两边楹柱上一副联语甚是引人注目：“文章西汉两司马，经济南阳一卧龙。”陶恭出入过不
少诗书官宦之家，还没有见过气魄这样大的联语，心中暗暗称奇。坐定后，陶恭将陶桄的信
交给左宗棠。陶恭虽然早闻公子丈人的大名，但见面还是第一次。他趁着左宗棠拿着信边走
边看的机会，悄悄地仔细打量了一眼。见左宗棠四十来岁年纪，五短身材，背厚腰粗，面白
略胖，眼圆鼻直，下巴饱满。陶恭想起别人议论左宗棠时，常说他燕颔虎背，今日一见，果
然如此。再转眼看客厅，尽管是避难寓居，陈设简陋，但四壁整整齐齐地堆着书箱。正面墙
壁上挂一幅题为《隆中对》的水墨画，画上诸葛亮正指着地图侃侃高谈，刘备在一旁洗耳恭
听。画的两边是左宗棠自撰的对联：“身无半文，心忧天下；读破万卷，神交古人。”对联
左边，悬挂着一把斑斓古剑。剑柄的丝绦上系着一块晶莹的玉珮，仔细看时，是一只龇牙踢
腿的麒麟。陶恭正在左顾右盼之时，猛听得一声怒吼：“这张亮基真是岂有此理！”
左宗棠平时本声音洪亮，这一声吼，声震屋瓦，吓到周夫人和张氏急忙从内室走出，欧
阳兆熊也忙由书房走进客厅。
“季高，什么事这样大怒？”周夫人身体素来虚弱，这时更面色惨白，气喘吁吁。
“你们看，你们看，这张亮基真是欺人太甚！”
周夫人接过信看着，张氏扶着宗棠坐下，又把茶杯端来。
陶桄的妻子孝瑜是周夫人所生，她看完信后泪如雨下，喃喃地说：“这如何是好呢？”
顺手把信递给欧阳兆熊。
“陶公子虽然年幼，还有我哩！只要我活着一天，就不能容许有人欺负他。不怕他张亮
基是抚台，我到长沙跟他评理去！陶文毅公为官清廉，两袖清风，朝野上下谁人不知？他张
亮基要陶家捐十万银子，分明是勒索！”任何时候，左宗棠提到陶澍，都是一口一声的“陶
文毅公”，今天盛怒之下，亦不改常态。
左宗棠越说越气，把手一扔，高声喊道：“备马！我即刻就到长沙去。”并对欧阳说，
“小岑兄，实在对不起，我左某人咽不下这口气。你在这里宽住两天，待我回来后再接着谈
诗。”
“你放心去，不要着急，先把事情弄清楚。”欧阳说，“我正要到筠仙家里去一趟。我
在筠仙家里等你。”
“也好，我打发人送你到梓木洞去。”
左宗棠和欧阳拱手一别，随即和陶家仆人骑两匹快马，星夜直奔长沙。第二天上午，左
宗棠进了长沙城，来到陶公馆。
门房见是公子的丈人来到，立即打开大门。左宗棠还未进屋，就问：“公子呢？”
门房流着眼泪说：“昨日下午，一群兵士把公子绑架走了。”
左宗棠一听，立即策马来到又一村旁边的巡抚衙门，怒气冲冲地向里面闯。守门的卫兵
也不阻挡他。左宗棠径直上了大厅，里面走出一位师爷，笑着说：“来的是左老先生吗？张
大人已在此等候多时了。”
说毕，从签押房里走出巡抚张亮基，他对左宗棠一拱手：“左先生，鄙人在此恭候已
久。”
左宗棠怒气并未消除，一脸的不高兴，问：“陶公子呢？请抚台大人立即释放陶公子！
公子年幼，家事是我替他料理。天大的事找我左宗棠，不要为难公子。”
张亮基哈哈大笑，说：“左先生息怒，‘释放’二字从何谈起！岂有陶文毅之子、左季
高之婿被绑架的道理，我昨天是请公子来舍下叙谈叙谈的。亮基一向慕陶老先生的高风亮
节，也喜左先生的豪放倜傥，昨夜听公子谈陶公和先生往事，不觉心驰神往。公子正在后花
园赏花。”他转身对师爷说：“请陶公子。”
左宗棠听说并不是绑架陶桄，气消了些。
