眼见栖迟走远，罗小义转头就扎进了房里。</p>
暖烘烘的热气烤得他浑身舒坦，他却顾不上享受了，趋近床前，低声道：“三哥，你怎么就这么大方，我早留心到这府中到处都变了样了，嫂嫂这笔开销可不小，要担下，如何担”</p>
伏廷不答反问：“你拿军费去给她送礼了”</p>
罗小义辩解：“那叫什么军费，那是你应得的赋税，是你自己将它充作了军费，我给你留作一些家用怎么了”</p>
伏廷觉得这是屁话，若无军费防范外敌，命都没了，还谈什么家</p>
他沉坐半晌，从怀里摸出自己的印信抛给他。</p>
罗小义捧着印信，不等他开口便明白他意思了，两眼睁得犹如铜铃：“三哥这是要拿自己压在军中的老本给嫂嫂不成”</p>
伏廷说：“我的人，不拿我的，拿谁的”</p>
罗小义思来想去，以他三哥的为人，不是个惯于攒钱的，这钱一直留着定是有用处的，一时便没动。</p>
正当这时，外面传来新露的声音，说已为他在房内烧好炭火了，请他去休息。</p>
伏廷说：“滚吧。”</p>
罗小义一咬牙，心想算了，这钱花都花了，他非要睡到那盆炭烧光了才算挽回本来</p>
想完一扭头出去了。</p>
外面新露很细心地将房门合上了。</p>
伏廷将压在身边的长剑随手扔下地，脱去军服长靴，一头倒到床上。</p>
这床铺也变了，身下柔软，垫的是厚厚的羊绒。</p>
枕上一阵似有若无的香气，他的手指捻到一根细长的发丝。</p>
多的，是女人的气息。</p>
这一觉，直睡到天黑。</p>
之所以醒，是因为房内太热了。</p>
伏廷睁眼坐起，身上已有了汗。</p>
下了床，走到案头，看见上面摆着一副精致的茶具。</p>
他揭开冷炉上盛水的壶口，端起来仰脖灌了口冷水，房门被敲响了。</p>
两名侍女垂头进门见礼：“大都护醒了，奉家主之命，已为大都护备好沐浴热汤。”</p>
说罢新露去掌灯，秋霜去立屏风。</p>
十几盏灯座点上，屋内亮如白昼。</p>
热汤灌入浴桶，两人又退出去了。</p>
伏廷看她们一有动静就进来了，显然是早就等着的。</p>
他往胡椅上看一眼，舔了舔被冷水浸过的牙，先前他那位妻子便端端正正坐在那里。</p>
也许宗室女子，都是如此的无可挑剔。</p>
解衣进去，浴桶边摆着只金盘，里面盛着数十粒澡豆，通体雪白，欺霜赛雪，香气扑鼻。</p>
这种东西是长安洛阳的世家王公爱用的，他一介军旅中人，从来不用。</p>
如眼前这种规格的，以粒计价，粒粒赛金，也许宫中也未必能用得上几回。</p>
李栖迟，倒比他想的还娇贵。</p>
罗小义又过来时，伏廷澡已洗完，仆从们刚把房内清理好。</p>
“三哥，这等享受，是神仙日子吧，我都不想走了。”</p>
他睡饱后也洗了个澡，与伏廷不同，显然是用了不少澡豆，老远都能闻到一股腻人的香气。</p>
新露和秋霜刚好进来，听到这话憋了满脸的笑。</p>
她们是来请用饭的，既然罗小义在大都护房里，干脆就将饭菜送过来了。</p>
摆案设席。</p>
伏廷和罗小义各坐一案。</p>
他系着外袍，胳膊搭膝坐在那儿，无人敢多看大都护如此形容。</p>
一道道菜端上来，罗小义两眼越睁越大。</p>
常言道菜品贵细贵精不贵多，这些菜式可是他做到将军都未曾尝过的。</p>
再看一眼那些仆从还在门外候着，看样子他们眼前这些用完了，还有新的要送进来。</p>
还以为他之前所见已是莫大的奢侈，此时看到这些菜肴才发现那不过是凤毛麟角罢了。</p>
他实在忍不住，凑身过去道：“三哥，不如我去劝一劝嫂嫂，叫她节俭些”</p>
“少废话。”伏廷拿起筷子，那意思，吃就吃，不吃滚。</p>
