式妆扮。
和世间所有的女人一样，梳妆打扮，是慈禧最感兴趣的事。她有出众的美丽，也有出众
的妆扮技巧。她的美容材料中用得最多的是花。她的枕头里是空的，一年四季装满晒干的花
朵。她认为这些晒干的花朵中的花蕊之气，可以使她永葆花容月貌。她要太监以新鲜红玫瑰
做胭脂，以娇嫩的白牡丹做扑粉。她常常派梳头太监到北京城街头巷尾去仔细观察妇女们的
发型，选好的梳给她看。她中意的，就作为一种发型定下来。每隔三天五天，她就换一种发
型。每天早上，她让梳头太监梳好头后，再叫一个手脚极轻细的小太监，拿着一根两寸来长
的玉棒，像擀面杖擀面一样，在她的脸上来来回回地滚动五十下。然后再敷上扑粉，擦上胭
脂，戴上镶着三百零二颗珍珠的金凤朝冠，穿上明黄色的云水龙袍，罩上用三千五百粒珍珠
编缀而成的披肩，踏着四寸多高的花盆底绣鞋。每当她这样妆扮停当，一摇一摆，袅袅婷婷
地走出后殿西阁门坎时，养心殿里所有的宫女、太监，都会向她投来发自内心的赞叹的目
光。就在这一片目光中，她获得了极大的满足，寡妇的怨尤被驱散得一干二净，她以满腔的
热情开始了一天的军国大事的处理。
今天的梳妆，她比往日用的心思更多，花的时间更长，对侍候的太监要求更严，因为今
上午她要和慈安太后一起，与两位皇亲商量一件极为秘密的大事。这两个人，一个是咸丰帝
的亲弟七爷醇郡王奕譞，一个是咸丰帝的表兄蒙古亲王僧格林沁。昨天两宫太后计议这件事
时，不知出于何种心理，慈禧忽然建议：七爷、僧王都是自家亲人，明日召见时干脆去掉黄
幔帐，这样更显得是家人聚会，气氛亲切些，谈得也会深入些。
原来，自从挫败了以肃顺为首的辅政八大臣之后，两宫太后每天便和小皇帝一起召见臣
下，处理国事。召见时，小皇帝坐在正中，两宫太后坐两侧。为严男女之防，前面挂一块薄
薄的黄幔帐。这样，太后可以看得清奏事的臣工，而臣工却看不见太后。这就是近代史上有
名的垂帘听政。慈安太后钮祜禄氏比慈禧还要小两岁，是个性格平和，对国事不感兴趣也缺
乏这方面才干的女人。她思量着僧格林沁名义上是大行皇帝的表兄，实际上并没有血缘关
系，且长年带兵在外，彼此并不亲密，到底比不上六爷、七爷这些亲骨肉，转念一想，示僧
格林沁以亲切也有道理，犹豫一下，又同意了。因为有这个缘故，慈禧今天的梳妆更显得不
同一般。
待四五个太监忙忙碌碌地侍候了个把时辰后，慈禧起身来，自己对着西洋进口的大玻璃
镜，前后左右地转了几圈，觉得满意了，这才对安得海说：“小安子，你去东阁那边去看
看，进行得怎么样了，再去前殿看他们都来了没有。”
“喳！”安得海转身出门。一会儿功夫，回来禀报：“母后皇太后早已穿戴完毕，正在
等这边的消息。七爷和僧王也在军机处朝房等候叫起。”
“行，咱们走吧！”慈禧边说边出了门。
平素垂帘听政之外都在前殿的东暖阁，今天特为安排在西暖阁。这里是前代皇帝批阅奏
章的地方，从雍正朝设立军机处之后，便成为皇帝与军机大臣密谈的房子。乾隆皇帝在西头
隔出一个极小的房间，将宫中珍藏的王羲之《快雪时晴帖》、王献之《中秋帖》、王珣《伯
远帖》三件稀世墨宝悬挂在这间小房子里，并命名为三希堂。批阅奏章劳累的时候，他便走
进三希堂，以欣赏三王的墨迹作为休息。他的子孙嘉庆、道光、咸丰都没有这个雅兴，很少
光临。不过，三希堂仍一直完好地保存着。
慈禧踏进西暖阁时，慈安已端坐在那里了。慈禧向慈安行过礼后，就挨在她的身边坐
下。因为今天属于非正式的会见，故未叫值班大臣传令，而是叫安得海到军机处朝房去传奕
譞和僧格林沁。
奕譞的福晋是慈禧的亲妹妹。当年，慈禧依靠奕?的力量击败了肃顺一班辅政大臣，后
