中。”
芥航说到这里停住了。曾国藩边听边想：刚才说芥航法师未脱俗，实际上，定慧寺这座
江南名刹、佛家圣地也未脱俗。它把杨继盛的奏疏作为护寺之宝，这里面包含着对忠臣义士
多大的尊崇！对人世的正义与邪恶有着多么强烈的是非褒贬！可敬的芥航法师，可敬的定慧
寺。曾国藩心里默默念道。
彭玉麟问：“法师，杨忠愍公的真迹保存于宝刹三百年，这中间也曾给外人观赏过吗？”
芥航答：“三百年来，这件镇寺之宝只对三个人开过。一是前明史阁部史可法守扬州
时，有次来焦山巡视，住持圆鉴法师请他看过。二是康熙帝南巡至焦山，为寒寺御笔亲赐定
慧寺三字，为报圣恩，住持慧明法师请皇上观赏过。三是乾隆爷南巡，御赐一万两银子重修
寺院，那年我已在定慧寺出家，亲眼见智重长老打开木匣，请乾隆爷过目。今夜为二位居
士，第四次打开了木匣。”
芥航法师给他们以史可法、康熙帝和乾隆帝一样的礼遇，使彭玉麟、曾国藩很感动。感
动之余，曾国藩又觉奇怪，这礼遇，决不是彭玉麟的五百两银子所能换来的。难道说，自己
的身分被这个菩萨似的老法师窥视出来了吗？他问：“请问法师，杨忠愍公的奏疏既然让人
看过，就必然会传出去，宝刹不怕它被人盗走吗？”
“居士问得甚好。”芥航又数起念珠来，一边说，“康熙爷南巡那次，人多眼杂，慧明
法师担心被歹人得知，于是聘请了十名武林高手作护寺卫士，以防不测。过了些日子，慧明
法师又犯起难来，寺庙清静无为之地，怎能容得武师？且这样明目张胆地聘武师，岂不告诉
别人，寺里有宝吗？慧明法师想了很久，终于想出了一个办法。”
芥航法师停下来，用眼扫了一下曾国藩，然后又继续数着念珠说：“慧明法师将这十名
武师一律削发为僧，填了度牒，成为定慧寺的正式比丘。从那时起，定慧寺便仿照少林寺，
在寺内练拳习武。有武艺出众的，便让他充当寺院的保镖；没有，则从外面雇请，雇请的人
都一律作僧人打扮。以后方法灵活些了，不再填度牒，想留则留下，不想留了，随时可以离
寺还俗。就这样保存了护寺力量，镇寺之宝也就没有丢了。”
说罢，芥航又拿眼扫了他们一下。曾国藩觉察到老法师的话是专门对他而说的。他略觉
有一种启发，但一时又联系不上来。于是又拿起杨继盛的奏疏欣赏着，脑子里慢慢浮现出那
位明末忠臣从容就义时的悲壮情景：拖着脚镣，披着长发，慷慨走向菜市口，口里吟着：
“浩气还太虚，丹心照千古。生平未报恩，留作忠魂补。”
“居士！”芥航法师把曾国藩的思绪从历史烟云中唤回。
“杨忠愍公的奏疏真迹存于寒寺三百年，今日才只是第四次开启，居士能不题个字，为
寒寺留作纪念吗？”
曾国藩笑着说：“老法师给弟子这样高的礼遇，使我们既感激又惭愧。只是伧促之间，
题什么是好呢？”
芥航说：“居士不必过于谨慎，随便写几个字吧！”
曾国藩对彭玉麟说：“要么你先写。”
彭玉麟忙摆手推让。曾国藩想了想，说：“二十年前，弟子读《明史》，深为忠愍公两
疏所感动，认为乃天地间至情之文，一时心血来潮，写了几句四言古风。若法师不嫌鄙陋，
弟子就把这篇旧作抄一遍吧！”
芥航说：“最好！”
小沙弥送来纸笔，拨亮灯芯，曾国藩挥笔写道：“古孰无死，曾不可班。轻者鸿毛，重
者泰山。杨公正气，充塞两间。遗文妙墨，深播人寰。马市一疏，声振薄海；更击贼臣，五
奸十罪。心追逢比，身甘菹醢。取义须臾，归仁千载。翩翩谏草，犹存手稿。古柏挐空，似
