三天之后的傍晚，安西军在嗢昆河畔停住了脚步。阳光照亮大伙身上的铠甲，流光溢彩，瑞气萦绕。
临时搭建的中军帐前，张思安、逯得川和路广厦三人翻身下马，将三颗冻得发硬，上满挂满暗红色冰渣包裹拎在手中，对着迎出来的牛师奖和张潜躬身行礼，“报，大都护，行军长史，我等率领两百名兄弟，在拔野古部的帮助下，斩杀突厥可汗墨啜，右设且訇及伯克嘉缺，持首来献。这里，便是他们三人的首级！”
“好，好，弟兄们辛苦了！来人，带阿始那墨棘连，阿始德暾欲谷和阿始德啜，让他们三个，分别辨认首级！”尽管事先已经得到了通报，牛师奖依旧喜不自胜，快速将三个包裹都接了过去，双手拎在半空中高声吩咐。
“遵命！”亲兵们答应一声，快速去俘虏营拉突厥左贤王阿始那墨棘连、内相阿始德暾欲谷和外相阿始德啜。安西大都护牛师奖则用手将包裹拎在眼前，仔细观摩，仿佛在欣赏三件无价之宝。
虽然隔着一层麻布，隐约只能看到头颅轮廓。而突厥贵族的长相和打扮，在唐人眼里看起来都差不多，很难辨认出到底哪个是哪个。但是，老将军的脸上，依旧露出了熏然之意，如饮醇酒。
从他二十几岁开始，骨托鲁可汗、黙啜特勤和元珍达干三个突厥名字，就如同抹在大唐将士脸上的狗屎一般，让大伙无法抬着头呼吸。
这三名突厥白眼狼，凭着在大唐军中做将校时学到的本事和积累下的威望，以七百叛军起家，在短短几年之内，横扫整个草原。非但打得草原各部，纷纷俯首帖耳，并且屡屡率军南下，将黄河沿岸各地，都当做了突厥人的猎场。
四十余年来，大唐不是没有对突厥用兵，可直到启用张仁愿之前，每次征讨后突厥，要么是因为种种原因半途而废，要么是损兵折将。
而率部征讨突厥的大唐宿将，仿佛都中了诅咒一般，在这四十多年里，也罕有人得到过善终。
光宅元年（公元684），左武卫大将军程务挺击败骨托鲁可汗，威震朔州。第二年，程务挺因为上书替裴炎辩解，被则天大圣皇后下旨杀死于军中，诛杀三族。突厥人闻之，设宴相庆，连醉数日。随即设程将军祠，每次难侵，请其保佑自己能旗开得胜，以抒程家满门被杀的怨气。
垂拱三年（公元687），燕然道大总管黑齿常之再破突厥于右北平。未几，黑齿常之蒙冤入狱，因受不了酷吏折辱，悬梁自尽。
自那之后，征讨突厥，就成了大唐武将的畏途。谁也不愿意担任主帅。打输了，难免葬送一世英名。打赢了，谁都不敢保证自己会不会步程务挺和黑齿常之两人的后尘。
倒是跟突厥和亲，总是能得到满朝文武的支持。包括派遣武延秀去突厥入赘！
如此一来，后突厥，越打越强，渐渐成了压在大唐背上的一块巨石，让整个国家，都被压得步履维艰。
四十年来，在突厥人的支持下，契丹屡降屡叛，让辽东各地，不复昔日安宁。
四十年来，在突厥人的支持和打压下，骨利干、黠戛斯、葛罗禄等部，也跟大唐日渐离心，甚至屡屡出现在南下劫掠的队伍当中。
四十年来，大唐通往安西四镇的道路，在突厥的挤压下越来越窄，甚至在嘉峪关那边，只剩下祁连山下窄窄的一条线。
四十年来，只要安西四镇有事，背后就活跃着突厥的影子。包括去年娑葛搅乱四镇，最初，也是黙啜的一支偏师，忽然出现在碎叶城下，才导致周以悌在稳占上风的情况下，被娑葛杀了个大败，进而碎叶城内的数万大唐百姓，都被娑葛当成了献祭的牛羊！
