歪诗曰：“
平荒漫漫有雄关，设寨连营势做山。
莫道旌麾扬万里，黄沙百战几人还？”
眼见得雄关巍峨，连营千里，一派肃杀之气袭上心头。叶凌虽经历过不少修士间的争斗，却也比不得此等杀气。
眼前此关名为定疆，当年大乾王朝太祖皇帝引兵马到此插剑为疆，划周为域，以成王朝边界，而后蔡筑起此关。
来在关前，韩石递上令牌，查验后方才引着囚车进门，来在关内。
韩石留下士卒看守二人，径自前去通报。
秦卿伸了个懒腰，揉着肩膀道：“原来囚车如此难挨，以后再也不坐车了，果然还是骑马痛快。”
叶凌不答，盘膝闭目，运转周天。他已经几次重伤，失去修为。而今再度恢复，更感到境界低微便任人宰割，因此提升实力才为要事。
可过不多时，便见一道人影急匆匆跑来，语气似惊还喜，招手大喊：“叶子！叶子！你果然还活着！”
闻其声，叶凌便已知晓来人，正是宁长歌。他睁开眼，见宁长歌跑到近前，微笑道：“大难不死，故人相逢，何其快哉！”
宁长歌道力流转，一掌拍在囚笼之上，那囚笼轰然炸裂，他道：“这小小囚笼，焉能困住你？”
叶凌站起身，随手拂去灰尘，笑道：“若不如此，相见不易。”
宁长歌一把拉住叶凌，将他扶下车来，对他道：“圣灵教一别，我也是侥幸逃生，可惜徐弘、步非云皆被师长带走，听说他二人已经被禁足，被罚闭门思过。我又寻你不着，只好再来这军营找大柱国商议。”
叶凌知晓宁长歌一向气运加身，因此不多追问，只是提起大哥徐铮时，他微微愣神，喉结动了几动，才吐出数字：“大哥他……可好？”
当初一别，数载不得相见，叶凌真的怀念当初在云岚镇的日子，那时三兄弟无忧无虑，朝夕相伴，不曾分离。
宁长歌微微一笑，他对叶凌与徐铮的事有些了解，拍拍叶凌肩膀道：“大柱国就在府中，你自去见他吧。”
叶凌定了定神，缓缓迈步走到大门前，拾阶而上，来在二门门口，两手下意识的拉了拉衣角，掸去本没有的灰尘。
抬起头来，目光投入大堂，但见得帅案之后端坐着那道熟悉的身影，体格壮硕，面若斧凿，两眼微微抬起，落在叶凌身上，嘴角泛起笑容。
叶凌手足无措，愣在原地，两眼早已噙满泪水，止不住地滑落：“大……大哥！”
徐铮站起身走到叶凌面前，一双糙手轻轻抹去他脸上的泪珠。火辣辣的触感不断提醒着叶凌这并非梦境。
“都是凌虚境的修士了，怎么还哭哭啼啼的？自从那日一别，数载未见，你也长成大人了！”
比起云岚镇时，叶凌现在身姿挺拔，容貌俊朗，气质出尘，不复小镇中的布衣青涩，邻家少年。
“大哥，三弟他……”
叶凌欲言又止，徐铮却拍拍他的肩膀，语气令人心安：“我都知晓了，他虽然在太岳城里被人软禁，但暂时不会有事，尽管放心，咱们早晚定能团聚。”
二人坐下，却是无言。
叶凌霎时间猛然醒悟，自己已经不是那个小镇少年，大哥也不再是破落的铁匠。二人的身份翻天覆地的变化，或许再回不到从前了。
徐铮轻轻合上案前的文书，看向叶凌道：“你这些年的事，我大都知晓。”
此言一出，叶凌心头一紧，不可思议的看着徐铮。
徐峥自顾自的接着道：“在百莽森林失散，到问天宗拜师，清霖城外一场大战，魔域里几度凶险，衔月阁几乎丧生，太岳城中搅动风雨，圣灵教里堪堪废命，我说的可对？”
“原来大哥都知道，”叶凌低着头，神情暗淡：“可大哥从来没有出现过，更没有管过我和三弟，眼睁睁看着我几次凶险，眼睁睁看着三弟被抓走，生死不知，音讯无。”
叶凌猛然间抬起头，冲徐铮吼道：“大哥就这样眼睁睁看着，不管我们了！”
大堂里死一般沉寂，门口刚迈进一只脚的宁长歌又急忙收回去，大气都不敢喘。
良久后，徐铮才缓缓吐出几个字：“我……对不起你们……”
叶凌听罢，站起身便向外走。他或许知道徐铮有难言之隐，但他就想任性一次。也只有在大哥面前，他才能表现的像个孩子。
眼看着叶凌走出去，宁长歌方才探着脑袋，看向屋内。
徐铮重又翻开案卷，提起笔刷刷点点，口中却道：“去陪着他吧，数载的委屈，总该向外吐吐才是。”
“是！”
“秦卿！”徐铮又将站在另一边的秦卿叫住，道：“你也有话对我说吧？”
