孙夫人双目如电，死死的盯着曹苗。
数名侍婢举步上前，手按刀柄，两翼包抄，将曹苗围住，一双双杏眼圆睁，杀气腾腾。
阿虎、刘辰见状欲起，曹苗摆了摆手，示意他们稍安勿躁。他歪着头，缓缓环顾四周，目光从几个侍婢的脸上一一扫过，最后落在孙夫人铁青的脸上，嘴角带笑。
“夫人是打算单挑，还是群战？”
“单挑又如何，群战又如何？”
“单挑，我接受你们任何一个人的挑战。群战，这几个人可不够，夫人不妨多叫些人来。我们放开手脚，战个痛快，也比闷在这儿，不清不楚的好。”
孙夫人冷笑道：“纵使你武艺不凡，又能当得几人？我解烦营可有数千人。”
“一个够本，两个赚一个。”曹苗淡淡地说道：“我没什么雄心壮志，学不了忍辱偷生。能和当世仅有的巾帼英雄一战，就算是死，也值了。”他一边说着，一边卷起衣袖，将衣摆掖进腰带，环顾四周，最后目光落在孙鲁班脸上。“公主，能否借刀一用？”
孙鲁班都看傻了。从小到大，她还是第一次看到有人在孙夫人面前哪些嚣张，主动向孙夫人挑战。整个吴国，包括她的父王孙权在内，都没人有这样的胆气，更别说如此从容。
一瞬间，她明白了孙权的话，曹苗不是普通的降人。不管在哪儿，他永远是桀骜不驯的魏国王子，他不可能向任何人低头，也不会甘心寄人篱下。
孙鲁班拔出半截长刀，随即意识到不妥，连忙还刀入鞘，转身将孙夫人拉到一旁。“姑姑，使不得，我们不是来问计的吗，怎么……能动武？”
孙夫人瞅了一眼混不吝的曹苗，也有些头疼。她万万没想到曹苗这么莽，三句话不到就要拼命。她当然可以杀死曹苗，但这不是她的目的。
她只是想恩威并施，逼曹苗就范，而不是杀死他。
虽然她真的恨不得一刀砍死曹苗。
十几年来，从来没有人敢在她面前提起刘备，提起那段心酸的往事。这竖子不仅提及，而且一而再，再而三的出言不逊，简直是找死。
“你也看到了，他根本无臣服之心，怎么可能为我大吴效力？不如趁早杀了，以绝后患。”
“姑姑，话可不能这么说。”孙鲁班本想告诉孙夫人是曹苗建议她去追查牛的来历，话到嘴边，又咽了回去。既然姑姑和曹苗相处不愉快，她还有讨回曹苗的机会，又何必多此一举。“要不，姑姑暂且息怒，容我去试试？”
孙夫人正中下怀，瞅了孙鲁班两眼，故作恨恨的说道：“既然你想试，便去试试，我这调兵。若他不肯，直接杀了便是。”
孙鲁班心中暗喜，转身回到曹苗面前，拱手道：“曹君息怒。今日来访，可不是比武，而是来致谢的。”
曹苗面露疑惑之色，又看看远处怒气未消的孙夫人，悄悄的吐了一口气。和孙夫人正面硬刚，他也是捏了一把汗。孙夫人的脾气，他是见识过的，万一分寸拿捏不到位，过了火，这场戏就演砸了。武艺再好，也挡不住几百人的围攻。
“这就是你们吴国的致谢方式？”
“误会，误会。”孙鲁班也懒得为孙夫人解释，她恨不得曹苗和孙夫人翻脸才好。她低声笑道：“今天我是特意登门致谢的。能找到幕后主使，多亏曹君指点，感激不尽。希望以后还有机会向曹君请教。”
孙鲁班含笑看着曹苗，越看越欢喜。这次立功，赖曹苗的建议。如果曹苗能再帮她清除谣言的影响，那可是大功一件，足以证明她的价值。要知道，这两件事可都是孙夫人应办而未办成的。
虽然一直都在吊孙鲁班的胃口，可是被孙鲁班用这么炙热的目光看着，曹苗还是有点心虚，有种骗财骗色的感觉。他演过这种角色，可演戏是演戏，生活是生活，终究是有区别的。如今混而为一，总觉得有点怪怪的。
“那场伏击，我也是受害者。公主能揪出他们，惩之以法，也是帮我的忙。”曹苗皱着眉，叹了一口气。“你……未婚夫与这件事有关吗？”
孙鲁班有点窘迫，连忙说道：“这都是大娘自作主张，与将军无关。”想了想，又解释道：“将军早就离开武昌，回牛渚去了，断然与此事无关。”
曹苗看了孙鲁班一眼，摆明了不信，只是没有再说什么。
孙鲁班也没敢在这个问题上再纠缠，说了几句闲话，便试探地说起了隐蕃，表示隐蕃虽死，谣言仍在传播，问曹苗有没有什么好的建议。
曹苗咂了咂嘴，露出意外的神情。“你们没公布隐蕃的死讯吗？按理说，谣言是隐蕃所传，杀了他，再将他是魏国间谍的身份公诸于众，谣言自然烟消云散。”
孙鲁班愣了一下，一时不知道如何作答。她并不清楚隐蕃的死活，这件事没有经过她的手。
沉默了片刻后，孙夫人接过了话题。“隐蕃到武昌后，与很多人有过接触，其中不乏我大吴重臣。宣布隐蕃是魏国间谍，会引起人心不安。”
孙鲁班连忙点头附和。
曹苗摊摊手，表示没办法。这个谣言就是他安排的，他怎么可能轻易帮孙权清除影响。虽说这个谣言最终伤害不了孙权，却能造成一定的混乱，运用得当，或许能推迟孙权登基，也算是完成了曹叡的指令。
这么重要的事，他当然不可能因为孙鲁班说几句好话就解了。
况且孙夫人这个理由看起来充分，实质大有问题。与魏国间谍有来往，和谣言造成的影响相比，根本不是一个量级的事。明明只要公布消息就能消除谣言的影响，孙权却要多此一举，显然别有考虑。
“如果是这样的话，那我也没什么好办法。”曹苗叹了一口气，顺着孙夫人的话往下说。“阳光之下没有新鲜事，看来吴国也和我大魏一般，不宜久居。”
他怏怏地扬了扬手，转身向屋里走去。“公主请回吧，免得惹人非议。再来一次袭击，我未必还有那么好的运气。”
孙鲁班很失望，说不上来是因为曹苗没有好的建议，还是曹苗对她的淡漠。即使和上次见面相比，这次的曹苗也冷淡了很多。
孙夫人眉心微蹙，若有所思。