所学竟比我寒窗十年还多。大人恩德，学生没齿不忘。那年突然离去，原是出于一桩意外的
事情。”
阿秀又出来，摆出各种时鲜果品。曾国藩发现彭玉麟又看了阿秀两眼，心里忽然冒出一
个念头。杨国栋继续说：“那天我正在前门大街上办点事，正巧遇到从老家来的仆人。他一
把抓住我，说：‘相公，我在京城里找你半个月了，今天终于碰到，快跟我回家。’我忙
问：‘家里出事了？’仆人说：‘相公有所不知，老爷在家，为祖上的坟地和谢家打起官司
来，被官府锁在牢中，急等你回家。’我一听慌了神，说：‘我现在礼部侍郎曾大人家，曾
大人这两天在园子里当值，过两天曾大人回来后，我跟他说明，再离京回家。’仆人说：
‘老爷现在狱中，天天盼你回家，再等得几天，不知回去后还能不能见到老爷。’老仆说着
掉下眼泪。我心想：他是我家的仆人，都如此着急，我还能再等吗？不如先回去，两三个月
后再回京跟大人道歉。我连忙回府收拾行李。我原本没有什么行李，只有几样假货。那是在
大人家住的时候，闲来无事，有一天，我照大人家藏的字画临摹了一张。自己看着，觉得也
还像，顿时兴起，要跟世人开个小玩笑。一连几天，我早出晚归，逛琉璃厂，与那些古董商
人闲扯，从他们那里套得了不少造假古董的技艺。我用重价买了几张明代年间出的纸，又买
了一支古墨，关起门来，用心临摹、炮制，将大人家藏字画，每幅都精心临摹了一份；又特
别喜爱大人家的古砚，也照样仿制了一个。我于是把这几种东西带上，留下一张‘急事暂
别’的纸条，来到仆人所住的西河沿连升店。”
曾国藩听得极有兴趣，微笑着插话：“现在我明白了，那张黄山谷的字是你自己临摹
的。”又说，“这张纸条不曾听府里人谈起。”
“当时放在书案上，也可能后来被风吹走了。我来到连升店，仆人问：‘相公身上也带
了钱没有？’我身上一文不名。仆人也只剩下十几两银子，这点钱，主仆二人无论如何到不
了家。仆人看到包袱里的字画，说：‘相公，目前是救老爷要紧，你这几张字画就变卖了
吧！我知道你舍不得，到如今也没有法子了，救得了老爷，日后还可以再买。’我心里好
笑。不过，他这一说倒提醒我。看来这几幅字画临摹得还可以，至少眼前的仆人是骗过了。
如果能被哪个好古董而又不识货的人买去，虽然有点缺德，事到如今，也顾不得许多了。我
问：‘紧急之间，卖给谁呢？’‘有人买，隔壁就住着一个卖字画的摊主。’仆人当即叫来
一个中年汉子。我心想：正好检验一下我仿古的本领如何。便煞有介事地向那个汉子吹嘘，
说是祖传下来的真迹，目前要救老爷，只得忍痛卖掉。那汉子早几天便与仆人混熟了，因而
对我所讲的毫不怀疑。他眯起眼睛将那几幅字画和古砚细细鉴赏一番，问我：‘你开个价
吧！’我说：‘这几幅字画和古砚，论价不会低于一千五百两银子，现在急要钱用，我没工
夫再找别人，你给七百五十两吧！’那汉子和我讨价还价，最后开出五百两。我心里想：好
笑，这几样东西十两银子都不值，经过这样的瞎吹胡闹，居然就值几百两银子了，便一手从
汉子手中接过五百两银子，一手将那几样冒牌货给了他。”
曾国藩想：这个杨国栋真是摹仿古物的奇才，贩卖古物的人被他骗了不说，连我这个古
物的主人都让他给骗了。这种以假乱真的本事，天下怕难找出第二个。原先的那股疑惑，早
已被冲得干干净净。彭玉麟也暗自诧异惊佩，笑着说：“杨兄，凭你这个本事，走遍天涯海
角都不愁没钱花。”
“彭统领取笑了。这种小技只可偶一为之，哪可做立身之本。我带上银子，急急忙忙和
仆人赶路。谁知到家后，亲父已瘐死狱中。谢家因有人做大官，结果我家花了几千两银子也