来发现奕慓本事大，不易控制，就寻机削掉了奕?“议政王”的封号，转而信任这个身兼小
叔子、妹夫双重身分的奕譞。奕譞的为人行事与契?大不相同。他谨守祖宗家法，心胸封闭
狭窄，对内只信任满人蒙人，对汉人一贯不亲近；对外则夜郎自大，盲目轻视排斥洋人。
蒙古亲王僧格林沁慓悍勇猛，他率领的军队向来号称能征惯战，八旗兵、绿营他都看不
上眼，更何况那些临时招募的练勇。可偏偏就是这些他眼中的乌合之众，这些年来在江南战
果累累，最终攻下了江宁，夺得了对太平军作战的全胜。
相反地，他的蒙古铁骑在与捻军的角逐中常常打败仗，相形之下，昔日的声威锐减。这
个一代天骄的后裔，对曾氏兄弟和湘军窝着一肚皮无名怒火。
湘军进江宁后，打劫财富，屠城纵火，又放走幼天王，朝野谤讟四起，物议沸腾，僧格
林沁听了十分得意，赶紧打发富明阿以视察满城为由，去江宁实地了解。谁料曾国荃一吓一
贿征服了富明阿，江宁将军回去后向僧格林沁作了假汇报。
僧格林沁不相信，又派了几个有心眼的幕僚偷偷到了江宁城。
他们秘密地查访了十天，掌握了湘军高级将领窃取金银财宝的铁证。僧格林沁据此向太
后、皇上密奏一本，要求宣示湘军洗劫江宁的罪行，注销曾国藩的爵位，将曾国荃、萧孚
泗、朱洪章等人押至刑部严讯，并立即全部解散湘军。这个为泄私愤而企图将湘军一网打尽
的密奏，就连慈禧也觉得太过分了。
就在江宁打下后的几天里，慈禧收到了十来封奏折。这些奏折用不同的语言表达一个共
同的主题：莫忘载舟之水亦能覆舟的古训，湘军凶恶贪婪，曾国荃桀骜不驯，谨防意外。
令慈禧惊讶的是，这些折子竟然大部分出自汉大臣之手。不久，曾国荃自请开缺回籍养
病，曾国藩禀报即将大规模裁撤湘军。慈禧的心总算轻松了一些，她顺水推舟地批准了曾国
荃开缺回籍的请求，耐着性子等待曾国藩裁军的具体行动。她希望湘军这个隐患能消失在曾
氏兄弟的自抑过程中，那样一则不会因朝廷的制裁而激发事情的恶化，二则也不会给后世留
下容不得功臣的诟病。不料，关于裁军一事，曾国藩就那份奏报外再没有下文了。驻守镇江
城的督办镇江军务广西提督冯子材，密奏江宁城内根本没有裁军的举动，索饷闹事的现象到
处皆是，前不久鲍超的霆军公开哗变，而曾国藩并没有给哗变的官勇以处罚，甚至想遮掩过
去。
接到冯子材的密奏之后，慈禧意识到对湘军再也不能掉以轻心，趁着僧格林沁回京休假
的时候，她把这位大清朝的干城召来，并与七爷一起进宫密商。
僧格林沁和奕譞一前一后地进了西暖阁。僧格林沁见两位皇太后端坐在炕上，前面并没
有黄幔帐，不觉大吃一惊，忙跪下磕头，不敢仰视。奕譞也跟着跪下。
“都请起来，今天是咱们自己家人聚会，不要这多礼节。”
慈禧对着两个跪倒在她脚下的须眉男子嫣然一笑，说，“你们看，咱们姊妹也没有设帘
子，都是自家手足，要这个帘子做什么！”
僧格林沁、奕譞周身滚过一阵暖流，坐到两宫皇太后的对面。慈安蔼然吩咐：“给僧王
和七爷敬茶。”
两个宫女用鎏金铜盘端上两杯茶来。摆在僧格林沁面前的是一个血红玛瑙杯，摆在奕譞
面前的是一个松花翡翠杯，泡的都是福建巡抚徐宗干进贡的闽南乌龙茶。只见慈禧一挥手，
所有太监、宫女都悄然无声地退出西暖阁。
“姊姊，你先说吧。”尽管慈安的年纪小于慈禧，但名分却在慈禧之上，慈禧不得不叫
她姊姊，自称妹妹。和每次召见臣工一样，慈禧在说话之先，都要说上这样一句话。也和每
次一样，慈安照例回答这样一句话：“我们姊妹之间还讲什么客气，你就先说吧。”
“姊姊既然要我先说，我就先说几句。”慈禧说过这句套话后，以轻柔动听的女人声调
开始了她的正题，“弘德殿的师傅要皇帝背《书经》，皇帝就不来了。今儿个我们姊妹请僧
