一阵若有若无的鼓点声响在外面，栖迟醒了。</p>
房中亮堂堂的, 天早就已经亮了。</p>
她慵懒地躺了片刻, 坐了起来, 弯不得腰, 只伸出脚去够鞋子，一面看了看身上，身上穿着中衣，昨晚也许是伏廷给她脱了外衫。</p>
隐约有点感觉, 夜里他还是睡在身旁的，只是不知是何时走的。</p>
不禁有些无奈，好不容易到了这里, 却是不知不觉就先睡了过去，她心想, 连话也没能说上几句。</p>
终于穿好了鞋，她起身去推窗。</p>
这统辖榆溪州的贺兰都督府也是完好地承接了北地的贫困, 描漆的窗棱都早已褪了色了，斑驳地凸着皮，推了两下才推动，还发出了一阵干涩的吱呀声。</p>
她一手扶着窗沿往外看, 想听听那阵鼓点是从哪里传出来的。</p>
一缕微云如丝，拖着拽着悬在院墙上方, 日已当空。</p>
房门随即就被推开了，有人进了门。</p>
她以为是新露，轻叹一声：“我一定睡了许久。”</p>
没有回音, 却有只手伸到了她身侧，抵着她的腰，就撑在窗沿上，她一转头，入眼便是男人胡服领口翻折的胸膛，眼睛往上，看到伏廷的脸，不禁一怔。</p>
“你没走”</p>
伏廷说：“走了，又回来了。”</p>
早就去巡了趟边，估摸着她该起了，就又回了。</p>
栖迟眉梢微挑，眼里带了笑，听这话无疑在说就是为她回来的。</p>
伏廷手在她眼前遮一下，看她不自觉地眨了下眼才拿开，她有时候笑得太晃眼了。他声低了些，也认真了些：“有事要交代你。”</p>
“嗯”她收神看着他：“什么”</p>
他看一眼窗外：“听见那阵鼓声了”</p>
栖迟点头。</p>
“那是报平安的，若有险情，会是又烈又响的急鼓。”</p>
她明白了，难怪与当初在瀚海府中听过的不同。</p>
“还有呢”</p>
“我军营在城外往西六十里处。”</p>
栖迟仔细记下。</p>
到了前线还是该熟悉些情形，这些都是必须要说的。伏廷说着这些时，撑在窗台上的那只手臂已完支撑了她身上的重量，低头仔细看了看她的脸，白天才看得清楚，她的下颌还是那么尖。</p>
肚子已如此明显，脸上却没长肉，他心想是吃太少了不成。</p>
“没了”栖迟仰头看他。</p>
“其余都交代给小义和曹玉林了。”他说完，又看了看她，声稍沉：“临产在即来前线，也就只有你。”</p>
栖迟眼珠转了转，缓缓说：“谁说的，没听说过汉代光武帝的故事么他打仗的时候便是带着他的夫人阴丽华的，阴丽华那时也怀孕了。”</p>
要说典故，伏廷恐怕不一定知道，但要说行军打仗的事，他还是知道的。</p>
确实听说过汉光武帝刘秀行军期间带着怀孕的阴丽华，甚至为她将行军速度放到最慢，最后阴丽华就在军中生下了孩子。</p>
他还没说什么，又听她轻轻接了一句：“你就不能学刘秀对阴丽华那般对我”</p>
伏廷总觉得她话里带了几分试探似的，故意说：“我记得他有好几个婆娘。”</p>
栖迟眉头一蹙，眼扫过他：“你这人真是”</p>
故意来扫兴的不成</p>
伏廷摸一下嘴，猜她八成又是要说他坏，忍了笑站直。</p>
外面突然传来罗小义的唤声：“三哥”</p>
这声音听来有些急切，他一下正了色，扶她站稳：“我该走了。”</p>
栖迟也听出些不对，点点头，闲话不再多说。</p>
伏廷动作很快，大步而出，拿了扔在门口的马鞭便出了门。</p>
新露早已在外面守着，随后进来，手里端着热水：“家主，各位都督夫人已等了许久了。”</p>
贺兰都督府被腾出来给栖迟专住，她们都散在城中各处落脚，今日是特地来的。</p>
栖迟目光自伏廷离去的方向收回来：“你该早些叫我起身的。”</p>
原本便起得晚，方才又那一阵耽搁，得叫她们好等。</p>
新露放下水盆，一面绞着帕子，一面笑道：“家主便安心歇着吧，谁会说什么，都说这时候是最容易倦的，毕竟眼看着便要到生产的时候了。”</p>
栖迟不禁抬手抚了下小腹，扶着后腰过去梳洗，免得再叫她们久等。</p>
几位都督夫人也是刚到不久，正围坐在都督府的前厅里说着话。</p>
栖迟刚走到门外，就听见她们的交谈声</p>
