香木马车，粉盖软帘，四匹白马并行，倒是格外惹眼。
京有玉淮山，山有云墨书院，那是楚家族学之处。靖国公这支是楚家最为清贵的门户，除此外楚家还有嫡支旁支数十，香火倒也兴盛。
真儿七岁之前家中有西席教授课业，待满了七岁后，楚瑜斟酌罢便送她至楚家族中进学。一来家学源远流长，族学意蕴深厚，不管是他还是兄长皆是由族学教导出身，便是皇家子弟也曾挤破脑袋想来楚家族学进修。
因规矩不可破，族学只收楚家子弟，曾也有皇室将子嗣过继至楚家以求在楚氏族学中学习，由此可见楚家族学地位几何。
楚瑜太疼宠真儿，一日不见恍然若失，实在受不了将女儿直接扔进书院不管不问。故而，真儿成为书院里唯一的走读生。白马哒哒哒拉着漂亮精致的小香车每日往返书院和国公府，自成为一道风景。
车厢里。
大丫鬟碧玉正为姑娘整理书箱，将今日里所书功课一张张收整起来，不敢有丝毫折损压角处。毕竟这些手稿，二爷可是要尽数收编的。
多年来，真儿自幼书稿手稿诗稿，都一张张被楚瑜收藏，曾亲手编作籍册。上京皆知楚家这位嫡女才名，小小年纪灵秀非凡。
真儿正捧着一块核桃奶酥糕往嘴里送，车马忽然一止，她忍不住往前一栽，整块糕点都塞进口中，噎得咳嗽两声。
“姑娘仔细些。”碧玉赶忙倒了杯茶递去，又轻轻抚了抚真儿后背，为她顺顺气。
真儿摆了摆手，咽下糕点，听见外头似有动静，好奇地推开窗子，探了个小脑袋出去。
马车前停了一马，马上有一人。
那马不同于上京里贵族子弟养的名马，没有玉带流苏做鞍衬，没有绕金软皮做马缰，没有银铃璎珞做辔头，也就没了一丝骄奢贵气。
只是一匹马，矫健而威武，毛发乌中泛着紫色，这是真正浴血沙场的马，天生同上京玉栏中供人赏玩的马不同。马上一人，左手绕缰，右手中正拿着一匣。箭袖锦衣，腰束封带，外披一玄色暗纹轻裘衣。长发竖起垂于腰间，露出整张俊美无俦的脸。弧度优美的下颌，削薄含棱的唇，双目揽日月，斜眉聚风云，神清蕴骨秀。
“大爹爹……”真儿一怔，脱口自语，声又戛然而止。
秦峥策马向前，走至窗牅外，轻声道：“真儿。”
真儿本以为上次相见已是刻薄到了极点，大爹爹必然是再也不愿见她的，可如今一个猝不及防的照面，却叫人慌了神。她垂眸，死死咬住下唇，半晌才道：“秦侯爷。”
秦峥脸上笑意微僵，叹息一声，苦笑道：“你爹爹身子可好些了？”
真儿闻言，蓦地浑身一颤，怔怔抬起头来。提到爹爹，一颗心似找到了归处，再也不似方才慌乱胆怯。是，她还有爹爹，她不能……
“有劳侯爷惦记，我爹爹身子好些了。”真儿心里难受，忍不住道：“好与不好又有何区别，爹爹常年便是那般，汤药为伴，想来也不大放在心上了。”
秦峥脸上笑意完全淡去，眸中神色黯淡，低声道：“真儿，我对你爹爹多有亏欠。”
真儿偏头笑了笑，摇头道：“侯爷多虑，我与爹爹都好，不在意旁的。”
秦峥看着眼前的真儿，曾经那个病中唤着大爹爹，窝在他怀中用软糯的声音诵千字文的小丫头已经不见了……而如今的真儿聪慧敏感，姝丽娴雅。
