镇守使跟怛罗斯人有仇!在周健良躬身领命的刹那,在场很多人心中都是一凛。再看向放在帅案上的“阵图”,寒意瞬间布满了脊背。
但是,大伙却都自觉地保持了沉默。包括跟张潜交情不错的卫道,也没有胡乱开口去打听,双方到底有何旧怨,竟然让向来待人宽厚的张潜,想一举将怛罗斯抹平?!
要知道,在西域这种地方,一百个人里都找不到一个读书识字的。有关城市的历史,靠长老们口传面授。而一个族群的凝聚力,则靠族里上层贵胄。
如果一座城市,或者一个部族的上层贵胄被杀光了,这座城市或者部族就成了无根之木。很快,城市就会破败下去,成为一个遗迹,而族群,则会成为别人的依附者,直到彻底被别的部族吞并。
远的例子,又高昌。当初高昌国势力何等庞大,被侯君集一怒斩杀了所有王族之后,高昌古城,现在已经成了遗址。近的,有铁勒,高宗时代,铁勒精骑,也曾名扬西域。却不幸遇到了薛仁贵,一连串打压过后,铁勒就变成葛逻禄。(注:葛逻禄曾经是铁勒的一个分支,后取代铁勒。)
如今,怛罗斯的粟特人,又遇到了张潜。无论该城曾经在西域地位何等重要,可以预见,此战之后,西域将再无怛罗斯!
怀着四分忐忑,六分困惑,众将领和文职,分头下去准备。第二天和第三天,碎叶军按照张潜的布置,从分别从正东和正北两个方向,朝怛罗斯城发动了数次进攻。但是,每次进攻,都因为守军抵抗激烈,并且祭出了“肉盾大法”,无功而返。
敌我双方的伤亡,也都非常寥寥。石军除了床弩还能偶尔给碎叶军带来一些伤害之外,其他武器,因为隔得距离太远,都很难射穿火龙车的挡板。而碎叶军砸上城头的火药弹,因为飞行速度不够快,也让粟特武士有了充足的时间去躲避,杀伤的效果越来越差。
到了第三天下午,守城的粟特武士也打出了经验。看到碎叶军的投石车装填完毕,要么迎着车头方向,驱赶“唐人”登城当肉盾。要么撒腿就跑,将空空荡荡的城墙留给火药弹。等一轮火药弹爆炸结束,他们又迅速跑回来补位,端着弓弩朝着城下乱射,坚决不给进攻方靠近城墙架设云梯的机会。
碎叶军将士早就得到了张潜的命令,故意麻痹石军。所以连续两天,都不到日落,就草草收兵。而石军发现进攻方的手段如此单一,并且攻势越来越乏力,顿时士气暴涨。
有些大胆的石国武士,甚至冲着城下,撒起了尿来。碎叶将士看到了之后,除了痛骂几句,似乎也拿这些人无可奈何。
也有一些经验丰富的石国将领,隐约感觉到了一丝不对劲儿。主动找到奕胡,提醒他小心碎叶军别有图谋。而那奕胡,已经被大食智者忽悠得找不到北,坚信只要自己死守不出,就有七成以上把握,坚持到大食援兵到来的那一天,对所有提醒都置若罔闻。
第四天一大早,东南风刮得人神清气爽。用过了朝食之后,五千余碎叶军,两千余从碎叶镇各地专程赶来助战的突骑施仆从,相继在怛罗斯城的正东方集结。半个时辰之后,战鼓声响起,整个队伍,踏着鼓点,缓缓朝怛罗斯城压了过去。
当值的石国将领,小伯克苏勒德是个身经百战的行家,见到碎叶军几乎军出动,立即意识到决战时刻来了。赶紧一边派人向奕胡汇报,一边将麾下所有兵卒都赶上了城头,严阵以待。
然而,他忙得满头大汗,却迟迟没听到熟悉的爆炸声。匆匆顺着马道返回城头,他定神向外细看,只见碎叶唐军推进到距离怛罗斯东门三百步处后,竟然体停了下来。而上千辆装载着不同器物的独轮车,则被精挑细选的碎叶将士,推到了军阵正前方,重新排列,层次分明。
“达干,快来看看,唐军在干什么?那一车车绿色的东西,看起来好生眼熟?”即便隔着两百七八十步远,苏勒德依旧隐约分辩出,排在最前方的两三百辆独轮车上,装的有可能是杂草,转过身,一把从马道上将达干佘拓拉上来,高声询问。
“杂草?怎么可能?”达干佘拓大吃一惊,佝偻着腰,手扶城垛向外张望。半晌,才迟疑着点头,“好像的确是杂草,还是没晒干的,还泛着绿呢。唐军莫非又要使用什么妖法?”