没打赢官司。谢家人平素口口声声讲孔孟程朱，却原来是这样的狼心狗肺。”说到这里，杨
国栋望着曾国藩苦笑一下，“不怕大人见怪，我一气，从那时起，就不再读孔孟程朱的书
了。程朱之书说的都是诚，不诚无物。其实，这世上哪来的诚！谢家讲诚，就不会有我老父
瘐死狱中；我若讲诚，便没有主仆二人回家的盘缠。我过去二十多年，都被它误了。原来悟
出的‘不欺’二字，竟是完完全全地欺骗了自己！”
曾国藩正色道：“程朱讲的都是对的，只是世人没有照着做罢了。足下不过因偶尔受
挫，便愤世嫉俗以至如此，大可不必。”
“大人说得有理。”杨国栋说，“不过这几年，学生倒学了不少真本事。老父死后，我
也不愿意再在老家呆下去，便带着老母幼妹来到黄州府投靠母舅。母舅原是典州知府衙门的
书吏，早几个月，被长毛杀了。我们在苏仙观旁起几间草房，母亲和妹妹长年住在这里，我
到处云游，见什么学什么。不瞒大人说，我早两天刚从广东回来，在广东还跟着洋人学会做
火药子弹哩！”
曾国藩眼睛一亮，说：“以足下的灵慧，自然是学什么精什么，想必足下现在一定精于
军火制造。”
“精于谈不上，不过造出来的火药子弹，也不比洋人的差。”
曾国藩大喜：“足下大才，目前正可施展良机。不知足下还愿像五年前那样，和我相处
在一起吗？”
“大人乃当今最为有才有德之人，在广东时，我便知道大人正统率湘勇，以灭长毛为己
任。国栋多时便想前去投奔，怎奈老母罹病，不忍赴兵凶战危之地。今日天使我重遇大人，
国栋愿像五年前那样，为大人执鞭随镫。”
“伯母卧病在床，确不便远离，你过两年再来找我也行。”
“今日若不遇见大人，我这几年确不准备远离老母。但我听七哥所言，学生犯了不赦之
罪尚不自知。我万万没想到，那些赝品居然蒙过了大人之眼，骗去了大人的八百两银子。学
生负罪深矣。因此，为报大人之恩，为赎学生之罪，我决定跟大人去江宁，我可以为大人造
火药子弹。”
曾国藩大喜道：“军中正缺足下这种能人，明日我们就一道登船吧！”
彭玉麟也笑道：“有杨兄参战，湘勇如虎添翼。”
栋国栋说：“大人，我前月从一农夫手中买了一匹好马，为抵学生之罪，我将此马送给
大人。请大人随我到后院观看。”
自从王世全把王氏祖上宝剑送给曾国藩后，曾国藩便渴望有一匹与剑相匹配的马，自己
虽不能骑着它冲锋陷阵，但作为水陆两支人马的统帅，没有一匹像样的马，总是一件憾事。
曾国藩和彭玉麟来到后院，只见马厩里果然拴着一匹高头大马。杨国栋把它牵了出来。那马
浑身火炭，无一根杂毛，来到坪中，昂首长鸣，甩颈趵蹄，吓得树上的鸟雀乱飞。曾国藩赞
叹：“好一匹龙马！那农夫怎来的如此好马？”
杨国栋说：“我当初也感到奇怪，便问那农夫。农夫说此马原为一个长毛丞相所有。长
毛占领黄州时，亲兵牵出去溜达。农夫杀了亲兵，盗了这匹马，藏在家中，等长毛走后才拿
出来卖。见到的人都说它是关云长的赤兔马，我也就叫它赤兔了。”
曾国藩说：“谁见过关云长的赤兔马了？那都是罗贯中胡凑瞎编的。我看它浑身就像熟
透了的枣子样，就叫它枣子马吧！”
彭玉麟说：“好个枣子马！既入俗又脱俗。”
杨国栋也笑着说：“就叫枣子马！”
曾国藩快乐地说：“好！我收下，就算抵了你假冒古董的罪。”
说得大家都笑起来。看看天色已晚，阿秀已摆上满满一桌菜，杨国栋请曾、彭入席。杨
国栋指着当中一个大碗说：“这是用黄州猪肉烧的东坡肉。”
曾国藩笑着对彭玉麟说：“刚才还说没有口福，口福就来了。这真叫做‘人有旦夕祸福
而不自知’。”
酒席上，大家开怀畅谈，十分欢悦。杨国栋说：“小妹喜欢自制酒令，前一向编了一个