“你爹爹将你教得很好。”秦峥细细看着眼前的小姑娘，将她的模样一寸寸记在心里：“有你在他身边，我也就放心了……”
真儿脸上的浅笑再也维持不住，强忍着发颤的音，道：“这个自不必说。”
秦峥忍下心里苦涩，勉强弯唇笑了笑，柔声道：“你爹爹向来最是疼爱你，怕是什么都不曾短缺过。大爹爹这几年在边疆，那里苦寒没有什么好东西。每年你生辰之日，大爹爹就亲手做个小玩意儿，权当个念想。如今回来了，就将这些小东西一并给你，你随意拿着把玩就是。”说着，将手中一方小匣子打开递了过去。
里面摆着一堆小木雕，有灵活可爱的兔子，有憨态可掬的娃娃，有漂亮精致的镯子，皆是木刻，形态可人，纹络细致，足见用心。
真儿缓缓伸出手去，葱白似的指尖发颤，眼尾忍不住泛红。僵了良久，她用力阖眸压下眼中灼热，小手用力一抬，将整个匣子掀翻。
只听哗啦一声，满满一匣子小木雕撒了一地，秦峥愣住。
真儿啪的一声合上窗子，声音从车中飘出：“爹爹赠我太多金银玉器，尚还赏玩不完，何须这些小玩意儿。侯爷请回吧，今后莫要再拦真儿车驾。”
秦峥缓缓翻身下马，蹲下身子，一点点捡起地上的木雕，可怜的小兔子摔掉了一只耳朵，惨兮兮地滚了一身泥。他捡起那半边长耳朵一并小心翼翼放在匣子里，轻轻合拢盒盖。
“真儿长大了，好好照顾你爹爹。”秦峥轻声道，心底疼得发麻。
……
车厢里。
真儿拼命捂住嘴，浑身颤抖。眼泪像是断了线的珠子般滚滚而落，湿透了衣襟，听着外面马蹄声渐远，才缓缓弯腰低低哭出声来。
“姑娘……”碧玉心疼得红了眼眶，拿帕子不停地给她擦泪。
真儿忽然推开碧玉，两步扑到车门前用力推开，脚下一个不稳，直接跌下车去。
好在马车并未行驶，饶是如此也吓了车夫一跳。
“姑娘！”碧玉惊呼一声，赶忙跟着下车。
真儿摔得膝头生疼，顾不得爬起来，就那般在地上摸索翻找。湿软的泥土染脏华美的裙裳，草色沾了粉白缎面绣鞋，可她却顾不得丝毫贵女风仪，忘却了全部闺秀容态，眼泪一滴滴砸在地上。
地上空空如也。
碧玉已经跟下了车，半跪在真儿身侧，去扶她起来。
真儿被拉起来的时候，余光忽然瞧见什么，急忙甩开碧玉，再次趴在地上低垂着头，伸着胳膊在车辕下的捡起一物。
“姑娘这是……”碧玉的话猛地顿住。
真儿手心里是一根钗，木钗。奶白色的木，一段磨得圆润，另一端雕出一只小狐狸的模样，蓬松的大尾巴绕着钗支，尖尖的小耳朵，灵动俏皮的模样。
真儿小心用袖子擦去木钗上面的灰土，紧紧拢在手心里，压在心口上。
碧玉看得心酸，伸手扶起真儿，道：“姑娘何苦这样，若是喜欢方才留下便是，二爷又不会怪姑娘。”
真儿摇了摇头，尚有几分哭腔道：“我不想爹爹心里难过……从前年纪小尚且不懂爹爹辛苦，如今这几年却是什么都看在眼里。爹爹虽半句不说，可我不是不明白……”
碧玉不再说话，姑娘心思玲珑，是半句也劝不得，可落在眼中又实在是让人心疼。思来想去，归府后碧玉还是将今日之事回禀了二爷。
楚瑜从户部回来正是有几分倦意，随便用了几口饭点就让人撤下想要休息，闻言睡意全无。静坐半晌，才道：“真儿当真如此说的？”