说到“妖法”两个字,他又激灵灵打了个冷战。迅速将头扭向小伯克苏勒德,高声建议,“甭管车上装的是什么,都别让它靠近怛罗斯。姓张的是个恶魔,什么东西到了他手里,都可能变成凶器,就跟铁雷一样。”
话音刚落,城外的唐军队伍中,已经响起了一声激越的画角,“呜呜呜,呜呜呜,呜呜呜——”宛若寒冬腊月时刮过沙漠的北风,刹那间,令人彻骨生寒。
紧跟着,所有独轮车都开始向前缓缓移动。一排接着一排,如同海浪扑向沙滩。
“铁翅车,会喷火的铁翅车!会喷火的铁翅车也出动了,跟在绿色的独轮车之后!”
“投石车,唐军的投石车又来了,赶紧把“唐人”押到马脸上,阻挡他们投掷铁雷!”
“那是什么车,怎么上面放着好多木头箱子?”
“箱子,搬家么,这么多箱子都用独轮车推着走?”
“箱子上怎么还有竹竿,他们莫非想要搭云梯?”
……
纷乱的惊呼声,也陆续在城头上响起。石军将士们分辨出了独轮车之间装载物的差别,却不明白大部分独轮车上所装载物品的作用,一个个哑着嗓子高声叫嚷。
“用床弩拦截,用床弩拦截,不管推过来的是什么车!”达干佘拓忽然像疯了一样,扯住小伯克苏勒德的铠甲叫嚷,苍老的面孔上,写满了惊恐。“赶快,姓张的肯定没安好心,等你看明白了,就什么都晚了。”
“床弩准备,向唐军射击。”苏勒德被他吵得头皮发乍,顾不上再仔细揣摩唐军的意图,扯开嗓子,高声命令,“草车,不,瞄准草车和铁翅车后的投石车,给我射!”
“床弩,伯克命令床弩射击。瞄准了后面的投石车!”传令兵扯开嗓子,迅速将命令传遍整个东侧城墙。
“是!”城门左侧的马脸上,有几名石军兵卒高声答应,随即,举起木槌,狠狠敲在床弩的发射机关上。
“呼!”三根一丈半长的弩箭,带着风声从左右两侧的马脸上飞出,呼啸着朝唐军的车流中央飞去,速度快如闪电。
“呼————”东风甚急,吹得城头旌旗飘舞。被阳光蒸发的水汽,无形无色,却无处不在。木制的弩杆在风力、水汽和重力影响下,很快就偏离了既定轨道,上浮、下沉,左右摇摆,在半空中,宛若一条条游动的毒蛇。
两条“毒蛇”没等靠近唐军的车流,就由掉头扎进了泥土中,捡起大团大团的泥巴。另外一条“毒蛇”被风吹歪,贴着车流的边缘落地,留下了条深深的泥沟。
“呼——”“呼——”“呼——”破空声再起,另外三支巨弩,从城门右侧的马脸上射下,再度扑向唐军的车流。
两条巨弩射空,最后一条“毒蛇”总算不负众望,狠狠地扎在了一架正在向前移动的投石车上。锐利弩锋将投石车的竹子车架,瞬间凿出一个大洞。
随即,弩杆与车架上的支撑杆发生多次碰撞,发出一连串嘈杂声响,直到将蓄力彻底耗尽,依旧没有突破车架的阻拦,卡在几根支撑杆之间来回摆动。
持盾保护车手的弟兄嫌弃弩杆与车架碰撞的声音烦人,抬起手,将弩杆扯了下来,狠狠丢在了地上。投石车被其余四位弟兄推着,继续缓缓前移,从始至终,都没有做丝毫地停顿。
“呜呜呜,呜呜呜,呜呜呜——”唐军的中军,再度响起一连串高亢的号角声,吹得人头皮阵阵发麻。
“噢,噢,噢——”两大群突骑施仆从武士,忽然发动,绕过车流两翼,快速扑向远处的城墙。马背上的武士们一边将羽箭搭上骑弓,一边大声喊叫。
城墙上的石军抢先下手,将羽箭像冰雹一样射下来。突骑施武士们却忽然又调转身形,快速远遁。
逆风飞行的羽箭射程大幅缩短,没有追上突骑施人的身影,就纷纷落地。突骑施武士们则大呼小叫着退下,声音充满了对敌军的嘲弄。
“不要上当,保持体力。骑兵声势再浩大,都无法攻城!”小伯克苏勒德气得火冒三丈,冲到城墙与马脸的衔接处,对着一名正开弓放箭的兵卒,就是一记脖搂。“停下,不要浪费体力。等会儿唐人靠近了,你若是没有力气开弓,老子就推你去挡铁雷!”