罗小义摸摸脸，他三哥是个铁血汉子，那清流县主却是个金贵蛋，这么下去，还怎么过日子</p>
好不容易熬过一顿晚饭，罗小义叨扰够了，要告辞了。</p>
临出门，却又强打起笑脸开了句玩笑：“三哥今日花销太大，可要在嫂嫂身上讨回来，兄弟就不打扰你们夫妻好事了。”</p>
伏廷没理他，脑海里晃过那一闪而过的白嫩脚趾。</p>
罗小义只见他灯火里一双眼黑漆漆的，狼一般，贼笑着走了。</p>
不想刚转过回廊，就遇到了秋霜，说是她家家主请将军过去说几句话。</p>
罗小义转着心思，想着：应当是要说一说那花销的事了。</p>
难不成她还挺心急要钱的</p>
栖迟正在李砚的住处。</p>
趁伏廷他们休息用饭，她陪侄子练了许久的字，听说人请来了，才停了。</p>
李砚将两本字帖齐齐整整收起来，抬眼瞧见罗小义进了门，撇一下嘴，没作声，站去姑姑身旁。</p>
罗小义见到被自己得罪过的小世子也在，讪讪笑了笑，抱拳见礼：“不知县主嫂嫂召末将来是有何吩咐”</p>
栖迟坐在暗处，看不清神情，只抬了一下手，身旁的新露便过来，奉上一只木盒给他。</p>
罗小义接了，带着疑惑打开。</p>
里面是一柄匕首，鞘子竟是通体黄金打造，拿在手里沉甸甸的。</p>
他满脸诧异：“这是”</p>
栖迟道：“答谢你之前数番破费送礼。”</p>
罗小义心又凉了，按他三哥的意思，这花销也得包下来，他拿他三哥的东西，何苦来哉</p>
刚想找个理由推拒了，听见栖迟又道：“叫你来，是想说一声，大都护说要担了我的花销，你不必照办。我与他毕竟夫妻一场，若是花些钱也斤斤计较，未免太过生分了。”</p>
罗小义一愣，没想到她竟如此慷慨识大体，竟不是要钱，而是送钱的。</p>
他试探着道：“这可不是一笔小开销啊。”</p>
栖迟话中带笑：“放心，我在光王府也掌家多年，若是用度奢侈不知数，早已没有你眼前的我和光王世子了。”</p>
罗小义明白了，她这意思是说她花得起。</p>
娘老子的，他三哥娶的到底是个什么婆娘难道说宗室里的女子都如此财大气粗</p>
夜已深，栖迟不便与他一个外男久待，没给他太多闲暇胡思乱想，直说了叫他来的用意：“我只想知道，堂堂安北都护府，因何会是如今模样”</p>
花钱是小事，她得买个明白。</p>
据她所知，各大边疆都护府都是不用给朝廷上贡的，所收赋税皆可自做屯兵用，若无缘由，是不该有此光景的。</p>
罗小义一手拿着那木盒，一手摸了摸怀里伏廷交给他的印信，本还顾及颜面，转念一想，时间久了也纸包不住火，还不如大大方方告诉她算了。</p>
于是叹息一声开了口：“县主嫂嫂有所不知，其实以往倒也不是这样”</p>
北地毕竟幅员广袤，部族众多，以往赋税的确是不用愁的。</p>
可惜前几年一场瘟疫席卷，牛羊数以万计地折损，万顷田地也颗粒无收。</p>
连着几年收不上来赋税，北面突厥又趁虚而入。</p>
打仗就是烧钱的，一两场仗下来，库存便空了。</p>
驱逐了外敌，往后还得年年增强军备防范战事再起，久而久之，自然入不敷出。</p>
若是个世家豪族来当这安北大都护，或许还有家族帮衬着，可他三哥这样白手起家的，谁来帮他</p>
李砚听得惊异，不自觉抓住了姑姑的衣袖。</p>
栖迟将他拉过来牵在手心里，问：“朝中不曾过问”</p>
罗小义无奈笑两声：“朝中倒是过问过一番，但一番过后，便有别的都护府也争相去哭穷。这天下六大都护府，一来二去，圣人也要摇头，更何况咱们安北都护府还兵强马壮”</p>
想起眼前这位还是个宗室女，他赶紧收住了话，一根手指挠了挠人中。</p>