碧玉欠身道：“是，二爷。姑娘自小就是婢子在照顾，虽为主仆，可说句僭越的话，婢子实在是心疼姑娘。姑娘虽年幼，可却是个有主意的，除却二爷，旁人的话又不大听，婢子这才来寻二爷。二爷若是得空，也好劝劝姑娘莫要太伤心。”
楚瑜颔首道：“你待姑娘情分我全看在眼里，这事我心中有数，你先回去。”
碧玉又是一礼，这才退下。
天色暗了，烛泪滴滴落下，凝作一团。
楚瑜叹息声在屋里回荡……
※
青雀轩。
门应声而开，坐在轩窗前的真儿蓦地回过神来，待转脸瞧见来人，心里咯噔一下，神色慌张地将手心里的东西拢在袖中。
“真儿。”楚瑜缓步走来，发冠除去，长发披散身后，只有一指宽的素带系在发尾，身上未着官服，只一身雪青袍子，滚了葱白纹与袖口，在烛光下倒是柔得缠人。
“爹爹怎么还没休息？”真儿心下紧张，手心出了一层细汗。
楚瑜走到真儿跟前，弯身跪坐下来，朝她摊开掌心。
真儿心里一紧，下意识地捂住袖口，轻退了两步。
楚瑜没有说话，只是摊开掌心，温柔地冲真儿弯了弯唇角。素白的掌心里是淡淡的纹路，手指消瘦却笔直如竹。
真儿眼睛一下红了，她垂下头去，抿紧唇不让自己哭出声来，许久才缓缓抽出手，颤抖着将手里死死握住的木钗放在楚瑜手心里。
一声轻浅的叹息，楚瑜将真儿拉到怀里紧紧抱住，低声道：“我的傻姑娘。”
真儿哽咽道：“爹爹，真儿错了。”
楚瑜松开双臂，抬起女儿小脸，看着那双哭得跟小核桃一样的红肿眸子，问道：“何错之有？”
“我不该……不该收大爹爹的东西……我……”
“嘘。”楚瑜点了点真儿眉心，让她噤声。他拉起真儿让她背坐在自己面前，抬手摘下真儿头上珠钗，柔软的长发倾泻到手心。
檀木桃花梳轻轻梳在真儿发间，楚瑜一边梳一边道：“这木钗刻得精巧，上京怕是买不到的。”
真儿看着铜镜里映出爹爹面容，平静且温柔。
“真儿长大了，知道疼爹爹了，这让爹爹很高兴。”楚瑜扬了扬唇角道：“可是真儿不懂，若是你不开心，爹爹又怎会心里好过。”
“我没有……”真儿急着辩解，又被楚瑜打断。
“爹爹明白。”楚瑜抬手揉了揉真儿脑袋：“只是那是你大爹爹，大爹爹与爹爹虽然和离，可那仍然是你大爹爹。”
真儿闻言眼泪忽然落下。
楚瑜耐心伸出手去，用指腹轻轻擦去真儿脸上的泪痕，轻叹一声道：“那年，爹爹像你这般大的时候遇到了你大爹爹。若没有他，就没有今天的爹爹，自然也就没了真儿。”
真儿轻轻抬起脸来：“为什么？”
楚瑜从来将往事深埋心底，却不曾想却又这样一日，挥铲锄，亲手一点点撕开，捧到女儿面前。他脸上一直带着浅笑，眼底映着烛光如流动的莹泽，细细将往事说与女儿听。
真儿忘记了伤心，瞪大了眼睛，听得仔细。
“你看，你大爹爹从小就是个英雄。”楚瑜手上不紧不慢地将女儿的长发绾出半边垂月髻，小小的木钗插在发间，俏皮可爱。他轻声道：“现在亦是。”
真儿伸手摸了摸自己头上的木钗，转过身去，扬起小脸看着爹爹。