“伯克恕罪,伯克恕罪!”挨了打的兵卒面红耳赤地收起角弓,弯腰谢罪,嘴里不敢发出半句怨言。
苏勒德说得没错,打得也没错。骑兵声势再浩大,也不可能飞过城墙。而以骑弓的力道,即便借着战马的速度抛射,对城墙上的守军也造不成多大威胁。
战争当中,即便是体力卓越之辈,在一场战斗之中,射空二十支箭的,体力也会被消耗到了极限。如果守军把力气和箭矢都浪费在突骑施人身上,等会儿拿什么来应对唐军的进攻?(注:马上用的弓,弓身短小,射出的羽箭杀伤距离四十米上下。)
“所有人听好,留着力气对付唐军,不准朝骑兵射击!”知道自己麾下有太多的弟兄缺乏战斗经验,小伯克苏勒德放过眼前的倒霉蛋,扯开嗓子,朝着其他人大声指示。
话音未落,突骑施武士们,已经又拨转坐骑,调头而回。人数虽然只有两千余,气势却宛若海潮。很明显,是存心想要浪费守军的体力和箭矢,为唐军接下来的进攻创造机会。
“不要管他们,留着力气对付唐军,留着力气对付唐军!”苏勒德大急,扯开嗓子,继续朝着城墙和马脸上的所有粟特将士大喊大叫。
“不要管他们,留着力气对付唐军,留着力气对付唐军!”
“不要管他们,留着力气对付唐军,留着力气对付唐军!”
……
他身后的亲信也一起扯开嗓子,将他的命令一遍遍重复。
城墙上,经验相对丰富的粟特老兵听到了喊声,纷纷收起角弓,将身体缩在了垛口之后,任由突骑施武士继续耀武扬威。而占了守军绝大多数的新兵,却再一次被来势汹汹的突骑施武士吓得方寸大乱,举起角弓,将羽箭不要钱般射下了城头。
没等羽箭飞到近前,突骑施武士再度拨转马匹,退潮般远去。从头到尾,没向城头发射一根箭矢。
“不要管他们,留着力气对付唐军,留着力气对付唐军!”小伯克苏勒德气得脸色发青,带着十几名大嗓门亲兵,一边叫喊,一边快速巡视。看到不听命令的兵卒,立刻用皮鞭朝着对方脊背上猛抽。
在叫喊声和皮鞭的双重警告之下,大部分守城的粟特将士们,终于陆续恢复了冷静。突骑施仆从策马第三次从远方扑至城下,叫喊声一浪高过一浪,然而,城头上却只有很少的粟特新兵上当。大多数粟特将士,都努力克制住了开弓的欲望,任由敌骑自由来去。
“噢,噢,噢——”突骑施仆从军发现招数失败,再度潮水般退去。随即,两支队伍合二为一,从城东转往城北,换个位置去重施故技。
“你去北城门提醒兀立伯克,突骑施人在使诈!”苏德勒立刻松了一口气,拉过自己的亲信图葛,高声吩咐。随即,再度拔腿奔向东城门北侧的马脸,“巨弩装好没有?赶紧释放啊,唐军都快走到一百步之内了!”
