闪爵读书 om:2008-12-24 23:00:29 本章字数:87524
一 欧阳夫人择婿的标准与丈夫不同
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重建的两江总督衙门，在李鸿章、马新贻的规划监督下，经过五年的经营，造得规模宏
阔，气派壮大。受礼制所限，它当然不可能与先前的天王宫相比，但比起咸丰二年时的总督
衙门来，扩大了三倍，豪华了十倍。尤其是西花园，基本上保持了洪秀全御花园的规格。为
着投曾国藩所好，新近又从紫金山移来数百株大大小小的竹子。竹枝秀劲，竹叶青翠，给满
是亭台楼阁、曲径假山的花园平添无限生机，无限雅趣。
王荆七悄悄对监造总管说：“老中堂爱竹，尤爱洞庭湖君山上的斑竹。那年游君山时，
他抚摸着满是黑点的斑竹，出神了半天。”
总管听后，赶忙派人去湖南采购，并吩咐装一船君山泥土来，以便斑竹能更顺利地在西
花园里成活扎根。
碧波荡漾的人工湖面上，停泊着当年天王最喜爱的石舫。
湖面大为拓宽，石舫也就自然地被移到湖中。于是从岸边到石舫之间，又架起一座九曲
桥，桥的栏杆上饰满彩绘。桥上有顶，顶上盖着天蓝色琉璃瓦。阳光照在瓦片上，反射出清
清亮亮的光彩来，与蓝天碧水融为一色，和谐壮美，显示出建筑师的匠心。
曾国藩不止一次地感叹：“太机巧了，太奢华了！天道忌巧，天道忌奢，还是朴实的
好，世间唯有朴实最能长久。”他要总管在督署东面花圃边开出几块菜地来，明春再种上青
菜、辣椒、茄子、豆角等农家菜蔬，借以抵消几分奢靡，又向僚属示以不忘稼穑之本。
夫人欧阳氏卧病已三个月了，她素来体气虚弱。从同治八年起与丈夫得了同样的病：右
目失明，左目仅见微光。天气冷，搬进督署半个月了，她未走出门外一步。今天太阳出来
了，天气和暖，在满女纪芬的陪同下，两个同病相怜的老人一起来到西花园，沿着九曲桥慢
慢地向石舫走去。
“满姑，你今年二十岁了，我和你娘还未给你定下婆家，你心里有怨气吗？”一家三口
在石舫里的木凳上坐下后，曾国藩望着长得厚厚敦敦，酷肖其母的满女，怜爱地问。
“父亲，看你老说的！我这一辈子不嫁人，在家伺候两位老人。”纪芬羞得满脸通红，
扭过脸去，望着石舫外枯干的黑黄色的荷叶杆。其实，纪芬心里怎会不着急？但急有什么
用，总不能自己去找婆家吧！她生性开朗，又会体贴人，说愿意在家伺候父母，也并非假
话。她见父亲今天心里舒畅，主动谈起她的婚事，高兴极了。
从她懂事起，就从来没有看见父亲空闲过、舒畅过。几个姐姐的婚事，她从来没有听见
父亲提起过，就那样一个一个地嫁出去了。别的大官家嫁女，吹吹打打热热闹闹，酒席摆几
百桌，装嫁妆的抬盒连绵一两里路长。都说自己的父亲是湖南最大的官，在纪芬的眼里，几
个姐姐的出嫁，不仅从没风光过，反而寒伧得很，送亲那天的娘家人中，又照例没有父亲到
场！父亲一生太忙太累了，好不容易才有这么一刻家人闲聊的光阴。女儿都有这样一番感
慨，作妻子的感慨就更多了。
结缡三十六年来，欧阳夫人一直对丈夫敬重爱戴。过去在京师，丈夫忙是忙，但一家人
没有分开。自生下纪芬后，这二十年来一家拆散，夫妻在一起的时间少，分别的日子多。欧
阳夫人既为丈夫的功业自豪，又对夫妻长期不能团聚而深有觖望。今天丈夫能有这样的兴
致，她又高兴又微觉诧异。
“傻丫头，哪有一辈子不出嫁的道理！我们两个老的归天了呢？”欧阳夫人笑着对女儿
说，“满姑，你不知道，你父亲为你的婚事着急得很哩！他五年前就在留意了，一直想着要
给你寻一个最好的郎君。”
纪芬羞得低下头。欧阳夫人摸着女儿柔软的黑发，满腹疼爱地说：“公婆爱头孙，爹娘
