会这么问，栖迟也是带了很重的私心。</p>
想要他好，想要他的六军强悍无可匹敌，他越强，她和李砚的倚靠便会更加稳固。</p>
所以明知这男人会有何等反应，她还是问了。</p>
你想要是吗</p>
果然，伏廷立即转头，死死看住她。</p>
他声音低沉，压在喉咙里：“你想都别想。”</p>
栖迟眼神微微一动，拢着手站在他眼前：“我身无长处，唯黄白之物多些罢了，也只能这样帮你了。”</p>
这样的谦辞，简直要叫伏廷笑了。</p>
她岂会身无长处，一身都是长处。</p>
聪慧、狡黠，便是她口中最不是一处的钱多，也是他最大的短处了。</p>
他吸口气，盯着她：“你当这是打发一个箜篌女先前的事还未过去，你休想再动心思。”</p>
栖迟捏着手心，心说这男人怎就如此固执。</p>
口中问：“为何你分明最需要这批马。”</p>
伏廷眼睛望向窗外，又看到那批马，心沉到了底。</p>
确实，一批好马，与其沦为权贵们饲养的玩物，不如冲锋陷阵保家卫国。</p>
但境况如此，莫可奈何。</p>
“你信不信命”他忽然问。</p>
栖迟蹙眉，她若信命就不会来这里了。</p>
没想到这男人看着有骨气，竟会说出这种话来。</p>
她不禁有了几分恼意，凉凉道：“不信。”</p>
伏廷霍然说：“我也不信。”</p>
她一怔。</p>
又听他说：“所以眼下得不到又如何，他日终能得到。”</p>
她一时无言，心说原来如此，方才所想竟是轻贱他了。</p>
外面传来众人纷乱话语声，竞买已要开始了。</p>
一个仆从托着漆盘无声无息掀帘进来，放下后又退出去。</p>
盘中，盛着一摞筹牌。</p>
这是用以计价的，方便诸位贵人投掷竞买。</p>
栖迟知道一定是送错了，因为伏廷并不打算参与。</p>
他已看见，迈步要走。</p>
栖迟伸手拉住他衣袖：“若一直这样，你便一直不要马了么”</p>
伏廷脸僵着，想着之前不得不叫一个都督去与马商调和，这已是他做大都护以来最为窘迫的境地。</p>
瀚海首府，统领八府十四州，他也本可锦衣玉带，富享一方，区区一批马，一口买入，掀个眼的事。</p>
偏偏遭逢天灾，连逢战事。</p>
这北地各部百姓都是他两手拢护的，他总不能去强吸他们的血肉来富自己。</p>
他看着女人拉着他的手，牙关咬紧，心想：一直他不信会一直这样下去。</p>
蓦地冷笑一声：“老子不信迈不过这道坎。”</p>
栖迟错愕，却见眼前男人身姿笔挺，瘦脸刚正，一双眼中眸光定定，说不出的刚毅。</p>
她被他一身傲气慑住，手指不禁松了。</p>
伏廷感到袖口一松，嘴角抿住。</p>
是察觉到自己说的太粗莽了。</p>
知道她出身贵重，他自己一身军营悍气，在她面前多有收敛，从没说过这样的匪气之言。</p>
刚才却没管牢嘴。</p>
他看一眼她的脸，她垂着眼看着地，他怕是吓到她了，不禁缓下声来：“你别参与就行。”</p>
栖迟抬眼看他：“我说过的，只要你一日还有需要，我便会还愿意花。”</p>
“我不需要。”他斩钉截铁，看见她眼神，又补一句：“你的钱只花在你自己身上。”</p>
他一个顶天立地的男人，高官之位，重权在握，这几年都下来了，没道理如今军需样样都要靠女人。</p>
他不想活得那么废物。</p>
“好吧。”栖迟忽然说。</p>
伏廷眼一凝，没想到她会松口。</p>
她点头，又说一遍：“好吧，我答应你就是了。”</p>
不是真想错过这批马，也知道他口是心非。</p>
但方才已逼出他那样的话来，再坚持便是折了他的傲骨了。</p>
伏廷无言，她说服软就服软，反而叫他不习惯了。</p>
“三哥。”外面罗小义轻轻唤了他一声。</p>
他看着栖迟，声音不觉轻了许多：“你在此等我。”</p>
栖迟点头，乖乖走去榻上坐下了。</p>
伏廷又看她一眼才离去。</p>
他走了，她的眼睛便又看向那漆盘中的一摞筹牌。</p>
一指来长的筹牌，各室不同色，送入这里的是紫竹雕成的，一根便代表一翻。</p>
她手指捻了一根，把玩着，琢磨自己退步让出这批马是不是做对了。</p>
外面忽而一声报价。</p>