“放,放……”负责掌控床弩的小箭们楞了楞,迅速意识到自己的职责是阻拦唐军的车队继续向城墙靠近,而不是对付突骑施武士的进攻,大叫着举起木锤,狠狠砸在弩车的机关上。
“嗖——”“嗖——”“嗖——”三支巨弩腾空而起,直扑一百二十步外的车队。第一支受到东风和水汽影响,彻底偏离目标。第二支命中了一辆草车,溅起一片碧绿色的“海浪。”第三那支,则射在了火龙车展开的护板上,“砰”地一声,将抱着铁护板凿出了一个破洞,将整个火龙车也掀翻在地。
唐军的车队稍稍停滞,紧跟着,又以更快的速度向前推进。受伤的士兵被同伴地上抬了起来,快速转向本阵。破碎的推草车和火龙车,也被推出了队伍之外,以免阻挡袍泽的脚步。
“嗖——”“嗖——”“嗖——”又是三支巨弩呼啸着朝车流飞来,两支落空,一支命中简易投石车。巨大的冲击力,将投石车推倒于地。
临近的唐军士卒被砸伤了好几个,但是对整个队伍的影响却微乎其微。周围训练有素的其他唐军士卒们快速涌上,将伤者转移,将投石车重新扶起,然后跟着大队继续前进。
“床弩继续装填,寻找投石车射击。擎张弩,瞄准草车之后的唐人,放。”嫌弃床弩攻击效率太差,小伯克苏勒德果断改变战术,祭起轻易不会使用的杀招。
“嗖嗖嗖嗖嗖——”数十支弩箭呼啸着扑下城墙,直奔草车。翠绿色的蒿草被射得一团团飞起,宛若水波飞舞。
五六名推车的唐军士卒被弩箭命中,踉跄着坐倒于地。身边的袍泽快速补位,握住独轮车扶手,稳稳前推,速度比起先前丝毫不见减慢。
“奶奶的的,吓死老子了!”一名碎叶营伙长拔出横刀,贴着自己的铁背心表面快速下砍。“咔嚓!”扎在他胸口的弩杆被斩为两截,对卡在铁背心上的弩簇看都懒得再看一眼,他收起横刀,迈步追向自己的草车,坚决不肯拖袍泽的后腿。
“没事!”“平安无事!”“佛祖保佑!”“奶奶的,扎得老子好疼!”欢呼声,在车队中接连而起。先前被不幸弩箭命中的唐军兵卒,先后站起身,或者挥刀,或者徒手,除掉铁背心上的弩杆。
因为距离太远,大部分弩杆,都没能将铁背心射穿。少数一两支蓄力充足者,侥幸穿透的铁背心,也只将铁背心主人胸前戳破了一层皮肉,就无法继续向内深入。而中箭的唐军士卒,发现自己大难未死,一个个顿时士气高涨。大笑着迈开脚步,追上属于自己的草车,同时将喜讯传遍周围袍泽的耳朵。
没想到模样丑陋铁背心,连强弩都能防住。其余推车和保护草车的唐军将士,也大受鼓舞。加快迈动脚步向前推进,顶着陆续射下来的弩箭,将草车推到了距离怛罗斯东门八十步之内。
“呼——”“呼——”“呼——”马脸上的床弩,终于装填完毕,再度呼啸着射向唐军的投石车。大部分都偏离目标,徒劳地在地面上扯起一团团湿泥。偶尔一支命中,也被投石车高高的车身挡住,很难对推车的唐军士卒产生伤害。
“朔方营,体都有,停步,投石车就地展开!”抬手从邻近的投石车上,扯下一支巨弩。周去疾猛地扯开嗓子,高声命令。
“停步,就展开投石车!”八名传令兵一手举着盾牌,一手挥舞着令旗,左右跑动,转眼间,便将自家校尉的命令,传遍了所有朔方弟兄的耳朵。