王和七爷来，是要听听你们对南面湘军的看法。曾国藩的湘军立了大功，克复了江宁，这是
大家都知道的事。不过，湘军进了江宁后，放火烧尽长毛的伪宫殿，长毛多年聚敛的财富都
变成了湘军将领的私产，朝野对此都很愤概。我们姊妹也觉得曾国藩、曾国荃兄弟有负朝廷
的厚望。前些日子，曾国藩说裁湘勇，但至今并无行动。两位王爷说说，朝廷对湘军应如何
处置。”
慈禧的话刚一说完，僧格林沁便迫不及待地奏道：“太后，奴才早就看出湘军不是好东
西。三年前打下安庆的时候，就有人向我禀报，说湘军把安庆城洗劫一空。这次打江宁更是
疯狂，金银财宝掠夺光不说，连江南女子都给他们抢尽了。老百姓说，湘军都是强盗、畜
牲，比长毛坏多了。太后，奴才还是先前的那句话，削掉曾家兄弟的爵位，把曾国荃等人押
到刑部审讯，强行解散湘军，派我八旗子弟兵进驻江宁城。”
慈安笑道：“僧王说的有道理，但曾国荃没有造反的迹象，若是把他押到刑部，别人会
说朝廷亏待功臣。”
“怎么没有造反的迹象？湘军本是团练，仗打完了，就得解散。不想造反，为何迟迟不
解散？”僧格林沁是满蒙亲贵中最能打仗的人，又是咸丰帝姑母的养子，咸丰帝生前对他都
很客气，更助长了他的骄横跋扈，即使在皇太后面前，他也显得放肆。两宫太后都知道他的
脾气，相互对视了一眼，微微笑一下，都没有做声。
奕譞说：“太后，依奴才看，曾国藩是个最虚伪的人。打下安庆时，曾国荃把伪英王府
的全部财产都运回他的湖南老家，用这笔钱给他的每个兄弟都买了田起了屋。正因为这样，
曾国藩明明知道，却不作声。他又得了财产，又得了廉洁的名声。这次打下江宁。他上奏
说，所传金银如海、财货如山的话都是假的。这是连三岁小孩子也哄不过的。既然没有金银
财货，为什么要放火把长毛的伪王宫王府都烧掉？为什么不学当年曹彬的样，封存府库，等
待朝廷派人来验收呢？怪不得别人都说曾国藩是伪君子。上次说的裁撤湘军的话，太后决不
要相信他。奴才看他是不会主动去解散湘军的。”
奕譞的话说完后，西暖阁里沉默了好一阵子。慈禧问：“依七爷的意思，也是要朝廷下
令强行解散湘军了？”
奕譞想了一下，说：“奴才也不是说要朝廷下令强行解散，看是不是有别的法子，逼着
曾国藩去履行他的诺言。”
“有一个法子可以逼他。”僧格林沁信心十足地说。
“僧王有什么好主意？”慈安转过脸问。
“将奴才的蒙古铁骑从山东开到江南去，驻扎在江宁城四周，用武力逼他解散湘军。”
僧格林沁气势雄壮，仿佛他的骑兵就是一支能降百魔的天兵天将。
慈安轻轻地点头，像是赞许。慈禧在心里冷笑：你的铁骑能敌得过曾国荃的吉字营吗？
嘴里说：“僧王的主意好是好，只是太露形迹了。”
奕譞说：“太后说的是。蒙古铁骑开过长江，驻扎在江宁城外，的确是太露形迹了，不
撤湘军和造反毕竟有所不同。但僧王的主意仍然可用。打着剿安徽境内捻贼的旗号，将人马
开到苏皖一带。这样，既对江宁城内的湘军是一个压力，又可以防备今后的风吹草动。”
“七爷的这个办法最稳妥。”慈安立即表态。
慈禧望着这个二十七岁的妹夫，不觉暗暗赞赏：这几年有长进，再磨练磨练，以后会是
一个好帮手。遂微笑着说：“七爷这个主意不错。不过这样一来，压力又变得不直接。还是
如七爷所说的，要尽快逼得曾国藩履行裁军的诺言才好。不然，湘军总是朝廷的一块心病。”
西暖阁里又是一阵沉寂。四周摆设的几具西洋座钟发出喀嚓喀嚓的声音，愈发衬托出阁
内阁外的宁静。人间第一家的叔嫂四人都在绞尽脑汁思考着，如何才能尽快尽好地去掉大清
王朝的这块心腹之病。突然，僧格林沁猛地拍了一下大腿，两宫太后都吓了一跳。他意识到
自己的失态，忙说：“奴才失礼，请太后饶恕。”
慈禧笑着说：“僧王心中一定有了好主意。”