报出的是底价，接着啪的一声轻响，筹牌抛落。</p>
又是一道朗声报数。</p>
他们已开始了。</p>
栖迟又为那个男人感到可惜。</p>
那样一个铮铮铁骨的男人，若是没有这样的境遇，该是何等的作为。</p>
转而又想：她没有看错人。</p>
突来一声低唤：“嫂嫂。”</p>
栖迟看向门口。</p>
罗小义并未进来，只隔着门帘低声问：“嫂嫂可与三哥说好了”</p>
“说好了，”她说：“我答应他不参与了。”</p>
罗小义竟像是松了口气：“嫂嫂不参与的好，我也觉得再用嫂嫂的不妥，三哥去与皋兰都督说事了，我在此陪嫂嫂观个片刻。”</p>
是伏廷叫他来的，叫他来看着动静，他便过来守着了。</p>
他是最舍不得那批马的，也确实动过心思想请嫂嫂帮忙，但做人得讲廉耻，总不能一而再再而三的伸手问她要钱。</p>
算了，不要也罢了。</p>
这点说话声很快就被外面一阵又一阵的报价声遮掩了。</p>
栖迟方才听到了底价，在她眼里不算高价，不免又觉得可惜了。</p>
但既然已答应了那男人，也只能听着了。</p>
新露领着李砚走动完了，正好回来。</p>
李砚没见过这阵仗，进来便问：“姑姑，外面这是怎么了”</p>
栖迟说：“抢马。”</p>
门边罗小义接一句：“可不是。”心在滴血。</p>
李砚方才进来时特地看过，这高台正中是空着的木板地，用熏香灰浇了个圈围着，四周独室门前帘子都掀了一半，里面时不时有筹牌抛出来，就落在那圈中。</p>
只有他姑姑这间，门帘是垂严实的。</p>
他回忆了一下，告诉姑姑：“应当是斜对角那间能抢到了，我见那边抛出来的是最多的。”</p>
门外罗小义听见了，就朝那间看了一眼，帘子里果然又抛了一根出来。</p>
他一早就注意到了，也打听过对方了，啧一声道：“邕王的人。”</p>
室内传出栖迟的声音：“你说谁的人”</p>
罗小义以为她没听清，又说一遍：“邕王。”</p>
栖迟在室内已听清了，都想笑了，还能在此遇上。</p>
她问：“他买马做什么”</p>
罗小义说：“听闻前些时候他缠上了什么质库的事，人人都笑他穷到典当王妃首饰，气得他砸了那间质库，眼下正四处花钱好辟谣呢。”</p>
话到此处又是一声啧，他在想这些权贵的闲钱给他们北地多好。</p>
栖迟朝新露看一眼。</p>
新露过来小声说：是有这事。</p>
邕王也不敢大张旗鼓叫兵去砸质库，毕竟是违律的，只叫几个家丁去的，没弄出什么事来，底下的人也没损失，便没上报。</p>
栖迟手上事多，的确不用事事都报，眼下却是知道了。</p>
她想也许是给邕王的教训还不够，自己教子不严，倒还怪起她的质库了。</p>
“掀帘。”</p>
门外的罗小义闻声回头，就见新露将门帘挑开了一半。</p>
一只手伸出来，一抛。</p>
“啪”一声轻响，筹牌飞落在外面圈中。</p>
立即有人喊：“新增一方竞价。”</p>
罗小义愣住，这才反应过来，他嫂嫂竟又忽然出手了。</p>
伏廷出去一趟，让皋兰都督去与那批马商订了下一批马，以给予北地经商便利的条件，压低了价。</p>
刚返回，就见门口的罗小义在搓手，见到他，立即迎上来，低声说：“三哥，嫂嫂出手了。”</p>
伏廷脸一沉，转眼就看见了半掀的门帘，女人的手伸一下，抛出来一根筹牌。</p>
他叫罗小义过来便是防她出尔反尔，没想到竟成真了。</p>
罗小义怕他动怒，一手推着他胸膛，解释一句：“原本没动作，不知为何，嫂嫂一听到邕王名号便出手了。”</p>
伏廷一言不发，越过他进了门。</p>
临门摆着一张胡椅，栖迟坐在椅上，一只手正要往外抛，看见他进来，停顿住。</p>
伏廷先沉默了一瞬，想到罗小义所言，却也没动气，只问：“为何”</p>
“我是答应你不参与。”栖迟自知理亏，语声软软的：“可你也说过，我的钱要花在我身上。”</p>
她撰着手里的筹牌，一口气说：“邕王欺侮过光王府，我花钱杀他威风，便是为我自己花钱，与你无关。”</p>
伏廷拧眉：“当真”</p>
一旁的李砚轻声接话说：“姑父，是真的”</p>
他知道源头在他这里，看姑父来势不对，不得不解释。</p>