早就被巨弩骚扰得不胜其烦的朔方军弟兄们,立刻将四十余辆投石车,沿着距离怛罗斯城东侧城门和城墙九十步的位置,快速拉开。转眼间,就排成了一条近乎于笔直的横阵。
“固定底部支撑,准备配重,六十斤,对准城墙,敲山震虎!”周去疾用眼睛朝着怛罗斯瞄了瞄,继续发号施令。
“遵命!”弟兄们齐声答应着,取出楔子和木槌,将投石车的四个支撑脚,固定在原地。配重筐迅速下垂,无数支铁锹同时挥舞,就地取材,将湿润的泥土称好重量,陆续装填。
一排强弩和羽箭同时从城头飞来,宛若飞蝗。但是,大部分都被风吹歪,小部分侥幸命中目标,也被头盔和铁背心阻挡,徒劳无功。
只有零星两三支,射中了某几个运气不佳的唐军大腿,激起一连串惨叫。但是,惨叫声很快就被伤者自己憋回两嗓子里,临近的袍泽挥刀斩断箭杆或者矢杆,拖着伤者快速后退。其余同伴则继续按部就班地装填配重,转动摇臂,用绳索将投掷筐缓缓拉到发射位。
城头上的粟特将士,没有受到任何攻击,然而,一个个心里却开始发虚,射出来的羽箭和强弩,也迅速变得稀稀落落。
按照前几天总结的作战经验,他们必须赶在唐军的投石车准备到位之前,撤离城墙。否则,等待着他们,就是从天而降的铁雷。任何人挨上一枚,下场肯定都是四分五裂!
“不要慌,不要慌,城墙上有唐人,马脸上也有!”苏德勒自己心里也开始敲起了小鼓,然而,却依旧扯着嗓子,鼓舞士气。“瞄准了投石车后面的唐军射,草车和铁翅车后面的唐军,交给床弩!”
草车上面的野草太厚,无论弩箭还是羽箭射上去,效果都微乎其微。而投石车展开之后,却给周围的唐军提供不了太多遮挡,最适合被当作羽箭和弩箭的覆盖目标。
城头上的粟特将士闻听,只好硬着头皮继续释放弩箭和羽箭。然而,效果却依旧乏善可陈。
正在操作投石车的朔方军将士作战经验太丰富了,大多数时间,都把自己的身体藏在队友的盾牌之后。即便不得不露出身体,也总是露出被铁甲和头盔保护部位,拒绝给对手任何可乘之机。
“呼——”“呼——”“呼——”安放在马脸上的床弩,又一次发射。六支巨大的弩箭在城门两侧飞起,直奔九十步外的投石车。
四支在途中偏离目标,一支提前落地,在地面上硬生生“犁”出一道深沟。最后一支侥幸命中一辆投石车的投臂,发出“砰”的一声巨响,吓得人头皮阵阵发乍,除此之外,却没造成任何后果。
训练有素的朔方军弟兄,对近在咫尺的巨弩视而不见,在每个伙长的指挥下,继续有条不紊地检查机关,装填火药弹,点燃引火用的艾绒抓在手里,然后肃立待命。整套动作,都宛若行云流水。
“第一旅体都有,发射!”周去疾坚决不肯光挨打不还手,猛然挥动令旗。
火药弹的引线立刻艾绒点燃,同时,有人用脚踢开机关。投石车的配重筐迅速下沉,将投臂高高地从另外一侧压起。十六枚四斤重的火药弹脱离弹筐,直奔九十步外的城墙。
因为故意调轻了配重的缘故,没有一颗火药弹射上城头。生铁铸造的弹壳陆续砸在泥土夯成的城墙表面,发出沉闷的声响。紧跟着,爆炸声冲天而起,“轰隆!”“轰隆!”“轰隆!”硝烟弥漫,城墙地震了一般上下颤抖。
大团大团的湿土,从城墙表面脱落。虽然威胁不到城头上粟特将士的安,却吓得他们心惊胆战。有人果断转身,直奔马道,也有人站立不稳,蹲在垛口后,双手捂着耳朵,瑟瑟发抖。