……
作为大唐军中的一名老将，四十年来，突厥人的每一次胜利，牛师奖都感觉自己好像被狠狠抽了一记大耳光。他本以为，自己有生之年，已经无法洗雪耻辱。而今天，突厥可汗，墨啜的脑袋，却被他拎在了手中。
此番答应与张仁愿合力征讨突厥，牛师奖甚至在心中做好了准备。万一自己也中了诅咒，就趁着圣旨未到军中之前，策马冲阵而死。如此，朝廷念在他血洒沙场的份上，也不会太为难他的家人。而今天，诅咒没有发作，他却已经将突厥满朝文武，一网打尽。
试问，他如何才不会欣喜若狂？！
欣喜若狂的老将军，顾不上别的事情，只管找人核实首级的真伪，以免墨啜假死脱身，日后再继续搅风搅雨。而作为行军长史，张潜却不能像老将军一样高兴过头，赶紧笑着将张思安、逯得川和路广厦三人叫到一旁，询问三人可否受伤，以及与三人同行的其他弟兄们损失如何。
“托镇守使的，属下三人都毫发无伤！”尽管累得直打晃，张思安依旧强撑着替大伙回应，“教导团那边的，跟着属下一起去了九十三人，轻伤十六个，但是都平安归来。细柳营那边最初去了一百零七人，殉国五人，轻伤十一人。无论轻伤者，还是死战殉国者，属下将他们都带回军营里来了。”
“张参军，你带几个人，去帮忙厚葬殉国的弟兄，让随军木匠使出身本事，打造最好的棺材。”张潜轻轻叹了口气，朝着记室参军张旭低声吩咐。“顺便安排郎中，给受伤的弟兄们仔细诊治，只要能保住他们的性命，就不惜任何代价！”
“遵命！”“多谢镇守使！”张旭立刻拱手领命。张思安、逯得川和骆广厦三个，则红着眼睛躬身，替弟兄们感谢镇守使的厚待之恩。
“你等这次能将墨啜的首级砍下来，等于为大唐解决了心腹之患，怎么厚待都不为过！”张潜摆了摆手，笑着回应，随即，又问起了追逐战的详情。“你们当时是怎么判断出，墨啜向哪个方向跑的？他身边带了多少人？两天两夜没你们的消息，我正准备安排人手去找你们呢，结果，没等安排好，斥候已经把捷报送回来了！”
“多亏了逯得川，他料定了墨啜养尊处优久了，肯定没有力气步行逃命。而其身为可汗，坐骑总得是宝马良驹，才能彰显其身份尊贵。”张思安稍微组织了一下语言，认真地解释，“所以，我等就先从俘虏口中，逼问出了突厥可汗的坐骑存放在什么位置，然后一边请任校尉代替大伙向镇守使汇报，一边去找墨啜的坐骑……”
原来，逯得川心思机敏，根据以前突骑施各部长老们发达之后就喜欢摆谱的习惯，推断出墨啜肯定不会像寻常突厥小卒那样钻山沟逃命。而好歹身为一国可汗，墨啜的坐骑，也肯定得是名种名血，才配得上他的身份。
所以，三天前的决战之夜，大伙追接连追杀出七八里远后，却始终找不到墨啜的踪影，就干脆先去找墨啜的坐骑。
于是乎，大伙在突厥人的临时马厩里，非但发现了墨啜的逃命方向，还解决了自己的坐骑问题。然后跳上马背，一人双骑，跟着墨啜留下的马蹄印记，以及宝马良驹留下的异常粪便，紧追不舍。
那墨啜做大汗做久了，养尊处优，没有力气长时间持续骑马赶路。墨啜的坐骑，平时跟主人一样养尊处优，跑得虽然快，却吃不得路上随便抓来的野草，体力难以为继。因此，追到了第二天中午，大伙就咬住了墨啜的背影。