楚瑜将手轻轻放在真儿头顶：“爹爹能给真儿锦衣玉食，可真正给真儿一世平安的是你大爹爹，若无国之安然，何来百姓喜乐。是他用性命忠魂守了河山，才有今日河清海晏，换我们一个岁岁年年。”
真儿眸中藏着星光，像是忽然被点亮，璀璨动人。
楚瑜捏了捏女儿鼻尖，宠溺道：“真儿有这么好的大爹爹，又有什么不开心？”
真儿垂眸呢喃道：“可是爹爹……”
楚瑜轻轻摇头，道：“大爹爹和爹爹之间的事，与真儿无关，那不是真儿的过错。”
“爹爹。”真儿扑在楚瑜怀中，伸出小手紧紧抱住他。
楚瑜回抱住女儿，将下巴轻搁在她头顶，道：“以后莫像今日这般，若是再哭成小核桃，爹爹要忍不住去寻你大爹爹晦气了。”
真儿噗嗤笑出声来，少顷又有些愁闷道：“可是……真儿那般过分地对大爹爹，大爹爹会不会生气了？”
楚瑜挑眉，轻哼道：“他敢。”说罢又揉了揉女儿软绵绵的小脸，道：“好了，此事交与爹爹就好了，快些洗漱睡下，不然明天怕是眼睛肿得更厉害。”
真儿揉了揉眸子，听话地点了点头。
楚瑜出了青雀轩，脸上的笑意尽数散去，回到自己房中，对烛灯枯坐一夜未眠。临近天明，才提笔写下一封简信递给下属，让他送到镇北侯府。
刚过辰时，就听人来报，镇北侯在门外求见。
楚瑜正和真儿对坐用早饭，闻言，无视掉女儿眼中的雀跃，冷冷道：“让他等着。”
真儿迅速吃光了面前的吃食，然后眼巴巴瞅着爹爹。
楚瑜用小匙盛起粥，慢条斯理地往口中送，优雅到了极点，急得真儿险些跺脚。磨蹭了一小会儿，他才缓缓起身，拉起真儿的手，道：“走吧。”
门前，秦峥不时朝里面看去，绕来绕去地踱步。
待瞧见那一大一小的身影时，眸中一亮，两步上前。
真儿今日穿着件藕荷霓裳裙，外面系了糯白绣蝶披风，头上斜插一支小狐狸木钗，初见少女娇俏姝丽。
楚瑜牵着女儿的小手，走到秦峥面前，道：“瑜只有一女，望侯爷悉心。”
他将自己的唯一，交付到秦峥手中。
秦峥握住真儿的手，指尖触到楚瑜手背，一片冰凉，“清辞，你放心，我会好好照顾真儿。待晚上，便送她回来。”
真儿能够感觉到大爹爹的手跟爹爹完全不同，有温热的掌心和略微粗糙的指尖，让人安心。她抬起头来，悄悄打量了一眼大爹爹俊美姣好的面容。
秦峥一低头，正对上女儿好奇又惊喜的目光，他忍不住一笑，伸手轻松将真儿抱起来一举，搁在了马背上。战马极高大，惊得真儿“嗬”了一声，秦峥利落翻身上马，将真儿拢在怀中，披风一扯，捂了个结结实实。
“大爹爹……”真儿羞赧地轻唤了一声。
秦峥心里软作一团，头一遭感到满腔欣喜，道：“真儿，大爹爹带你出去玩，这战马叫飒露紫，跑起来如箭离弦，你怕不怕？”
真儿弯了弯眸子，倔强道：“不怕。”
秦峥朗笑一声：“好丫头，坐稳了。”
飒露紫扬蹄嘶鸣一声，绝尘而去。
楚瑜看着离去的父女两人，下意识地向前两步，又堪堪止住脚步。许是呛了秋日凉风，忍不住咳了起来，肺腑冷得发疼，他有些站不住身子，弯下腰去，低声闷咳。
“二爷！”门仆忙去搀扶。
楚瑜缓了好一阵子才止住咳声，失魂落魄地看着真儿随秦峥离去的方向。
这一站，便是月升日落。