“站住,不准退。城头上有唐人,他们舍不得炸死自己人!”小伯克苏勒德大怒,挥舞着弯刀,砍翻两个带头逃命者,随即与自己的铁杆亲信一起,将通往城下的马道给堵了个死死。
在血淋淋的尸体和明晃晃的钢刀面前,试图逃命的粟特将士,纷纷停住脚步。然而,却没几个人还有勇气拉开角弓,张开强弩,向城外发起反击。
“砰!”“砰!”“!”…,又是十六枚火药弹,砸在了城墙上。随即,爆炸声如闷雷般翻滚。“轰隆!”“轰隆!”“轰隆隆……”
泥土飞溅,城墙战栗,硝烟转眼间,就将怛罗斯城的东侧城墙,部笼罩在内。惨白色的硝烟之中,粟特将士纷纷蹲下身体,双手捂住耳朵,无论小伯克苏勒德如何威胁,利诱,都坚决不肯直面城外。
“拉更多的唐人上来,少了不管用!把城下储备的所有唐人都拉上来,让他们冲着城外喊话!”苏勒德无奈,只好使出绝招。扯开嗓子,朝着马道下命令。
“把唐人拉上来,把穿着唐人衣服的都拉上来!”马道下,有粟特士卒高声重复。随即,哭声冲天而起,一大群看上去多少长得有点像唐人,或者祖上曾经有汉人血统的当地百姓,被士兵们用鞭子和刀剑驱赶着,走上马道,一步步一步走向城头。
“轰隆!”“轰隆!”“轰隆隆……”第三波火药弹再度炸响,依旧没有一枚落在城头上。
苏勒德知道是什么原因让火药弹失去了准头。心中默默冷笑,同时,将手中弯刀挥得更急,“快点,快点,把唐人押上去,先押到城头上去。再分一半去左右两侧马脸,与原本在马脸上的唐人拴在一块,防止城外唐军发射铁雷炸坏床弩。”
“饶命!”有被迫穿上唐人衣服的当地百姓哭喊着祈求,周围的粟特士兵却充耳不闻。
“饶命!”有抱着孩子的女人双膝跪地,换来的,却是皮鞭和刀背。
让唐人死,肯定比自己死强,大多数粟特将士,都算得精明无比。虽然,所谓的“唐人”之中,有不少是他们的左邻右舍。而他们当中,也有不少人,前些日子曾经做过唐军的俘虏,得到过唐人的宽恕。
“别折腾了,赶紧,赶紧让你的人朝城下放箭!唐军的草车已经快顶到城墙上了!”达干佘拓不知道什么时候又从硝烟中冒了出来,冲到苏勒德身边,挥舞着手臂高喊,“快,快,趁着城外的投石车正在装填。张潜无缘无故弄好几百车青草来,肯定没安好心!”
“草车?”苏勒德楞了楞,这才想起,走在唐军投石车前方的,还有大量的草车和铁翅车。他到现在为止,也没弄清楚这两种独轮车,到底有什么用。然而,一股不祥的预感,却在下一个刹那,直接笼罩了他的身。
“所有人,返回城墙,射箭,射箭,阻止草车靠近!”猛地将弯刀举起,他用身的力气高喊。随即,带头扑向距离自己最近的垛口。
“所有人,返回城墙,射箭,射箭,阻止草车靠近!”苏勒德的亲信们高声重复,随即,用兵器驱赶周围的粟特将士各就各位。
周围的粟特将士们,大部分都选择了侧身闪避。但是,仍旧有一小部分人,避无可避,只好硬着头皮返回垛口之后。
城墙下,硝烟还没有完散去,他们的视野非常模糊。但是,依旧有人,看到上百车绿色的半干野草,被唐军连同独轮车车一起,紧紧贴在了怛罗斯的东侧城墙之下。
“用滚石檑木砸!”苏勒德再度高声大喊,俯身抄起一段檑木,丢向城外。“砰!”沉重的檑木将一只草车当场砸翻,黄褐色的马粪从杂草下溅起,刹那间,骚臭之气弥漫。