“左先生，请到签押房坐。”
左宗棠并不谦让，和张亮基一起走进签押房，仆人献茶。
左宗棠说：“张大人，您知道陶文毅公生前为官廉洁，家里何曾拿得出十万银子，这不
是有意叫陶公子为难吗？”
张亮基又是哈哈一笑：“左先生，亮基久闻陶公廉正，今日所谓捐银之事——”正说
着，签押房里进来一人。左宗棠一见，忙站起身来，说：“岷樵兄，久违了。”
“季高兄，什么风吹来的？幸会，幸会！”
“我为陶公子的事而来。岷樵兄，你说说，陶家眼下能拿得出十万银子吗？张大人此举
太欠思量。”
江忠源大笑，说：“莫怪张大人，此事是我向大人建议的。”
“你？”左宗棠没有想到多年老友会出这样的馊主意。
江忠源拍着左宗棠的肩膀，说：“季高兄，你让我慢慢说给你听。”
于是江忠源把张亮基如何敬慕，自己如何推荐，如何献计，说了一遍。最后，江忠源颇
带情感地说：“季高兄，公卿不下士久矣。张大人之举，近世罕闻，望我兄玉成其美。”
此时，左宗棠心情已平复。他对江忠源说：“你不应该献这样的计，我几天劳累奔波不
说，陶公子受了一场恐吓，内人在家，至今尚以泪洗面。你不觉得害得我们苦了吗？”
江忠源笑道：“仁兄素来身强体壮，骑几天快马不算什么。陶公子那边，昨日张大人亲
自与他说明了。小小年纪，经受点风险，亦是一番磨练。至于嫂夫人么，忠源知罪，改日一
定去赔罪问安。然不如此，仁兄怎能来长沙？又怎能进衙门？我和张大人又怎能见到你？”
正说着，陶桄进来。左宗棠确知陶桄在此备受礼遇后，完全平静下来。他问张亮基和江
忠源：“不知二位要宗棠到此何干？”
“特请先生协佐鄙人，保全长沙。”
左宗棠微微一笑，说：“宗棠乃一平民，长沙城内，文武官员如云，岂容左某插手其
间。”
“先生高才，前有胡润芝极力称赞，昨又蒙江将军竭力推荐，鄙人对先生十分钦慕。长
沙文武虽多，岂可与先生相比！”
左宗棠爱以诸葛亮自比，书信末尾常自署“今亮”，又对人说“今亮或胜古亮”。他早
就盼望能像诸葛亮一样干一番大事业。今见张亮基如此诚意，又是江忠源一手推荐，哪有不
答应之理。但左宗棠并不急于表态，他对张亮基说：“承蒙大人错爱，宗棠荣幸已甚。但宗
棠脾气不好，遇事又好专断，恐日后不好与群僚相处，亦难与大人做到有始有终。”
张亮基答道：“先生放心，鄙人今后大事一任先生处理，决不掣肘。既以先生为主，群
僚亦不会为难，请先生释怀。我明日就打发人去接宝眷来长沙。”
左宗棠连忙摆手，说：“大人既然如此信任，不容宗棠不来。但目前长沙乃兵凶战危之
地，内人还是住湘阴为好。只是有一点需要事先说明：宗棠乃湘上一农人，不惯官场生涯，
若与大人及诸公同僚相处得好，则在长沙多住几天；若相处不好，宗棠会随时拂袖而去。请
大人到时莫见怪。”
张亮基已从别人那里得知左宗棠的怪脾气，对他的这番话一点也不介意，满口答应，并
吩咐摆宴，为他接风。
六 巡抚衙门里的鸿门宴
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左宗棠为人最是忠直，不避嫌疑，不答应则已，既已答应，便把保卫长沙视为当然责
任，好像半个巡抚似的，有关守城的一切事务，都往自己肩上压。他事事过问，桩桩关心，
凡他经办的事，无论巨细，没有一件不是有条不紊、妥妥贴贴的，且主意甚多。在他面前，
几乎没有难事。有这样一个好帮手，张亮基大大地松了一口气。张亮基对江忠源、左宗棠依