栖迟明白了，朝廷以往大力提拔寒门，如今他们羽翼渐丰，却又生了防心。</p>
圣人既要用伏廷，也要防他，否则又何来她与他这桩赐婚。</p>
“有劳将军告知。”她微微颔首，叫新露送人。</p>
罗小义到了门外，又想起那金匕首来，想还回去，但新露摆手不收。</p>
说但凡她们家主送出去的东西就没有收回的道理。</p>
言下之意，在他三哥身上花的钱也不会收回了</p>
他边走边回味着先前说的话，已经尽量说得温和了，也不知那娇滴滴的县主听了什么感受。</p>
会不会嫌弃他三哥，转头就回光州去</p>
“姑姑怎么想”</p>
屋子里，众人还因为那一番话震惊着，反倒是李砚先发话。</p>
栖迟起身坐到灯火明处来，脸上并无多大反应：“能怎么想，来都来了，难不成还掉头就走”</p>
李砚一本正经道：“倒也是无奈事由，若真走了，才显得我们薄情寡义呢。”</p>
栖迟笑他：“人小鬼大。”</p>
时候已不早了，新露近前来提醒：该安置了。</p>
说话时，神情颇为微妙。</p>
栖迟眼睫颤一下，敛下两道阴影。</p>
意思是，大都护还在等着。</p>
她手指轻轻抚了一下下巴，仿佛被他剑挑着的冰凉还在。</p>
这男人，怕是除了能认出她来之外，根本就未曾将她放在心上过。</p>
她抬起头，说：“你去替我回一下大都护。”</p>
新露附耳过来，听她说了句话，蹙了眉头，迟疑地看了她一眼，但还是领命去了。</p>
伏廷站在窗口。</p>
他嫌屋中太过温热，灭了炭火再生火又麻烦，干脆就推开窗吹了片刻冷风，手里拿着军服里剩下的半袋烈刀烧。</p>
灌了两口下肚，身上凉透，腹中却如火烧。</p>
到第三口，想起这酒烈气灌喉，万一待会儿叫她闻着气味，或许不喜，抹了一下嘴，塞上了。</p>
其实那样的娇女喜欢什么，他又怎么清楚。</p>
若是喜欢的就是这种奢侈富足的生活，他眼下，也给不了。</p>
有脚步声进来了。</p>
他转过头，只看见一个侍女。</p>
新露下拜：“家主命我来向大都护告罪，她先前在客舍受了惊，身上不适，已在别处安置，请大都护自行安排。”</p>
伏廷把玩着手中酒袋，咧了嘴角。</p>
之前没有半点异样，连被他扣在怀里都不曾有惊状，到了这时候却旧事重提，是故意要在这时候回敬他了。</p>
“她人呢”</p>
新露在他面前本就有些战战兢兢，乍一听到问话就愣了一下。</p>
伏廷不等她回答就说：“请她过来。”</p>
新露连忙离去了。</p>
栖迟料到了他的反应，独独没料到他会叫她过去。</p>
难道他还要与她当面对质不成</p>
她安抚一下一脸担忧的侄子，施施然起身过去。</p>
刚到门口，已听到里面传出细微声响。</p>
她一手提起衣摆，迈脚进门，看见那男人穿上了军服胡靴，一手抓了佩剑，长腿阔步地走了过来。</p>
到她面前，他停下，看着她。</p>
栖迟不得不仰头看他。</p>
他下巴犹如刀削出的一般。</p>
“你睡这里。”他忽然说，两眼在她身上停留一下，出去了。</p>
栖迟看着他出的门，新露跟过去了。</p>
不多时，新露返回，悄悄告诉她：大都护去书房睡了。</p>
“他是个哑子不成”栖迟低低说。</p>
新露在旁与秋霜咬耳朵，大都护看着是话不多，先前不是还叫罗将军传话来着，的确像个哑子似的。</p>
栖迟轻轻掐着手指，白一眼他离去的方向，心道：什么男人，竟连句软话都不会说。</p>
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