“砰!”“砰”“砰!”“砰!”更多的滚石檑木,被粟特将士丢向城下,将唐军好不容易推过来的草车挨个砸翻。而城外的唐军,却快速后退,对城头的反应视而不见。
“唐军到底要干什么,用马粪能把城门熏开,还是使用什么妖法?”小伯克苏勒德越砸,心里越觉得紧张,扭过头,冲着达干佘拓高声请教。
“不,不清楚。肯定没安好心!”作为粟特人中的智者,达干佘拓也想不明白,张潜到底准备玩什么花样,顶着一头密密麻麻的汗珠,高声回应。
下一个瞬间,他和苏勒德两人的困惑,就消失不见。数量铁翅车迅速向城墙靠近,隔着十五六步远,猛然喷出数道黑黄色的水柱。
那水柱,前头好像还带着一点火苗,看起来甚是诡异。更为诡异的是,当火苗落在了草车之上,刹那间,就有大团的火焰拔地而起。
“呼啦啦……”贴在城墙根部的上百辆草车,无论已经被砸翻在地的,还是没被砸翻的,都燃烧了来。黄色的火焰,夹着滚滚浓烟,迅速上升。紧跟着,一股骚臭且甜腻的味道,被东风送上了城头,直接钻入了苏勒德的鼻孔。
“呕——”饶是身经百战,苏勒德也被熏得胃肠一阵翻滚。转过头,将昨天的宵夜都给吐了出来。
再看他身边的亲信们,一个个手捂鼻孔,踉跄后退,鼻涕,眼泪,涎水,不受控制地向外流淌。
正在向下砸滚石檑木的其他粟特将士们,也被熏得头晕脑胀。一个个站起身,仓皇逃命。而城外的唐军,则将更多的草车推向城门和城墙,然后用铁翅车(火龙车)喷上那种黑黄色的液体,点成一团团火炬。
“呼——”东风吹着浓烟,掠过城头和马脸。浓烈的湿马粪和毒草燃烧味道,钻进城头和马脸上所有人的鼻孔,将他们熏得或者口鼻流涎,或者大吐特吐。
小伯克苏勒德和达干佘拓,顾不上再约束麾下弟兄,带头踉跄着退向马道。而很快,马道上也被毒烟笼罩,二人无法呼吸,只能继续踉跄后退,一路退回了城内。
城墙上的粟特将士,原本就士气低糜。失去了上司的威胁之后,更无心坚守在原地挨毒烟熏,成群结队地冲向马道,冲回城内。
而被逼着留在城墙和马道上充当肉盾,和刚刚被押上城头充当肉盾的百姓们,则喜出望外,用衣袖捂住鼻子和嘴吧,紧跟在粟特将士身后逃下马道,逃入临近怛罗斯东门的宅院和小巷之中。
“烧,继续烧。把毒草和马粪都给我堆到城墙根儿下去,一车都别浪费!”怛罗斯城外,亲眼看到敌军被毒烟逼退的骆怀祖,心花怒放。举起量天秤,用力前指。
又学到一招,跟在用昭师侄身边,就是这点好处。随时随地,都能学到新的杀招!等到将来,自己召集起了一群志同道合的江湖弟兄,带着这些杀招和利器前往天竺,墨家大兴于世,必将指日可待。
“把毒草和马粪推过去!快点!”
“这边,这边,这边堆的不够!”
“那边,那边烟不够浓。”
“用湿布捂住自己的鼻子,别把自己熏死!”
……
张思安、逯得川等教导团的弟兄们,用湿布挡住口鼻,弧形提醒着,将更多的毒药车推进火堆。一车都不肯浪费。
马粪是大伙亲手收集起来的,毒草也是大伙亲手采来的。为了炮制毒烟,很多弟兄已经被熏得连续两天吃不下饭。今天,大伙终于把毒烟送进了怛罗斯城中,怎么可能轻易断了原料的供应?