畀甚重，计划谋略，无一不跟他们商量；守城的军务，明以鲍起豹为首，实际上，已全部委
托给江、左了。从此，长沙城里的混乱阶段已过去，代之而起的是一派调度有方、忙而不乱
的新气象。
这天夜晚，张亮基忧郁地对左宗棠说：“藩库的银子已用得差不多了，朝廷的饷银又一
时不能来。倘若银子接不上手，军心便会涣散。这如何是好？”
左宗棠沉吟半晌，说：“中丞所忧虑的，也正是宗棠这几天所考虑的大事，我思来想
去，别无法子，只有向长沙的几家巨富名绅借钱，以救燃眉之急。”
“鄙人来贵乡不久，民情不熟，不知哪几户有钱，能拿出多少来？”
左宗棠说：“长沙首富，当推黄冕。黄冕字服周，号南坡，其父黄博曾任过岷州知州。
南坡当年以两淮盐运使委办淮阳赈务，受知于时任江苏巡抚的陶文毅公。陶文毅公提拔他当
江都知县，又调上元知县，后又升为常州府、镇江府知府。那年夷人打到东南沿海，镇海陷
落，裕谦殉国，南坡以随员谪戍西域。后朝廷赐他回籍，并赏六品顶戴。南坡回籍后，不过
问官场事，一心经商，在八角亭开办永泰金号。据说南坡为官不太廉洁，家中积蓄有好几十
万。凭着这分财力，永泰金号成了长沙城首家富户，每年获利都在五六万之多。”
“哦！”张亮基轻轻地喊了一声，他没想到，长沙城里居然有这等财力雄厚的商人。
“第二个要数普济药店贺瑗。他是贺长龄的侄儿、山东道监察御史贺熙龄的二公子。”
“贺长龄家还开药店？”贺长龄历任封疆，勋名赫赫，是道光年间的名宦，张亮基知
道。不过，他不知道贺家也经商。
“贺公子从小锦衣玉食，本不懂经商营业，只是读书不成器，家里怕他学坏，也为着要
磨练他，有意开了这爿药店，让他当个少老板。药店出息不大，但贺家的财产，少说也有三
四十万。第三户是利生绸缎铺的老板孙观臣，号灵房。”
“是侍读学士孙鼎臣的弟弟吗？”
“正是。孙鼎臣是其大哥，二哥孙颐臣现在兵部职方司任员外郎。孙观臣仗着两个哥哥
的势力，在城中心红牌楼开一家利生绸缎铺，一年也有三四万的收入。这三个富户，每户借
出三四万，就可以得十来万，可以对付半个月二十天。待长毛一退，再申报朝廷，还给他
们。”
“这个主意好是好。”张亮基摸着下巴上几根疏稀的胡须，迟疑地说，“不过，这些个
老板商贾，向他们借银子，就好比要他们身上的肉一样，他们肯借吗？”
“中丞说得不错，是难得很。”左宗棠边走边思考。突然，他停住脚步，“再请一个人
来，事情就好办了。”
“谁？”
“十里香酱园的老板欧阳兆熊。”
“一个酱园能有多大的收入，他即使愿借也借不了多少。”
“中丞，这欧阳兆熊不比别的经商牟利者，此人最是古道热肠、仗义疏财，颇有当年鲁
肃指仓借谷之气概。他是湘潭人，十里香酱园只是他在长沙的落脚点。此人来了，不容他们
不借。中丞，你且放心，明天看我的安排。”
次日下午，又一村巡抚衙门花厅里，摆下了一桌丰盛的酒席。出席的客人为黄冕、孙观
臣、贺瑗和欧阳兆熊。主人为巡抚张亮基，作陪的有前湖北巡抚罗绕典、布政使潘铎和幕僚
左宗棠。客人们为新巡抚的礼遇而感动，兴致勃勃地喝酒谈天。酒过三巡，张亮基起身说：
“诸公乃三湘贤达，亮基承乏贵乡，今日能借此相识，实生平之幸。”
黄冕起身答礼：“张中丞危难之际来到长沙，率我全城军民共抗发逆，令我等敬重感
佩。”
张亮基微笑说：“多谢诸公厚爱。老先生请坐。”