枯弥好。郁此英风，辅以文藻。长有白虹，烛兹瑰宝。”
他仅仅只将原作的“欲睹手稿”改为“犹存手稿”，其余一概照旧。写罢笑道：“年轻
时的涂鸦之作，实不堪入法眼！”
芥航说：“居士之诗可与杨公之疏并为不朽，请居士落款吧！”
这下把曾国藩难住了。干脆一瞒到底吧！他心里想，于是提笔写道：“同治四年仲夏，
洞庭湖俗子江子城敬题于杨忠愍公二疏手迹之后。”
“哈哈哈！”芥航忽然大笑起来，声音之爽朗，气概之豪放，竟像一个五六十岁的壮健
将军，曾国藩、彭玉麟相顾失色。“曾大人，不必再在老衲面前自抑了，还是实实在在落下
你的大名吧！老衲刚才说过，诗与疏并为不朽，但它要借曾大人的声威，可不能凭‘江子
城’三字呀！。
曾国藩惊问：“老法师何以知我不是江子城而是曾国藩？”
芥航笑道：“二位居士来方丈室之前，老衲已观察多时了。虽是布衣小帽，举止之间却
充满豪气，老衲心中已知二位非等闲之辈。老衲虽平生未睹大人尊容，但耳畔也曾听过香客
们谈论大人的仪表。刚一晤面，便与素日脑中的形象对上了。言谈之中，又知从江宁来，湖
南人，问的事也不一般，老衲心里已明白。只不过这位居士，老衲一时还猜不着。”
曾国藩见法师道破真情，便不再瞒了，指着彭玉麟说：“这位是衡阳彭雪琴先生！”
“啊，你就是善画梅花的水师统领！老衲久仰了。”
彭玉麟忙起身致意。
“刚才大人所问之事，老衲已猜着三分，现在干脆明说了吧！”芥航不再数念珠，端坐
在禅床上，对曾、彭说，“老衲虽枯坐定慧寺，不出焦山已三十年了，但发生在江南一带的
事，老衲毕竟有所风闻。老衲吃的农夫所种的稻米，穿的村妇所织的袈裟，要说完全脱离红
尘，岂非自欺欺人！故老衲教诫寺中僧众，既一心礼佛，又关心世事，只不干预耳。自江宁
克复后，大人所做的几桩大事，均合世人之意，老衲从香客的谈论中早有所闻。至于裁军，
正所谓看门犬三成已去其二，余下一成的保存，何不效慧明法师的成法呢？”
曾国藩明白了，芥航是在指点他，要他仿效慧明法师的作法。这样说来，长江水师也可
以换装，脱下团练服，穿上绿营衣？也就是说，将长江水师由临时招募的团练改为国家的经
制之师。这一层，曾国藩不是没有想过，但是他觉得可能性太小了。且听听这位活菩萨的意
见。
“老法师，您看这学慧明长老的办法，让湘军换装行得通吗？”
“行得通！”芥航坚定地说，“以老衲冷眼观看，当今人主尚有依靠大人之处，且湘军
水师改装自有它的合法理由。这些理由，大人随便都可以说出几条。大人不妨去掉顾虑，试
一试看。
“谢谢法师点拨！”曾国藩突然增加了信心。
“不必言谢。”芥航法师又数起念珠来，恢复先前平静祥和的神态，“老衲细看两位大
人骨相，知彭大人阳刚劲气充旺，非阴邪之气所能侵袭，且享高寿，古稀之年再建非常之
功。曾大人积劳积忧过重，气血亏损，日后望少从奇险处着想，多向平易处用力。然治家有
方，余庆不绝，子子孙孙，代有美才，足令世人羡慕称颂。”
曾、彭再次合十鞠躬。
夜更深沉了，窗外一片漆黑，宇宙间仿佛只有江浪松涛的响声以及定慧寺方丈室里的灯
光。曾国藩和彭玉麟似乎觉得这是一盏智慧的明灯，它能烛照人间的疑惑，洞悉世俗的虞
诈。今夜，他们这两个不幸卷入蜗角之争的俗客心灵，也不知不觉地感受到了它的光芒的照
耀！