“不必多说。”栖迟打断他，听到外面报价声，手又想抛出去，停住，眼睛看向身旁的男人。</p>
伏廷看了看李砚，便知这不是谎言，这不是个会撒谎的孩子。</p>
他脸还是冷着的，却走开了两步，站去了门边。</p>
许久，忽然说：“抛吧。”</p>
栖迟眼一动，不敢相信：“真的”</p>
就连罗小义都惊骇地掀了一道帘缝看进来，担心是自己听错了。</p>
伏廷被她盯着，点头：“你要为自己出气，我不拦着。”</p>
身为一个男人，听到自己的夫人说想出气，没道理阻止。</p>
否则就是向着欺过她的外人。</p>
这也的确是她为自己花钱。</p>
他又说一句：“适可而止。”</p>
栖迟心里忽而舒坦了许多。</p>
这个男人愿意站在她这边，将邕王带来的那点气也压下去了。</p>
她又看他一眼。</p>
他站在门边，嫌腰后的佩刀碍事，解下来抱在臂弯里，就这么看着她。</p>
她便迎着他视线，将手中筹牌扔了出去。</p>
外面报：有一家已弃了。</p>
伏廷听着外面的动静。</p>
竞买是先竞价，再定要的匹数。</p>
这种玩儿法，只有外面这群权贵敢开。</p>
这些人一个比一个要面子，谁也不会轻易收手，眼下有人弃了，可见价已走高了。</p>
他又看向胡椅上坐着的栖迟。</p>
她未坐正，身是微微倾着的，是在侧耳倾听外面动静，一只手捻着手心里的筹牌，涂了胭脂的唇轻轻抿着，眼神专注。</p>
他忽而觉得她这模样似是无比精通。</p>
随即又觉得是自己想多了。</p>
眼睛却没再离开过她身上。</p>
帘外几声脚步响，传来皋兰都督的声音：“不知夫人竟也参与了。”</p>
伏廷不禁抿紧唇，不语。</p>
栖迟带笑说：“大都护攒了许久的积蓄，叫我拿来挥霍了。”</p>
他喉结动了动，嘴愈发闭紧。</p>
这哪是他的钱，她竟还给他脸上贴金。</p>
不自觉的，就被戳到了个软处。</p>
皋兰都督在外低低道：“北地已有数年未收赋税，朝中援济有限，大都护年年仍往各都督府拨钱，军中更是各个吃饱穿暖、金戈铮亮，料想这一笔积攒不易，还望夫人珍惜。”</p>
他不知道伏廷就在里面，竟是好心来劝阻的。</p>
栖迟自然知道这男人的不易，可听闻此言，还是忍不住又看了他一眼。</p>
伏廷抱着臂，倚在门边，眼落在一旁，腮边咬硬。</p>
她知道他定然是又生出了骨气，死撑着。</p>
就如同撑了这数年的北地安然一样。</p>
室内的新露和李砚皆退去了榻边，不好多听，怕叫大都护折了颜面。</p>
门口边的罗小义轻咳了一声，在提醒皋兰都督，接着干脆将他拉走了。</p>
栖迟不紧不慢的，又抛了一个筹牌出去。</p>
知道他一身硬气，她便当做没听到刚才那些话好了。</p>
外面接连有人弃了。</p>
连番的竞价，终于只剩下几家。</p>
邕王的人，倒是还在撑着。</p>
啪，筹牌落地，仆从喊价。</p>
邕王府的价已高出预期好几番，惹来一阵惊呼和称赞。</p>
伏廷听得清清楚楚，眼转过来，看见栖迟的手又举了起来。</p>
他身一动，几步上前，一把握住那只手。</p>
“就现在，弃了。”他说。</p>
这个价已经够让邕王痛放一笔了，她的气也该出了。</p>
他之前说适可而止，就是说止在此处。</p>
再往下，可就不一定还是为她自己花钱了。</p>
男人的手掌干燥粗糙，五指有力，栖迟手腕被握着，半分挣不开。</p>
她只能往他身上倾，低低说：“已是骑虎难下了，夫君。”</p>
伏廷看着她近在咫尺的脸，她生了双杏眼，说话时眼角微挑，风情毕露。</p>
他不禁恍了个神，一凛神，伸手已来不及。</p>
栖迟另一只手端起漆盘，直接倒了出去。</p>
一串声响。</p>
满室寂静。</p>
外面，仆从终于高声报出来：“余者尽弃，紫竹筹牌竞得”</p>
紧接着，转身朝那间室门拱手：“敢问竞得者是何方贵客，欲购几匹”</p>
安静片刻，门帘里传出一道女声</p>
“瀚海府，包场。”</p>
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