酒令故事，可惜才力有限，竟没编完。”
“想不到令妹还有这种才能，真令我们钦佩。杨兄不妨说说，也好助酒兴。”彭玉麟兴
冲冲地说。
“我于诗词曲令素来生疏，两位大人都是才学渊博的前辈，我正要求助，使这个酒令故
事成为全璧。小妹用身旁现有的古迹编了一个这样的故事：那年东坡谪居黄州，闲来无事，
常与秦少游、佛印禅师和黄州太守喝酒谈天。一日，东坡兴起，提出自制新酒令取乐，要求
是先举一件落地无声之物，接着说出两个古人，一问一答，讲出一件事，答句必须是现成的
两句作归结的诗句。东坡自己先说一令：“笔毫落地无声，抬头见管仲。管仲问鲍叔，因何
不种竹？鲍叔曰：只须两三竿，清风自然足。’秦少游想了一下，接着说：‘蛀屑落地无
声，抬头见孔子。孔子问颜回，因何不种梅？颜回曰：前村深雪里，昨夜一枝开。’佛印禅
师不加思考，也来一令：‘天花落地无声，抬头见宝光。宝光问维摩，僧行近云何？维摩
曰：遇客头如鳖，逢斋项如鹅。’轮下去应该是黄州太守作，但黄州太守作不出，其实是小
妹自己想不出了。”
曾国藩说：“令妹咏絮之才，古今少有。这几个酒令作得太好了，故事也编得高雅。我
看不是她不能为黄州太守作一首，而是想考考你这个做兄长的才华如何吧！”
说完大笑。杨国栋也笑道：“大人说的也对。她问我，也自然就是考我，我作不出，但
小妹自己至今也还没作出第四首，并说有人能代黄州太守作出，她就服了他。”
曾国藩对此本亦感兴趣，有时间多想想，他也能够为黄州太守作一首，但他另有想法。
他转过脸对彭玉麟说：“我素来不懂酒令，雪琴你于此道有研究，今日我们就请道台屈尊，
权当一下黄州太守。”
彭玉麟对阿秀很有好感，情愿为她续完这个故事，便不推辞。彭玉麟从佛印禅师的结句
“鹅”字上得到启发，想起骆宾王童时作的诗：“鹅鹅鹅，曲项向天歌，白毛浮绿水，红掌
拨清波。”顿时有了。他对杨、曾说：“我想起一个，不知像不像黄太守的口气。”
曾国藩笑道：“你只管念去，像不像由我来评判。”
彭玉麟念道：“雪花落地无声，抬头见白起。白起问廉颇，为何不养鹅。廉颇曰：白毛
浮绿水，红掌拨清波。”
“好个‘雪花’‘白起’！”刚一念完，杨国栋就高兴地说，“天衣无缝，我看当年那
个黄州太守绝对作不出这么好的酒令，真要胜过东坡、佛印的才气了。”
玉麟不好意思地说：“什么东坡才、佛印才，都是令妹的才。”
阿秀在里屋听见彭玉麟的酒令后，很高兴遇到了知音，出来大大方方地给彭玉麟满斟一
杯酒，慌得他忙起身道谢。阿秀笑吟吟地说：“彭统领帮了小女子的大忙。”曾国藩看在眼
里，喜在心头。
吃完饭后，杨国栋送曾、彭到客房休息。等杨国栋走后，曾国藩悄悄地问玉麟：“雪
琴，你对我说句实话，你是不是喜欢杨国栋的妹妹阿秀？”
玉麟脸红了，说：“涤丈，你是知道的，我多年来都不愿成亲，怎么会一见阿秀就喜欢
呢？”
曾国藩说：“你的举止瞒不过我的眼睛，我知道你是一个钟情重义的真正男子，但你今
天看阿秀的眼神非比寻常。我猜想，这女子或许像你逝去的梅小姑，你是因为喜欢梅小姑而
喜欢她，是吗？”
曾国藩对世态人情的洞悉，一向为彭玉麟所钦服。这个猜测，竟如同看穿了他的肺腑，
彭玉麟只得不好意思地点点头。曾国藩说：“雪琴，你的品性为人和我十分接近，我和你虽
名为堂属之分，实同兄弟之谊。如果你听我一句劝告，不固执独居的话，阿秀便是你合适的
人选。这女子，我虽然没有和她交谈过，看她今天走路说话，是一个端庄的淑女，且生在这
样一个家庭，必然灵慧而懂诗书礼义。我去跟杨相公提，如阿秀尚未许字的话，我为你作