秦卿依旧带着面具，甲胄在身，迈步走进来，语气冰冷：“原来大柱国还记得我，那你可记得出云关至今战死的数万将士！”
徐铮的笔微微停顿，旋又接着游动：“我也想一一记下，可这边疆之上，要我应该记得的人太多太多了，何止一道关城。”
秦卿看着徐铮，不知为何，她似乎也同叶凌一般，满腔的委屈，但始终无可发泄。
…………
城关上的屋顶，叶凌盘膝坐在梁上，目光透过层层云海，看到的却是曾经的曾经。
宁长歌立于他身侧，见他不发一言，反倒自顾自的说道：“大柱国真不愧为一代兵家虚圣，抵挡大汉诸葛丞相也从容不迫，令汉军无可乘之机，我真是佩服的五体投地。”
叶凌远远看向另一处山岭正在集结的军队，出言问道：“汉军没有退？”
宁长歌道：“不知为何，先前汉军虽有拔寨撤退的迹象，但很快去而复返，军中皆言那是诸葛丞相的诱敌之计。”
叶凌不解，诸葛策定然不会诓骗他，只是为何突然改变了主意。
宁长歌笑道：“何必去苦恼征伐之事，你我皆化外之人，理该远避红尘才是。”
叶凌闻言摇头：“天道之下，难逃红尘，俗世仙山，并无区别。你忘了自己怎么被逐出仙门的吗？”
宁长歌无言，转而抓住叶凌肩膀，没好气的道：“自然就是因为你这个灾星，把我的好运气都给弄没了，我不管，反正我现在没有了容身之地，就只能赖着你了！”
叶凌含笑，他与宁长歌虽相识不久，但也算情意相投。尤其他被盛清瑶带走好，宁长歌真的找来徐弘等人相救。单是这份情谊，便值得叶凌终身报答。
两人坐在楼顶，直聊到天色昏暗，星河高悬，方才散去。
叶凌重又站在徐铮的府堂门前，见烛火通明，徐铮将手中书卷轻轻放下，对叶凌道：“听说你那太虚峰的醉云酿很是不凡，难道不请大哥尝尝？”
叶凌迈步走进去，耸了耸肩，道：“储物道器不在身边，想请大哥也没有酒啊。”
徐铮是爱酒之人，只好惋惜一声，将一坛酒丢给叶凌，道：“皇家的定乾坤，尝尝。”
叶凌拍开封泥，举坛变饮，随后长出了一口气，道：“虽是皇家之酒，味道却不如边城的烈云烧痛快。”
“一阴一阳谓之道，”徐铮道：“皇家统御江山万里，亿兆臣民，岂会只用刚力而没有怀柔，既有光明正大，也要阴损狡狤。因此这定乾坤喝起来，总是令人不那么舒服。”
叶凌将酒坛轻轻放下，对徐铮道：“大哥，我在太岳城见到了一些东西，百里龙腾他……”
话未说完，便被徐铮打断道：“无需将那些事告诉我，我已经猜出了几分。”
“大哥难道无动于衷？”
“你想我怎么做？”徐铮盯着叶凌，沉声道：“长空之所以找我回朝，就是为了让我统御这千万兵马，不要与诸葛策鱼死网破。陈长缨也是如此心思。百里龙腾欲借杀伐成就大道，暗中有数不尽的人希望他成功，我拦得住同样被人当刀使的诸葛策，却拦不住人心向道！”
“如此之道，可还是道？”叶凌反问：“以亿万生灵之性命成就一独、夫之道，此道可为？”
徐铮默然，叶凌接着道：“我在太岳城外的小镇学堂里，见过了夫子，夫子教给我的，与大哥说的不同。”
言罢，叶凌将诸葛策留下的信给徐铮道：“这是诸葛丞相托我转交给大哥的信。”
徐铮接过来，却并不打开，只是道：“我已经知道诸葛策要说什么了，这信无需去看。倒是你，要去何处？”
叶凌道：“不知，我该去寻三弟，将他救出来，也该去寻找师弟，他不知所踪。还有几个故人，需要去见见。”
说着，他便向外走。
徐铮却叫住他道：“别走，跟我一起回太岳城！”
“太岳城？”叶凌驻足回望，不可思议的看着徐铮，道：“大哥掌万千将士，岂能轻易离开？”
徐铮却摇头道：“诸葛策也该看清了天下局势，我虽不在，他也不会有所动作，我尽可放心离去，更何况这些日子，太岳城出了那么多的事情，我也该回去看看才是。还有老三，咱们总要将他带回来啊。”
叶凌点点头，道：“既如此，我与大哥同往，去救三弟”
他刚要走，又想起一件事来，转身对徐铮道：“大乾皇后给大哥写了一封信，本要我带给大哥，却又当着我的面烧掉了。只说要我将此事告诉你，再没有说别的。”
徐铮闻言虎躯一震，默然良久，才摆摆手道：“我知道了，明日一早咱们就去太岳城。”
待叶凌离开，徐铮对着门外夜空，自嘲一笑：“你还是在怪我啊！”