疼满崽。你是父母的满娇娇，七个兄妹中，我看你父亲最疼的就是你，常说你长得一副阿弥
陀佛相，将来福寿最好，所以要替你找一个人品好、学问好、家境好、公婆好、体质好的五
好夫婿。”
“这样事事都好的人，到哪里去找呀！”纪芬噗哧一声笑了起来，娇甜地望着母亲。
知夫莫如妻。欧阳夫人说的正是曾国藩的心思。这些年来，他为已嫁的四个女儿的婚事
负疚深重。四个女婿都是他作主定的，四个女儿的家庭都不美满。大女婿袁秉桢放荡凶暴，
致使大女儿三十岁便去世，活生生又添一个白发人送黑发人的惨例。二女婿陈远济幼时聪
明，长大后却变得平庸，毫无上进心，二女儿纪耀终年郁郁寡欢。三女婿罗允吉是个花花公
子，不务正业，其母又刁悍刻薄，三女纪琛一年到头总想住娘家。四女婿郭刚基人品学问都
不错，却又体质羸弱，二十一岁便病死，留下纪纯拖着两个儿子守空房。鉴于四个女儿的不
幸，曾国藩总结出“五好”的择婿标准。正因为“五好”夫婿难找，故而让二十岁的满女尚
待字闺中。这次视察江南机器制造局，却意外地看到一只雏凤，一匹千里驹。自己是看准
了，不过这一次他要好好征求夫人和女儿的意见，过去的教训实在把他吓怕了。他想：即使
夫人同意，女儿自己不同意的话，这件事也决不勉强。
“人倒是发现了一个，就不知你两娘女的看法如何？”曾国藩边说边注意看夫人和女儿
的反映：娘眉开眼笑，女儿的脸涨得通红。
“是个什么样的人？”欧阳夫人忙接言。
“聂亦峰这个人你还记得吗？”曾国藩问夫人。
“你是说衡山聂长子，几次会试都未中的那个？”欧阳夫人的记性十分好，尤其是寓居
京师时，她作为一个贤惠的夫人，对来过她家的丈夫的朋友都记得清清楚楚。那个聂亦峰，
又是湖南同乡，又在她家前前后后住过半年之久，印象就更深刻了。
“正是的。”
“那是个好人，学问好，人也好，就是考场运气不好，我记得他连考了三届都名落孙
山。”欧阳夫人仰起头，慢悠悠地说，似乎在回忆往日京师甜蜜的生活。
“咸丰二年考中了，又因写错一个字未点得翰林，结果分到广东去当知县，现在是高州
知府。”
“你说的人是亦峰的儿子？”夫人已猜到了。
“他的老五，现在江南机器制造局当委员，今年十九岁。”
接着又把聂缉槻来上海的过程说了一遍。
“今后还可以考进士点翰林吗？”丈夫出身翰林，欧阳夫人巴望两个儿子、四个女婿都
点翰林，却偏偏就没有第二人了。她有时下了狠心，一定要给满女找个金马门中人。纪芬撇
开父母，独自一人走到船头，静静地观看石舫边来来去去的游鱼，耳朵却没有放过舱里二老
的每一句话。
“当然可以去考。”曾国藩肯定地答复了夫人的提问。“不过，也不一定非要中进士点
翰林才有出息。年轻时我便告诉过澄侯、沅甫他们，不要沉湎于科举之中，那里面误人甚
多，关键是要有真学问真本领。现在造炮制船便是国家顶重要的事，聂家老五有这方面的才
能，你还愁他今后没有出息？他的娘说得好，今后说不定也可当藩臬抚台哩！我看那孩子气
宇庄重，谈吐不俗，今后或许真有封疆的福气。”
“夫子你见多识广，我一向都听你的，可是从大姑到四姑，四个女婿你自己也都不满
意，故我不得不多问两句。”女儿是娘身上的肉，欧阳夫人对五个女儿的疼爱，又比丈夫更
深一层，背地里她不知为早逝的大女、守寡的四女、受气的三女流过多少眼泪，两只眼睛就
是这样哭坏了。
“四个女婿都没选好，这是真的。别人都说我会看人，女婿都没选好，还谈得上什么会
看人，我心里惭愧。”曾国藩沉重地低下头，好一阵又说，“我想清楚了，过去选女婿，其
实不是选本人，而是选父亲。父亲好，并不能保证儿子就一定好。还有，过去选的是小孩
