向开山睁开醉眼一看，吓了一大跳：“苟、苟大人，卑职在这、这里搜、搜查哩！”
苟参将皱了皱眉头，一眼看见那只打开了盖子的酒坛子，恼火起来：“向开山，你居然
在这里喝起酒来，老子砍了你！”
苟参将冲上前，一把揪住都司的上衣。突然，手被那几根硬金条碰着了。他松开手，从
向开山的衣袋里搜出三根金条来。“这是什么？王八蛋，叫你带人搜查，你倒受起贿赂来
了。来人啦！”立时从舱外进来三四个人，“给我把向开山绑起来！”
两个士兵拉着向开山出了舱。
“搜！给我翻箱倒柜地搜！”士兵们如狼似虎地乱搜起来。
面对着这突如其来的变化，萧孚泗一点准备都没有，略为慌了一下，便很快镇定下来。
“苟大人，这只木箱里装的都是金子！”一个士兵惊呼起来。
“苟大人，这只箱子里装的都是珠宝！”又一个士兵高叫。
“这只也是一样，全是金器银器！”第三个也嚷起来。
苟参将过去，见打开的三只箱子里装的全是光彩夺目的金银财宝。他眯起眼睛，皮笑肉
不笑地走到萧孚泗的面前，盯了好长一阵子后，猛地大喝道：“你们这伙无法无天的强盗，
终于没逃脱我苟某的手心！”说罢狂笑起来。
萧本道冲过去高喊：“我们不是强盗！”
“不是强盗？”参将狞笑道，“赃物都在这里，你还要赖吗？”
“这不是赃物！”萧本道继续辩解。
“不要多说了！”萧孚泗制止侄儿，对参将说，“你带我去见沈葆桢吧，我有话当面对
他说。”
“哼！好大的口气，沈大人的名字是你叫的？”苟参将两手叉腰，审视着萧孚泗，“好
哇，沈大人现在就坐镇九江，你跟我上岸去见他吧！”
上岸后，萧孚泗被送进九江兵备道衙门的一间小屋子里，苟参将去禀报沈葆桢。一会儿
功夫，便带回了沈葆桢的指示：“这是一桩打劫王府的要案，必须回南昌去亲自审理。所有
赃物一律封好，连同船上男女，全部押到南昌去。”
萧孚泗大怒，对苟参将吼道：“你去告诉沈葆桢那小儿，我不是什么打劫王府的强盗，
我是打金陵的首功大员！”
苟参将笑道：“我劝你还是老老实实到南昌去从实招供，好汉做事好汉当，不要冒充什
么攻打金陵的首功大员了。退一万步说，你即使真的是打金陵的湘军，那班家伙我们也知
道，放火烧城，打家劫舍，比强盗也好不了多少！”
这几句话，说得萧孚泗火冒三丈，真想割掉他的烂舌头，心里狠狠地说：“到了南昌，
见过沈葆桢后再与你算帐！”
到了南昌的第二天，萧孚泗被押上了江西巡抚大堂。只见宽大的厅堂里气象森严，两旁
肃立着十几个手执水火棍的衙役，正中大几后面，端坐着身穿从二品朝服的沈葆桢。这位林
则徐的外甥兼女婿，素以不讲情面著称。此刻，他铁青着脸，对着下面喊道：“所押何人，
报上名来！”
萧孚泗抬起头来，盯着沈葆桢看了一眼，大声回答：“沈大人，我是萧孚泗！”
“萧孚泗？”沈葆桢惊问，“你就是曾九帅手下那个封了男爵的萧孚泗？”
“是的，我正是九帅手下节字营营官、前福建陆路提督萧孚泗。”
“那你为何不在江宁城里管带士兵，却跑到九江码头碰上了他们？”沈葆桢追问。
“老父上个月去世，我是回家奔丧的。”
“奔丧？那为什么船上还有女人？那五十箱金银又是怎么回事？”沈葆桢穷追不舍，并
非因萧孚泗自报了姓名而改变态度。
萧孚泗急了，说：“沈大人，请到内室，我把一切都对你明说了。”
沈葆桢犹豫一下，说：“好吧，你随我到签押房来。”
沈、萧二人，从前并没有见过面。沈葆桢一待萧孚泗坐定，便问：“你说你是萧孚泗，
有证据吗？”
萧孚泗从衣袋里摸出一封信来，递过去说：“这是我离开江宁前，曾中堂给我的一封亲