“投石车准备,第一旅,负责左右马脸,第二旅,负责城门上方和敌楼残骸位置。第三旅,负责城墙,第一轮配重六十二斤半!然后各旅率自己调整。给我轰!”周去疾没兴趣看热闹,挥舞着令旗,以最快速度下达命令。
“得令!”来自朔方军的大唐健儿们,轰然响应。随即,快速调整配重,装填火药弹,点燃引火线,推开机关。
“嗖嗖嗖嗖——”四十几枚火药弹,拖着青灰色的尾痕,掠向城头。在城门上方,城墙上方,马脸上方,相继炸开。弹片横飞,硝烟翻滚,粟特人留在城头和马脸各处的防御设施,被炸得粉身碎骨。
怛罗斯城内,苏勒德和佘拓两个,气得直跳脚,却无计可施。想要逼着“唐人”去充当肉盾,他们就得派出士卒们押送。而想要让士卒们冒着被毒死的危险押送“唐人”等城,他们自己就得跟在士兵身后督战。
他们忍受不了毒烟,就无法督战。他们无法督战,就没有士卒肯冒险。没有士卒肯冒险,就无法驱赶“唐人”……
与焦头烂额的苏勒德完不同,怛罗斯城外,唐军的反应却从容不迫。
看看城头上的防御设施,已经被朔方应用火药蛋清理干净。带着弟兄们恭候多时校尉任五,忽然举起了一面红色的令旗,高声呼喊。“火龙车和火柜车,向城门附近集中。”
一百余辆带着铁板火龙车,快速向他身边汇集。
紧跟着,是一百多辆比火龙车庞大,却没有任何防护设施的火柜车。长长的竹筒在火柜前方翘起,就像一只只优雅的天鹅。
“整队,十车一排,对准城门!”任五的目光迅速从弟兄们脸上扫过,随即,纵身跳上一辆火龙车,将红旗向自家中军挥舞。
“呜呜呜呜呜呜呜呜————”中军处,有画角声快速做出回应,宛若虎啸龙吟。
任五深吸一口气,随即,将红旗指向怛罗斯的东门,“体都有,列队上前,十车一排,对准怛罗斯的东门和东门两侧城墙,轮番喷火,喷到猛火油耗尽为止!”
“诺!”站在第一排的弟兄们答应着,推动火龙车,涌向城门。隔着十五步的距离,喷出十股黄黑色的液柱。
那液柱落在火堆上,火堆上的烈焰立刻腾空而起。
那液柱落在封堵城门的碎石乱瓦上,碎石乱瓦瞬间也化作了干柴,表面腾起一团团火苗。
那液柱落在城墙上,城墙瞬间也被点燃,火焰贴着城墙表面扶摇而上。
没等第一排火龙车将车厢内的液体喷光,整个东门连同临近东门两侧五尺内的城墙,就已经变成了一只巨大的火球。
第一排火龙车喷光车厢内的液体,快速后退。第二排火龙车上去补位,继续喷射。
第二排火龙车喷射完毕,让出位置,第三排火龙车上前接力。
……
城门顶端的敌楼残骸,也迅速被火焰卷入,破碎的楼梯,房梁,椽子,连同摆在宽阔处的檑木,钉拍等物,都变成了助燃的干柴。
而那任五,却不肯善罢甘休。仿佛跟怛罗斯的城门有仇一般,指挥着火龙车,一队接一队,将简单提炼过又加了料的猛火油,向“火球”喷去,让火球变得越来越大,火焰涌起得越来越高。
一轮又一轮。
所有火龙车喷射完毕,还有火柜车上前,继续补位。
……
不需要投石车再投掷火药弹保护了,也不再需要浓烟。任五指挥着火柜车,如醉如痴。一道道猛火油柱起起落落,红色火焰精灵,在城头翩翩起舞。
南城墙,北城墙,还有怛罗斯城内,无数守军尖叫着试图冲向东侧城门附近的城墙和马脸,阻止唐军继续喷射“魔水”。然而,还没等冲到距离目的地,他们就被烈焰烤得焦头烂额,不得不踉跄后退。
怛罗斯城的东侧,足足有五十步长的城墙,都被火焰烧成了红色。越靠近城门位置,红色越为明亮。
而整座城门,早已变成了一只巨大的火炉,从里岛外,红光四射。城门附近,明明是夯土而筑的城墙,居然开始融化,从上到下,有红色液体不停地下落,落到何处,何处就火星乱溅。
城门外,火星更多,更浓。
无数红色的火星,顺着东风,摇摇晃晃溅向城内,落在守军身上,烧得守军将士抱头鼠窜。落在战马背上,烧得战马大声悲鸣着东躲西藏。落在临近的屋顶上,烧得茅草浓烟滚滚,不多时,又跳起一团团明亮的火焰!
城门失火了,殃及的,却不是池鱼。而是,半座城池!