“别看咱们幽陵府地处边境，那也是北地八府之一，历来是缴赋的大府，如今已挡了突厥数月，牛羊也快肥了，只要撑到突厥退兵，便可以风风光光地入瀚海府去交赋了。”这声音来自幽陵都督的夫人。</p>
“论交赋，下面的七府十四州哪里比得过首府听闻瀚海府今年可是多了好多良田呢，又新来了许多汉民，他们种地可厉害了。”</p>
“附近的仆固部都已先屯了一批肥羊了，我们榆溪州自然也是不能落于人后的。”</p>
“眼看着深秋之后便要入冬，这可是各州要论收成的时候了，突厥有那么好心，真能乖乖地退兵”</p>
“能退兵自然是最好的了，一想到要打仗我就心里突突的，想想当年那场战多惨。”</p>
“你这是担心自家都督吧”</p>
“谁不担心，难道你不担心呀”</p>
“哪次作战不是大都护身先士卒，要担心也是大都护夫人担心，夫人那般娇滴滴的一个美人儿，都还没你这么胆小呢。”</p>
顿时一阵轰然笑声。</p>
栖迟默默听着，心里却有数，这次突厥掐准了来的，也不知伏廷用了什么法子威慑住了他们，竟拖了这么久，已是很不易了，但真要不战而退兵，恐怕很难，毕竟他们那么费心地挑起了事端。</p>
新露先轻咳了一声，侧身在门边请她进去，笑声顿停，厅中几人纷纷起身，面朝门口见礼。</p>
“夫人见谅，我等闲话罢了，还望夫人莫怪。”说话的是贺兰都督的夫人，虽也是胡姬，却生得个头娇小。</p>
栖迟柔柔笑着说：“岂会，我还等着诸位去瀚海府里呢。”</p>
贺兰都督夫人笑着回：“夫人放心，必然会的。”</p>
幽陵都督夫人接着便道：“眼看着夫人好日子临近，我们特地为夫人送了稳婆来。”</p>
说话间朝门外招了两下手，很快有几个中年仆妇自门外走了进来，毕恭毕敬地向栖迟见礼，大约是特地拣选过的，都是汉人，且本分知礼。</p>
栖迟原本自己是早有准备的，过来时要轻装简从便没带上，好在她们心细，不等她开口就安排好了。</p>
说话间，又听见外面传出了鼓声。</p>
她转头望出去。</p>
这一次倒不是先前那鼓点，却也不急切，她在瀚海府听过，是闭城门的鼓声。</p>
一刹那，在场的几位都督夫人顷刻都动了脚步。</p>
幽陵都督夫人抢先道：“看样子是军中有动静了。”</p>
众人都不约而同地朝向门口，却又对着栖迟停了下来。</p>
“夫人，可容我们在闭城前去送行一番”贺兰都督夫人小声问。</p>
栖迟身为大都护夫人，她们自然是万事以她马首是瞻。</p>
眼见六双眼睛落在自己身上，栖迟又想起罗小义那声急切的呼唤，还有伏廷快步离去的身影，多少也猜到了些，朝新露看一眼：“备车，我与几位夫人同去看看。”</p>
几位夫人一叠声道谢。</p>
外面很快备好了马车，近卫调了一批守卫都督府的人马随行护车。</p>
栖迟特地交代了新露不要惊动李砚，免得他又担心，只吩咐告诉一声曹玉林，这才出了都督府门。</p>
天气已转凉，新露扶着她登车时，先往她身上披上了件月白缎子的披风。</p>
曹玉林很快就来了，照旧一声黑衣。</p>
栖迟朝她招下手，她跟上车来说：“嫂嫂这是要去送三哥一程了。”</p>
毕竟是军人，鼓声代表什么意思她很清楚。</p>
栖迟点点头，指一下外面的几位夫人：“也免得她们挂念。”</p>
几位都督夫人倒是着急，跨马来的，出门也直接跨了马。</p>
只有贺兰都督的夫人作为陪同，跟在曹玉林后面，一并登上了栖迟的车。</p>
若非身子实在重了，栖迟也宁愿骑马，倒还方便些，大约也是被几人的急切给感染了，怕要赶不及似的。</p>
马车在城中驶出时，贺兰都督夫人顺便与她详说了一番榆溪州中的情形。</p>
榆溪州聚居着铁勒诸部之一的契苾部，多为牧民，逐水草而居，因而城镇也就只有贺兰都督府所在的这一处罢了。</p>
州中大多是牧场，也是边境各州中最为薄弱的一处，开阔难守，历来是突厥最易进犯的地方，因而诸位都督才会跟随大都护在此处着重防守。</p>
栖迟听她说着时，顺带揭帘朝外看了一眼，恰好看见一间街角的瓦舍，临街方方正正的小窗被木板条撑开，隐约可见里面高大的药柜一闪而过，窗前悬着鱼形商号的木牌，她看了一眼便放下了帘子。</p>
是她应对瘟疫开的医舍。</p>