笔信。曾中堂的字迹，想必沈大人认得。”
“他的字我当然认得。”沈葆桢边说边从信封里取出一张纸来。纸上写着：孚泗贤弟痛
失严亲，谨备赙仪一百两，祭幛一段，挽联一副，以致哀痛。曾国藩泣拜。
沈葆桢忙把这封信重新插进信封，双手递给萧孚泗，起身，整整衣帽，对着萧孚泗作了
一个揖，说：“果然是萧军门，下官失礼了！”对着门口高喊，“给萧军门敬茶！”
立刻便有一个小童进来，在萧孚泗面前摆上一杯香气四溢的茶。萧孚泗端起茶杯喝了一
口，说：“沈大人，卑职回家守丧要紧，请放我走吧！”
“萧军门，休怪下官唐突，委实是事先不知。”沈葆桢摸了摸下巴，慢慢地说，“九江
码头的搜查，原是为了捉拿钦命要犯。实不相瞒，苟参将把你带到九江衙门时，下官以为捉
到了打劫王府的强盗，已把情况急奏太后、皇上了。”
“什么？你问都不问一下，就上奏太后、皇上，岂有此理！”
萧孚泗愤怒起来。
“萧军门。”沈葆桢沉下脸来，“下官虽未审理，但五十箱货物都一一验看了，与朝廷
下达的海捕文书相差无几，故对此事已有八成把握。”
“你这样做太荒唐了！”萧孚泗气愤已极，不是碍于国家律令，他真想把这个可恶的沈
葆桢狠狠地打一顿。
“荒唐？”沈葆桢拉长着脸说，“真正荒唐的是你萧军门，而不是下官。下官问你，这
五十箱金银财宝是哪里来的？”
“这不是我一个人的，这是节字营全体弟兄们的财产，由我带回湖南老家。”萧孚泗早
已想好了答案。
“萧军门，你这样回答，自以为聪明，却骗不过世人。普天之下，都知道你们湘军打江
宁，把长毛的财产洗劫一空，每个将领都发了大财，你这五十箱财宝，就是一个明证。”
“沈大人，请你不要误信传闻，这五十箱东西的确不是我萧某一个人的。”萧孚泗的语
气已经降下来了。
“这件事，我也不和你争辩。我再问你，你既然是回家奔丧，为什么带着女人同船？”
沈葆桢板起面孔问，签押房里的气氛，并不比公堂来得和缓。萧孚泗自知理亏，只好低下头
不做声。
“老弟呀！”沈葆桢站起来，在屋子里踱步，做出一副语重心长的样子，“不要怪我责
备，你委实做事太欠思量了。”
“好吧，就算我欠思量，你放我走吧！”萧孚泗说，语气中已带有几分求情的味道了。
“我怎么能放你呢？你要在南昌城里等候圣旨下来。”
“圣旨抓的是强盗，又不是我呀！”萧孚泗胆怯了。他担心事情再闹大，收不了场。
“我不能放你！”沈葆桢坚决地说，“你一个堂堂二品大员，赴丧途中，挟带女人和大
批金银，大悖国家律令。不让我知道则罢，我既然知道了，就不得不上奏太后、皇上，听候
太后、皇上的处置。萧军门，委屈你了，你就在南昌城里宽住半个月吧！我会好好款待你
的。”
萧孚泗已听出了沈葆桢的话中之话，看来是有意冲他而来的，他有点失望了：“你真的
不放我了？”
“真的不放！”沈葆桢立即答道，“萧军门，你或许还不知我沈某的为人。我是一贯以
舅父文忠公为榜样，办公事六亲不认。实话对你说，若不是你萧军门，而是江西地方文武的
话，对不起，我早已将他撤职查办，关进大牢了。”
萧孚泗泄气了，好半天才说：“既然如此，我就在南昌城里候圣旨吧。你放我的侄儿先
回老家去报个信如何？”
“那可以。”沈葆桢爽快地答应。“有什么事，就交给你侄儿去办吧！”
于是萧孚泗把侄儿叫到身边，吩咐他火速赶到江宁城，把事情的全部经过告诉曾国藩，
请他设法打救。
第二天，萧本道背着一个小包袱离开南昌，兼程赶到九江，坐上东下的快船，恨不得船
如飞箭，立即就飞到江宁。不料越急越出事，中途又遇到了麻烦。