当时墨啜身边，还有五六百名忠心耿耿的死士，如果墨啜鼓起勇气，带领死士们反扑，未必不能将张思安等人逼得知难而退。
然而，大败之后，墨啜和他身边忠臣们，却都成了惊弓之鸟。担心与张思安等人交手耽误了时间，会引来更多的追兵，不敢军迎战，只管不停地分出一部分死士断后。
这种战术，无异于以肉投虎。张思安带着弟兄们遇到一波死士就干掉一波，一边杀，一边追，伤亡极少，斩获却甚多，追到第三天早晨，墨啜身边的死士，就所剩无几。
这时候，前方恰好出现了一支拔也古部落的牧人。墨啜情急之下，命身边的人吹响号角，命令对方赶来支援。本以为，对方会念在彼此之间血脉相近的份上，帮自己阻挡大唐官兵。却不料，那群拔也古人正愁没有礼物去向重新攻入漠北的大唐军队套近乎，于是乎，干脆直接举起了兵器，一拥而上。
力战之下，墨啜身边最后的百余名死士，军覆没。突厥可汗墨啜、右设且訇及伯克嘉缺三个，则掉头向唐军冲了过来，祈求投降换取活命。张思安最近忽然听不太懂突厥话，以为对方要策马冲阵，便下令放箭齐射，将三人直接射成了刺猬。
“属下原本想生擒他们，交给大都护押解去长安给皇上跳舞。但是，又担心半路上他们被救走，就，就干脆射死了事。属下不知道这样做是否鲁莽，若是，还请镇守使宽恕！”一口气将追杀墨啜的经过汇报完毕，张思安想了想，知道自己有些小心思瞒不住，干脆主动告罪。
“墨啜纵横漠北多年，威名赫赫，你等若是真的押着他返回军营，路上还不知道要遇到什么麻烦。所以，当场射死了反而省事！”张潜听罢，再度笑着摆手，丝毫不以张思安擅自诛杀墨啜为意，“无罪，非但无罪，并且有功。不过，若是有别人问起来，就没必要汇报得如此详细了。直接说，在混战中将墨啜等人阵斩便好。”
“是！”张思安等人心领神会，感激地拱手。
“我的近卫团就驻扎在帅帐之后，你们三个带着一道归来的弟兄们，去那边休息。我安排人帮你们腾帐篷出来。”张潜笑着点点头，继续柔声吩咐，“等休息好了，张参军会找你们记录追杀墨啜经过，以及每个人参与者的具体表现，你们三个把具体细节，再梳理一番，直接向他汇报。”
“属下不敢贪功，赖大都护和行军长史指挥有方！”张思安和逯得川等人，显然在回来路上就商量过了，立刻躬下身体，齐声表态。
“能一战歼墨啜的本部兵马，已经是不世奇功。大都护和我，都不再缺这几颗人头！”张潜看了三人一眼，大笑着摇头，“至于你们三个，和你们三个身后的那些弟兄们，估计这回个个都能吃到撑。好了，具体赏格会有多高，我也不太清楚，待上报朝廷之后，自然会有结果！你们不用担心，该是谁的，就是谁的，只要我在和大都护在，就没人能上下其手。速速下去休息吧，免得一会大都护设宴给你们庆功，你们个个都提不起精神！”
“多谢行军长史！”张思安、逯得川和路广厦三个，终于放了心，满脸感激地行礼。
自有参军和亲兵带着三人，以及跟三人同时凯旋归来的弟兄们，去近卫团那边洗漱休息。张潜则目送大伙背影离去，然后笑着返回中军帐内。
不多时，突厥左贤王阿始那墨棘连，内相阿始德暾欲谷，外相阿始德啜三人，也被牛师奖的亲兵带进了中军帐。看到已经被擦拭干净，摆放进木箱里的头颅，三人立刻瘫在了地上，放声嚎啕。
