神农山好似连绵巨龙，横卧大地。
百草谷的位置正在龙口之处，两处山岭高耸入云，竟不见顶峰。
山谷外是一处古老的城墙，隔绝了内外。内部才是百草谷的所在，外部却也修建了很多的建筑。
百草谷从来不拒求医问药之人，无论何种势力，无论何人，到了这里，都要暂时放下恩怨，不许争斗。
不论是谁，都不敢保证这一生不求于医者，因此百草谷才能超然于众势力之外，独秀一方。
叶凌，小武与新遇见的炼丹师方果一起来到了百草谷外。
城门处早就排起了长队，城墙下的几间房屋中有坐堂的大夫和丹师，每日接诊病人，或是接取丹药的订单。
给人看病看伤的都是药堂中人，负责丹药的自然就是丹堂之人，城门左右，各占一边，有些泾渭分明的意味。
叶凌他们来到了丹堂一边排队，过了许久才走进了那一间屋子内。
但见屋子里陈设简单，分列有十几个柜台，各有弟子在接待来客，记录和讲解丹药的制作和要求。
叶凌来到一位男弟子面前，那人问道：“不知道又需要什么丹药？”
叶凌道：“我需要一枚天阶丹药，如果百草谷能够制作我便买，如果不能，我希望能够购得丹方。”
那弟子闻言摇头道：“道友说笑了，我百草谷只卖地阶及以下的丹药。天阶丹药实在难得，即便我谷中丹师能够炼出，那也是断然不会售卖的。”
“难道连丹方都不能买来？”
“确实不行，若没有其他需求，您就请回吧，后边还有很多人在排队。”
叶凌微微皱眉，却也无可奈何。
他从屋内走出来后，小武和方果忙迎上去。小武问：“如何了，师父？”
叶凌摇头道：“天阶丹药与丹方岂是如此轻易就能得到的。”
小武道：“师父，既然如此，我们也只好另辟蹊径了。”
“如何另辟蹊径？”
“我刚刚在那边看到，为了这次的丹师大会，百草谷人手不足，需要招聘杂役。咱们不如趁机混进谷去，摸清了路线，再将那丹方偷出来不就行了。”
叶凌闻言，摇头道：“我们不知道丹方的具体位置，即便混进去了也很难成功找到，此法可行性太低。”
“事在人为嘛，总不能师父你现在已经强到可以打进去了吧？”
说完，小武看着叶凌认真思考的样子，吓得忙拦阻道：“师父，您别当真啊，就凭咱们俩，恐怕送死都不够数啊，我还没活够呢，您可不能想不开啊！”
叶凌白了他一眼道：“我是在想，此法或许可行。”
他现在无比怀念明骤雨和岳逐风两人，若是有他们两个神偷鬼盗的弟子在，盗取一张丹方怕不是易如反掌。
“那师父，咱们就去报名吧！”
叶凌点点头，看向方果：“我们有要事去做，你要不要和我们一起去？”
方果想了想，点头道：“我还是跟着两位前辈一起吧，被别人遇见，怕不是又要打我。”
叶凌笑了笑，便带着方果一起与应聘了杂役。应聘杂役的人很多，数百人中，叶凌感觉到十几股不同寻常的气息，那些人和他们一样，隐藏了修为，至少也是盈冲境的修士。
“看来和我们一样想要混进去做点什么的人，还不少呢。”
百草谷这边也没有做什么严格的检查，只是询问了一下个人的情况，然后告知了杂役的工作内容，发了个身份牌便放了进去。
叶凌顿觉有些奇怪，百草谷连上门求医问药的都挡在城墙以外，怎么可能对招聘的杂役这般粗心大意，这里面必定大有文章。
“欲擒故纵么，只不过百草谷这一招应该不是冲着我们来的。”
叶凌三人登记好以后，被各自分配到了不同的地方，小武被安排去打扫贵宾住的客房，方果因为会炼丹，去了丹师大会的比赛场帮忙。叶凌的任务则最简单，就是扫地，在路上扫地。
穿过城门，三人终于窥见了百草谷内的样子，只见两侧山谷缓缓退后，露出了一大片空地。空地上一排排建筑古色古香，基本是木质结构，远处有不少弟子在来往。
在远处，还有第二道城关，叶凌他们现在所在的位置是外谷，杂役和一些外门的弟子居住在此。过了第二道城关是中谷，是其他内门弟子的居住地和弟子们炼丹制药的场所。最后面才是百草谷谷主和长老们的道场，想必叶凌要找的丹方就存放在那里。
叶凌注意到，杂役中有不少人都注视着谷内的方向，想必和叶凌存着同样的心思。
杂役们居住的地方很简陋，而且是大通铺，十几个人睡在一起。
叶凌也没有上床去休息，而是一直坐在椅子上打坐。
直到月上中天，他突然睁开眼睛，身影一闪便来到了屋外的一处屋顶上。
只见有数道身影向着山谷内部的方向飞去，就在他们要飞越第二道城关时，半空之中突然闪过一道神光，那些人被神光扫过，尸骨无存。
“看来这是一种强横的阵法，竟然连盈冲境修士都扛不住一击。看来只有从城门进入，才最是稳妥。”
叶凌看向周围，和他一样在观望的还有十几个人。这些人显然也有些发愁，思索着进入内谷的方法。
叶凌身子一闪，回到屋子里，继续坐在椅子上打坐。既然百草谷已有准备，为今之计只有按兵不动了。
百草谷内谷
一处偏僻的小屋门口，来了一位青衣老者。老者推门走进去，对蒲团上打坐的中年人道：“谷主，今夜就有十几个人妄图进入中谷，被护宗阵法屠灭。”
“我知道了。”
中年人眼也不睁地回应道。
那老者不甘心：“谷主，此法太过于冒险了，是不是将杂役都赶出去？”
“堵不如疏啊，就算你将杂役都赶出去又能如何？你难道还要将弟子们都赶出去，将长老们都赶出去？”
“谷主的意思难道，我百草谷已经被外人渗透得如此严重了吗？”
“水流风蚀，无孔不入啊！”