街道空荡，百姓都已被清走了。</p>
车门还未闭，但也没多少时间了。</p>
城门处也有重兵把守，有大都护的近卫打点，方才放行。</p>
马车驶出城门，不多时便停了。</p>
未到军中，但军中方向已有大军自城外而过。</p>
新露麻利地下车，揭开帘子，将栖迟扶下来，曹玉林跟在一旁，也扶了一把。</p>
栖迟脚踩上灰白的土地，拢着披风看出去，远处一片开阔的原野，草半青半黄，在风中摇曳。</p>
一行大军远远而来，绵延相接，一望无际，如同一道割开天地的屏障横挡在眼前。</p>
队伍的最前列，马蹄声阵阵，有人策马而来。</p>
曹玉林抱拳退开，新露也退后几步。</p>
她转头，看见伏廷跨马而来，眼神落在他身上，顿了顿。</p>
伏廷身上穿上了铠甲。</p>
玄色的铠甲覆在他身上，凛冽厚重，可他坐在马上的身姿笔挺，周身被勾勒出如雕如琢。</p>
她是第一次见他这模样，不禁多看了几眼：“看你这样，便觉得要打仗了。”</p>
伏廷抿唇，跨马下来，几步走到她跟前，裹着黑色胡靴的长腿停在她眼前：“各州已到收成之时，突厥应该按捺不住了。”</p>
栖迟想起先前几位都督夫人的闲谈，也料到了，却也松了口气，因为听他这么说，便是事先防范，还没攻过来。</p>
“要往哪边”</p>
他指一下东北面：“这里攻不进，他们转向了。”</p>
栖迟点头，忽而看见远处的贺兰都督夫人立在马前，一只手压在马上坐着的人胸口，在说着什么，那位应当就是贺兰都督了。</p>
不仅是她，其他几个都督夫人也都大同小异，各位都督或在马上，或在马下，几位夫人都伸着左手按在他们胸前，说着胡语。</p>
“她们在做什么”她小声问。</p>
伏廷转头看了一眼：“铁勒胡部的规矩，女人在男人出征前都会这样，祈祷平安。”</p>
说完眼睛看着她，忽的嘴角一牵，转身就走。</p>
朝那头的罗小义挥了下手，便是号令军队开拔了。</p>
罗小义坐在马上，眼从远远站着的曹玉林身上收回来，干咳两声，转头去吩咐。</p>
伏廷手抓住缰绳，正要上马，感觉身后有人跟着，回过头，就见栖迟站在身后。</p>
她眼睛看着他，轻轻抬起一只手，按在了他的胸口。</p>
伏廷盯着她，又看着她那只手。</p>
“怎么”她眼神轻动：“我还以为你方才是想要我这样的。”</p>
他静静地站着，眼中沉沉然的两点黑，如墨翻涌。</p>
栖迟掌心里感受着他强有力的心跳，眼扫了扫左右：“我该说什么”</p>
他不可遏制地笑了：“随你。”</p>
栖迟认真想了想，不好耽误他时间，迅速地说：“那就平安。”</p>
伏廷颔首，垂眼看了看她小腹，伸手抚了一下。</p>
她收回了手，察觉四周都看过来了，耳后有些热，若无其事地退开两步。</p>
伏廷上了马，看一眼曹玉林。</p>
后者朝他抱拳：“我这便送嫂嫂回去。”</p>
他点头，又看一眼栖迟，打马往前。</p>
大军远去，诸位夫人这才念念不舍地回头，都涌到栖迟身边来，又是一番道谢。</p>
栖迟目送马上的背影远了，笑了笑，领着众人返回。</p>
是夜，便有一份快报传来。</p>
伏廷带人去得十分及时，横挡在突厥突破口处，已交锋过一番，突厥一番之后便先行撤退十里，暂无所获。</p>
曹玉林探得的这消息后，第一时刻便叫新露告知嫂嫂。</p>
栖迟坐在床头，缓缓喝完一碗温补的汤药。</p>
新露正要伺候她安置，外面突兀地传出一阵急促的鼓声。</p>
如伏廷所言，又烈又响的急鼓。</p>
栖迟一下坐正。</p>
栖迟被惊醒，睁开眼，觉得眼前迷迷蒙蒙的一层突兀的亮光在跳跃。</p>
她眨了眨眼，再三看了看那阵光亮，在床帐上拖曳出光阴，如风般摇曳跃动，神思一下清醒了，立即扶着小腹坐起，赤着脚便下了床，一直走到房门口，一把拉开门。</p>
一股热浪扑来，外面火光熊熊。</p>
门被撞开，新露跑了进来：“家主，走水了”</p>
鼓声急促，一阵又一阵。</p>
栖迟已看出来了，这</p>
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