曾国藩长嘘一口气，说：“省三这封信，本应我亲笔，但我今天太忙，不能分心。你信
上说明一下，写好后，我签个名。”
赵烈文转身出去，然后再把门轻轻带上。
这个意外的军情，迫使曾国藩立即把思路转到对待罗淑亚、威妥玛的照会上来。“兵端
决不能自我而开！”这个赴津前夕便已定下的决策，此时更加坚定了，那么，剩下的便只有
委曲求全一条路！“人在矮檐下，不得不低头呀！”屈辱的选择，使曾国藩痛苦莫名！修复
教堂和惩办凶手，都还好办，五十万银子虽然多了些，也忍痛拿出来算了，礼葬丰大业虽不
情愿，也忍受一下就过去了，只有官员抵命一事是万万不可接受的，这不仅大损朝廷尊严，
也于国法不合。仅这一条不同意，大概也不至于使得和局决裂。
傍晚，崇厚一进文庙，就将大沽口新增六艘法国兵舰事，作为一条大新闻告诉曾国藩，
又一次劝他全部接受法英两国的照会。
“崇侍郎，你明天代表我去回复罗淑亚、威妥玛，就说除官员抵命一节不能接受外，其
余几条都接受。”
“老中堂，何必为这几个人坏了和局大事呢？”崇厚面有难色地说。
“崇侍郎，你身为朝廷要员多年，当知维护我大清帝国的尊严。”曾国藩一脸正色地
说，“这四个官员绝对不能抵命，宁可冒开仗之大不韪，老夫在这一条上也不会让步。如果
洋人硬要坚持，你可告诉他，我九千铭军正在向天津靠拢，李中堂的平回淮军也已奉调来直
隶，我即使落得个当年林文忠公充军伊犁的下场，也在所不惜。”
在曾国藩毫无商量余地的态度面前，崇厚只得软下来。他立即又换成满脸媚笑，说：
“老中堂的骨气，晚辈万分钦佩，只是我奉老中堂之命前去与洋人谈判，还请老中堂给我一
个转圜的余地。”
“如何转圜？”曾国藩皱起两条扫帚眉。
“我想，对周道、陈镇等人，老中堂坚持只予撤职处分，洋人坚持要抵命，双方都各持
一端，事情就僵住了。这时候需要采取一个折中的办法来解决。”崇厚摆出一副老练外交家
的姿态。“晚辈长期来与法、英两国关系都还可以，也适合充当一个调和居中的人。晚辈到
时提出这样一个方案，即以严重失职，给国家造成重大损失为由，将周道等交刑部严议。老
中堂看如何呢？”
“不合适，太重了。”曾国藩摇头。
“老中堂！”崇厚急了。“这看来是我们向洋人让了一步，其实只是做做样子而已。周
道等人的处分再重，亦只发军台效力。在我们自己国家里，这话还不好讲吗？待事态平息，
洋人出了口气后，老中堂再一纸保奏，他们不又回来了？照旧当他们的道员、总兵。晚辈还
可以私下对他们讲，老中堂这样做，也是没有法子的事，老中堂为国家委曲求全，请他们也
为国家暂时委屈一下。”
巧舌如簧的崇厚这番话，终于打动了曾国藩，他授权崇厚作这样的折中。
过几天，新上任的署天津知府马绳武，为答谢曾国藩的重用之恩，送来一个绝妙的点
子，帮曾国藩从另一困境中解脱出来，前些日子，青县红柳村吴姓和陆姓发生械斗。陆姓吃
了亏，死了六个人，上告县令，县衙门出兵抓了吴姓七个凶手。
案子报到知府衙门。一个老书吏悄悄对马知府说：“太后要曾中堂多杀几个凶手，曾中
堂为证据不足而发愁，青县这七个凶手横竖是死，不如将他们算作杀洋人的凶手，这不帮了
曾中堂的大忙？”
马绳武听了大喜，连声夸奖书吏脑子活。他正愁没有什么来报答曾国藩，这可真是大礼
一件！不过，他转念一想，又觉不妥：“这些犯人，都要对他们宣布罪状，还要他们签字画
押的，他们会肯吗？再说，陆姓要借此雪恨，他们也不会同意的。”
“哎呀呀，我的好老爷，这事您就交给我办好了，你批一千两银子给我，我保证把事情
办得熨熨贴贴！”
老书吏支出一千两银子，自己留下二百两，然后将八百两分作两半，陆姓四百两。吴姓
四百两。吴姓七个凶手家里，每家分四十两，旅长也分四十两，剩下八十两，阖族每户摊了
二两多。陆姓也是这样，他们族户少，每户摊了三两多。这下皆大欢喜。吴姓的族长和家属
就来劝凶手，叫他们以国家大局为重，在烧教堂、杀洋人的案子上签字画押，保证死后给他
们埋上等棺木，建上等坟墓，年年族里公祭。陆姓的族长就来劝死者的家属，叫他们顾全大
局，千万不要再上告了，仇人已经杀了，管他死于什么名目，何况每户都得到了抚恤金！
“马太守，你真聪明能干！”曾国藩从心里赞赏，从心里感激。这个主意真是太好了，
既可向朝廷作交代，又可堵塞洋人之口，自己的良心也不受谴责。
“老中堂，若朝廷嫌少，还可以照这个办法多杀几个。”马绳武得意地说，“牢房里囚
禁着七八个死刑犯，反正都是一死，到时给点银子给他们，叫他们画个押就行了。”
世上也有如此会偷梁换柱的人！曾国藩真的觉得自己脑子太笨了。他当夜就给太后、皇
上上折：正法的凶手又增加了七名，若嫌少，可由总理衙门去探询法国公使的态度，他们希
望杀几个，报来数字，我们照办。
崇厚也兴冲冲地前来禀报，说罗淑亚、威妥玛答应了折中处理，并提出释放武兰珍、王
三，为了和局的早日实现，他也代表曾国藩同意了。罗淑亚、威妥玛表示满意，连夜回北京
去了。曾国藩和崇厚都不知道，法国公使罗淑亚接受了这个折中方案并匆匆赶回北京，是因
为他的国家正面临着严重的局面。原来，法国皇帝拿破伦三世正酝酿着与它的邻邦普鲁士打
仗，他要将全副力量用在欧洲，远东的麻烦事需尽早结束。没有几天，法国向普鲁士宣战。
一个多月后，法军败于普军，拿破伦三世宣布投降。当时，只要清廷和曾国藩与罗淑亚再僵
持一段短时期，事情就会起大变化，然而他们太昧于世界大势了，竟然一点不知。曾国藩听
了崇厚的禀报，虽嫌他擅自作主，但事到如今，也只得认可了。
正当曾国藩庆幸国家和百姓免除了一场深重灾难的时候，他自己却坠入了人生耻辱的深
渊，不仅使他生前悔恨莫及，甚至一百多年后的今天，也不能得到历史的谅解。