世风要比破长毛下金陵更难，而世风的好坏主要系于当政者。最高当政者以自己的人格和才
能为表率，默运于渊深微漠之中，慢慢地引起身边人效法，再向全国各级官吏推广，这样就
可以形成一种强大的势力。凭着这股势力，人心可正派，风俗可淳厚。因而，他自己尽量做
到以身作则，试图以此来感染身边的幕僚们，把他们培养成好的种子，撒到两江三省去，影
响各府州县的官吏，从而逐渐把两江的风气扭转过来。为达此目的，他自己办事比先前更加
勤勉。州县凡命案都要由他最后裁决，又经常派幕僚们下去查访吏治民情。继裕祺之后，又
革掉了几个民愤很大的贪官，代之以幕僚中德才兼备者。
这时容闳从海外回来，大批从英美购来的机器母机也运到吴淞口。曾国藩大力表彰了容
闳的忠心和才干，并安排他和杨国栋、徐寿、华蘅芳、李善兰等人，在上海筹办机器制造总
局，把安庆内军械所的大部分机器迁过去，小部分留下，作为上海总局的分局。
皇上念及功臣，特为降旨，为曾国藩的一等候之上褒加“毅勇”二字，曾国荃的一等伯
之上褒加“威毅”二字，李鸿章的一等伯之上褒加“肃毅”二字，曾国藩心中欢喜。
正当曾国藩为两江的振兴而努力的时候，清军与捻军交战的前线传来令人震惊的消息。
这个消息打乱了他的全盘计划，逼迫他不得不重上战场，最终使他由一个胜利者变为失败者。