“拿两把匕首，牵两条狗出来！”
众人都不解，这个杀人不眨眼的九帅要玩出什么新花招来。匕首和狗都到了。曾国荃站
起来大声宣布：“彭毓橘、刘连捷，你二人破坏吉字营的名声，本该处死，看在富将军分上
饶你们死罪。现给你们一人一把匕首，一人一条狗，跟我到后门草坪上去，待狗跑过柳树
后，你们各人将手中的匕首发出去。刺死狗者。本帅赏一杯酒；没有刺中者，本帅罚打二十
军棍！”
这真是少见的赏罚！众人欢呼起来，富明阿也在心里称赞曾国荃的点子出得古怪有趣，
不过他不大相信，这两个土将军能有如此本领。
大家都来到后草坪。彭、刘二人各持一把匕首，牵一条狗，站在离柳树五十步远的地
方，每只狗后面跟着一个手拿鞭子的士兵。曾国荃一声令下，两个士兵举起鞭子朝狗身上用
力一抽，两只狗狂叫着箭也似地向前飞奔。刚过柳树，彭毓橘眼明手快，匕首早已从手里飞
出，不偏不斜，不前不后，正中狗头，那只狗在地上抽搐两下，不动了。正在这时，另一只
却连脚都未蹬一下，便躺在血泊中，一把匕首牢牢地插在它的脑顶。众人鼓掌狂笑。
“***，你再诬骂老子拿了珍珠，这只狗就是你的下场！”刘连捷侧过脸去，狠狠地
骂道。
“婊子养的，你再讲老子拿了元宝，这只狗也是你的下场！”彭毓橘也侧过脸去，狠狠
地回了一句。
站在一旁的富明阿猛然一惊，如同这两把匕首插在他的心上似的恐怖不已。
再次回到厅里，吉字营的将官们酒兴更浓，富明阿却心事重重，望着眼前的酒菜，再也
吃喝不下去了。曾国荃看在眼里，心中暗喜。“富将军，另一件宝贝，你不想见识一下吗？
“哦，哦！”富明阿仿佛醒过来了，“好哇，只要九帅肯拿出来，我当然乐意一开眼
界。”
“来人，把宝贝抬出来！”
曾国荃的话音刚落，八个年轻的兵士抬出一座黄龙大轿来。
“这是长毛坐的轿吧？”富明阿问。
“是的。”曾国荃答，吩咐士兵：“把轿罩揭开！”
四个兵士走上前，一人站一角，一声吆喝，把轿罩掀过头顶。富明阿的眼前忽现一片大
红，定神看时，原来是一株特大罕见的珊瑚树。只见树高四五尺，枝柯交出，其大盈围，其
红如血。睹此异物，富明阿好比置身龙宫，惊诧不已！
“富将军，这是在洪逆西花园里得到的，我本想自己留着，但家兄生性俭朴，不喜珍
奇，定然不能容此物，故不敢留。富将军是城破后第一个进城慰劳的朝廷要员，这株珊瑚
树，就算着我吉字营全体将士对将军的答谢吧！”
“如此珍宝，鄙人不敢受，不敢受！”富明阿吓得忙起身推辞。
“朱洪章！”曾国荃高喊。
“到！”朱洪章离席来到厅中。
“你带着焕字营一百个兄弟，将这株珊瑚树护送到富将军船上，不得有误！”
“是！”朱洪章转过脸下令，“弟兄们，抬到下关去！”
富明阿见此情景，也不做声了。
第二天一早，富明阿便带着这株红珊瑚树，悄悄地离开金陵城，兼程赶到山东济宁府，
面见僧格林沁，十分诚恳地对他说：“金陵城内金银如山、财货如海的话，纯系子虚乌有，
卑职细心查访，询问故旧父老，咸谓并无此事。请王爷转告皇太后、皇上，不必再追查，以
免激怒湘军，引起事端。”