中虽然种了花草，可是孙夫人向来不看，她甚至反对种这些花草，几次打算拔掉。
今天这是怎么了？
孙青放轻脚步，走到孙夫人身后，轻声唤了一声。
孙夫人微微侧身，看了一眼孙青，悄悄将手中花瓣扔在地上。“今天外出，有什么收获？”孙夫人淡淡地说道，声音平稳，只是掩饰不住疲惫。
“今天随公主出巡，巧遇麋芳。麋芳脸色不佳，心事重重，身边的骑士也是人人披甲，戒心甚重。”
孙青将经过详细地说了一遍，尤其是曹苗的表现。说到一半时，鲁弘进来汇报，她派去追查马车辙印的人回来了，找到了马车，但是没找到车夫，听说是今天休息。
马车是鲁氏产业，专门为外地来的游士、学子或商贾提供车马租凭赁。
孙夫人沉吟片刻。“找到那个车夫，活要见人，死要见尸。”
鲁弘应了，转身正准备走，又被孙夫人叫住了。“出巡时，你陪在车旁？”
“是的。”
“车里可曾发生什么事？”
鲁弘眨了眨眼睛。“公主答应了曹苗杀大娘。曹苗说，他会做得天衣无缝，不让公主为难。”
“仔细说说。”
“夫人，我……没听。”
孙夫人瞅了鲁弘一眼，嘴角微挑。“你们这几天跟着曹苗，进步不小，却也不知不觉地中了他的圈套，对他言听计从，丧失了自己的判断，像头蠢牛似的，被他牵着鼻子走。是得是失？”
鲁弘、孙青垂下了头，不敢说话。
“没进番市，他已经和属下接上了头，在我的眼前传递消息。如果进了番市，我们还看得住他吗？他逃了，也就罢了。若是公主被他挟持了，后果如何，你们想过没有？”
鲁弘、孙青脸色大变，“扑通”一声跪在地上，冷汗直流。
“身在解烦营，就不能轻信任何人，更别说他还是一个魏国降人。魏国宗室，聪明绝顶，身手高明，尤其是擅长操弄人心，还有几个我们至今不清楚的手下。这样的人，是不是为间的最佳人选？我为什么让你们俩人配合他，你们不清楚吗？”
“夫人教训得是。”鲁弘、孙青连连叩头。“是我等辜负了夫人的栽培。”
“起来吧。”孙夫人转过身，看着花圃中的一朵花。这朵花刚开了一半，却已有凋零之相。“曹苗说得对，你们经历的挫折太少，心性还不够成熟。这次就当作教训，以后多留点神。”
“喏，谢夫人。”
“鲁氏车业的事，悄悄派人查，不要惹出太大的动静。鲁大都督于我大吴有功，不能辜负了他的后人。孤儿寡母，我想不出鲁氏有叛变的可能，定是有人转移我们的注意力。”
鲁弘赞同孙夫人的意见。鲁肃已死，其子鲁淑年幼，鲁家只有倚赖吴王才能在武昌立足，没有与麋芳或者蜀国勾结的动机。
“麋芳可能也只是颗棋子。”孙夫人又淡淡说道：“他害死了关羽，又导致夷陵大战，蜀汉恨不得食其肉、寢其皮的人多如牛毛。诸葛亮不可能让他归蜀。这只是一计，孟达就是麋芳的前车之鉴，只是麋芳太蠢，连这么简单的道理都看不破，活该被人摆弄。你们继续追，看看曹苗究竟在耍什么花样。”
鲁弘、孙青互相看了一眼，异口同声的说道：“喏，夫人高明。”
孙夫人挥了挥手，鲁弘、孙青起身离开，脚步放得很轻。
孙夫人看着眼前那朵花，一动不动。
微风吹过，花枝轻摆，一片花瓣缓缓坠落。
——
曹苗站在院子里，仰首望天。
知书在一旁安慰那个吓坏的小胡姬。小胡姬叫观音奴，是番市海伦香粉店的小婢。今天随店主莫里到解烦营来送香粉，路上遇到一个胡姬，托她将一只铜管送给曹苗，为此送了她一块蜀锦的手帕做报酬。她愉快的接受了这件委托——这种事很常见，万万没想到险些遭遇杀身之祸。
如画站在一旁，孙夫人安排来的两个婢女远远地看着，不敢近身。
孙鲁班快步走了进来，见院中气氛不对，她连忙放慢了脚步，又打了个手势，示意随行的婢女留在院外。她走到知书面前，将几盒香粉递了过去。
知书起身致谢，孙鲁班摆摆手，又指了指院中的曹苗。知书苦笑，摇摇头，低声说道：“一回来就这样，也不知是怎么了。”
孙鲁班抿了抿嘴唇，轻手轻脚地走到曹苗身边，伸长脖子，看了看曹苗的脸。曹苗瞥了她一眼，手一翻，亮了一只铜管。孙鲁班一看就知道是刚才孙夫人想要的那只铜管，同时也看出铜管上的封腊完好无损，显然还没有打开过。
“你想要吗？”曹苗淡淡地说道。
孙鲁班手指动了动，又缩了回来。“我信你。”她挤出一丝笑容。
曹苗苦笑着摇摇头。“你姑姑是不信任何人，你却太容易轻信人，都太极端了。岂不知过犹不及？公主，你想接替她，主掌解烦营，实在不容易。”
“那……你会帮我吗？”孙鲁班怯怯地问道。
曹苗摇摇头，一声长叹。“公主，我帮不了你，只会连累你。”