子，没有长大成人。小时聪明可爱，长大后不一定成器。这次不同，聂家老五已定型了，今
后只会越来越懂事，越变越好。我相信，满姑的命要比四个姐姐好得多。”
“我相信夫子看人是不错的，但还是要让我们娘女俩见一见他，我也要小小地考试一
下。”
“你也要考试！怎么个考法？”曾国藩觉得有趣。
“我有法子。满姑！”欧阳夫人对着坐在船头的女儿喊，“你说要得吗？”
纪芬转过脸，对着母亲忸怩地笑笑。
欧阳夫人自有测试女婿的办法，与丈夫不同。当聂缉槻奉命来到两江总督衙门时，曾家
已作了精心的安排。客厅里，曾国藩与聂缉槻就江南机器总局的管理话题继续谈下去：屏风
后面，欧阳夫人带着女儿尖起耳朵在偷听，并通过屏风的缝隙，将聂缉槻从头到脚看了个仔
细。从外表到谈吐，欧阳夫人满意了，问问女儿，纪芬轻轻地点了点头。
傍晚时，曾国藩留下聂缉槻，请他共进晚餐。破格的礼遇，使聂缉槻颇为意外。他想起
老中堂曾问过他订亲没有。
“是不是要为我作伐，真有这样的好命吗？”江南总局的年轻委员想到这里，情绪顿时
高涨起来。他知道老中堂不大喜欢多喝酒的文人，遂滴酒不沾，放开胆子津津有味地吃了三
大碗饭。屏风后的欧阳夫人看了正中下怀。贪杯坏事的袁秉桢、罗允吉伤透她的心，体质羸
弱的郭刚基更令她痛苦不已。客厅里的这个青年不喝酒，能吃饭，正是欧阳夫人眼中正派、
身体好的象征。吃完饭，喝过茶后，聂缉槻起身告辞。家人捧出十段各种颜色花纹的洋布放
到几上。曾国藩指着洋布说：“纪泽娘过去与你母亲熟，也见过你的两个姐姐，她要给她们
三人各送一段衣料，不知她们喜欢什么花色，你给她们各挑一段吧！”
聂缉槻听了，心里乐不可支，他将十段布料，一段一段细细地看着摸着，最先挑出一段
黑呢，说：“我母亲素来不喜欢花花草草，平时家居爱作男子装。这段黑呢给她做衣服好。”
又挑起一段米色起小花的格子绒洋布，说：“我大姐三十岁了，生了两个孩子，她爱
美，又颇稳重，这段布给她最好。”最后挑了一段黄底绿叶粉红桃花亮闪闪的缎子，咧开嘴
唇笑道：“二姐明年出嫁，她又爱俏，这匹缎子给她做嫁妆最合适。”
当曾国藩把聂缉槻选布的情形告诉夫人时，欧阳氏彻底放心了：这孩子心眼细，对女人
关心，今后一定会对妻子体贴照顾。这样的女婿打起灯笼也难找啊！她催丈夫即刻给聂亦峰
发信，定下这门亲事，明年就嫁女。过了二十岁的姑娘，再不能留在娘家了。
“你这是一厢情愿。我们相中了他的儿子，万一他看不上我们的满姑呢？”曾国藩乐哈
哈地笑道。
“哪有这个事！”欧阳夫人像受了委屈似的，“我的满姑又漂亮又能干，谁见了谁爱，
还有看不上的？没有这个道理！”
正说着，纪芬进来对父亲说：“折差送来一个大包封，请父亲去大堂祗领。”
曾国藩穿上朝服，来到大堂，焚香望北跪拜后，接过包封。打开一看，原来是太后、皇
上赏赐的年礼。自从同治年间来每年如此，不论他在前线指挥打仗，还是在安庆、江宁、保
定等处衙门当太平总督，每到十二月初便有一大包礼物寄给他，而且每年都是同样的物品，
今年亦不例外：藕粉三斤半，白莲子三斤半，百合粉一斤半，南枣三斤半，桔饼一斤半，奶
饼五斤，挂面十把。每年接到这包礼物，也同时接到一分温暖，他从心里感激太后、皇上的
廑注。今天，这份心情似乎没有过去的浓烈，只是在心里默默地念着：“又要过年了！”
这是搬进新督署的第一个年节，合署上下喜气洋洋，商议着张灯结彩、披红挂绿，给新
衙门锦上添花。欧阳夫人这些天精神也好多了。纪鸿夫妇带着三子一女由长沙来到江宁，同
船的还有纪琛和她的两个儿子，纪耀和她的丈夫陈远济。纪鸿还告诉父亲，九叔也会来江宁