已经不用问，三颗首级里头，肯定有一颗属于突厥可汗墨啜。但是，本着小心无大错的原则，牛师奖依旧强行打断了哭声，命令亲兵将三人分别押入不同的偏帐，轮番辨认首级主人的身份。
待阿始那墨棘连等三名突厥贵族，在不同的营帐里哭喊着，都将墨啜的脑袋指了出来，牛师奖这才终于长出了一口气。摆摆手，吩咐亲兵将三人又押回了俘虏营。
中军帐内，立刻欢声雷动。所有在场将士，都高兴得手舞足蹈。
这一仗，安西军以寡敌众，击溃了数倍于己的突厥主力。斩杀突厥可汗墨啜，以及突厥特勤阿始那·阙、突厥右设梅林等三十余名文武大臣！生擒了突厥左贤王阿始那墨棘连，以及内相阿始德墩欲谷等其他二十余贵胄，整个突厥朝廷，几乎被安西军一扫而空。
而安西军自身的损失，虽然也很严重，却远没到伤筋动骨的地步。非但有余力去分头追杀突厥溃兵，还有足够的余力，去威慑漠北各部，令各部无法趁突厥朝廷覆灭的机会，扩大自身，取而代之！
至于被墨啜可汗提前转移到契丹部落避难的突厥贵胄妻子儿女，根本不需要唐军再“操心”。当突厥王庭覆灭的消息传开之后，契丹各部为了避免引火烧身，自然吞了这些人的财产，然后会让这些人消失得无影无踪！
“用昭，老夫准备跟张仁愿会师之后。就立刻派一队人马押送俘虏和墨啜的首级，去长安向圣上献捷，不知用昭可愿一行？”待众人的欢呼声稍歇，牛师奖将目光再度转向张潜，带着几分长辈的关爱询问。
众将立刻齐齐将面向转向张潜，每个人的目光里，都充满了发自内心的羡慕。
这一仗，安西军等同于将突厥直接给灭了国。无论谁带着俘虏和墨啜的首级回长安献捷，肯定会朝廷最隆重的接待。甚至有可能，受到神龙皇帝亲自率领文武百官出迎的礼遇。他本人所立的战功，也会被史官大书特书，从此光耀千古。
而大唐对于建立下灭国之功的将帅，奖赏也从不会吝啬。除了各种礼遇之外，爵位，官职，土地等各种实际赏赐也会接踵而来。甚至生前就让他名标凌烟阁。
“大都护有命，张某当然愿意返回长安，向圣上当面陈述我安西将士舍命为国而战的雄姿！”知道老将军是一番好心，张潜笑着拱手，“不过，大都护您已经一年多没回长安，此番献捷，还是您老人家亲自去为好。一则可以向圣上汇报将士们的血战之功，二来，顺便也能够看一看自家儿孙。”
“胡闹，哪有坐镇一方的大都护，不经宣召就返回长安的道理？！”牛师奖立刻翻了个白眼，笑呵呵地打断，“更何况，老夫一大把年纪了，长安城里还有什么可割舍不下的？倒是你，二十好几了还孑然一身。此番回去，总得先找个好人家的女儿娶了，免得打一辈子光棍！”
“哈哈哈哈哈……”话音落下，中军帐内，又响起了一阵哄堂大笑。众将眼中的羡慕，都变成了浓浓的祝福。
长安城内藏不住秘密，几个月来，有关神龙皇帝将杨家女儿从和亲队伍中专门摘出来，是留给张潜一说，早就从长安传到了西域。大伙虽然不会无聊到去找张潜验证此说法的真伪，但私底下，却都认为，此话绝非空穴来风。
“如此，晚辈就谨遵大都护之命！”张潜被笑得脸色发红，却不做任何扭捏状。干脆利落的抱拳，向老将军牛师奖深深行礼。
回长安，从漠北走，肯定比从碎叶走，路更近一些。
三年之约快到了，青荇，你还记得我当初的承诺么？
第四卷完